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贵族，其实是从就这种制度中诞生的叛逆者，他们分享了信仰所带来的凝聚力，化为了新的标志。王权和神权的斗争其实是新老制度的碰撞，摆脱了无知的束缚，从信仰的束缚中惊醒的少部分人开始以自己为中心建立新的秩序，所以有了王国，也有了支撑起王国的各级贵族。
毫无疑问，这是一种进步，至少在所有人意识解放前，这种新制度带来了新的凝聚力。
李立曾经与科洛特讨论过贵族存在的意义，当他兴致勃勃的向小公主灌输无产阶级革命的内容时，对方只是一句话就打消了他传道的念头：没有贵族的存在，由谁来引导迷茫的人们？那时李立才意识到，或许更先进的理念并不适合这个世界，至少在解决生存的问题前，人们还没有余力去放飞思想。
但是毫无疑问，无论世界如何改变，能够掌握力量的人永远会站在金字塔的顶端成为引领时代的人。
现在，罗布斯大公爵正在努力为自己谋求这样一个位置。
作为南方王国的顶级贵族之一，罗布斯大公爵不会像普通的信徒那样认为恶魔是邪恶而且无法解除的对象。他认为只要是力量就可以被掌控，区别只是掌控在谁的手里而已。
南方贵族们的习惯总是喜欢借助手边能利用到的一切，这是他们长久以来养成的习惯，但是吉文的出现让大公爵有了新的想法。
吉文曾经是人类，这一点毫无疑问，大公爵甚至知道他曾经是奈特商会的实际掌控者。不过尽管握有这样庞大的一支商队，他在大公爵的眼中依然是一个可有可无的棋子。所以当这枚棋子以上位者的身姿出现在自己眼前时，已经落入低谷的大公爵仿佛看到了一条从未想过的道路。
其实在很久以前南方王国的贵族就已经和恶魔有所接触，对于他们而言无论是黎明还是黄昏其实都无所谓，只要能够带给他们足够的利益，甚至有些小贵族私下主持过恶魔召唤的仪式，希望借助恶魔获得更加强大的力量。
毫无疑问，这些人的行动全部都失败了，迄今为止能够获得恶魔力量的人寥寥无几，教廷口中那狡猾奸诈的恶魔似乎特别喜欢南方王国的沃土，以至于南方王国虽然是恶魔召唤的重灾区，但是同时也是教徒们信仰最坚定的地方，因为每一次出现在众人面前的恶魔最终都毫无意外的倒在了圣殿骑士的枪下。
当然，地位高如大公爵这样的贵族还是了解的，恶魔并非无法战胜，只是损失稍微大一些而已。诸如石像鬼这样的低等恶魔都需要一整支普通人的队伍才能解决，更不用说更加强大的种类了，战斗并不是单纯人数的堆砌，哪怕是贵族议会也不得不承认，只有教廷才有办法对付更加强大的恶魔。
罗布斯大公爵也曾经是觊觎恶魔力量的人，否则就不会同意罗伯在对付莱特领时借用那只双头犬的力量。贵族中有末日教徒的关系者，这在上层贵族间已经不是什么秘密，所以大公爵对自家的继承人能够搞到从魔并不觉得奇怪，他对于这种行为同样不会觉得反感。
但是当吉文和他的石像鬼伙伴一同出现，并在他面前完成了一场针对两个村落的袭击时，罗布斯大公爵终于改变了主意。他原本想依附于黄昏的恶魔从而获取更大的权力，但是却在吉文身上感受到，只有有足够的力量才能够确保握住手中的权力。
恶魔的从者通常不会听从人类的指挥，只能按照习性进行引导。吉文看上去并不强大，却可以支配无数更加强大的石像鬼，这归功于他的新身份——魔人。
依附于恶魔，变为恶魔的从者，这是教廷宣称的堕落者，教廷的表述中这些人往往都会有十分凄惨的下场，但是出现在眼前的事实让大公爵不由得开始考虑另一种捷径，至少和石像鬼斗嘴的吉文看上去还挺滋润。
