便是此花了。”那梅春来何曾懂得诗文，似懂非懂点着头。
苏公言至此，不由想起王禹偁来，这王禹偁为人正直，历经宋太祖、宋太宗、宋真宗三帝，却三遭贬谪，终死于黄州，后人又称之为“王黄州”。今日之苏轼，境遇与王禹偁又何其相似？苏公顿生凄然之感。
正思忖间，苏仁寻来，只道徐大人正找老爷。苏公遂出了花园，与苏仁至前堂，但见徐君猷、马踏月、吴幽人、齐礼信皆在。待苏公入得，那徐君猷急问道：“苏大人哪里去了？”苏公只道在花园观赏花木。徐君猷愤愤道：“我等此刻便去镇口，见识一番那两个不孝之子。”苏公见徐君猷两眼通红，心中不免诧异，淡然一笑，道：“徐大人歇息一宿，雷霆之火兀自未消。”那徐君猷愤愤道：“何尝歇息一宿？昨夜辗转反侧，一夜未眠。”苏公恍然大悟，明白徐君猷两眼通红缘故。
苏公近得椅旁，坐将下来，笑道：“徐大人乃是黄州知府，定可将那柳氏三兄弟定个不孝之罪？”徐君猷连连点头，道：“此等忤逆之子，定他等个不孝之罪，严加刑罚。”苏公淡然道：“便是定个不孝之罪又当如何？”徐君猷不觉一愣，不知如何回答。
苏公叹道：“柳氏三兄弟家景宽裕，为何不愿供养老父？他三人究竟是何心思？若将他三人定个不孝之罪，令四方相邻叱责、耻笑、唾骂，令他三人自此无地自容、羞愧做人？凡事物极必反，恐他兄弟破罐子破摔，死赖不供养老父，又当如何？那柳老先生余生又当如何度过？”徐君猷又一愣，迟疑道：“依苏大人之见，又当如何？”苏公道：“不如悄悄将他兄弟三人唤至此，知府大人亲身询问，晓之以理，动之以情，使他等幡然悔悟，将功补过，亡羊补牢，亦未为晚。若死不悔改，再做处置，如何？”
徐君猷皱眉思忖，半晌，叹息道：“得饶人处且饶人。便依苏大人之见。”众人亦附和。徐君猷遂吩咐吴幽人着人去请柳万尚、柳万有前来，又问齐礼信道：“你那书院的柳万丝，怎的亦如此？此等教书先生，怎的传道授业？怎的教人子弟？”那厢齐礼信道：“礼信回得书院，定要问他个仔细。而后回禀大人。”徐君猷冷笑道：“本府倒是想往贵院会会这厮。”齐礼信唯喏。众人商议，待到柳氏兄弟前来，只余下徐君猷、马踏月、吴幽人二人，其余人等皆回避。
约莫一顿饭时刻，柳万尚、柳万有兄弟赶来，满面疑惑，见得前堂廊下吴幽人，急忙上前施礼，询问道：“吴爷有何急事寻我兄弟二人前来？”吴幽人手指堂内，低声道：“非是吴某寻你兄弟，乃是黄州知府徐大人。”兄弟二人惊诧不已，望那前堂，大门闭着。柳万尚惊恐道：“知府大人寻我等何干？”吴幽人摇头道：“吴某亦不知晓，烦劳万有兄弟先入。”那柳万有满脸疑云，将信将疑，独自推门进去。
柳万尚忐忑不安，与吴幽人在廊下闲话，不时把眼望堂门。约莫半个时辰，闻得堂门声响，那柳万有满脸愧色出得门来，柳万尚见得，急忙上前询问何事。柳万有叹道：“兄长进去便知，小弟在此等你。”柳万尚茫然不解，推门进得堂内。吴幽人见状，有意询问道：“知府大人寻万有兄弟做甚？”那柳万有尴尬笑道：“无有大事，不过是些琐碎小事。”吴幽人惊诧道：“莫非你等与徐大人是亲戚？”那柳万有奇道：“兄弟亦颇觉蹊跷，徐大人怎知我家之事？”吴幽人追问道：“你家甚事？”那柳万有连连摇头，道：“无事，无事。”吴幽人淡然一笑。
