还要亲密。兰溪鼻子一酸，压胸口好久话差点冲口而出。
不管你变成了什么样子，傻子也好，贵女也好，只要你还是用这么温暖目光看着我，奴婢就永远当你是主子，独一无二，无可替代主子。
沈蕙如声音随着风轻轻地飘进她耳中：“兰溪，你看我是不是可以开始绣牡丹了？我觉着近手越来越顺，再复杂一点儿图样子也应该没问题了。”
“是呢，姑娘您绣得越来越好了。奴婢觉着，您莫不是天上织女下凡？明明才学了三个月，那针法绣艺看着比竹香强了不知多少倍。”
“怎么能拿奴婢跟小姐来比？”竹香噘起小嘴，“奴婢笨手笨脚，再绣十年也绣不好，别看小姐前十年都过得浑浑噩噩，那是神仙还未归位呢。兰溪姐姐绣得好，但瞧着吧，再过几个月，你怕就赶不上小姐功夫了。”
看着两个贴身丫鬟阳光下你一言我一语笑闹着，沈蕙如轻吁了一口气。这一世，不止自己要过得好，身边人，也一个个都要过得好才行呢！
一箭双雕惹祸端（）
十月秋深，金黄落叶总也扫不，院子里换摆了秋菊，粉紫金黄，开得甚是漂亮。沈菀如想着要开诗会赏菊，但她虽得大夫人宠，终究是没被记大夫人身下养，所以对外还是个庶女身份。京中贵人圈子里，嫡庶看得分外重，以她身份想开诗会，邀来也只会是各府庶女，想要拉贵女们来，还是要靠着沈府嫡女沈芳如名义。沈芳如虽也应了，向各府中发了邀请贴子，但沈菀如毕竟心里不大痛，这几日有事无事便去找同为庶女沈蕙如麻烦。
“都是小姐，为什么姑娘您总让着那位？”竹香噘着嘴瞥了眼正指挥着丫头婆子摆放菊花沈菀如，脸上愤愤不平，“您越让着她，她就越嚣张，天天摆着嫡小姐架子，眼见着就爬姑娘您头上了。”
“不让着能怎样，不照样我头上？”蕙如手里拿着绣棚，坐紫藤花架下，有一针没一针地绣着：“且避她、忍她、让她、由她、任她，过些日子，咱们再看她。”
自从碧珠去了国公府，菀如就加目中无人了，当然，这目中无人也就是对着下人和自己这个无权无势庶妹，大夫人和三小姐面前，她样样都是做足了规矩，撒娇献媚，整日哄着大夫人。再怎么说，府里这些小姐们，将来嫁得好坏都得靠着家中主母。
只是，若大夫人萧氏是那么容易哄，那她也就白这深宅大院里安如泰山地过了这么多年了。
沈蕙如眯着眼，看着阳光下显得越发艳丽菀如冷笑了一声。越是张扬出挑，将来凋零得越。只可惜，菀如并不明白这点，也或许是，大夫人这么纵着，故意不让她明白这点。
孙姨娘是大夫人陪嫁心腹没错，也是她做主让老爷收进房里没错。那又怎么样？这世上，有哪个女人是心甘情愿地能把丈夫让出来，跟别女人共享？从这点上看，孙姨娘和常姨娘其实没什么差别，都是大夫人埋心底一根刺。
带着沈老爷血脉，从别女人肚子里爬出来孩子，是比刺让大夫人痛恨存吧。若是将来沈府用不上，她和菀如休想有什么好归宿。
大宅院里要站得住坐得稳，光靠自己本事和丈夫宠爱还不够，当家主母身后必须还要有足够强硬靠山。蕙如手中针停了下来。嫡出哥哥们是怎么看待她们这些庶妹？是当做血亲还是当做工具？不，靠他们不够。她眨了眨眼睛，同母弟弟长得什么样子？上次见到时，他躲父亲身后，一脸怯怯，胆小又不合群，模样也看不清。这是大夫人乐见，却不是她愿意看到。
常姨娘想什么？她想到生母那张明媚鲜艳脸，想到那双潋滟眸底藏着精明，摇着头笑了起来。有那样一个心思深沉母亲，小弟绝不可能会像表面看到那么简单。或者，他只是让嫡母看到她想看到一面而已。
