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如果是前者，准备方面的工作倒是可以适当宽松一些，骸骨战士虽然不及石像鬼，但是也不是普通士兵可以单独应对的对手，在面对武器时的表现比起石像鬼更胜一筹，而且不会受到箭矢之类的威胁。除非是动用投石器直接粉碎骨骸，否则他们总是会不知疲倦的重新爬起来，骸骨战士是不会魔法的冒险者们最讨厌遇到的对手。
不过在魔法抗性上，依靠魔力连接的骸骨战士要比石像鬼差上许多。只需要一个爆炎或者光之矢就能打破辛苦构筑的魔力通道，亡灵魔法最初被归入暗魔法的行列正是因为这方面的缺陷。其实亡灵魔法并不属于人类所掌握的六元素魔法，只不过因为光魔法和火魔法一样极具破坏力而已，证据就是水魔法中的净化应对这种情况就显得比较无力。
所以如果可以选择，罗布斯大公爵并不想与教廷正面对上，或者可以拿之前的借口做做文章，比如不欢迎企图占据领地的家伙进入之类的。
在自己的领地上，大公爵还是有足够的话语权。
一个简单的计划就这样在大公爵脑海中成型了。
先让那些末日教徒在北方领散步瘟疫的谣言，用污染过的水源创造出类似瘟疫的病症，如果需要，还可以在水源地留下一些腐尸引起恐慌。
末日教派中有许多精通炼金术的家伙，据说是因为最初的魔人化研究中大量引入了关于炼金术的知识，擅长药剂的炼金术士同样擅长制作毒药，只要给出相应的症状，找到或者创造出类似瘟疫的毒素并不困难。大公爵甚至开始认真考虑要不要弄出一些致命的毒药加剧恐慌，不过考虑到被发现后很容易暴露目的所以最终还是放弃了，模糊的相似更利于流言的传播，对于散播谣言这种事情，每一位南方王国的贵族都会，区别只是是否精通而已。
随后就可以选择目标进行试探性袭击了，王国军自然是最合适的对手，但是大公爵手边的骸骨战士数量还不足以让他向千人规模的王国军发起挑战，更何况对方的阵营中还有更加强悍的王国骑士。
所以大公爵把目标暂时放在王国军的巡逻队伍上，一方面袭击巡逻小队可以让对方失去目标，即使失败也可以借由他们之口向外界传递遇袭的消息，吸引王国军的关注。另一方面则是打算故技重施，教廷方面在遭遇石像鬼袭击后立刻采取了保守防御的战术，因为面对未知的对手贸然出动只会带来更大的损失。
根据他的了解，目前在北方代替菲力公爵统帅王国军的只是区区一介骑士队长，应该不会有这样的魄力大举出动在周边进行搜索，这样一来就能够争取足够的时间继续壮大骸骨军团的规模，而同时也能将议会的注意力从荒原战场再次拉回到王国内部。至于效果虽然不及教廷越界那样值得注意，但是至少也能发挥出不错的效果。
罗布斯大公爵觉得这种试探很有意义，能够让他更加准确的判断出双方的差距。自从带上了骸骨做成的王冠后，这还是他第一次从战争的角度正面检验骸骨军团能够发挥出的作用，感觉——似乎稍微有些期待。
第498章 第四九八 重来的机会（）
“有新的消息，末日教派的那些家伙终于忍不住开始行动了。”
时机来的似乎比预期中还要早一些，当罗基一脸兴奋的和两位大主教一起将最新的情报送到李立等人面前时，侦探团的诸位还围坐在餐桌前等待着他们的早餐，除了科洛特和她的两位护卫外，其他成员似乎都认为早餐比起工作来更加重要一些，所以汇报工作理所当然的被推迟到了早餐之后。
