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宽厚炽热触感，无一不告诉她这是个男人。蕙如脑中嗡嗡作响，身体明明僵硬无比，脑子却倏然冷静下来。
这人是早先就进了山洞，肯定不是为了等这里轻薄一个女子，此时捂住自己口唇，无非是不想让她作声，钳制她身体，无非是不想让她出去惊动旁人。如此一想，这人倒像是为了躲避外头那些男人。且此人身上有薰香气息，应该是世家子弟身上才会有香料气味，而非一般仆役下人。
正想着要如何脱身，却听一个细微刻意压低声音她耳边响起：“姑娘莫怕，等他们走了，自会松开你。下不想冒犯，只要你不出声，你我都当没发生过此事。”
蕙如点了点头。那人果然松开了手，向后退了一步。
洞中幽暗，蕙如也仅能勉强看到一个黑色身影，那声音温厚诚挚，不像有恶意。蕙如屏着呼吸，又向后退了一步，然后静静地站着。若是让人发觉这里孤男寡女共处于此，那她名声就完全毁了。是以只要此人不存恶意，就算他不开口，自己也决计不会发出声响让人发觉此间有人。
又等了会子，外面人声渐远，蕙如这才松了口气。
趁着无人些离开，这对双方都好。蕙如对着那身影微微福了一福，一声未吭，拎着裙子小心翼翼地钻了出去。
阳光照亮了狭小入口，那人就见到一个纤细背影，墨绿色长裙如流水一般轻盈，乌鸦鸦一头黑发闪动着细微光泽，发髻上天宝簪所嵌碧玺石将阳光反射过来，五彩辉光如流星般划过漆黑石壁，转瞬消失不见。
那人站阴影深处，久久地凝望着那里，不知过了多久，才听得一声细不可闻轻笑，他迈开步，缓缓踱了出来。
有那么一个故事（）
走出不远，蕙如听到身后似有人唤她，回头一看，却是嘉陵县主身边一个小婢，怀里抱着正是自己大氅。
“姑娘，姑娘。”那小婢跑得气喘吁吁，到了近前，扶着膝又喘了半天，才将怀里大氅给蕙如披上说，“县主怕您冷，让我把衣裳送来，谁知到处找也没见着姑娘影子，可把奴婢急坏了。”
蕙如跺跺脚，笑着说：“可累着你了。我出来时候也没看东西南北，走了会子才发现找不到回去路了。本想寻个姐姐带路，可也不知为什么，找了许久也没见着个人。得亏你找过来，不然我可要被冻坏了。”
“姑娘随奴婢回去吧，咱们家县主这么久不见您回去，可不得急坏了？若再惊扰了老王妃，王妃，奴婢们可就该打了。”
蕙如让那小婢子扶着往回去，走了两步，终于又忍不住回头向假山处看了一眼。目光扫过，就见一角碧色青衫，水墨青竹随风飘摆，仿佛那叶片都活过来似。那青衫一角一闪而过，消失无踪，蕙如心里一颤，隐约想到个人，不知为何，一颗心就如小鼓被擂得咚咚作响，神思也有些恍惚起来。
那位，便是宣王世子吧。
回了嘉陵住处，二人互相赔了礼，却觉得感情又深了些。天色将晚时分，前头派人来请二人入席，蕙如让人将兰溪从前头叫过来服侍自己净面匀妆，这才与嘉陵一道就席。
也不知她们离开之后那里是怎样一个情形。蕙如入座之时，沈家大夫人二夫人与东昌郡王妃已是笑语晏然，神态亲密，好得跟姐妹一般。那郡王妃一忽儿夸夸这个，一忽儿又夸夸那个，把那几个姐妹夸得面如芙蓉，又是羞涩又是欣喜，见到蕙如回来，然没一个人有心思理会她。
就连大夫人二夫人，见着她也带着掩不住笑意，那笑意可是直达眼底，并无作假。
蕙如眉头微动，看来郡王妃对自己是没意，既成不了那几个姐妹对头，大夫人二夫人自然对这个没威胁庶女也就少了几分敌意。
