只要掌握住封地的权限，将征税的权力牢牢掌握在手中，无论其上的贵族究竟获得了多少利益，都必须分出一部分上缴给土地的主人，这种收入会根据对手及具体情况作出调整，超过半数的税率南方王国并不是没有，这些是封地领主的特权，而众做周知的是，在贵族议会中，特权永远只会落在金字塔最顶层的那几位头上。
“不过不用担心罗布斯家的反击吗？新的继承人已经得到了认可，他们的尾巴已经完全甩掉了。”
这位子爵对于贵族间的斗争十分好奇，因为这是他即将要面对的事情。南方王国的子爵相当于利贝尔特男爵的身份，比起骑士的士爵和普通的勋爵要略高一些，也算是正式踏上了晋升的道路，如果表现突出自然可以顺利登上更大的舞台。
但是在南方王国，并不是有才华就可以高枕无忧的，无处不在的竞争和无所不用其极的手段，这些都是南方王国的贵族所必须要掌握的基本技巧，年轻的子爵还有很长的一段路要走。
“权力也是需要足够的力量来支撑的，罗布斯领的私军已经被那位罗伯先生葬送了小半，剩余的部分要警戒来自边境的威胁，他们甚至连荒原上的利益都无法染指。”
菲力公爵还有一些消息并不准备透露给这位子爵，毕竟双方的关系还没有到那种亲密无间的地步，从利贝尔特方面得到的消息看来，北方的猎犬已经盯上了那里，试图从罗布斯领中挖掘到更多关于末日教派的问题。虽然王国境内已经开始了对末日教廷的清剿，但是从其与各地贵族间千丝万缕的关系看来，这种清剿的力度值得怀疑，充其量也就是让其没有机会捣乱而已。
彻底消灭？南方王国的末日教徒可不像利贝尔特的蠢货们那样搞出了这么大的动作，要追查他们的踪迹需要花费很大功夫，眼下所有人都在为南方荒原上的利益争夺的不可开交，谁会有功夫在乎一群藏在暗处的家伙。
当然，利贝尔特的经历也引起了他们足够的重视，有所防范但是却不主动去碰触，这已经足以满足利贝尔特公主的期待了。
“他们会去借助那些异教徒的力量吗？”
这并不是什么稀奇的事情，南方贵族中与末日教派的势力合作的人大有人在，只不过现在因为教廷的关系收敛了许多，罗布斯领作为原末日教徒聚集的地方，留下一些教派的势力也十分正常，所以年轻的子爵考虑的方向并没有什么问题。
“或许会吧，不过这和我们又有什么关系？”
菲力公爵的脸上露出了怪异的笑容，他所承诺给利贝尔特的事情都已经做到了，至于末日教徒会不会在后方有所动作他倒不是十分担心。南方王国和利贝尔特最大的区别在于领地的自主权，因为有王室的存在，利贝尔特王国依然以一个整体的形式运行着，贵族们虽然有着莫大的权力，但是依旧无法逃脱王国的统治。
而南方王国的贵族议会更像是一个协调的机构，贵族们在其中平衡各自的利益，相互间的倾轧并不罕见，就连菲力公爵本人也是在寻找机会向罗布斯家发难，所以一两个领地中的变故并不能影响整体的大局，那位公主殿下在交涉时刻意用了利贝尔特作为例子，但是实际上末日教派对于南方王国的威胁并不算大，因为贵族领地间的关系并不像利贝尔那样和谐，而且在对待反抗的人时也不会像利贝尔特那样顾及信仰自由什么的，如果末日教徒的行动如利贝尔特王国内一般，直接派遣骑士团镇压才是南方王国最可能选择的方式。
两人所不知道的是，在罗布斯领，他们认为无需担心的事情已经发生了。
“所以你就是罗伯的合作者，那个来自利贝尔特的商人？”