约莫一顿饭时刻，吴府守门家人急急来报，只道是园外有人欲见柳郎中。吴幽人询问何人，那守门家人只道是个农夫。吴幽人淡然道：“令他在门口等候便是。”那家人唯喏，急急去了。去不多时，那守门家人复又回来，满面怯色，只道那农夫跪在门外，苦苦哀求。吴幽人诧异道：“他有何事？”那家人道：“那农夫只道是儿子突发急症，生命垂危，恳请柳郎中救治。”吴幽人稍作思忖，遂令家人请苏公前来。不多时，苏公过来，吴幽人如实相告。苏公急道：“此等人命关天大事，焉可延误。”遂问守门家人：“那农夫可曾抱孩子同来。”那守门家人连连点头，道：“便在门外。”苏公忙道：“速召他等至此。”那守门家人欣喜，流水跑去了。
苏公推门入得堂内，那徐君猷与柳万尚谈得正兴，只见得柳万尚如鸡啄米一般点头。见得苏公进来，徐君猷方才止住，料想苏公有紧要之事。苏公只道自和园门外有一急症孩童，恳请柳郎中施手相救。柳郎中正是尴尬之时，闻听得，急忙把眼望徐君猷，徐君猷稍作思忖，点头应允。那柳万尚如获大赦，急忙拜谢徐君猷，欲退身出堂。苏公道：“柳先生且留步，那孩童少时便到。”柳万尚吱晤道：“柳某未带医囊，还是回万善堂去为上。”苏公道：“生命垂危，若有须臾迟误，恐错过救治良机。”柳万尚然之。
言语间，但见得守门家人引一个农夫急急而来，那农夫抱着一个男孩，约莫五六岁模样，其后跟着一名农妇。那农夫满头大汗，甚是焦急，那农妇满面愁云，哭哭啼啼。那农夫远远望见柳万尚，奔将过来，双手托着孩子，急急唤道：“柳先生，救救我家东儿吧。”那农妇跟上前来，将手中一个布囊塞入柳万尚手中，呜咽道：“柳先生，此是五百文，且收下吧。”那柳万尚稍作迟疑，将农妇钱囊推回。那农夫农妇见得，望着柳万尚，惊恐万分。那农妇急又奉上钱囊，哭泣道：“柳先生，且行行好，但若少了，日后必定还上。”柳万尚甚是尴尬，急忙道：“休道甚么诊钱，且先救人要紧。”那农夫农妇闻听，惊诧不已，复又转喜。
苏公见状，心中疑惑，心中思忖：昨日到得万善堂，见柳万尚为人把脉开方，竟收得一两银子诊金！今日这般推搡，分明是碍于我等情面，方才假仁假义，以免有趁火打劫之嫌。若天下郎中皆如柳万尚一般，眼中只有铜钱，何其可怕？
吴幽人早令家人搬过椅子，柳万尚坐下身来，取过孩子手腕，细细把脉。那农夫自言姓易，名业，小子唤作易东，今早吃过早饭，在外面玩耍，不知为何，回得屋来便叫嚷肚子痛，而后多番呕吐，不多时益发严重了。苏公立于一旁，察看那孩子脸色苍白，双眼闭合，唧唧哼哼，其声甚微，似是中毒之症。柳万尚把完脉，复又看孩子眼瞳、嘴唇、舌苔，只道：“此乃毒性发作之状。”农夫农妇惊诧不已。柳万尚问道：“你孩儿今早吃过甚么？”那易业茫然道：“不曾见得他吃甚么。”那易妻回想多时，亦摇头以示不知。柳万尚思忖道：“你等且与我回万善堂，服用些解毒药，或有好转。”那易氏夫妇唯喏。
苏公忽问道：“今早你家吃的甚菜？”那易业望着苏公，道：“今早小人卖鱼后余下三四尾鲤鱼，便一并煮了。”苏公问道：“小子吃得多否？”那易业道：“小人家东儿素好吃鱼，今早吃得甚多。”苏公点头，又问道：“你家可有人生病熬药？”易业诧异道：“小人一家六口，并无人生病。”苏公又问左右邻里可有人熬药服药，那易业思忖片刻，摇摇头道：“前后只三户人家，不曾见得谁生病服药。”苏公似有所思，遂令人去取来二两麻油来。吴幽人喃喃道：“取麻油做甚？”不多时，家人取来麻油。苏公只道：“速将麻油与小子灌下。”易业迷惑，把眼望柳万尚。柳万尚皱眉思忖，问道：“敢问苏大人，服此麻油做甚？”苏公道：“小子分明是食物中毒，服此麻油可以解救。”那易业闻听，急忙端过碗来，小心将麻油灌下易东口中，好一番周折，方才灌尽。