当他询问吉文是否还是人类时，那一句“曾经是”让大公爵沉寂已久的心思再次活跃起来。如果这个稚嫩的年轻人可以，那么自己为什么不行？
吉文看上去十分能干，这一点大公爵并不否认，能够掌控奈特商会的人怎么可能是无能的人，但是和他这种在贵族圈中活跃了数十年的老狐狸相比还是稍显幼稚，至少他的手段还不够凶狠，自己可以做出放弃整个领地的决定，而对方只会对此目瞪口呆。
所以大公爵觉得自己找到了机会，一个获得力量、融入恶魔群体的机会，哪怕是作为恶魔的从者。大公爵可以确信，如果吉文手中掌握的那股力量归自己所有，哪怕只是低等的石像鬼他也能够轻松占领任何一座没有提前防备的城市，自己经营了一辈子的领地甚至还比不上屈膝后主人随手的赏赐，这让罗布斯大公爵如何能够平衡。
所以大公爵愿意自降身份成为吉文的助手，将自己的老辣的手段和盘托出，甚至不在乎将最后的功劳全部归功于吉文，目的只是为了换取一个机会，他相信，以吉文那个小家伙的智慧应该能够看出自己的意图，而且他确实也需要一个能够为他提供帮助的助手。
或者这个位置原来属于他原本的那个蠢货继承人，但是遗憾的是罗伯并没有把握住这个机会，所以现在这个难得的机会再次落到了另一位罗布斯的手中。
“看来是到收获的时候了。”
看着眼前来自于议会的命令，一旁则是字迹已经淡化到完全看不出痕迹的信纸，大公爵觉得现在是时候收网了，在恶魔的使者按照承诺来迎接自己前，就让这块注定要丢弃的领地再发挥出一些余热吧。
第454章 第四五四 仇人见面（）
南方王国的反应迅速到令人有些出乎意料，或许是这件事触动了贵族们的根本利益，又或者是代表议会与对方的交涉没有得到确切的回复，罗布斯领在接到回复的同时，议会的集结命令已经开始了。
在大公爵领的东侧是以一千钢铁骑士团为主，两千王国军组成的合计三千人的数量，这已经是目前能够募集到的极限，王国贵族的大部分兵力依然还在南方荒原上活动，为了稳固已经获得的成果无法大规模调动。
倒是钢铁骑士团没有这样的顾虑，如果不是王都方面必须防范教廷的可疑举动，这个数量还能够增加一倍——原本钢铁骑士团就是几大王国骑士团中数量最多的一个，也只有南方王国舍得花费大量金币砸出这样一支奢侈的队伍。
值得一提的是，这次行动菲力公爵作为议会的代表亲自率领这支队伍，这也是多方协调后达成的结果，至少有这样一位与罗布斯家不太和睦的贵族领导，就不会出现协助罗布斯家隐瞒实际消耗的情况，要知道这些损耗经过一系列的常规操作后会翻成几倍变成这次议会出兵的回报，找个可靠的人盯一下总不会有错。
因此菲力公爵十分“幸运”的成为了这次行动的“监工”。
“那么大公爵阁下，这次我代表议会前来，带来了王国最可靠的战士，并全权负责处理这次入侵事件，如果您有什么要求请直接告诉我。”
菲力公爵一副公事公办的模样，对于这次的任命稍微有些意外，原本他只是想混在队伍中赚取一些表现的机会，结果去被直接推到了最前面，这样一来固然能够获得更多的政治资本，但是同时也很容易被罗布斯家记恨，毕竟最后“讨债”的任务也会落在他的头上，这也是另外两位大公爵不愿主动出面的原因。
议会的名头或许能够震慑住一些小贵族，但是对于身处顶层的那几位却没有多少作用，毕竟很多规则都是由他们制定的。
“哼！菲力先生，在我的领地内请恪守规则，如果你的行动破坏了贵族间的约定，我会向议会方面提出抗议。”
