骑士团都没有抵达边境地区。
也正是因为这个原因，虽然南方教廷的使者和贵族议会的代表一同前来，但是双方却并没有同时拜访科洛特，或许这是南方教廷表达不满的一种方式，但是从贵族议会方面的态度判断，这其实并没有任何作用。
“科洛蒂亚公主，我们希望知道您与您的同伴什么时候才会出发前往荒原，我们在东方路线上遇到了一些困难，但是并没有得到约定中的帮助，这与我们最初的约定并不相符。”
年轻的祭司似乎比较擅长交涉，率先将自己置于了有利的位置，仿佛他们目前的困境完全来自于利贝尔特方面的不作为一般。
“我想贵方是不是弄错的责备的对象？我们只是负责西侧的部分，负责中路位置的贵族议会并没有任何动作，也无从配合，在三方汇合前我们无法配合贵方的任何行动。”
科洛特可不是任人拿捏的对象，她本身就是谈判的高手。
来自教廷的年轻祭司在交涉时偷换了一个概念，利贝尔特对于南方教廷的承诺仅限于不插手南方荒原的传教过程，因为来自利贝尔特的教会同样具备着一定的优势，他们的教义更加简单易懂，对于不太喜欢思考的野蛮人而言，如果非要在人类的信仰中选择一个，他们宁愿选择更简单一些的。所以虽然南方教廷的底蕴要远超利贝尔特的教会，但是在传播方面上却已经落入了下风。
利贝尔特不插手南方荒原的传教事宜，这也让南方教廷松了一口气，与利贝尔特教会的碰撞他们毫无胜算，至少现在，他们不用担心自己的努力为他人做了嫁衣。
不过事实上是达成协议的双方是菲力公爵和南方教廷，科洛特只是作为一个中间人，稍稍用了点手段就将二者完美的结合在一起，互为条件的情况下同时促成了清剿末日教派及发兵荒原这两个目标，却没有在利贝尔特的行动上做出任何承诺，因为她代表的是侦探团，即使提供协助也是由黎明的人去做，而不是利贝尔特与北方王国在这里聚集的军队。
所以目前在自由都市聚集的兵力实际上与南方教廷及贵族议会没有任何关系，他们都是来自于两大王国与黎明之间的约定，只是南方教廷想将这股力量纳入掌控而已，可惜的是这种粗劣的兼并手段对于科洛特而言完全行不通，在南方王国王都时她就已经考虑好了后续可能出现的情况，自由都市聚集的兵力是为了完成与黎明的合作约定，如果想动用这股力量那就去和黎明的恶魔们聊聊，相信他们会好好招待这些来自教廷的人。
“所以你们就呆在这里什么也不做？据我所知侦探团的诸位早在秋季的时候就已经抵达了这里，却没有对荒原展开任何的行动。”
年轻的祭司也不傻，知道自己偷换概念的行为已经被对方识破了，他才不会傻到与南方的贵族们交涉，贵族议会的家伙们掌握着王国境内的巨大多数资源，而南方教廷只是作为一个信仰的标志予以保留了下来，历来教廷与贵族议会的争执总是以后者的胜利告终，教廷能够猜出贵族们的想法，所以不会在这种无意义的事情上浪费时间。现在他们只是想从利贝尔特这边再多获得一些承诺，或者干脆把自己承担的风险转嫁到黎明和这支多种族联合的队伍上。对于南方教廷而言，精灵一族与兽人同样是异端，而北方王国则是纵容这些异端的异教徒。
并不是完全受到南方王国的影响，南方教廷对于北方王国同样十分厌恶，利贝尔特的教会多少还与旧教廷保持着相同的信仰，而北方王国是一个没有信仰的国家，在教廷看来，他们和野蛮人似乎也没有太大区别。
“没有任何行动？我想我们在矮人王国的行动你们已经得到了消息，如果消灭了两个黄昏恶魔还不算行动，那么你们的行动标准是什么？在荒原上散步吗？”
