顺治帝福临的孝陵为主陵。孝陵位于昌瑞山主峰南麓，是陵区内至高无上的尊贵之位。清东陵与关外的昭陵是不同的体系，绝不能混淆。如果将昭西陵建在清东陵风水墙内，不仅打乱了两个体系，而且将昭西陵建在任何一处，都卑于其子的孝陵，有悖于理法。这样将昭西陵建在陵区之外，就既明确了两个体系的界限，又满足了孝庄文皇后死后与子孙为伴的遗愿。
昭西陵所以建在大红门左旁，也是有其道理的。清代谒陵制度，是从辈份最高的陵开始。孝庄文皇后的辈份高于葬于清东陵的后代帝后，晚辈谒陵时，自然要先从昭西陵开始。
昭西陵建在谒陵人必经之处的大红门旁边，为世代子孙及钦点王公的谒陵提供了极大的方便。清代崇尚左方，以左为贵。昭西陵正好在大红门左方。陵址之地要求土层厚，土质细腻无沙，颜色纯正，昭西陵所在之地完全符合这一要求。以此看来，将昭西陵建在清东陵风水墙外，大红门左旁，是当时情况下最合情合理的选择。
为什么一座陵墓会引起人们偌大的兴趣？因为它里面埋葬的那个人实在太重要，太引人注目了。所以，我们紧接下来就该了解一下孝庄文皇后这个人的传奇人生了。
从一座特殊的陵墓谈起
孝庄文皇后，蒙族，姓博尔济吉特，名本布泰（也可翻译为布木布泰）。她是蒙古科尔沁大草原贝勒寨桑的第二个女儿，生于明万历四十一年（1613）二月初八日。她13岁的时候，就已经出落得如花似玉、楚楚动人了。她的祖父莽古思为了加强与后金的政治联盟，维护自己部落的利益，决定将自己的孙女本布泰嫁给皇太极。
天命十年（1625）二月初二日，13岁的本布泰带着她的贴身侍女苏麻喇姑，在兄长吴克善的护送下，来到了后金的新都辽阳。皇太极亲自迎接到沈阳城外的北岗，在那里举行了盛大宴会，欢迎送亲队伍的到来。快到辽阳城时，大金汗努尔哈赤亲率众后妃、贝勒、大臣出城迎接。入城后，“设大宴以礼成婚”。本布泰从此成了34岁的皇太极的侧福晋。
早在11年前，即万历四十二年（1614），莽古思就已将自己的女儿、本布泰的姑母哲哲嫁给皇太极作大福晋。在本布泰出嫁后的第九年，即天聪八年（1634），她的姐姐海兰珠也嫁给了皇太极。亲姑侄三个女人同事一夫，这在有清一代是空前绝后的，在整个中国历史上也十分罕见。
崇德元年（1636），皇太极称帝，完善后妃制度，并建五宫，分别是：清宁宫、关雎宫、麟趾宫、衍庆宫、永福宫。其中，大福晋哲哲为清宁宫中宫皇后；海兰珠位列第二，为关雎宫宸妃；第三位麟趾宫贵妃那木钟，为蒙古阿霸垓郡王额齐格诺颜之女；第四位衍庆宫淑妃巴特马·璪，原是蒙古察哈尔林丹汗的窦土门福金；本布泰名列第五，被封为永福宫庄妃。中国第一历史档案馆至今珍藏着册封庄妃的册文，这是惟一幸存下来的清廷入关前的后妃册文，史料价值极高：
奉天承运宽温仁圣皇帝制曰：自开辟以来，有应运之主，必有广胤之妃。然锡册命而定名分，诚圣帝明王之首重也。兹尔本布泰，系蒙古廓尔沁国之女，夙缘作合，淑质性成。朕登大宝，爰仿古制，册尔为永福册封庄妃册文（满文部分）
册封庄妃册文（蒙文部分）
册封庄妃册文（汉文部分）宫庄妃。尔其贞懿恭简，纯孝谦让，恪遵皇后之训，勿负朕命。
大清崇德元年七月初十日
庄妃之名由此而来。可以想见，她在当时还不足以引起人们的充分注意，因为从地位来说，她排在五宫后妃的最末，而且当时皇太极乾纲独断，年富力强，历史还没有给庄妃展示自己的机会。
良好的修养和深厚的亲情
