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钢铁骑士团的队长只能算是最底层的贵族，所以对上层的斗争并没有多少接触，在他眼中大公爵的爵位足以领自己仰望，所以言语间依旧保持着敬意，当然议会也不会在这种时候挑选一个有背景的骑士领队，这位罗布斯大公爵也不是什么善茬。
“对你们的到来表示衷心的感谢，王国的勇士们。”
大公爵自然知道怎么和骑士团打交道，他也曾经费力笼络过骑士团中的高级将领，遗憾的是他家的蠢货继承人在错误的时间选择了错误的对手，在与利贝尔特访问团的交锋中一败涂地，连骑士团中的位置都被对手借机剥夺了，否则现在的计划执行的时候还能够更加顺利一些。
当然大公爵并不会怠慢眼前这位仅仅是队长级别的骑士，他的很多计划都需要来自骑士团的配合，领地糟糕的现况反而成了他绝佳的理由，可以名正言顺的在一旁打酱油，看着议会和教廷双方你来我往。
“首先要从北方的开拓村说起。。。”
大公爵非常巧妙的开头，将恶魔袭击当成了偶发事件，毕竟作为王国的大公爵，黄昏的元素之心计划他同样有所耳闻，将袭击的位置定在北方的原因一方面是那里比较贫瘠，即使损失掉也没有什么心疼。另一方面则是那里靠近外海，石像鬼的进入和离开线路始终可以保持畅通，甚至还可以隐隐把问题的来源扣在黄昏的恶魔头上。
骑士队长听的十分仔细，在细节方面进行了反复的确认，遗憾的是留在自家庄园的大公爵并不了解太多细节，称自家的继承人已经代表自己前往北方，在调查过程中还遭遇了石像鬼的袭击，好在最终有惊无险，现在应该在附近的一座小镇中驻扎。
对于大公爵的那位继承人这位队长倒是很熟悉，毕竟是曾经的同僚，虽然在骑士团内的竞争同样激烈，但是在面对外敌的时候却能够迅速达成统一的意见。
关于教廷方面罗布斯大公爵倒是卖了一个关子，教廷的两次拜访都被他用巧妙的话术带了过去，同时着重强调了一下具体时间。
骑士队长和随行者都不是傻瓜，很快就察觉到了其中的问题：教廷的第二次拜访似乎刚好在恶魔袭击的消息传来后抵达，而第一次访问的原因则被模糊的带过，只是称对方是为了失窃的光明之心而来。
教廷知道光明之心找回的机会十分渺茫，但是却不想轻易放弃已经得到的线索，所以才会紧盯罗布斯领的情况，希望能借此发现末日教派的踪迹从而顺势追踪下去。
这一点也被大公爵巧妙的利用上了，而第二次访问则是毫不避讳的说出了打算借助教廷力量的计划，毕竟罗布斯领目前依然没有能够对抗恶魔的力量，借助教廷这个恶魔的宿敌也可以理解。
但是大主教访问的时机和规模却让倾听的几人感到了一些古怪，以大主教的地位，两队圣殿骑士护卫的程度并不算高，毕竟是教廷的三位至高权力的拥有者之一，但是接下来的行动却让他们感觉奇怪。
教廷将两队骑士分驻于两座城镇的做法有些古怪，钢铁骑士团也执行过护卫的任务，如果他们的对手是石像鬼，那么绝对会选择集中力量寸步不离的守候在保护对象的身边。而大主教则相反，将两队骑士分驻于不同的地点，以至于在调查村落遭遇石像鬼袭时应对仓促，差点被对方得手，好在自家的继承人发挥出色，协助对付解决了问题。
当然大公爵也没忘记提及利贝尔特公主的事情，称大主教蹭单独与王国公主及其属下会面，而自家的继承人连参与讨论的资格都没有。同时也对自家继承人在罗布斯的土地上遭遇这种待遇表示了愤慨，言下之意是教廷可能与利贝尔特的王族有所牵连。