稍等些时刻，那易东猛然咳嗽几声，呼吸之声粗重，竟可睁开眼来，较来时稍有好转。易氏夫妇见得，欣喜不已，急忙拜谢。苏公思忖道：“不知小子中毒深浅，还得烦劳柳先生细加察看，施用些解毒药物，慢慢调理，方可痊愈。”柳万尚唯喏，道：“柳某此刻便回万善堂为其施药。”而后与其兄弟柳万有拜别徐君猷。易业夫妇再次拜谢苏公等，抱着小孩，匆匆去了。
徐君猷、马踏月、吴幽人惊叹不已，询问苏公麻油解毒之事。苏公道：“世间万物，可食者甚多，或阳或阴，或反或畏，相生相克。故而食物、药材配伍多禁忌，譬如食用新金针菜、野毒蕈，又如甲鱼与苋菜同食、蜂蜜与生葱同食，轻则中毒，重则死亡；又如食茶煮青蛙、食抬头望月鳝，食则必死，无药可救。”徐君猷惊恐道：“如此禁忌，日后须小心谨慎些个。”吴幽人问道：“不知这小子错食甚么？几将送了小命。”马踏月思忖道：“适才苏大人问及，其父言吃得鲤鱼，莫非那鲤鱼怪异，身含剧毒，与那河豚鱼一般？”徐君猷连连摇头，道：“他一家六口同食得，为何只一人中毒？”
苏公手拈胡须，笑道：“食鲤鱼怎的中毒？只是有一物不可与鲤鱼同食，食则中毒。”众人皆问何物。苏公道：“乃是甘草。”徐君猷奇道：“怎的是甘草？我闻甘草为众药之王，《神农本草经》列为药之上乘，可解千毒，故称之为灵草，怎的会毒人？”
苏公淡然笑道：“甘草者，性平，味甘，有解毒、祛痰、止痛、解痉之功效。甘草入药，能泻火解毒、润肺祛痰止咳，可治咽喉肿痛、药物食物中毒，咳嗽哮喘等症；炙后入药，能益气补中、缓急止痛、缓和药性，可治心气不足、心悸怔忡、脾胃虚弱、气血不足、倦怠无力，以及腹中痉挛急疼痛等症。甘草药性缓和，可升、可降，可与补药、泻药、寒药、温药、凉药等诸药配伍而用，调和百药，故经方少有不用者。因而称之为灵草，又称国老。但凡药材，有益必有害。甘草若与鲤鱼同食，则成毒药也。若如此，可食用麻油二两解救。”
徐君猷似有所悟，道：“你道那小子吃了甘草？你又怎知那小子吃了甘草？”苏公幽然道：“或是如此。”吴幽人奇道：“或是如此？言下之意，或非如此？”苏公点头，叹道：“适才苏某问那易业：家中可有人生病煎药。他道并无人生病。苏某亦甚疑惑，只是那小子奄奄一息，生命垂危，容不得多想，故而斗胆一试。”徐君猷惊诧道：“我道苏大人把握十足，怎的行此凶险？若反害了小子性命，又当如何是好？”苏公叹道：“苏某只有救人念想，哪里思量其中利害？”吴幽人惊叹道：“不想苏大人医道竟胜过那柳郎中，端的令人钦佩。”
苏公哈哈笑道：“吴掌柜此言倒令苏某思忖出一桩事来。”吴幽人追问何事。苏公笑道：“苏某昔日在杭州之时，曾与杭州济世堂名医董济世论及医道。那董济世有一弟子，一日为一病人诊病开方，因董济世有急事离去，未曾查看药方，待到回来时见得药方，不由唬得半死。”（董济世其人，见《神秘窃案》一文）众人闻听，皆惊诧不已。徐君猷疑道：“莫不是那厮开错了药。”苏公摇头道：“那弟子所开药方配伍甚重，服用此药，非但不能治病，反将害人性命。董济世急忙派遣众弟子去寻那病人，阻止其服药。可惜那杭州城甚大，哪里寻得着。董济世惶恐不安。几日后，那病人竟又来了。”徐君猷脱口道：“想必是其不曾服药，侥幸留得性命，此番来寻济世堂不是。”