如此甚好！蕙如眉头舒展开。只要郡王妃不中意她，那姜家再有想法也是白搭。
蕙如低下头，专心致志用起晚餐，桌上那些话题，她连听都懒得听一下。
餐毕已是华灯初上。偌大亲王府中挂起了红色彩灯，灯下悬了各种纸谜儿供人们猜玩。王府院子宽大，只正中拉了几道竹篱隔开，一半儿归男宾，一半留女，那院子被灯光映得雪亮，男女虽是隔开，但彼此也能见着个影儿。那些夫人小姐们拿着绢帕观灯猜谜儿，不过大多时候都将视线落了那边，而男宾中那些少年青壮，是打起了十二分精神，高谈阔论，吟诗摇首，恨不得对面贵女们将视线全都给了自己。
嘉陵县主坐老王妃身边磕着瓜子儿，蕙如则偎着老夫人打络子。昌平郡主笑着问她们：“下面那么热闹，你们两个也去耍吧。”
“我才不去，吵死了。”嘉陵哼了一声，将那瓜子皮儿吐得到处都是。
老王妃她脑后拍了一记：“哪里有个姑娘家样子，都是被你老子给宠坏了。”
“县主还小呢，老祖宗您随她去，等以后嫁了人，她还向哪里撒娇去。”昌平郡主笑着将自己面前茶水饮，又去问蕙如，“你呢？也不去？”
蕙如笑了笑，对郡主说：“婶子又不是不知道，我打小儿也没读过，到现不过是知道几个字，不会将名字写错罢了。赋也做不得，诗也吟不得，去那儿只有让人看笑话份儿，还不如这儿暖和和地陪着老祖宗们，有吃又有喝，比她们舒服多了。”
嘉陵拍手笑着说：“对，正是姐姐说这样呢。再者，姑姑您看他们，说是猜谜儿玩呢，有多少是真心猜，那眼睛都不知道瞄到哪儿去了！知道是说老祖宗这是请人来热闹玩儿，不知道还以为老祖宗当了月老婆婆，这里帮人牵红线呢！”
“胡说！”老王妃又是一巴掌拍过去，“好大胆子，连祖母玩笑也敢乱开了。”
虽是这样说，却又忍不住笑起来：“不过这孩子倒也没说错，你们瞧瞧，这可不是成鹊桥会了？”
昌平郡主笑着去戳嘉陵脸：“成就好姻缘那可是大功德，您啊，一件大功德还嫌不够，这是打算一气儿成就一堆功德了。”
“我倒本没那意思。”老王妃打了个哈欠，“不过是闲得无趣，将大家伙邀来热闹一下，她们爱怎么闹就怎么闹去，只别王府里闹出事儿来。”说着回头跟站身后嬷嬷说，“吩咐下去，各处都盯紧一些，再过个把时辰也就散了，可别这种时候给我整什么幺蛾子出来。”
那嬷嬷应了声是，连忙下去督促各方。
沈老夫人叹了口气说：“这人老了老了就不中用了，瞧这天刚黑黑，身子竟有些乏了。”
“可不是？不服老不行啊。”老王妃感慨着说，“当年咱们还小那会儿，就算玩个通宵也不觉怎么，如今可差远了。走走，跟我一处歇会，这都多少年没见了，你就没什么体已话要跟我说说？”
沈老夫人扶着昌平郡主站起来说：“话可多了，就怕你嫌烦。”
“烦了就一闭眼睡过去，不如你今儿晚上就歇这儿吧，我那里暖和，存一宿再家去。”
“我不是孩子们，再怎么晚也要回去，不然儿子们心里可要怨了。”
“老祖宗这话可冤，大伯二伯可敬着您呢，哪敢有怨。您小儿子那就不敢了，他若有怨气，回头媳妇就悄悄儿来说，让老祖宗您打他手板子。”昌平郡主一席话说两位老太太都笑弯了腰。
“瞧瞧，这嘴利媳妇怎么就给你哄到手了呢。”老王妃抹抹眼角笑出来泪，“我那几个儿媳妇，就没一个像她这么活泼爽利。”
“您这话说也不亏心！”昌平郡主撇嘴，“嫂子们家世容貌性情本事，哪个不比我强十倍？您不过就是想让婆婆夸夸您媳妇们，也用不着拿我这么个不成样子来作筏啊。”