当然大公爵的暗示也是点到为止，毕竟那位公主曾为了对付黄昏恶魔串联三大王国共同推动了荒原行动，既然是与恶魔有关的袭击，她的出现也并不显得突兀，这只是一把随意撒下去的种子，说不定就会在在座的某位心中发芽，反正即使没有获得想要的结果也无所谓，只是动动嘴巴的事情而已。
但是当这些事情经过想象力加工并呈现在议会的面前时，所有可疑的地方都会被无限放大，最后变成一套完整的阴谋论，甚至连其中的关联也丝丝入扣——罗布斯大公爵原本就是他们中的一员，而且还是其中的佼佼者，自然懂得这群贵族的想法。
而袭击事件同样也是个疑点，先不考虑大主教因为什么原因分出了一半护卫骑士，单单被偷袭这一点就十分蹊跷。所有人都知道教廷有办法探测和识别一定范围内的恶魔，在这种情况下还能被没有智慧的石像鬼偷袭？随行的人都是傻子吗？
他们自然不会相信大主教没有任何准备就直接出动，事实上他们也只是去看看情况，并没有想到石像鬼会在袭击后就地埋伏，这可不是缺乏智慧的石像鬼能够做到的。而且因为罗布斯大公爵巧妙的时间安排，大主教在抵达后才知道对方只是石像鬼，这种只知道横冲直撞的家伙并不需要探测的手段，他们总是愣头愣脑的冲上来，所以为了节省时间直接转向北方的大主教同样没意识到自己陷入了一个名为“合理性”的陷阱，当种种不合理的疑点串联到一起时，一个足以说服所有人的“合理”解释就顺理成章的出现了。
或许未来展现给议会的过程就会被完全曲解成另一个方向：教廷事先已经察觉到了恶魔的袭击，并借此机会恰好出现在罗布斯领诱使他们做出选择。而北方的遇袭事件则是他们与利贝尔特人合作下的阴谋，目的是解决罗布斯领派来监视的继承人。看，这一切是多么合理，简直就是一个完美的阴谋啊。
人们经常怀疑巧合的存在，但是现实有时却比故事更加戏剧化，只是这次确实是阴谋，只是主使者并不是教廷，连贵族议会也成了其中的一环。
“库克先生还好吗？”
骑士队长很快注意到了另外一个关键的人物，同为钢铁骑士团成员的他明白，骑士团出身的人对教廷几乎都抱着一种天生的警惕，所以如果那位还留在北方，至少能够为骑士团提供一些帮助。而教廷也不可能在他的监视下为所欲为，毕竟他代表的是这个领地的所有者——罗布斯大公爵的意志。
“哦，那个小家伙很勇敢，干掉了袭击他的石像鬼，现在正驻扎在城镇内，听说还拒绝了圣殿骑士的进驻，真是令人头疼的小家伙。”
大公爵的脸上一副宠溺却又无可奈何的表情，如果吉文还在场一定会感慨这位大公爵的演技——明明亲自把自家的继承人送到了石像鬼的利爪前，如果那个小家伙不是运气好，现在大概已经以牺牲者的身份被列入名单了。
骑士队长也松了一口气，同时也有些小骄傲，毕竟这也是骑士团走出的同伴，这样一来在北方的行动就会顺畅许多。
“另外北方的城镇中通常发生了袭击事件，遇袭者是圣殿骑士团的两名骑士，据说被石像鬼残忍的杀害，不过尸体并没有被安葬，而是被圣殿骑士团讨要回去了，幸运的是并没有其他人再次遇害。”
大公爵继续讲述着他所知道的“故事”，那副表情仿佛什么也没有怀疑一般，只是讲述的内容就令人充满遐想了。
“石像鬼？在城镇里？”
这次令人怀疑的地方就更显眼了。
石像鬼会埋伏在城镇中？而且还会选择袭击的目标？你确定这是石像鬼而不是来自哪里的暗杀者？而且没有其他人遇害这点也十分奇怪，教廷也没有任何方向，只是猜测可能有人能够对智力低下的石像鬼下达命令，只是这种猜测太过匪夷所思，至少眼前的这位骑士绝不会相信这样的结论。