孝庄文皇后一生历经天命、天聪、崇德、顺治、康熙五朝，历四帝，她的名字与清初许多重大的事件紧密地联系在一起。作为处于特殊历史时期、特殊政治地位的女性，孝庄文皇后既具雄才大略、挽狂澜于既倒的政治家气魄，又淡泊名利、仁慈护下、黜奢崇俭，一心一意抚育子孙成材。她是中国历史上最杰出的女性之一。
无权欲，不争名。太后临朝称制也好，垂帘听政也好，在中国历史上屡见不鲜。孝庄文皇后也有多次垂帘听政的机会。福临6岁即位，当时孝庄文皇后31岁，正值盛年，精力充沛。玄烨8岁即位，孝庄文皇后49岁，体质尚健，阅历更广，经验更为丰富，可谓是德高望重、一言九鼎的重要人物。特别是在顺治十八年（1661）三月，玄烨刚刚即位，江南桐城县一位叫周南的生员（秀才）特地赶到北京，向朝廷条奏十款，其中有一款就是要求孝庄文皇后垂帘听政。这比慈禧在咸丰十一年（1861）处心积虑要垂帘听政时的条件和环境优越得多。但孝庄文皇后放弃了这一切机会，她无强烈的权欲，更不想出头露面执掌大权，她只想尽心辅佐儿孙以成大业，成为一代令主。
在平定三藩叛乱的战争中，孝庄文皇后也起到了举足轻重的作用。康熙皇帝及群臣要给她加上徽号，孝庄文皇后谦逊地说：“自叛逆遘乱，于今八年，皇帝焦心劳思，运奇制胜，故得盗寇削平，海宇宁谧。皇帝应受尊号，以答臣民之望。予处深宫之中，不与外事，受此尊号，于心未惬。此典礼不必行。”她将平叛的所有功劳归到了皇帝身上。
仁慈护下，戒奢从俭。康熙十四年（1675），在孝庄文皇后的提议下，玄烨派图海领兵去平定察哈尔布尔尼叛乱。
一位庶妃的家正在察哈尔，家中老母已经90多岁了，与妃子的哥哥萨林地在一起生活。这位妃子听说朝廷要派兵平定那里的叛乱，非常担心母亲在战乱中遭到不幸，于是向孝庄文皇后倾述。孝庄文皇后听了深表悯恻和同情，于五月初四日这天，命太监刘忠到皇帝那里说明情况。玄烨奉到懿旨后，当即谕兵部速行文察哈尔，查明情况，收管其家产，交与内务府所管庄头，送到京城。
孝庄文皇后一向反对奢侈，提倡节俭。她从自己做起，率先垂范。她宫中的器物坏了，能焊的焊，能修的修，尽量不换新的。她的这一美德影响了整个宫廷，影响了皇帝。皇宫上下厉行节俭，宫中开支之少为前代所未有。康熙二十九年（1690）正月，大臣们将当时宫中的用人、用物及开支情况与明朝作了一个对比：前明宫内每年用金花银96万9400余两，今悉已充饷；前明光禄寺每年送内所用各项银24万余两，今只3万余两。前明每年宫中用木柴2686万余斤，今只六七百万斤。前明各宫床帐、舆轿、花毯等项每年用银28200余两，今俱不用。唐太宗乃有唐令主，但一次遣发宫女达3000多人，其余则更有数千人可知。今除慈宁宫、寿康宫外，乾清宫妃嫔以下使用老媪、洒扫宫女，合计止134人。皇宫内如此节俭，省出的银两哪里去了？顺治十年（1653）七月，大雨成灾，房倒屋塌，庄稼淹没，百姓流离失所，困难已极，孝庄文皇后将宫中节省出来的8万两银子拿出来救济百姓。顺治十一年（1654）拿出4万两、顺治十三年（1856）又拿出3万两用于救灾。康熙十三年（1674）二月，孝庄文皇后又将宫中节省的银两拿出来，奖赏给平定三藩叛乱的出征兵丁。
孝庄文皇后当皇太后18年，当太皇太后26年，特别是大清王朝到了康熙二十六年（1687）已臻强盛。在此期间，她没有要求为自己建一处园囿以供享乐。要避暑，只能到塞外喀喇城一带，要洗沐休闲，只能到赤城和遵化的汤泉，还要长途跋涉。
孝庄文皇后的节俭，不仅使宫廷奢靡风气为之一变，同时也为朝廷树立了威信，赢得了人心。