苏公摆摆手，道：“非也。那病人前来乃是为表谢意，且送来一张匾额，他道他曾寻访多方名医诊病，服药多年，不曾见好，不想济世堂三副药便治好其病了，端的是神医。”徐君猷诧异道：“怎有这等事情？端的是瞎猫遇见死耗子，巧得很。”吴幽人笑道：“此可谓歪打正着。”苏公道：“那董济世亦惊诧不已，后细细看那药方，叹息道：此药方万万不可再开。”马踏月奇道：“既已医好病人，可见此药方为奇方也。怎的不可再用？”苏公笑道：“苏某闻听此事，颇为好奇。后抄录此药方在身，得机询问杭州府并诸县名医，他等见得此药方，皆言不可依此抓药，否则将害人性命。”徐君猷如坠云雾，奇道：“此药方明明医治好多年未愈之病，怎言说会害人性命？端的莫名其妙。”
苏公道：“常言道：初生牛犊不畏虎。何意？因初生牛犊不曾见过老虎，未曾领教过老虎厉害，故而无所畏惧。董济世那弟子亦是这般，他不懂药性之利害，故而下得猛药。但凡那年老医师、名医者，因行医多年，见识过诸多病症，老于世故，诊病之时不免循规蹈矩，以多年行医之道处治，用药甚是小心谨慎，不敢轻易下药，宁可使病人多服几剂，缓而治之。故那病人病根多年未断，不想这弟子年轻气盛，少了些许世故，多些胆量，三剂猛药便断其病根，得以痊愈。董济世所虑不无道理，若是那病人身弱体衰，莫说三剂猛药下去，便是一剂，便可取其性命。若说歪打正着，亦不为过。适才医治此子，柳郎中行医多年，颇多顾忌，不敢妄为，苏某于那医道，似懂非懂，便无有那些顾忌，懵懂行事，反救得这小子。与那董济世弟子，如出一辙。”
众人闻听，皆连连称奇。那厢吴白九来催促众人用膳，众人方才觉得腹中饥饿。吃过早饭，徐君猷与那柳惊弱言语，只道柳万尚、柳万有已幡然悔悟，此后定然好生赡养老父，不敢有丝毫怠慢。府衙亦会暗中遣人前来查探，但有推诿，必定严惩。柳惊弱谢过徐君猷并诸位，正待离去。徐君猷笑道：“我等闲着无事，便陪柳老先生同往万善堂一遭。”柳惊弱急忙推谢。苏公笑道：“我等亦可顺道前去探望那易东病情。”徐君猷连连点头。柳惊弱见状，方才止言。
徐君猷一行人等出得自和园，前往万善堂。道途中，苏公与徐君猷言语，意欲往易业家中一遭。徐君猷不解，询问缘故。苏公道：“苏某猜想那小子同食鲤鱼甘草中毒，但甘草一物，生于北方旱地，长江一带并江南寻常百姓人家少有储存，此物只在药铺中寻得。寻常人家或因病抓药、或天炎煮凉茶，方用之。今已是十月，断然无人煮用凉茶。而适才易业亦言，其家中并左邻右舍无人生病熬药，那小子又从何得到甘草？”徐君猷一愣，思忖道：“或是这小子在何处拾得。”
苏公点头，低声道：“若是小子顽皮贪吃，自他处拾得，便无妨矣。若是有人知晓相克之理，知晓易家食鲤鱼，有意与之，又当另论。”徐君猷惊诧不已，诧异道：“苏大人疑心是谋害？”苏公喃喃道：“或是此人不知禁忌，好心与之；但人心叵测，用此法害人亦不无可能。”徐君猷思忖道：“因琐事争执打斗，暗怀歹心，投毒报复，此等命案，市井常见。如此言来，当往易家勘察询问一番。恐那厮一计不成，又生一计，终归要出人命的。”
苏公然之，幽然道：“防患于未然，方是上策。”
第二章 血灵草
徐君猷、苏公一行人等到得万善堂。那厢柳万善闻听，急忙出来相迎，又见得父亲柳惊弱在其中，又羞又愧，将众人迎进堂内，又令弟子沏茶。苏公环视四下，不见易氏夫妇并儿子，心中诧异，遂询问柳惊弱。柳惊弱甚是尴尬，只道那易业取了解毒药后便回家去了。苏公心中不悦，询问小子病情。柳惊弱忙道已然好多了，多亏苏公妙方相救，云云。
苏公淡然一笑，询问易家所在。柳惊弱不知具体所在，询问弟子。有弟子言其家在木未峰下、菱角湖边，唤做易水湾，出镇口往南约莫两里地便是。苏公微微点头，问那弟子道：“近几日可有易水