“对，就是在那座爆发叛乱的城市，我原本打算在那两座城镇中招募佣兵，结果库克掌控的城镇一切正常，而另一座城市却发生了叛乱，据说是流窜到那里的末日教徒自发组织的行动，不过驻扎在附近的圣殿骑士却没有任何动静。我能理解他们不想插手王国事务的想法，但是末日教徒不也是他们的职责范围吗？”
大公爵表现出一副不满的样子，言语间仿佛是在为圣殿骑士开脱，却在不经意间又留下了无尽的猜测空间，当这些内容经由这些人传递回王都，相信议会中的那些贵族们又能充分发挥出他们的艺术细胞进行再度加工，弄出一个让所有人都愿意接受的故事。
当然，库克所占据的城镇已经易主的消息大公爵并没有说出，吉文没有把这个消息带回来，但是在自家的领地上想要得到消息还是能够做到的。只是这最新的消息没有必要告诉眼前的王国骑士，当他率领钢铁骑士团抵达后就会亲身感受到教廷对他们的态度，那比他添油加醋的描述更加令人信服。
“那么关于教廷方面的增援相信大公爵您也有所耳闻，能否告诉我具体的数量。”
“这个我并不清楚，教廷方面只是说他们带来了探测恶魔的工具，接下来的重点应该是清剿石像鬼。我这里因为叛乱的问题已经弄得焦头烂额，所以也没有去理会他们。”
这点大公爵倒是没有撒谎，这不是他的疏忽，而是觉得确实没有必要理会。反正自己要做的事情就是把圣殿骑士团和王国的钢铁骑士团凑到一起一锅炖了，领地的叛乱不是问题，自家那位合作者一声令下随时可以让那些末日教徒把吃下去的东西全部吐出来。
只是大公爵同样也能想象，当钢铁骑士团抵达城镇时，发现原本应该去对付石像鬼的圣殿骑士忽然出现在城镇中并接管了整座城镇，相信这位骑士队长的表情一定十分精彩。
教廷没有行动的理由主要担心是无法得到罗布斯领的全力支持，贸然与城镇的管理者发生冲突很可能会违反王国对于圣殿骑士的约束法令，如果事情被捅到议会之上，那些贵族们绝对不会站在教廷的一方。
只是大主教绝不会想到，罗布斯大公爵会用一封会消失的信成功吊起了他们的胃口，当他们依然以为大公爵会在议会上为他们辩护，至于原先的口头约定，那种简单直白的内容和阴谋论相比显然是后者更合贵族们的口味，当王国排名前三的大贵族与教廷各执一词时，贵族议会会站在谁的身后不是一目了然的事情吗？
“感谢您的协助，大致情况我已经了解。将内容转交给议会后，我会带领骑士们迅速赶往北方，如果可以请您立刻告知库克先生相关的事情避免发生误会。”
“当然可以，你们也可以携带我的亲笔信前往，沿途的所有城镇都将为各位提供帮助。”
大公爵表现出了一副慷慨的样子，让随行而来的财务人员眼前一亮，看样子大公爵领的底蕴依旧雄厚，那么商讨的标准似乎也可以小小的提升一些。。。
罗布斯大公爵摆出一副感谢的表情看着眼前的这群傻瓜，针对教廷的这一黑脚总算是顺利踹出去了，现在大公爵要做的就是等待那封亲笔信彻底消失，那么他就可以开始执行收尾计划了，保留在书房暗格中的副本上，相同的字迹已经开始淡化，相信用不了多久就会变得无迹可寻，显然在此之前教廷和王国骑士团就已经会撞在一起，等到教廷想要申辩的时候。。。
所以在接下来的日子里，大公爵只要考虑如何要向那位使者先生索要报酬就可以了。
第446章 第四四六 暗语（）
“什么？拒绝了？那群混蛋！”