科洛特的反驳十分犀利，眼前这个家伙只是副使的身份，科洛特完全没有必要向他解释什么，哪怕对方是教廷这只队伍货真价实的主导者。既然对方想要试探，那就以强硬的态度顶回去，聚集在这里的势力全部都大有来头，总不可能因为对方区区几句抱怨就将主导权拱手让人。
消灭荒原上的黑暗种族只是行动中的一环而已，借助南方王国和教廷的力量只是这一环中的小小手段，最终的目标依然是黄昏的恶魔，这一点贵族议会十分清楚，所以只是参加黑暗种族的清剿行动，顺便拓展一下国土和资源，自始至终就没有让话题在黄昏恶魔身上多做停留。南方教廷的目标主要是在荒原上传播信仰，至于黄昏的恶魔，虽然口头上叫的凶，但是实际遇到后会是什么样的反应谁也说不清楚。所以侦探团的合作对象只可能是黎明，至于教廷和贵族议会这两个“临时盟友”，只要做好自己的事情就可以了。
“我们已经将阵地向荒原推进了许多。。。”
和侦探团的实绩比起来，南方教廷的进展确实有些拿不出手，虽然稳扎稳打才是最正确的策略，但是和灭杀两个恶魔的战绩相比，连黑暗种族的聚居地都没发现，南方教廷确实没有任何抱怨的资格。
“哦？不介意的话可以在地图上帮我标注出来吗？对了，请不要在地图上描绘并不存在的国境线。”
科洛特开启了嘲讽的模式，南方王国与北方不同，后者在交涉时喜欢直来直去，很少在某个已经确定的问题上讨价还价，而南方王国则喜欢一点一点的试探，明确的拒绝是对付他们最好的方式，否则这群麻烦的家伙会在一个问题上墨迹半天。
“。。。”
年轻的祭司并不是科洛特的对手，尤其是在这位公主殿下开启腹黑模式之后。
南方王国位于荒原一侧的边境十分模糊，因为直接连接南方荒原，所以并没有明确的边境划分，野蛮人不会主张边境的问题，他们只会在意水源附近的土地，至于其他地方爱谁谁要，连国家都没有的野蛮人根本不会在乎。
因此这位年轻的祭司根本无法标注他们获得的进展，更不用说他们那微不足道的收获，认真算起来他们的成果甚至还不如北方王国，至少他们巩固的这条通道可以直接抵达位于荒原深处的黎明据点。
“好了，放弃那些不切实际的想法吧，贵族议会的目的我们都很清楚，但是这与我们的目标没有任何关系，想要在荒原上立足，南方王国的助力是不可忽缺的，相信这点你们同样清楚。”
科洛特不准备与对方继续这种毫无意义的争执，教廷的作用只有和贵族议会合作才能够发挥出最大的作用，相信教廷自己也清楚，只靠手中掌握的力量，别说深入荒原，连踏出边境都有些困难。这次的对手是荒原上的黑暗种族，庞大的数量和特殊的隐藏能力已经让圣殿骑士们尝到了苦头，如果这是仅凭某一家势力就能完成的任务，科洛特根本不会向南方王国寻求合作。
“是的，您说的没错，只要能够达成最后的目标，一切牺牲都是值得的。”
年轻的祭司终于放弃了他不切实际的想法，教廷的年轻一代总是希望能够恢复往日的荣光，所以他们认为这是一个绝佳的机会，如果能够拉拢其他两大王国联合对南方王国施压，或许教廷的地位可以得到一定程度的提升，至少让南方王国知道，教廷并不是没有其他的选择。
当然这种想法只能说是天真，无论是利贝尔特还是北方王国都不可能去协助曾经的对手，让南方教廷重新掌控权力？这种事情也就只有教廷自己想想罢了。
“那么让我们进入正题吧，教廷准备如何说服贵族议会展开行动？我们这边的准备工作已经完成，随时可以向荒原深处推进，黄昏恶魔方面的探索也在进行着，如果发现会予以提前清除。”