值得一提的是，品尝过异世界早餐的三人一脸微妙的模样，似乎不太理解为什么使用同样的小麦粉，这位莉莉先生居然能够做出各种花样翻新的食物，难道这位“恶魔先生”的本职工作真是一名厨师。。。
当然这个话题并没有深入下去，每个人都有自己的兴趣，至少这位莉莉先生的兴趣还在人类的范畴之内，对于大部分恶魔来说进食确实并未必要。
“用瘟疫污染水源？这似乎确实符合末日教派的作风。”
科洛特悠闲的品尝着艾琳为她特别制作的甜点，李立很想提醒她早饭之后吃甜食很容易变胖，但是又想看看这位公主殿下对着腰间的赘肉懊悔的样子，那模样一定很有趣。
“如果水源被污染，要清理大概需要大量的圣水才行，但是末日教派为什么要这样做，他们的目标应该不是破坏才对。”
因为有过狮心领的经验，艾利亚特十分清楚要如何应对这样的麻烦。圣水其实就是融入了光元素的纯水，制作起来并不麻烦。但是如果追求更好的效果就要同时将水元素和光元素凝聚融合，虽然两种元素并不会引起太大的冲突，但是普通的魔法师却很难掌握其中的平衡，除了南方教廷会制作这种高纯度的圣水外，包括利贝尔特的教会一般都会使用普通的圣水，原因是造价便宜。
圣水通常用于净化被暗魔法腐蚀的伤口，对黑暗种族也有一定的攻击性，但是如果用于水源的净化就会麻烦许多，考虑到稀释的情况消耗会呈几何性增长。
“根据同伴的调查，表现出来的症状与瘟疫十分相似，目前北方的几座城镇都进入了紧急状况，城镇内会使用火魔法与光魔法的人都被聚集了起来，城镇内人员的行动也受到了控制。”
罗基很有兴趣的看着科洛特手边的小点心，这种造型独特口感也很好的小点心在利贝尔特的王都十分流行，他也尝试过几次，听说是由那边那位黑发的混血恶魔独创的工艺，目前已经成为狮心领的特色商品之一。
罗基对混血恶魔其实没有什么太大的抵触，毕竟他们与黎明的恶魔有合作，他自己本人就是恶魔的协力者，而混血的兽人在北方王国遍地都是，那里原本也不是重视血统的国家。
“这是多久前发生的事情，现在那里情况如何？”
因为猎犬们在南方王国的活动并不被对方接受，所以在行动上受到了不少限制，通常从事情发生到得到消息间会有不短的时间间隔。如果罗布斯的北方领地爆发了瘟疫，从时间上看应该已经来不及了。
科洛特只能暂时抛开了这方面的担心，原本以为瘟疫魔法的准备需要花费相当长的时间，结果居然这么短的时间内就发现了疫情，所以年轻的公主殿下有些怀疑自己的判断——或者是从很久以前开始，罗布斯领就已经完全落入了末日教派的掌控，不然他们不会有这么多时间从容布置一个足以毁灭一个小国家的大型魔法。
“算上飞行信使的时间大概也就是两三天前，罗布斯领的那位继承人似乎也提前做了一些准备，在领地中招募了许多擅长火魔法和光魔法的魔法师，我们的猎犬有几位成功混了进去，并且参与了搜索行动。”
罗基的意思是因为接触了第一手情报，这次的消息传递的十分及时，他也知道现在的情况，荒原行动虽然重启，但是依然有许多不确定的因素。南方王国境内的末日教派就是最大的阻碍，如果不将他们连根拔起，教廷主导的第二次圣战很可能会和第一次一样无果而终。
“是叫库克吗？我还记得那家伙，印象中不应该是一个蠢货吗？”
科洛特撇撇嘴，对于向自己找茬的家伙印象其实还满深刻的，李立曾戏称自家的腹黑公主有一个记录着冒犯者名字的黑名单。真实的小本子倒是没有，但是那些名字却被科洛特牢牢的记在心里，包括已经死去的罗伯·罗布斯在内，数量其实并不算多。