“得得，小蹄子又说嘴。”老王妃掐了她一把，“什么都是你得理，回头让你那几个嫂子带着礼去谢你，总不让你白夸了她们不是？我与你婆婆去歪一歪，你帮我看着点儿，这里要出乱子，我头一个饶不了你。”
荣王妃身体不好，早早便去歇了，荣亲王两个兄弟都京外为官，家眷也都不京里，老王妃这一去，还真没个主人坐镇。康郡王与荣亲王是三服之内堂兄弟，昌平郡主与荣亲王家论起来还真是亲戚，所以她也不推辞，大大方方地应了。
灯会不过是图个热闹有趣，就算彼此郎情妾意互相看对了眼，当着众目睽睽也不可能有什么私相授受事儿，便是有，也多是回府之后，各寻法子相约。昌平郡主坐了会子，便拉着蕙如陪她去衣。
走游廊上，昌平郡主让蕙如挽着她，压低了声音问：“嘉陵那孩子都跟你说了什么？”
蕙如瞥了她一眼，掩着唇说：“婶子想让她跟侄女说什么？”
昌平郡主拿眼斜她：“婶子都是为你好。”
“知道婶子是疼我。”蕙如轻轻叹了一口气，“只是，怕母亲不这么想。”
“放心，只要你不愿，说什么我和老祖宗都要护着你。”昌平郡主拍了拍她手背。
“不是说我自己。”蕙如沉默片刻，“不论是沈家哪个女儿，都不是桩好事。”
“但凡大嫂二嫂有些脑子，就不该去动那不该动心思。”昌平郡主恨恨地说，“平素见她们暗里斗着，个个都忒精明，怎么这会子就都猪油蒙了脑子，上赶着往人家跟前凑和，看她们那谄媚样子，我都觉着脸红。”
这话昌平郡主可以说，但蕙如却不能说。她想了想，谨慎开口道：“安平侯府应该不会选四姐姐，多半是三姐姐和五姐姐里头选，只盼母亲不要糊涂。”
昌平郡主停了脚步，挥手让一旁陪着丫鬟们散到后头去，她看着蕙如片刻才说：“六丫头看出了什么？”
“只是我瞎想，若是错了，婶子不能笑话我。”
“你但说无妨，这话只你我二人听见，不让旁人知道。”
蕙如眉头轻蹙，昌平郡主是个大事上不糊涂，小事上不介意之人，与聪明人说话点到即可，她相信以昌平郡主阅历和敏感，必然能明白这里面关键，只是……她毕竟当了十年傻子，若将心中疑虑说出来，难免郡主不会起疑。
“有什么不能说？”昌平郡主见她迟疑，心中不免有些急切，“六丫头，你不信婶子？”
她如今是沈家一员，一荣俱荣，一损皆损。相信昌平郡主也是一样。她们都沈家这一条船上，出了事，谁也跑不掉。蕙如抬起头来。
“婶子，蕙如乡下时候，有一年，庄里大户请了个说先生来家讲故事，我也跟去听了。那时候我跌破了头，一天到晚床上躺着，闷出病来，兰溪那丫头悄悄儿把我背过去听解闷儿。我就听见那说先生说了一个故事。”
昌平郡主静静地听着。
“说是泾水老龙王生了两位龙子，大太子很听话，但是胆子小，二太子非常聪明能文能武，老龙王特别喜欢他。龙宫大将军想让二太子继承王位，但龟丞相坚持大太子是嫡长，应该由他继位，两边明里暗里争斗不休。大将军弟弟娶了丞相外孙女当老婆，帮哥哥不好，帮老婆外祖父也不好，他只好置身事外谁也不帮。”
昌平郡主倒吸了一口气：“后来呢？”
“后来老龙王死了，还是由大太子继了位，他把大将军驱逐出泾水，将龟丞相也给罢官了。”
“为何？丞相不是他那边吗？”
“丞相能将外孙女许给大将军弟弟，谁知他是不是存了侥幸之心？若是二太子登位，是不是就会看他与将军联姻情份上既往不咎？或是根本就看好了二太子，想要倒戈过去？既生异心，必有异志。大太子是留不得他。”