将绣针发鬓上擦了擦，沈蕙如打算下午去常姨娘那里坐坐。既然是同胞兄弟，她能帮得上，还是得好好帮一帮。
五小姐诗会办得不甚热闹也不太冷清。豪门贵女们来也不多，还都是看沈芳如面子上。三小姐虽然性情安静，言语不多，但见人带着三分笑，不多话说出来时候又都是字字句句说到人心坎儿里去，所以她人缘比沈茵如时候还好上不少。
沈家五小姐人长得娇美，嘴巴又甜，也不是个会令人生厌对象，但她毕竟是个庶女，又听说将自己婢女送给了姐夫当妾，女孩子们心中就有些膈应起来。送婢女当妾这种事也算不得什么大事，若是家里兄弟看对了眼，开口向她们要一两个婢女，她们大多也会很大方地送出来。但巴巴儿将自己得力丫头送给了姐夫，这就有点让人琢磨了。京里贵人圈也就这么点大，既然有人将事说了出来，一人知便人人知，想来她家嫡姐对此事也不满得很。否则谁会将这种内宅小事拿出来让人知晓？那不是打自己脸吗？
既然是个庶女，就该好好守着自己本份，生出了那样心思，保不准将来就会把目光投向自己未来夫婿。于是各家来还是大多为庶女，嫡女来了一些，也都是些排行较小，或是家中不甚得宠。
沈蕙如一早就借着要给大夫人打供奉佛堂用络子避开了诗会，而发贴沈芳如，也只是一开始露了个脸，就推说身体不适回自己院子里去了。沈菀如虽是得偿所愿地担起了待主事，但对于来质量还是颇觉失望。
六小姐是庶女，本就上不得台面，她不来也就罢了，但身为嫡女三小姐也不参加，这是不是不太给她颜面？沈菀如心里暗恨，但面上一点也不显出来。热热闹闹地开了席，一群女孩子吟诗做画，喝茶吃蟹玩得也算兴。将众女一个个送走，沈菀如酸软着双腿马不停蹄地去了微澜院。
“都是妹妹不好，让姐姐劳心费神，母亲定要怨了我。”沈菀如坐沈芳如床前，拿了帕子不停地抹泪，一脸后悔，“早知道就不办这什么劳什子诗会。本想着姐妹们可以聚一起乐一乐……”
沈芳如白着一张小脸，靠引枕上拍了拍沈菀如手背，柔声说：“不干妹妹事，前几日受了点寒，让你这么挂心倒是姐姐不是了。”
“对了，临孜伯府二小姐送了一匣子金蓉酥饼，我记得是姐姐爱吃，一会就给你送来。”
临孜伯二小姐是嫡出长女，身份尊贵，听说正跟荣亲王儿子议亲，沈菀如拿她来说事，这算是炫耀还是什么？芳如笑着摇头说：“我胃里正寒着，受不得那些油腻腻东西。既是送你，你就吃吧。若是有心，我知道前些儿母亲给了你一点莲子，我这儿正好用没了，不如拿那个包上一包送来给我熬粥吃。”
心里正舍不得那一匣子酥饼五小姐顿时笑了，连连应下。
将人送走后，翡翠递了茶进来，嘴一撇说：“她还真敢说呢，二小姐上回来信就说要送金蓉酥来给你吃，这回子你不，想是托五小姐送来给你，到她嘴里却变成是送她了！”
“一匣子吃食罢了，”沈芳如随手拿了一本翻看，“心意谁身上不是看那酥饼被谁吃了。她既然看重这个，那就让她便是，又不是以后吃不到。”
翡翠凑上前，压低了声音说：“奴婢听那边蓉娘传来了消息。”
沈芳如继续翻着，只是扬着声儿“嗯？”
蓉娘是二小姐沈茵如贴身嬷嬷，也是翡翠小姨，平素也互通着消息。
“碧珠当了通房丫头，前几日还颇得宠，便有些趾高气昂起来。近日跟二姑爷一个妾起了争执，打起来了呢。”
如果只是打起来了，蓉娘不会特地传消息给翡翠。沈芳如合上，坐直了身体：“出了什么事？”
翡翠贴她耳边轻声说：“那小妾原来已经有孕了，日子浅，还没请大夫瞧。被碧珠推了一跤，好像是孩子没了。家里闹得正凶，把人关起来了。”