大公爵冷哼道，听上去似乎是想让菲力公爵收敛一些，但是老奸巨猾的公爵先生早已察觉出其中隐含的味道：罗布斯领已经无力做出任何应对，只有通过议会的层面向他施加压力。
对议会的抗议如果能起到作用？那就不需要王国骑士的存在了。作为议会决议的执行者，王国的钢铁骑士团才是能够决定一切的力量，而现在这股力量暂时由菲力公爵掌管。
“您的意见我会谨记在心。”
菲力公爵露出了嘲讽一般的笑容，在他的理解中现在的罗布斯领因为教廷和末日教派的接连行动已经被分割到支离破碎，北方的动乱正有扩大的趋势，这已经不仅仅是末日教派的问题了，哪怕现在王国军将境内的末日教徒全部扫荡一空，罗布斯领依然要面临一个更大的威胁。
菲力公爵深知教廷庞大的影响力，否则也不会选择借助他们来对付自己的老对手，教廷对于平民的影响力甚至要超过议会，毕竟议会只是贵族间的协调机构，普通的平民并不会对其有直接的概念，而教廷一直都是神的代言者。
毫不客气的说，末日教派充其量只能引起这种局部范围内的骚乱，而教廷则可以掀起覆盖整个南方王国的巨大浪潮。现在议会方面唯一可以庆幸的是，代表王国信仰的大圣堂方面并没有与王国决裂的意思，留守的大主教无法解释另一位同胞的意图，也无力阻止事态的进一步恶化，只有等待目前还在荒原一线活动的另一位大主教回归后才能下达最终的决议，换句话说就是现在他们什么也做不到，只能停止继续向罗布斯领派遣圣殿骑士和神官的行动。
议会方面把这理解成是某位大主教单方面的行动，因为南方荒原的进展无法让其满意，所以才会将脑筋动到了罗布斯领头上，因为前段时间教廷配合菲力公爵的行动成功动摇了罗布斯领的威信，导致领民对于大公爵的信任已经落入了低谷，这时由教廷出面引领可以起到事半功倍的效果，换做是其他贵族如果遇到这种机会也会把握住。
更何况教廷是罗布斯大公爵亲自邀请来，目的是解决北方的恶魔袭击事件，结果恰逢北方末日教派叛乱，于是顺势将恶魔的行动与末日教派关联起来，这其中的过程倒是没有太多的疑点。
然而当教廷违背约定占据了大公爵所管辖的城镇后，一切就都变了。
在议会的贵族们眼中，所有合情合理的环节反而因为这样一个莫名其妙的行动而变得诡异莫测起来。
首先北方的恶魔袭击由意外变成了被刻意隐瞒的袭击。
教廷方面一直关注着黄昏恶魔的行动，这一点在南方王国并不是秘密，他们与利贝尔特王室间的合作也被视为针对黄昏恶魔的行为而没有遭到责难，利贝尔特公主来访期间，教廷方面蹭多次与其会面商讨，不过内容有菲力公爵作为旁证所以并没有引起足够的重视。
罗布斯领的报告中并没有提及恶魔侦探团的事情，但是在来自王国骑士团的详细报告中却出现了王国公主与自由都市恶魔的消息，原本这并没有什么好意外的，大公爵领临近利贝尔特王国的公爵领，利贝尔特王室与莱特公爵的关系十分紧密，附近出现了恶魔前来调查也不是什么奇怪的事情，顶多就是对对方的非法入境加以谴责而已。
但教廷方面的举动却十分古怪，袭击事件的当日，在已经确定有石像鬼存在的前提下，大主教明确拒绝了了对方的帮助，同时将其遣返，这怎么看都不像是合作的模样。
