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即使教廷将南方荒原纳入掌控，要成长为能与王国抗衡的势力还有十分漫长的路程要走。可以毫不客气的说，哪怕掌握着圣殿骑士团与魔法师团两大杀器，如果没有南方王国在物资和其他方面的援助，教廷依然无法组织起较大规模的行动。
信徒们的零散捐助毕竟无法与整个王国的底蕴相提并论，在圣战初期教廷领导的队伍只能在王国周边活动，连稍微深入一些都做不到。
“代表王国？我不明白你在说什么，虽然你们拒绝了我的求助，但是王国派遣了更加强大的骑士协助我收复了领地。。。”
库克一副大义凛然的模样，这其实并不是他的脑袋能够想出的策略，而是在此前与助手商讨对付圣殿骑士的策略时对方给予的建议。那位狡猾的助手认为，教廷目前不具备与王国正面开战的力量，既然已经先于对方控制了城镇拒绝了对方进驻的要求，那么索性就更进一步，利用苛刻的条件吓退对手以赢得足够的时间。这样即使事后遭到教廷方面的责难也可以用年少冲动作为解释，大公爵总不会对自己唯一的继承人做出严重的惩罚，至于贵族议会，难道他们会去支持教廷的行动吗？
大公爵为自家继承人挑选的助手拥有一套标准的贵族思维，一切的行动都可以用筹码作为衡量，库克虽然不懂得这些却听明白了一点：如果占据了名义上的优势，那么就可以名正言顺的压着对方揍。眼下的优势已经完全倒向了自己一方，哪怕对方撕破最后的遮羞布，难道钢铁骑士团还会怕他们？
“嘿嘿，一段时间不见已经变成了狡猾的贵族了。。。”
骑士团的队长在一旁小声嘀咕着，这样的方法他从来没有想过，或者说他也想不到有王国的贵族愿意冒险挑起两大骑士团的对立，不过他并不准备阻止，两大骑士团间的暗中较量已经持续了很久，好不容易能够光明正大的分出强弱，这样的机会可不能破坏。
至于库克使用手段让对方在开局就陷入了束手束脚的困境，在他看来也属于战斗策略的范畴，这点“小小”的优势就作为主场作战的优势笑纳就好。
“。。。然而你们做了什么！攻打贵族的属地！是打算向罗布斯大公爵领宣战吗！”
库克还保留了一些理智，没有放飞思想将整个南方王国都牵扯进来，如果事情扩大到那一步就不是他能控制的了，身边的王国骑士也不能接受这样的说辞，毕竟他们的任务是协助罗布斯领收复叛乱的领地而不是和圣殿骑士团杠上，当然偶尔帮些小忙比如协助罗布斯领稳定刚刚收复的城镇还是可以做到的。
“我们并不知道。。。。”
骑士团的领队还打算辩解，虽然向王国宣战和向大公爵领宣战并不是一个概念，但是对于教廷而言差距并不大，王国不会坐视罗布斯领被教廷占据，虽然圣殿骑士们没有从大主教那里得到进一步的指示，但是仅仅是占据城镇这条命令就已经足够让他们产生联想了。
两座罗布斯领的北方城镇，或许对于封地众多的南方贵族而言并不算什么，但是对于一直被挤压在王都的教廷而言，这是一招可以跳出王国包围的妙招，这里临近利贝尔特王国的东方边境，南方王国也不可能将骑士团大规模的驻扎在这里，万一引起利贝尔特的过激反应就得不偿失了。
身为骑士，考虑问题的方向与贵族并不一样，他们不会去在意这座小镇能够创造多少财富，而是这里的地形和所处的位置是否适合战斗。
不得不说罗布斯大公爵在挑选诱饵时做了相当多的准备，两座小镇恰好是那种对于贵族没有太大吸引力却位置特殊的地方，加上与恶魔的外海狩猎隐晦的挂上了一些关系，对于教廷和大主教而言确实具备莫大的吸引力。