库克完全没有想到圣殿骑士会拒绝自己的要求，在他看来既然对方现在在罗布斯家的领地上，那么就应该服从自己的命令。虽然圣殿骑士团与钢铁骑士团并不隶属于同一个系统，但是正常看来钢铁骑士团的地位还是要略微高于圣殿骑士，毕竟前者是贵族议会的直属军队，而后者更像是礼仪军。
所以当圣殿骑士直接拒绝了库克的要求拔营向另一个方向前进后，库克完全不相信自己会遭到这样的对待，现在他只能独自面对这个被叛军占领的小镇，而教廷的圣殿骑士完全不知道去了哪里。
“那群只会祈祷的混蛋！还有那没用的代官！”
作为罗布斯家的继承人，库克完全不认为自己做错了什么，不过理智告诉他只凭自己眼下这些人手，要夺回这座城镇并没有多少机会。
或许他可以派遣属下悄悄潜入，然后找机会放一把火引起混乱，不过他们能够活动的区域也仅仅是平民居住的区域，对城内造成的影响微乎其微，而对方的魔法师完全可以应付这不足百人的进攻，此前库克的属下已经打听到，城镇之中不仅有魔法师，而且还不止一人。
所以现在库克除了憎恨那些不愿协助的圣殿骑士，更是无比痛恨放弃城镇选择逃跑的领地代官，如果那家伙稍稍有些勇气能够吃撑一段时间，也不至于让库克躲在城外孤立无援，至少可以借助领主继承人的身份从城镇中再召集一部分佣兵扩充队伍。
而现在城镇中的主要位置都已经被末日教徒所控制，只凭自己这百余号人只暂时是无法迅速拿下这座城镇了。
库克的计划原本十分简单，用急行军的方式赶往北方，然后与圣殿骑士合作让对方摆出进攻的姿态，趁对方的注意力集中在圣殿骑士身上时混入城中，然后从内测发动袭击夺回这座城镇。最不济也能让圣殿骑士打先锋吸引火力，最多时候多给他们一些补偿是了。
结果让他没有料到的是，教廷的圣殿骑士根本没有鸟他这个领主继承人和前钢铁骑士团小队长，直接收营跑掉了，连去了哪里都不知道，这也让他的计划全盘落空。
现在摆在库克面前的只剩下了两条路，一条是孤注一掷让属下这百余名新兵全部混入城镇，然后借机从内部直接发起攻击，如果能够引起城内平民的响应，或许依然有夺回掌控权的机会，毕竟末日教派在南方王国的声誉并不好，即使占领了城镇也无法完全掌控，库克也是基于这样的考虑才会选择速战速决，遗憾的是他选择了错误的交流方式。
圣殿骑士团自然是启程其消灭潜伏在村落附近的石像鬼，有这样一支行踪不明的强大敌人在，他们不可能放心对付城中的末日教徒，如果能够将那些末日教徒引出城镇那更好，失去了藏身的环境，圣殿骑士们可以自由发挥而不用浪费精力去区分那些是普通人。
库克犹豫了许久，终于放弃了立刻行动的打算，这是因为他并没有十足把握，对方的魔法师始终令他有所顾忌，现在他还没有忘记那个身材娇小的利贝尔特公主仅凭一个魔法就消灭了整只钢铁骑士团的队伍。反正王国的骑士团很快就会赶到这里，只是等待的时间稍微漫长了一些。。。
而此时，王国第一批由钢铁骑士团组成的队伍已经抵达了另一座小镇。
与大公爵告别后，留下了与罗布斯领交涉的非战斗人员，钢铁骑士团的三支小队分成两组分别赶往两个不同的地方，来到这里的是由领队亲自率领的一支小队，目的是与库克这位曾经的同僚碰面，了解一下目前的情况。
然而当他们抵达小镇时却发现，掌控这里的并不是罗布斯领新雇佣的佣兵，城墙上的守卫身着全覆式的铠甲，上面的熟悉的纹饰自己也绝不会认错，双方在王都已经打过无数次交道，没想到在这次再次遇到了熟悉的一幕。
那是来自教