这去了才几天啊，二姐就忍不住了。沈芳如皱着眉不住地叹气。就算嫌碧珠刺眼，也好歹先拢住了丈夫心再做打算，没得借刀杀人，虽说这样一次解决了两个，她也不想想碧珠是从哪里出去。这样一来，国公府必要怪到沈家头上来，没得事非要送个惹事丫头来害人子嗣。
“小姐？”见沈芳如要起身，翡翠连忙过来扶。
“去母亲房里。”沈芳如掩着口咳了两声，“这事先别传出去，我得跟母亲好好商议商议。”
主屋里，大夫人砸了茶碗正骂：“这个沉不住气死丫头，我怎么就生了个这么蠢废物！”
陈妈妈扶住她，用手上下抚着她胸口，嘴里不住地劝：“消消火儿，您可消消火儿，这头疼病好容易才好些，若再犯了可怎么好？”
“她们这一个两个，就是都想着我早些死了才好！”大夫人拧着眉骂，眼圈儿却红了，“我这辈子为她操了多少心？她怎么就不能体谅一点当母亲苦心？我不想着女婿能对她一心一意？我不想着她国公府能站稳脚跟？可她自己有什么本事？争强好胜，偏又不是那个有福气命儿。肚子争不了气，得不了婆婆欢心，偏一天到晚想着女婿能只守着她一个……”
“二小姐也没想到那贱婢是有身孕，何况那碧珠又不是跟她完全贴心，牵累了二小姐也是有。”陈妈妈见大夫人按着额角，知道她头疼病又犯了，连忙把人扶到榻上坐下，拿了鼻烟壶来给她嗅。
大夫人拉着陈妈妈手就哭起来：“不是我要偏心，我生这几个孩子里，就数她不省事，说好听了是心思单纯，说难听了就是个木头脑袋，听不得人劝。本想着给她找个殷实厚道会疼人夫婿，她却心高气傲要嫁入高门。高门之中有哪个男人会只守着一个女人过日子？她没有容人量就是自绝生路啊……我儿，这是要生生挖了我心去！”
谋害子嗣，那可是重罪。高门之中妻妾意外失子多了去，但像沈茵如这么傻地落人手柄不多，若是婆婆护着，夫君宠着也就罢了，偏偏婆婆一直瞧着这个媳妇不太顺眼，丈夫就嫌妻子善妒心狭，只怕会借着此事休妻。一旦沈茵如被休，那么不但沈茵如没了活路，沈家也会被牵累，能教出这么个好妒狠毒女儿，沈家家风可想而知。这样一来，连沈茵如两个兄长，将来仕途也会受影响。大夫人一想到这里，心里真是又恨又气，又怨又悔，怒其不争，哀其不幸。
“母亲，女儿来给您请安了。”门口脆生生一响，大夫人抬头，逆着光，只见一个苗条婀娜身影正站门口。
“谁？”
“女儿芳如，母亲您怎么了？”沈芳如急走了几步，来到大夫人身前，见一向母亲一向安宁红润面颊变成憔悴苍白，心里已是一惊，“怎么气色这么差？”
见了小女儿，大夫人眼睛一酸，眼泪又涌了出来。
“芳如，你二姐姐……二姐姐……可真是气死我了。”
定心神细说利害（）
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“母亲莫急，慢慢儿说。”沈芳如接了陈妈妈手中茶，缓缓喂给大夫人。
大夫人还没开口，那眼泪就像开了口子河堤，怎么也堵不上。陈妈妈低低声音将沈芳如已经知道消息又说了一遍。大夫人哭得上气儿不接下气，只一个劲地用手捶着床沿：“孽障，真是孽障！”
沈芳如脸上露出惊诧神情来，默然半晌才叹了一口气说：“是二姐姐不对，她也太沉不住气了。”
陈妈妈不好说什么，只能跟着叹息了一声。大夫人拉着沈芳如手，一边哭一边哽咽着说：“若你二姐有你一半通透心肠，我也用不着这么劳神费力地她身上花心思了。早知道她嫁过去要惹出这么多事非来，当初不如让你嫁过去……”