所以议会方面有些贵族脑补出了一条惊人的“线索”：教廷的大主教要对付的其实并不是黄昏的恶魔，而是王国的大公爵。他们将罗布斯家负责协助并监视他们行动的年轻继承人引入了一个陷阱，却因为利贝尔特人的出现没有达成目标。因此教廷策划了另一场自导自演的袭击事件，以两名圣殿骑士的牺牲为代价让所有人都认为石像鬼的下一个目标是附近的城镇，为他们占了城镇提供了最合适的借口。然而产生警惕的库克·罗布斯封闭了城镇拒绝让教廷的圣殿骑士进入，让他们的计划再一次落空，最终不得不借助教派叛乱的时机引开驻守在城镇中的库克·罗布斯，强占了这座城镇。
这就是南方贵族们强大的逻辑推理能力，甚至完全不需要证据之类的东西，但是这种猜测却直接命中了南方贵族们最敏感的神经，脱离掌控的教廷是王国最危险的敌人，哪怕其他两大王国联合起来也无法从内部瓦解一个和他们同级别的王国，但是教廷却可以轻松做到。
因此议会立刻采取了行动，一方面联系留在王都的大主教确认教廷的意图，如果对方的回答无法令议会满意，那么他们不介意调动王国骑士将这种危险直接扼杀，只要随便找个借口比如有危险人物潜入了大圣堂，在教廷将大部分战力都调往南北两方的时候，给大圣堂换个主人并不是什么困难的事情。
另一方面则迅速调集手边能够动用的军队，对占据罗布斯领的大主教一支进行镇压，这里集中了教廷方面的小半战力，为了避免拖延导致那些狂热的信徒不断加入对方的阵营，这场战斗必须速战速决，所以王国骑士团的调动达到了罕见的千人规模，正常情况下只有大规模的战役才会出动如此规模的骑士团，相较之下两千余东拼西凑的王国军反而不算什么了。
这正是罗布斯大公爵所期待的结果，王国方面与教廷的信任已经产生了裂痕，即使荒原的圣战行动重新启动，议会方面也会担心教廷会因此壮大实力，要知道暗中行动和公布完全是两个不同的概念，如果教廷宣布脱离南方王国自立，至少一小半的信徒都会抛弃一切选择跟随，圣战的号召已经完全证明了他们有这样的能力。南方王国是受到教廷影响最深的国家，这样的变故足以影响王国的根基。
“那么菲力先生，你的行动计划是什么？”
大公爵装出一副傲慢的模样，仿佛不经意提起对方的行动计划，在菲力公爵看来，这是打算探听自己的行动路线，如果罗布斯领真与教廷一方有所联系，这是最好的打探机会，不过这样的可能性微乎其微，这样的声音在议会内部并没有得到支持，毕竟教廷与南方王国间的差距显而易见，如果要协助教廷对抗南方王国，那就没有必要将这一切上报给议会，有大公爵协助隐瞒，教会要在北方偏远的领地上扎根也不是不可能。
“很抱歉，这是机密，为了确保行动的成功，除了议会和作为执行者的我，没有任何人可以提前知晓。”
菲力公爵刻意强调了自己的身份，为曾经的老对手在自己面前低头感到雀跃不已。他倒是不认为罗布斯家摆出一副弱势的模样是事实如此，只是觉得可能眼前这只老狐狸打算冒险将教廷引入，再借议会的手段将其驱逐，这样可以用最快的速度洗清领地与末日教派的关联，同时也能聚拢人气和慕名而来的信徒，确保大公爵领可以迅速度过这一段虚弱期。
如果能够在下次晋升的会议上恢复到原本的状态，菲力大公爵的称号还真不一定能够落实，毕竟大公爵的影响力要远胜于自己这个公爵。
“哼，那么恭祝公爵先生能够取得最终的胜利。”
大公爵其实并不在意对方的策略是什么，吉文已经离开了，自己手中掌握的战斗力量还有一些，但是不会投入到战场中。他很了解南方王国的贵族，如果得知自己完全失去了抵抗能力，那么他们会毫不犹豫的在解决教廷队伍的同时顺便把罗布斯领一并拿下。代管、协助防卫等一系列的手段连教廷的大主教都会用，更不用说这群整天浸润在阴谋诡计中的老