精心抚育，子孙成材。孝庄文皇后“独嗜图史”，有较深的文化修养。她深知，作为一代帝王，必须有扎实的文化功底，能够博古通今，深悉往代兴衰之要，才能治国平天下。
孝庄文皇后对福临、玄烨父子的文化学习非常重视，严格要求。福临即位后，为了便于学习，“择满汉词臣充经筵讲官，于景运门内建值房，令翰林官直宿备顾问，经书史策，手不释卷”，读书过于劳累，“曾经咳血”。福临每次到皇太后宫问安，总是“长跪受教”。玄烨在祖母的教导下，在幼年“即知黽勉学问，好读书，嗜书法，留心典籍。竟至过劳，痰中带血，亦未少辍”。孝庄文皇后让自己的贴身侍女、聪明灵巧的苏麻喇姑帮助玄烨学习蒙文。由于孝庄文皇后督导、影响，福临和玄烨的文化功底打得非常扎实，为他们后来处理国家大事奠定了坚实的基础。
孝庄文皇后更注意培养福临、玄烨用人行政、管理国家的能力。
自古称“为君难”，苍生至众，天子以一身临其上，生养抚育，无不引领而望。必深思得众则得国之道，使四海之内咸登康阜，绵历数于无疆惟休。汝尚其宽裕慈仁，温良恭敬，慎乃威仪，谨尔出话，夙夜恪勤，以祗承乃祖考遗绪，俾予亦无疚于厥心。
孝庄文皇后将这些话写在纸上，让玄烨看，以加强他的记忆。在孝庄文皇后的教育影响下，玄烨认识到帝王对于国家治理的重要性，于是他令儒臣翻译了《大学衍义》一书。书成送给孝庄文皇后阅示。孝庄文皇后非常高兴，进一步因势利导说：
人主居四海臣民之上，所关甚巨。然代天理物，端在躬行；致治兴化，必先修己。此书法戒毕陈，诚为切要。尔特加意是编，命儒臣翻译刊刻，更令颁赐诸臣，予心欣悦。用是，特出予内帑白金一千两，可即赉予在事官员。
孝庄文皇后对于玄烨注重治国安民教育、刊刻有关书籍颁发臣工的做法，非常高兴，予以嘉许，并拿出重金赏赉。
孝庄文皇后对于儿孙的生活细节，甚至一举一动，一言一行，都悉心洞察，循循善诱，因势利导。对于他们的进步、成绩，予以支持、鼓励；对于他们的缺点、毛病，予以教育劝阻。玄烨幼时曾染上了吸烟的恶习，孝庄文皇后发觉后，及时对玄烨进行教育，向他讲明：吸烟不仅对身体有害，而且也极易引起火灾，有百弊而无一利。在祖母的劝阻下，玄烨坚决地戒了烟。即位后，玄烨还时时劝说臣工们戒烟。在祖母的影响下，玄烨自幼就不喜欢饮酒，他深知酗酒的危害性，所以，他平时要求自己“能饮而不饮”。就是在节日和重大喜庆之日，也只饮一小杯。
母子相依，祖孙情深。福临非常感激母亲对自己的教育培养，他说：“朕自弱龄，即遇皇考太宗皇帝上宾，教训抚养，惟圣母皇太后是依。”顺治十二年（1655），孝庄文皇后得了一场重病，到年底才痊愈。福临见母亲的病好了，亲自到天坛、地坛、太庙、社稷坛行告谢礼，并发帑银10万两赏赐给八旗官兵和畿辅的贫民，对服侍皇太后的官员、侍卫、祝师、医生以及兵丁、杂役人员加官晋爵，大加赏赉。同时，以皇太后圣体康豫，颁诏大赦天下。
玄烨对祖母更是情意深厚。他曾动情地对皇子们回忆说：“朕自幼龄学步能言时，即奉圣祖母慈训，凡饮食、动履、言语，皆有矩度，虽平居独处，亦教以罔敢越轶，少不然即加督过，赖是以克有成。”他还对大臣们说：“朕自八龄皇考世祖皇帝宾天，十一岁又遭皇妣章皇后崩逝。二十余年以来，全赖圣祖母太皇太后抚育教训。今遽遭捐弃，五内摧迷。顾念慈恩，罔极难报。”
生于康熙十七年（1678）的雍正皇帝胤禛深知太祖母与自己皇父的深厚的感情，对于皇父的言行举止更为了解。因此，玄烨死后，胤禛在为皇父撰写“大清景陵圣德神功碑文”时写道：