罗布斯公爵面无表情的询问眼前的男人，这个自称商人的家伙带着罗布斯家的家徽来访，声称准备与自己做一个交易。这种家徽的背后通常刻有主人的名字，而对方手上的这枚，来自于领地的前任继承人，已经确定埋葬在矮人王国龙谷的罗伯·罗布斯。
所以眼前这个人的身份其实并不难猜，加上自称商人的行为，让老罗布斯公爵很容易将其与那位盗取光明之心的北方商人联系在一起。
“这并不重要，我只是想和你做一个交易，一个对你我来说都是十分不错的交易。”
“就像是你们曾经在王都做的那样？”
来客的脸上带着银质的面具，看上去好像是表演舞台剧的艺人一般。这副怪异的打扮让大公爵的脸色十分不好，连真面目都不愿透露，先不考虑对方的提议是否对自己有利，这样的合作者真的值得信任吗？
“我不否认在王都的行动给你们带来了不少麻烦，但是做出决定的并不是我，不是吗？”
面具男一副淡然的样子，他十分清楚罗布斯领的现状，如果不是这样或许他并不会选择眼前这位作为合作的对象。诱惑必须借助人类内心中的欲望，只有对方有所期望，才能给人以可乘之机。
罗布斯公爵并没有回答，沉默代表的并不一定是拒绝，只是他在思考着不同的选择可能带来的后果，过去的经验告诉他，不要错过选择的权力，因为很多时候选择的机会只有一次。
“你们能给我什么？”
良久，大公爵终于做出了决定，他明白自己的决定代表着巨大的风险，但是他有信心将一切掌握在自己手中。南方贵族擅长利用手边的工具，哪怕对方是恶魔的使者也是一样。
“权力、财富，一切你能想到的都可以给你，包括这个世界。”
“听上去一点也不实际。”
“那么就南方荒原的掌控权如何？据我所知，其他的贵族们对这个条件很感兴趣。”
“你能够掌控荒原？”
“那原本就属于我的主人。”
两人的对话节奏明显快了起来，双方已经形成了基本的默契，一问一答中彼此关注的方向都已经确定。
“我可以考虑你的建议，不过在此之前，你需要告诉我，你究竟是人类还是恶魔。”
“这很重要吗？”
“是的，商人不是都很在乎信誉吗？连身份和种族都不愿透露的交易对象，我无法给予任何信任。”
“如果你如此期望的话，告诉你也没有关系。曾经，我也是人类。”
没有理会对方诧异的目光，面具男起身准备离开，想要表达的都已经结束，接下来就看对方如何选择了。
“如果你做出决定的话，在傍晚之前可以在领地中最大的旅馆里找到我，期待着您的到来。”
在大公爵复杂的目光中，面具男转身离开了。
第390章 第三九零 背后的行动（）
“所以他会答应吗？”
“我怎么知道。”
吉文没好气的瞪了一眼自己的搭档，不知道为什么，那位睿智的大人喜欢派遣一个笨蛋石像鬼来作为自己的搭档，难道是因为两人配合完成过十分困难的任务？恶魔大人们应该不会认为这块石头会给他带来好运吧。
“大人，已经将那些监视者引开了。”
吉文和他的石像鬼搭档目前隐藏在一个十分隐蔽的地下储藏室中，因为它的主人隶属于南方教廷的分支机构，所以并没有受到排查。所谓最危险的地方就是最安全的地方，大概连科洛特都没有想到，被三大王国同时盯上的吉文居然就这样堂而皇之的踏入了南方王国的领地，而且在教会势力的监视下悠然的与罗布斯大公爵碰面交涉。
“辛苦了。”
“这是我的荣幸！大人！”
吉文现在的地位显然不同了，原本在利贝尔特，他只是一个较为特殊的教徒，只是在大祭司身亡后，凭借对联络网络的熟悉暂时承担起了利贝尔特教派的指挥任务，论地位和身份远远不能和大祭司相比。与北方王国的教派祭司交流时也只是给予建议，并不能让其服从。