科洛特直言不讳的提出自己一行的目标是黄昏的恶魔，这等于是告诉对方：黑暗种族的问题你们要想办法解决，我们这边只会处理自己遇到的问题。
想想也是，黎明的恶魔可不是慈善家，不会把费尽工夫获得的成果拱手让人，如果不是广阔的荒原必须借助临近南方王国的力量才能加以控制，或许他们根本不会同意让这些心思繁重的家伙们加入计划。
黑暗种族的爆发性行动超出了黎明的预计，迫使他们不得不寻求更多的援助，哪怕是付出一些代价也无所谓，只要解决黄昏恶魔的威胁，这些付出同样是值得的。
“这一点我们也在努力，希望议会的代表能够给出让我们双方都满意的答案。”
年轻的祭司放弃了在这个话题上继续下去的打算，现在他终于明白，为什么自家的大主教放弃了与利贝尔特讨价还价的打算，双方的目标一致，但是在细节上依然有太多分歧，而且教廷手中的筹码并没有多少，南方王国所能付出的筹码自始至终都掌握在贵族议会的一方。
第383章 第三八三 老狐狸与小狐狸（）
应付完南方教廷的使者后，科洛特自然见见来自贵族议会的代表。
或许是对这次的合作十分看好，一向喜欢玩弄手段的南方贵族居然罕见的没有在人员名单上动手脚，使者是大家的老熟人，议案的发起者菲力公爵。
“很荣幸能够再次见到您，科洛蒂亚殿下。”
菲力公爵并没有像上次见面时摆出王国公爵的姿态，或许因为这里是自由都市的地域，几乎等同于利贝尔特的直属地，而且周围的利贝尔特驻军也给他带来了一些压力，没有上过战场的人在军队面前总会有些畏惧，在这方面菲力公爵甚至还不如边境领的罗布斯大公爵。
“请不要拘谨，公爵阁下，我和你一样都是这里的客人。”
科洛特随意几句话就驱散了紧张的气氛，她同样想知道贵族议会的动向，如果仅仅依靠南方教廷的行动根本无法对荒原上的黑暗种族构成威胁，现在他们被挡在家门口难做寸进就已经充分说明了这一切。
“好的，殿下。没想到仅仅数月没见，贵方又做出了一件令人震惊的伟绩，不仅拯救了矮人王国，消灭了两位黄昏的恶魔，连盗取光明之心的盗贼也一同讨伐了。”
菲力公爵的眼中闪过了狡黠的光芒。
矮人王国的危机已经解除，这并不是什么新鲜的消息了。早在科洛特一行返回自由都市的时候，从矮人王国陆续离开的佣兵们就已经把这个消息带往了东大陆，作为三大王国之一的南方王国自然也不会错过这样重要的消息，甚至特意为此展开了小规模的讨论。
矮人王国一直以来都与南方王国保持着不错的关系，而恶魔侦探团和猎犬的行动很可能让三大王国对于矮人们的影响再次回归平衡甚至偏向于其他两大王国。这是南方王国不愿意看到的，但是他们毫无办法，即使有这样的机会也不会冒险协助矮人与恶魔对抗，他们又不是北方猎犬那样的疯子，也不会主动也黎明的恶魔合作。至于教廷，虽然他们提到恶魔的时候总是神采奕奕，仿佛消灭恶魔就是他们的使命一般，但是实际上教廷能够活动的区域也不过是南方王国周边而已，就像眼前一样，失去南方王国的支持，他们也只能在国境附近转转。
“那么议会关注的是矮人王国还是黄昏的恶魔？又或者是那位已经埋骨的盗贼？”
科洛特的回答很微妙，贵族议会虽然从表面上看是南方王国的最高决策机构，但是其成员却不一定都是为王国代言，更多的时候他们追求的是自己的利益，就像菲力公爵仿佛随口说出的内容一样，实际上他所说的内容包含了三个方面，第一个是询问利贝尔特目前与矮人王国的现况，第二个则是试探侦探团与黎明的真正关系，至于最后一个，纯粹是出于个人的目的，想尝试打探科洛特是否准备用罗伯的事情继续向罗布斯大公爵施压。