“大概是有一个好助手吧，如果只看指挥的能力，应该还算有不错的能力。”
罗基难得对南方王国的贵族有这种正面的评价，原因在于库克在两次面对教廷的圣殿骑士时都敏锐的把握住了对手的弱点，虽然说胜利有些取巧，但是确实让对方连还击的机会都没有。
在罗基看来，能够这样准确把握当前的局势让己方在没有伤亡的情况下战胜强大的对手，库克的统帅能力已经得到了充分的证明。
至于输给科洛特的那一次，只不过是因为他选错了对手。这位可是带领数名成员横穿妖精森林，直面数万兽人大军也敢正面迎击的家伙，把她当成人畜无害的邻国公主似乎确实蠢了一点。面对这种规格外的对手连罗基都没有任何把握，库克那种家伙只适合在战场上飞驰，让他去搞政治确实不是他的特长。
“还是一个蠢货，连自家公爵的意图都没搞清楚，不过看样子倒是和末日教派没有什么关联。”
科洛特冷哼着，虽然嘴上依然不饶人，但是也等于是肯定的库克在这方面的才能，至于这次及时送上了的助攻，科洛特并没有打算放过的意思。
因为消息闭塞，罗布斯大公爵犯下了一个严重的错误。
贵族议会已经授权菲力公爵应对罗布斯领即将发生的状况，甚至允许其管理与教廷方面的全权合作，因此现在的教廷只是在等待一个合适的重返罗布斯领的机会。
而在领地北方掌管王国军的家伙也不是什么谨慎的王国骑士，而是他那比起智商来更具胆色的继承人。
当初大公爵抛弃罗伯选择库克的时候确实有自己的考量，只不过库克的价值早已随其离开骑士团而失去了作用，原本大公爵还打算让他在此前的计划中发挥一下“余热”，结果因为李立一行的出现产生了偏差，现在库克似乎已经成为大公爵计划中的一个不稳定因素。
这次针对瘟疫的预防行动就充分说明了这一点。
原本大公爵准备借此机会让北方的领地陷入混乱后，末日教徒就可以借机掌控一些关键的位置，并以北方领地为基础逐渐发展壮大，扶植一些可以干活的下属势力也是必要的，总不能指望一群听不懂人话的骸骨去管理领地。
而且瘟疫引起的混乱也可以将王国军一同赶出领地，和利贝尔特有些类似，南方王国的王国军大多是由贵族的私军组成，只是南方王国的贵族更加富有，舍得在自家的军队上砸金币而已。按照大公爵的计划，王国骑士方面或许还会坚持一下，但是王国军方面应该会很快离开，毕竟无论是他们还是他们背后的贵族都没有面对灾难的勇气——瘟疫在很多时候都会被当作天灾处理，哪怕有教廷的祭司协助，凭借可怕的蔓延速度依然会带来巨大的人口流矢，那些贵族们可不会让自己辛苦组建出来的军队为了他人的领地而冒险。
不过看样子他的计划又泡汤了。
“那位库克先生正在让钢铁骑士团配合王国军对疑似瘟疫发生的区域进行封锁，同时向议会与罗布斯领请求援助，看样子应对效果还不错。”
罗基耸耸肩，或许未来对方会成为自己的敌人，但是至少目前还没有发现其与末日教派有所关联，甚至在罗布斯领内，这位库克·罗布斯也算是一个异类。或许这和他作为私生子的成长经历有关，虽然有着贵族的名号，行为模式却一点也不像南方王国的贵族。至少在南方王国，贵族遇到这种情况早就溜了，他们有保护领民的责任，却不会自己冲到危险中。
“那么两位大主教先生也可以先做准备了，或许这是一个解放大圣堂的机会，毕竟从遥远的南方荒原调集人手远远比不上从王都方便。”