而眼前这位却是南方王国教派的首席祭司，同时也是南方教派的领导者，现在却像是佣人一般躬身在吉文身边随时听候指令，这是罗伯曾经向往过的情景，现在由吉文实现了。
“罗布斯家的动向就交给你们了，如果有所动作就在约定的地方留下标记，我会派人来联系你们。”
“是的，神使大人！”
没错，吉文的身份是使者，对于末日教徒而言，恶魔就是活着的神，因此将吉文称为神使并没有任何问题，至于身份证明之类的东西完全不需要，旁边那只眼神灵动的石像鬼就已经说明了一切。能让恶魔大人派遣从者协助的对象不是神使还能是什么？
“那么你先下去吧，稍后我会自行离开。”
吉文挥挥手示意对方先离开这里。虽然只是个储藏室，却依然保留着末日教派固有的风格，离开这里的通道至少有三条，分别通往不同的出口，哪怕是自己人，吉文也不希望让他们掌握自己的行踪。北方猎犬们的审讯手段太过惊人，哪怕是意志坚定的信徒也不一定能够忍受，在这个充满危险的地方，吉文不能有任何差错。
这次的行动是吉文主动提出的，一方面是因为在南方荒原上并没有他能够做到的事情，除了在自己的主人面前，其他恶魔并不会把一个人类放在眼中，而荒原上的黑暗种族同样不会遵守人类的命令，反而是用一种非常危险的眼神偷偷扫视着他，唯一能够接受吉文指挥的只有那些石像鬼，是自家的主人抵达荒原后重新创造的。
吉文不知道为什么自家的主人如此执着于弱小的石像鬼，但是这已经是他唯一能够掌握的力量，遗憾的是那群石头脑袋比身边的这个搭档还要蠢，有时候连命令都听不懂，从这个角度看来自己的搭档还算是同种族中的佼佼者。
“又要离开了吗？我可不喜欢口袋里的感觉。”
“少废话！动作快点！”
吉文摘下了脸上的面具，下面露出的是一张普普通通的脸，这是由巧手的艺人制作的面具，能够展现出出面部的细微表情，虽然珍贵却也不是什么罕见的东西，为了避免身份暴露，吉文动用了自己备用的手段，作为一名合格的商人，他不会把赌注压在没有打过多少交道的南方教派身上。
“好啦，每次都是这样，退壳很疼的好不好。”
石像鬼搭档满口抱怨的抖落了身上的外壳，龟裂的石块簌簌的落下，很快就只剩下一个巴掌大小的黑色石块，这是石像鬼的新核心，虽然不知道那位恶魔大人是如何做到的，但是吉文还是被自家主人的气魄震撼到了，那是十分珍贵的生命之石，居然就这样随手赐给了一个蠢货作为魔力核心，这种奢侈的手段即使吉文也觉得难以置信。
不过拜此所赐，自己的石像鬼搭档也得到了新的能力。
能够使用大地魔法和黑暗魔法的石像鬼，听上去似乎有些匪夷所思，石像鬼被认为是魔力与石块的复合体，但是这并不说明它们可以使用魔法，想也知道，魔力是构成其本身的物质之一，如果抽调用于使用魔法，其本身也会失去支撑而崩解。
石像鬼的魔力核心十分脆弱，如果失去外壳的保护哪怕落在地上也有可能打碎。从这一点看来用生命之石来作为魔力核心确实安全了许多，据吉文所知，生命之石是目前已知宝石中最硬的几种之一，只是因为用途不多大多都被作为普通的饰品宝石来使用，从恶魔大人们的反应看来，妖精森林的生命之石似乎还有着十分重要的作用，只是不知道是不是和创造从者有关。
“好了，喂喂！不要这么粗鲁好不好，万一碰坏了怎么办？”
石像鬼的声音从黑色的石块上传出，生命之石原本应该是彩色的，上面流转着五色的光芒。然而吉文手上的这一块却是纯黑色的，如果不是通透的色泽甚至有可能会被误认为是黑曜石。