和南方贵族尤其是大贵族的交流很累，因为他们总是喜欢用各种方式试探对手的意图，一旦被他们抓住把柄就会被他们带入节奏。因此每次与菲力公爵接触时科洛特都要亲自出马，如果丢给李立和艾利亚特，被对方卖掉都不会察觉的。
“呵呵，都有一些。”
菲力公爵毫不脸红的应承了下来，似乎根本没有听出话里的意思。
贵族议会中的权力竞争已经基本落幕，在更大的利益面前没有人继续盯着大公爵家的那些事情，另外两位基本上已经吃饱了，留下的这些普通的贵族也没有这么大的胃口，只有作为死对头的菲力公爵还在关注着，希望借此机会让罗布斯家彻底失去反抗的能力。
罗伯的行动被归为个人的行为，如果没有人继续追究，南方教廷也无法继续向王国实权的大公爵拍讨要说法。议会的内部已经达成了协议，罗布斯家愿意让出部分利益以换取自身的安宁，所以尽管菲力公爵很想乘胜追击，但是却不得不接受议会达成的决议。
但是这并不妨碍他怂恿利贝尔特的公主去追究这件事，作为教廷的委托方，只要光明之心没有交还，这位王国的公主随时都可以以此为借口介入，关键在于利贝尔特有没有借教廷插手南方王国政务的想法。
至少从眼前这位公主的回答中，想要引诱她行动应该没有什么可能，对方同样很清楚这一点。
“教会的祭司向我们控诉你们没有遵守约定，不知道议会是否愿意就此做出解释？”
科洛特没有在这个问题上继续纠缠，菲力公爵私人的想法并不能左右议会的判断，与他的合作也仅限于在议会上提出荒原行动的议案。
科洛特相信只要让那些贵族看到利益，他们有足够的理由推动议案的通过，加上南方教廷的行动成了完美的助攻，从结果上看，双方的行动与预计中没有太大的偏差，贵族议会默许教廷提前行动却不给于具体的支持，在消耗教会力量的同时也让其不得不更加依靠贵族议会，也算是对教廷的一个小小的敲打。
不过这些都是南方王国内部的事情，科洛特一点兴趣也没有。即使把整个荒原交给他们又如何？荒原种不出小麦，这就意味着无法进行大规模的迁徙，一两个矿产小镇确实能够给贵族们带来丰厚的回报，但也仅仅如此而已，如果愿意付出代价，矮人们可以带给他们更多的惊喜，但这一切的收入都落入了议会贵族的口袋，无论是教会还是他的信徒们都没有实际的收获，如果按照利贝尔特的观点看来，这种扩张根本就是本末倒置。
和注重利益的南方贵族不同，利贝尔特的观念比较传统，认为无论王国还是贵族都必须履行自己的责任，这点和教廷十分接近，后者也是以传播信仰为自己的主要职责。所以在科洛特看来无论南方王国从荒原上掠夺了多少资源，最终富裕起来的绝不会是王国的普通人，对于国力也没有太大帮助，甚至可能会通过各种途径流入其他王国，这已经是南方王国的惯例了。
当然，如果李立知道科洛特的想法，大概会给她上一课关于资本原始积累的内容，只是在这个人口并不密集的世界中，想让资本主义萌芽还是比较困难的。
“那是因为教会擅自行动破坏了王国原本的计划，荒原广袤的土地不是短时间可以征服的，必须做好详细的计划和准备，遗憾的是那些狂热的家伙太过急躁，甚至连等待都不愿意。我们已经以议会的名义向其发起责问，谴责其将我国的子民置于危险之中。”
菲力公爵摇摇头，一副惋惜