陈妈妈看沈芳如脸上神情微变，连忙插话道：“夫人您说什么呐，三小姐还小着呢。”
大夫人一怔，醒悟过来自己说漏了嘴，竟将心里藏着话给嚷了出来，又羞又悔，只拉着女儿手默默流泪。沈芳如深吸了一口气，对陈妈妈说：“劳烦妈妈去外面守着，别让不相干人随便进来，我要和母亲说会子话。”
陈妈妈知道这位三小姐是个有主意，也指望着她能开解开解大夫人，当下退出内室，将房门掩了，站门旁守着。
房中，沈芳如从大夫人手中抽出自己手，拿着帕子手背上擦了擦，平静地说：“母亲，这事你也太心急了。”
“什么？”萧氏没想到女儿第一句话不是安慰自己竟然好似责怪，不觉愕然抬起头，迎面正对上女儿那双与自己极为相似，看不出喜怒脸。
“母亲当初就不该随了二姐意思，从家里挑个丫鬟送出去。”沈芳如正色道，“您又不是不知道二姐性子，就算是她自己要过去人，她也绝对容不下，何况那个叫碧珠丫头是自己爬到姐夫床上去。这样丫头，别说二姐容不下，就算换成是我，我也绝对不会容下。”
大夫人怔怔地看着她，一向谨言慎行，温雅和软女儿何时也会有这么凛然表情？她眼中何时有了这种让人从心里发寒眼神？大夫人捂着胸口颓然倒引枕上，自己这几年，似乎是忽略了她，连她何时长大都没意到。
“你说得对，这事是我错了。”过了一会，大夫人安定了心神，看着女儿点了点头，“碧珠那丫头借着去外房送宵夜工夫勾搭上你姐夫，这样不守本份丫头当时就该发卖出去。我没拿定主意，以为你姐夫既然爱了这丫头颜色，说不定就能靠她将人拢络住。”
“心都是歪，就算拢了来，也不二姐身上。”沈芳如摇了摇头道，“靠人不如靠己，其实二姐容貌比旁人不知好了多少，若不是她太过任性，姐夫也定是会疼爱她。母亲还是要二姐身上下下功夫才成。”
“我何尝不知，只是你那二姐……我平素样样细细地教着，她都是左耳进右耳出，脾气一上来，那脑子就别腰间了。”大夫人黯然泪下，“这次害了姑爷骨肉，只怕不能善了。恒国公权势滔天，你父亲礼部，若是有女儿因妇德被休弃归家，你父亲还有什么颜面为官？你那两个哥哥如今也刚刚入仕，家中有此孽女，他们前程也必会受了影响……只怕你父亲回来知道此事，必不肯与我罢休……”
“父亲现还不知道，国公府人也还没闹到家里来，母亲暂时不必为了此事忧心。”沈芳如说。
“你不知，你二姐外人面前再光鲜，那也是外人面前硬挺着。她婆婆，恒国公府三夫人并不十分中意她，平日里横挑鼻子竖挑眼地难为着她，你二姐每常回来都要我面前哭上许久。”
“那又如何？”沈芳如双眉一挑，“一个妾而已，就算肚子里有孩子，那也是孩子没了之后人们才知道，不能算是姐姐谋害子嗣。真要闹起来，我们也可以指问，为何房中还未有嫡子，妾室怎就能有孕了？”
大夫人浑身一激灵，她怎么就没想到这上面去？大齐朝是没有律法规定妾室不能正室之前有子，但为了避免家宅混乱争斗，几乎所有豪门高户将这一条当做了不成文规矩。恒国公府放任姬妾嫡妻之前怀孕，不止是对规矩挑战，也是打沈家脸面。
“没错，竟让一个贱婢主母之前怀了孩子，合该是咱们去问罪才是！”大夫人拍着床沿，苍白面颊上浮起一层血色来，挣扎着就要起来。
“母亲！”沈芳如将她按回床上，“妾室是归主母管，母亲这是要去问谁罪？妾室没管住，就算是论罪也是二姐罪！”
大夫人脸上血色唰地退去，双目无神地