“这不是理由！城镇的守卫应该已经告诉你们这是罗布斯的领地！”
库克十分肯定的质问到，因为这是他特意交代给那群守卫一定要喊出的台词，为此还特意安排了一些教廷的信徒在附近协助工作，目的就是留下确凿的证据。和圣殿骑士一样，教廷的信徒不会撒谎，由他们口中说出的证词要远比库克或者是王国骑士可靠的多。
“但是他们穿戴的防具商有末日教徒的标记！”
魔法师团的领队终于沉不住气了，他们对外的职务是神职人员，也就是所谓的神官，对于亵渎信仰的行为分外无法容忍，在他看来盯着印有末日教徒标记的头盔就已经足以证明他们的身份。
“拙劣的借口！”
回应的说辞早已准备好，库克的属下大多是新招募的佣兵，这一点有大公爵的招募令作为前期铺垫，无论教廷还是议会方面都不会有异议。将参与叛乱的佣兵纳入掌控并不代表着饶恕了他们的罪行，驱使战俘去修筑城墙和防御措施是南方王国的惯例，事实上三大王国中除了不太喜欢战争的利贝尔特，其他两大王国都喜欢使用战俘这种廉价的劳动力。
库克给予佣兵们的条件可以视为一种招募手段，但是在惩罚结束前他们依然不会享有领地给予自家募兵的福利，其中就包括武器和防具的供应，所以这些佣兵使用原本的装备并不奇怪，至少在贵族们看来十分合情合理。
当然圣殿骑士提到的情况也很正常，只不过贵族与议会间冲突时“裁判”的职位绝不会落入教廷手中。
“我以罗布斯家继承人的身份命令你们！放下手中的武器！解除武装趴在地上！乖乖准备接受审问！”
库克提出了一个骑士们根本不愿意接受的条件，骑士有骑士的骄傲，他们可以视死如归，也可以在战败后选择投降，唯独不会接受污蔑，尤其是出身教廷的圣殿骑士，一直以来的骄傲让他们容不下这样侮辱性的命令，尤其是审问，神职人员在某种程度上有一定的豁免权，他们从来没有遇到过像库克这样咄咄逼人的指挥官。
现在再猜不到库克是刻意报复那就成傻瓜了。
“圣殿骑士团听令！保护神官！我们暂时退出这座城镇！”
圣殿骑士的领队感觉胸中一片烦闷，一不留神中了这群家伙的诡计，从对方的行为看来似乎是私下的行为，其中也夹杂着钢铁骑士团的私人意图，但是看懂归看懂，他们还是不得不选择退却，因为他们承担不了这样的风险，又不愿意教廷之名受到对方的侮辱，所以退就成了他们唯一的选择。
遗憾的是这样的意图也已经被对方判断出来了——事实上这并不难猜。
“想逃？启动陷阱！”
兴奋过头的王国骑士一不小心说漏了嘴，在道路两侧的建筑中被事先安置了爆裂魔法的魔法阵，其威力足以摧毁整片建筑。
几声巨大的轰鸣声过后，来路上已经是一片狼藉，倒塌的墙体和破碎的建筑材料撒在路面上，虽然没有把道路完全堵住，但是想要撤离也需要花费一些清理时间，而处心积虑的对手绝不会给他们留下清理的时间。
“胆小鬼们！不要想逃！让我们来好好较量一场吧！”
钢铁骑士团的队长抽出了挂在马侧的重剑，这是一种依靠臂力挥舞的武器，没有开锋的双手重剑基本可以当做钝器使用，他只是想给高高在上的圣殿骑士一点颜色看看，可不敢冒险干掉他们中的任何一个。
“警备队！围住他们！”
库克也在同时下达了命令，对手不是末日教徒，教徒的圣殿骑士也不可能明知对方是平民也要坚持出手，束手束脚就是他们眼前的状态。
“迅速清理通道！前卫！防御阵型！神官阁下！”
“明白！”