昌平郡主默然，蕙如接着说：“不过我以为，若二太子登位，龟丞相也不会有好下场。既然是大太子一派，管你将谁嫁过来，都是对头。”
“龟丞相既然已经站了位，就不该让人以为他有摇摆之意。不论对错，只要站了位，就得坚持下去，否则将来必成大祸，婶子您说呢？”
喜不自胜（）
皇上有子三人，长子已立储，皇二子，三子皆为妃嫔所出，二皇子勇毅，酷肖陛下年轻之时，皇上格外喜爱，三皇子是个呆，埋首海不理世事。所以朝堂上，便有太子一派，二皇子一派和中立一派三足鼎立。随着皇子们年岁渐长，三派之争近年来越发激烈。太子性情温和恭孝，又是皇后所出，朝中文臣多以太子为尊，而武将们，特别是宗室中有兵权勋贵中，则有不少想拥立二皇子。
东昌郡王便是二皇子党中坚，因为东昌郡王妃，可是二皇子生母淑妃亲表妹。
沈家，虽没有明确站位，但昌平郡主知道，不论是自己夫婿还是朝为官大伯二伯，心里都以太子为理所当然储君。
如果沈家将女儿嫁与安平侯府为世子夫人，那沈家无异于被打上了二皇子党印迹，因为谁都知道，安平侯府与东昌郡王府关系。
便想独善其身，也是不可能了！
昌平郡主出了一身冷汗。
她出自宗室，打小儿听了无数宫中争斗秘闻，但凡被搅入局中家族，无论宗室还是勋贵还是一般官员，十中有九不得善终。如果可能，她宁死也不愿夫家卷入这泥淖里。
大嫂二嫂是妇人之辈，从不关心外间之事，若真是糊涂了，撺掇着伯伯们允下亲事，那就真要将沈家拖入泥潭拔身不出了。
蕙如见昌平郡主脸上阴晴不定，面色发青，便知道她已明白自己意思，当下扶住了她胳膊，缓步向前走。
“婶子也不必急，父亲心里清楚很。何况人家并未上门求亲，也不一定就看上了咱们沈家女儿。”
昌平郡主深吸了一口气，话虽如此，也不得不防备着，她今晚回去，必要将事情与夫君分说清楚，好让他提醒兄长们，切莫一时犯了糊涂。
她深深看了眼蕙如，没说什么，只是拍了拍她手背。
老夫人当初一见蕙如就喜欢上她，那是因为蕙如气质神韵与她那早早过世女儿颇为相似，而她又何尝不是如此。后来相处久了，渐渐她身上发现了多让人喜欢东西。
她真心对自己和老夫人好，良善却不懦弱，聪慧而善于藏拙，她知道进退，行事低调，从不将自己卷入是非之中，这点犹为难得。明明再过一年就要及笄，就要谈婚论嫁，她却一直显得不急不躁，安静从容。她表现出自己不争，却是好争取，因为老夫人会心疼，自己会心疼，且不知不觉中拿定了主意要帮她争。
从这点上看，她比只知道争强好胜菀如强了不知多少。
越是与她相处，就越是能看出她与小姑不同之处，若小姑是株柔弱娇花，那她便是风雨也吹不折野草，虽不高贵娇美，却有坚韧意志，扎根厚土，绝不认输。如果当年小姑有她这样意志和决心，便不会那么早郁郁而终。
如果小姑当年肯直言，肯抗争，肯将自己心里话说出来，婆婆也不会白发人送黑发人，自怨后悔了半生。
而老王妃会这么喜欢蕙如，甚至一见面就将自己喜爱天宝簪相赠，也无非是因她容貌气质像极了早逝小姑，心中带了几分愧疚，想蕙如身上做些补偿吧。
菀如一向与蕙如不睦，时不时要拿言语相刺。大夫人当年不许蕙如生母进门，逼着她将亲生女儿丢乡间十年，若说蕙如不恨，她才不会相信。偏偏她能从沈家未来出发，将这些私怨抛开，不撺掇着将姐姐们送到那吃人侯府里，反而提醒她，让她劝说父母为了沈家安危，切莫被一时富贵迷失了理智。便是这份胸怀和长远眼光，就足以得到她昌平郡主另眼相看。