这也是自家主人的手段，吉文曾经有幸观摩过自家主人的动作，将石像鬼的魔力完全抽离，然后用特殊的方法铭刻入生命之石中，对于石像鬼而言将魔力之源从躯体中剥离是必须承受来自灵魂上的痛苦，当时自己搭档的惨叫声隔着山谷都能清晰可闻，那痛苦的叫声听起来毛骨悚然。
相比之下吉文的运气就好了许多，只是身体里被硬塞进去一块黑色的碎片而已，如果没有弄错的话还是从对方的魔力核心上敲下了的一块，在给予吉文力量的同时也让他与他的石像鬼搭档多了一些新的联系。
“生命之石可没这么容易损坏，还是说你想再被主人敲掉一块？”
“还是算了，现在就挺好。。。”
吉文可以清晰的感觉到，这只石像鬼在学习和模仿人类的思维习惯，令人惊叹的是他居然成功了，现在的石像鬼比起最初见到时明显变化了许多，那副蠢萌的样子已经变得灵动起来，偶尔还会像现在这样和自己耍宝，很难想象这家伙曾经就是一堆石头。
“老实一些，不要随便说话，如果你不想被南方教廷的人抓去研究的话。”
石像鬼所拥有的另一个能力就是眼前这个，他现在可以随时脱去石质的外壳保留生命之石构成的核心，感觉上这种黑色的生命之石现在才是他的躯体，而原本石像鬼的姿态只是在上面套上了一层石质的外壳而已。当然如果他希望，也能随时聚拢石块构造出新的躯体，这样一来至少吉文不用带着一座恶魔雕像到处跑了，那太显眼，而且经过光明之心的盗窃事件，南方教廷已经开始关注一切与此相关的事情，吉文可不会蠢到一头撞进去。
这样的变化对于吉文的行动而言无疑是非常有利的，既可以借石像鬼来证明自己的身份，同样也不会因为对方庞大的躯体引来周围的注意和怀疑，至于自家搭档“换衣服”时要忍受的刺痛感，反正原本就是石头也无所谓。
将只剩下核心的石像鬼揣进口袋，然后拉紧身上的斗篷，选择了一个接近城镇边缘的出口。罗布斯领内依然有南方教廷的人在行动，他们并没有放弃追回光明之心的行动，虽然希望有些渺茫，但是教廷中最不缺的就是固执的人。
也正是这样的原因，吉文这次与罗布斯公爵的碰面十分危险，甚至可以说从他踏入大公爵府邸的时刻就已经被教廷的热盯上了，弄不好盯梢的人中还有北方猎犬的关系者，吉文知道临近的莱特领一直没有放弃对敌对领地的侦查，而莱特公爵与北方猎犬的合作在吉文眼中已经不是什么秘密了。
好在与罗伯合作时吉文接触了本地教派的一些成员，虽然有一部分作为诱饵已经暴露身份被南方王国控制，但是依然有一些没有参加行动的同胞留了下来，借助他们的帮助吉文成功联系上了南方王国的大祭司，这才有了与大公爵接触的行动。
在离开时吉文已经被盯上，但是教派的大祭司派遣了许多人打扮成了他的样子混淆视听，对方的监视其实满是漏洞，这里毕竟是大公爵的领地，跑到这里来找茬可不容易，所以能够使用的方法也就是尾随观察而已，几次错身交换方向，再加上转角与小巷的应用，最终终于甩掉了那些不称职的监视者。
吉文的冒险是有原因的。哪怕在荒原上他也已经得到了消息，三大王国正联合对南方荒原展开行动，而这次规模空前的行动目标直指荒原上的黑暗种族。
作为黄昏恶魔的从者，吉文自然知道哪些黑暗种族的重要性。在恶魔大人完成计划前，黑暗种族就是阻挡黎明与恶魔侦探�
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