圣殿骑士和魔法师团的配合也十分默契，发现退路受阻的他们立刻采取了最稳妥的行动，光之壁垒、大地守护外加临时由魔法堆砌出来的矮墙，在不伤害对手的情况下，教廷的战士们摆出了铁桶一般的防御阵型，希望能够为清理通道争取足够的时间。
“剩下的交给你们了，敲碎他们的乌龟壳，应该可以做到吧。”
库克淡然的看着对方的行动，不得不说教廷旗下的两支队伍配合确实默契，但是这并没有什么作用，为了让对方深刻的记住这个教训，库克做了充分的准备，几台简易的投石车正在不远处待命，虽然不能使用致命的石弹，但是用它来消耗魔法师的魔力还是能够做到的，而且王国的钢铁骑士团也不是一无是处，如果无法破解魔法的防护，他们也不配称为王国的骑士了。
“当然没问题，小子们！报仇的时候到了！让这群傲慢的家伙们看看，谁才是王国的第一骑士团！”
“嗷嗷嗷！！！”
钢铁的洪流分批次发起了进攻，仿佛一道道海浪不断拍打着光芒四射的魔力壁垒。
淡金色的光芒摇曳着，即使叠加了再多层，壁垒的防护能力也经不住接连不断的冲击。突破，也仅仅是时间的问题了。
第453章 第四五三 大公爵的野心（）
“还真是意外的惊喜啊。”
身为领地的主人，北方出现的变化总是能第一时间呈现在大公爵的面前，吉文已经返回了荒原，虽然口头上说是向主人汇报成果，但是大公爵猜测那位来自黄昏的使者是被自由都市的恶魔吓回荒原去的。不过双方约定在计划成功后会再次见面完成双方的约定，所以大公爵也并不焦急。
他承认那位名为莉莉的恶魔确实是一大威胁，但是这里是他的领地，借用人类的手段完全可以将其直接排除在外。
无论是自由都市还是利贝尔特都已经嗅到了危险的气息而主动选择了观望，这正是罗布斯大公爵所期待的结果，现在他正在考虑如何将眼前的局面再推进一步，自家的继承者就为自己送上了一份大礼。
教廷的圣殿骑士和神官袭击的领地继承人所管理的城镇。
这则消息听上去有些匪夷所思，连大公爵在看到时都愣了一下，因为他想不到世间居然有这种瞌睡还送枕头的猪对手。仔细看过内容后，他终于找到了梦寐以求的机会。
虽然他能够看出这只是自家的蠢货继承人和王国骑士团合作想给老对手一点教训，但是大主教那边却无法得到消息。踏入城镇陷阱的圣殿骑士和神官们都已经被控制住，剥光了武器和防具被丢进了临时改建的地牢中，那其实也只是普通的地窖而已。
但是大公爵完全可以在给予大主教的信中谴责教廷方面的行动，并将王国骑士团一并拉入其中。而且大公爵已经得到了准确的消息，议会已经派遣了由王国骑士率领的军队，其数量比预期中增加了三倍，大概是先行的王国骑士们已经传回了消息，经过语言上的引导，或许信息的内容是关于教廷如何抢占原本已经稳定下来的小镇，这样一来议会方面有这样的反应就不足为奇了。
大公爵仔细回忆了下自己的计划，从发出虚假的邀请到大主教主动上钩，然后借用使者吉文属下的石像鬼在北方搞出点事情，将教廷的战斗人员引出王都，从而引起议会方面的警惕。
中途倒是考虑过牺牲一个继承人来诋毁教廷，作为遇袭后唯一的得利者，不需要什么证据就能够在议会中塑造出一个不愿对贵族伸出援手的恶劣形象，然后加上他背后的推动，将教廷在北方的活动定义为抢夺罗布斯家的领土，埋在贵族议员们心中的恶魔就会开始蠢蠢欲动。
同为贵族的罗布斯大公爵很清楚那些贵族们能够脑补出怎样神奇的结果，妄想往往比真相更容易被他们自己接受，因为前者根本不需要任何证据。