皇考自幼龄奉孝庄文皇后慈训，凡饮食起居、视听言动，皆有矩度。盛德自然，周旋中礼，端扆莅政，天颜肃穆，虽宫庭闲䜩，一言一笑，不以假人。太和元气，充于四体。冬不炉而自温，夏不扇而手足未尝濡汗。正衣冠，尊瞻视，终日俨乎若思。逮于耄龄，圣敬日跻。敦尚俭素，衣不辞浣濯，食不取珍异。
玄烨高尚的品质、优良的作风、高雅的气质，无不闪烁着其祖母孝庄文皇后辛勤教诲的光芒。因此，他对祖母充满了感激之情。
玄烨即位后，多次陪孝庄文皇后外出，或展谒祖陵，或汤泉沐浴。尤其是去汤泉沐浴治病，先后达6次之多，每次都外出数十天。玄烨无论政务多忙，都要亲自奉陪。他说：“太皇太后驾幸汤泉，臣若不随往侍奉，于心何安？”每次出发，玄烨都会提前到慈宁宫，服侍太皇太康熙出巡图后上辇，步行送出神武门后，才上马随行。每到途中进膳处，玄烨亲视太皇太后降辇，一切安排妥当后，才回自己处进膳。进膳毕，又马上回到太皇太后处，在太皇太后近前侍立。服侍太皇太后上辇后，亲自扶着辇步行一段路以后，才乘马随行。在途中过浮桥前，玄烨先策马过桥，验看确无危险后，再让太皇太后乘辇通过。在过山岭时，遇到道路陡峻崎岖，玄烨先用辇试行一遍，做到心中有底。当太皇太后的辇正式通行时，玄烨下马，亲自扶着太皇太后的辇步行。太皇太后心疼孙儿，多次催他上马，他仍坚持扶辇步行，一直到路平坦时才上马而行。每到行宫和温泉之前，玄烨先提前到那里阅视一遍，确保一切都布置妥善后，才护送太皇太后进行宫安歇。太皇太后在温泉疗养期间，玄烨天天到行宫问安。太皇太后怕孙儿寂寞，就让他到附近，或行围打猎，或游览名胜，或访察民生。
康熙十一年（1672）二月，玄烨陪祖母在赤城汤泉疗养。初六日忽然得到了皇子承祜夭亡的消息。承祜是孝诚皇后所生，属于嫡出，是皇后生的第一个皇子，“天性聪颖”，深受玄烨夫妇钟爱。承祜刚4岁就死了，玄烨悲痛异常。但他给祖母问安时，“却笑语如常”。玄烨从太皇太后行宫出来，对身边的侍臣说：“朕恐太皇太后闻之伤悼，故含痛问安。”玄烨怕因皇子殇逝，众大臣前来慰问，引起祖母的察觉，令来慰问的大臣尽快散去。玄烨将侍臣古尔代叫到偏静处“垂泪面谕安葬事宜”。自玄烨闻知承祜死讯后，每天坚持到太皇太后行宫问安，强忍悲哀，谈笑如常。可是一回到自己的行宫，则“深居简出，郁闷不已”。玄烨不愿意让年迈的祖母承受皇曾孙死亡的痛苦，所以在回京前的50多天里，一直未让祖母知道这一不幸的消息。
康熙二十四年（1685）八月二十八日夜四更时分，孝庄文皇后突然右侧身瘫痪，右手伸展不直，言语不清。经御医张世良、李玉柏诊断，患的是类中风病。这时玄烨正在外地巡视，留在宫中照看太皇太后的福全迅速将太皇太后得病、医治情况飞报皇上。玄烨得知祖母患病，在奏折上批道：“知道了。朕赶紧去。”他心急如焚，昼夜兼程赶回。从九月初二到九月十七日16天中，看望祖母达30次。
康熙二十六年（1687）十一月二十一日，孝庄文皇后再一次病倒，而且病情很重。玄烨昼夜守候在祖母的病榻旁，衣不解带，“隔幔静候，席地危坐。一闻太皇太后声息，即趋至榻前。凡有所需，手奉以进”。为了给祖母治病，玄烨“遍检方书，亲调药饵”。每次祖母吃药前，他先“亲尝汤药”。他一连熬了35个昼夜，身体消瘦，容颜清减。他传谕内阁：“非紧要事勿得奏闻。”十二月初一日，玄烨决定祈祷上天保佑祖母早日康复。为了表示自己的虔诚，他不骑马，不乘轿，步行到天坛。他跪在地上，面对上苍，虔诚地恭读自己亲自撰写的祝文。
嗣天子臣玄烨敢昭告于皇