不得不说教廷的声名还是相当不错的，通常遭遇这种重大灾难时首先想到的就是教廷而不是王国的贵族，或许是因为旧教廷时期每逢灾难总会有“神迹”出现拯救万民，尤其在应对瘟疫方面，教廷积累了数百年的经验，称之为“专家”也不为过。
所以科洛特判断，菲力公爵很快就会前来与两位大主教协商，毕竟如此重大的事件指望留在大圣堂的劳尔大主教一个人决定也不太现实。南方王国的末日教徒确实为教廷送上了一个漂亮的助攻，接下来只要考虑如何向南方王国提出条件就可以了。
“这是我们的责任！”
预定出动的托克大主教似乎并没有意识到这是一个机会，或者说他不想用瘟疫这个话题与南方王国谈条件，所以科洛特言语中的暗示被他直接略过了。
“好了，不要像劳尔那个老家伙那样说话，即使想帮忙也要得到议会方面的许可，所以不用些手段你连救人的机会都没有。”
掌管教谕的大主教斯塔德意外的是个头脑灵活的人，他这次需要留守荒原。两位大主教同时出动会有一些风险，如果贵族议会违反约定再次对教廷展开行动，两位大主教分开行动至少会让他们有所顾忌，类似的情况又不是没有遇到过，谨慎一些总是没错的。
或许是那一副学究的模样太容易引起别人的误解，实际上斯塔德大主教的交涉能力甚至要超出托克大主教许多，至少科洛特表示，自己在与这位的交涉过程中占不到任何便宜。所以有他留守荒原，在后续与议会方面的谈判中，教廷方面至少不会吃亏就是了。
“和约定好的一样，出发的时候请让我们的同伴卡伊·莱特同行。别看她那副样子，她的才能在团队中也是排行前列的。”
虽然对科洛特口中的“那副样子”感觉有些好笑，但是李立还是很明智的闭上了嘴巴。卡伊确实是整个团队里天赋最高的家伙，哪怕整天只是傻乎乎的吃货模样，她的魔法才能依然稳居团队首位，哪怕是艾琳天天努力钻研暗魔法也无法追上她的脚步，这让李立不得不承认，这个世界上确实有一种名为天才的家伙，让人想嫉妒都嫉妒不来。
“能够得到卡伊小姐的帮助我们深感荣幸。”
卡伊是得到教廷认可的人，她的导师出身于大圣堂的魔法教育机构，从魔法体系上来说确实可以归属于教廷一系，此前托克大主教在莱特领“做客”时就已经发现了卡伊的独特才能，两人居然在聚餐的时候讨论魔法时无意中提到了利贝尔特飞马骑士们所使用的裁决魔法，结果被托克大主教发现了卡伊的光魔法天赋。
当时卸去大主教职务的托克先生曾经邀请卡伊再次前往大圣堂做客，结果被金毛娘果断的拒绝了，理由是教廷的伙食太糟糕。。。
不过这并不影响大主教对她的评价，他认为加以引导，卡伊一定可以成为举世闻名的光魔法师。
遗憾的是金毛娘对于教廷食堂的印象实在太过糟糕，到现在为止丝毫没有加入的想法，以至于后来连斯塔德大主教都加入了劝导行列，声称要亲自教导这个前途非凡的光魔法师，为此还特意向李立学习了几手厨艺。
这位斯塔德大主教确实不一般，不仅向亡灵法师学习魔法，还愿意向“恶魔”学习厨艺，如果不是看到他在谈判桌上咄咄逼人的模样，或许李立也会认为这是位待人亲切的长者。
“在此期间我们会在城镇中频繁露面以消除议会方面的戒心，如果遇到麻烦请向北方森林中的暗夜精灵们求助，卡伊会协助你们。这次的对手是不惜动用瘟疫魔法的末日教徒，请务必小心谨慎。”
其实这并不需要科洛特提醒，教廷方面已经吃了一个大亏，差点连大圣堂都陷入了麻烦，这次好不容易找到机会重返罗布斯领，托克大主教决不允许自己在同一个地方再次跌倒。
“感谢贵方的帮助，期待着在战场上携手对敌的时刻。”
托克大主教似乎又回到了曾经意气风发的时刻，这一