不过因为自由都市的恶魔团队忽然出现，让大公爵的计划稍稍遇到了一些阻碍，原本应该由教廷占据的城镇莫名其妙的落入自家继承人的手中，而且他还干了件蠢事拒绝教廷方面进入城镇。虽然这样的行为可以让旁人不再怀疑教廷与大公爵之间的交易，但是同样也让教廷方面变得畏缩起来。
大公爵可以理解，毕竟如果无法得到他的全力支持，是去了缓冲的教廷将直面议会的威胁，至少在目教会掌握的力量依然无法让他们获得对抗整个王国的底气。
北方城镇中的石像鬼袭击骑士事件原本是个十分不错的导火索，只要让圣殿骑士们进入城镇，时任代官的吉文有无数种方法将他们逐一解决掉，失去一整队骑士的教廷会做出什么样的行动？
其实这并不难判断，要么放弃北方将人员全部集中到另一座小镇中加强防范，要么就调集更多的战斗人员前往北方领地。前者可以造成“教廷夺取贵族领地”的事实，而后者也不过是将这一结果稍稍延后一些而已，无论如何选择都能够达成大公爵期待的结果。只是他的计划却被自家的继承人无意间破坏了。
库克·罗布斯，大公爵领现任的继承人，之所以选择他的原因主要是因为其无法对自己的地位构成威胁，贵族尤其是大贵族要防范的可不仅仅是外来的威胁，事实上因为议会的约束，同级别贵族间的争斗很少会以一方彻底败亡而收场，如罗布斯家前段时间遭遇菲力公爵的阻击，连教廷也无意中帮了对方一个大忙，但是最终的结果却只是让大公爵家付出了昂贵的代价。如果这次不是大公爵自己主动作死，即使大公爵的位置被取代，他依然可以留在王国顶级贵族的圈子里。
不过与吉文接触后，大公爵的追求又更进了一步，他所期望的已经不是小小的南方王国可以满足的了。。。
人类从前一直都认为恶魔是人类的死敌，双方不存在共存的可能，这一点在教廷控制的区域尤为突出，在很多南方王国的信徒眼中，恶魔是那种有着凶恶外表的异形种族，翅膀、长角和獠牙几乎是必备要素，和恶魔比起来黑暗种族都成了可爱的小宝宝。
这是教廷千百年来不断丑化对手的结果，至今还有许多信徒坚定不移的相信着。
不过对于知晓恶魔的贵族们而言，恶魔或许只是更加强大一些的魔法种族，和精灵一族似乎只是外貌和力量上的差距。
站在普通人的角度考虑，拥有强大的力量是一种危险的信号，确实在强大的对手面前，弱者的一切看上去有些微不足道，强者拥有肆意践踏一切的能力，这种事情从人类诞生以来似乎从未终止过。
人类制定了法律和规则来保护整体的权益，而所谓的整体利益也不过是让绝大多数人能够接受而已。
但是恶魔的强大已经凌驾于人类之上，所以才会有末日的说法，事实上哪怕是黄昏也没有什么兴趣对人类进行单纯的杀戮，这并不会给他们带来任何成就感，只是他们毫不顾忌后果的行动往往会给周围带来巨大的麻烦而已。
与黎明接触过的人类统治者很清楚这一点，所以才会一边宣传恶魔的可怕而在另一边又悄悄与不是那么“可怕”的黎明恶魔接触，为的就是了解恶魔并最终战胜恶魔，而最有效的方法就是将力量聚集起来。
圣战不仅仅是一种口号，而且是一种因为信仰聚集而来的凝聚力，所以旧教廷的统治延续了无数年，这种凝聚力确实让人类在艰苦的岁月中生存并壮大起来，但是也在某种程度上束缚了人们的思想，如果不是某位外来的客人打破了已经化为束缚的神话，信仰革命或许要晚上许久才会发生。
贵族，其实是从就这种制度中诞生的叛逆者，他们分享了信仰所带来的凝聚力，化为了新的标志