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“无论如何都必须正视这次利贝尔特提出的要求，对方显然在针对我们，如果把注意力放在那个毫无威胁的教派上，我们将错过从利贝尔特榨取更多利益的机会。据我所知利贝尔特目前的状况十分糟糕，北方有来自兽人的威胁，王国内有末日教派的干扰，甚至连一向关系密切的精灵族也因为猎奴者的问题与他们产生了隔阂，曾经强极一时的利贝尔特已经陷入了困境，正是我们攫取更大利益的时刻。”
罗布斯大公爵的消息来源于他的继承者，他家的那位长子似乎结识了一位来自利贝尔特的商人，对方带来了许多关于利贝尔特现况的消息，从这些消息看来，虽然妖精森林熬过了冬季没有被兽人击溃，但是却因为猎奴者的出现差点和利贝尔特重启战端，所以在大公爵看来利贝尔特公主的来访目的只是转移南方王国的注意力，让利贝尔特有足够的时间缓过气来。
因为末日教派在利贝尔特境内造成的影响太大，以至于很多领地将大量的精力投入了围剿的工作中，商业和其他交流几乎停滞，所以到现在南方王国都没有获得准确的消息，甚至连飞行信使都被限制使用——利贝尔特人可不会管天上飞的是哪个势力的鸽子，只要没有携带王国的标志全部先弄下来再说，鬼晓得末日教派会不会用飞行信使作为传递消息的手段。
如果仅从表面的情况看来，利贝尔特所表现出的状况确实如罗布斯大公爵说的那样一团糟，这样一来很多贵族立刻被大公爵的说辞吸引了过去，和善于隐藏的末日教派相比，利贝尔特才是摆在眼前的大肥肉。
“你是从哪里得到的消息？不会是来自于那个不敢露面的异端势力吧，为什么我得到的消息恰恰相反？”
已经坐下的菲力公爵不由得一声嗤笑，虽然利贝尔特方面的消息已经封锁，但是自由都市方面已经加入了对末日教派的围剿行动，从那里的仆人传回的消息看来，利贝尔特似乎并没有出现动荡的局面，菲力公爵也相信，如果北方的情况真如传闻中那样糟糕，那位狮心领的穆拉领主绝不会丢下领地来做公主的侍卫，艾利亚特并没有像李立那样遮掩自己的容貌，作为自由都市的知名人物，在南方王国同样有能认出她的人。
和罗布斯大公爵相比，这些消息可不是从别人那里道听途说，而是经由自己掌握的途径对比印证得出的，利贝尔特那位公主的话可不能完全相信，当然他同样认为对方没有说谎的必要是了。
“是来自利贝尔特王国逃出的商人！你的消息才是没有任何可靠的来源吧！”
罗布斯大公爵发出同样的嗤笑声，菲力家的领地位于偏南方的位置，根本没有直接获取消息的能力，他们唯一的消息来源就是自由都市，要知道那位利贝尔特的小公主正是经由自由都市来访，这一切难道还不能说明什么吗？
罗布斯大公爵几乎可以确认，自己这位对手被那个狡猾的王国公主骗了，北方根本就是一团糟，现在正是动点小脑筋的最佳时机。
“商人？不会是奈特商会的商人吧，据我所知那个商会因为混入了末日教派的成员正在接受清洗，你确定他们的话可信？还是说你们原本就与他们有着非同寻常的合作？”
看到对手主动暴露出问题，菲力公爵终于抓住了机会，奈特商会的情况是科洛特刻意透露给他的，因为商会的特殊性让他们与南方王国的贵族们保持着各种联系，混入末日教派的教徒也是正常的情况，所以当从某位贵族口中透露出明显不对劲的消息时，只要追查他的消息来源就能找到一些线索。
让菲力公爵没想到的是主动跳出来的居然是罗布斯大公爵这个老对手，这样一来手中握有的证据就能够发挥更大的效果，加上教廷的协助，这次至少能坐实大公爵领与异端教徒接触的罪名。
“你在说什么？”
罗布斯大公爵终于皱起了眉头，他察觉到事情似乎有些不太对劲，正常情况下在提及异端的问题时教廷总会发表一些对应的意见，所以大家总是心照不宣的跳过这些话题以免让教廷显示存在感，而现在菲力公爵不仅将末日教派的话题提上贵族议会的议程，连教廷的大主教也没有表达出过多的关注，似乎这一切他们都已经知晓一样，这也让大公爵感觉到了一丝不安，据他所知，罗伯所接触的那位确实来自于奈特商会，而且似乎还是商会的高层管理，如果对方真是末日教派的信徒。。。
“我记得不久前利贝尔特曾经通告，在大公爵领的开拓村里发现了恶魔的踪迹，并就此与北方王国一起提交了大陆议会？”
菲力公爵终于露出了獠牙，末日教派加上黄昏恶魔已经形成了一条完整的线索链，哪怕两者完全没有任何实质上的关联，公爵也可以将他们强行联系到一起，这正是贵族们的拿手好戏。
“我已经说过了，那是污蔑！莱特领袭击了领地中的开拓村，并用恶魔的借口掩饰他们的恶行！”
这是大公爵给予议会的回复，虽然有些牵强但不失为一种合理的解释，毕竟阴谋论比起平淡的推论更符合南方贵族们的胃口，而且也不可能帮助其他王国对付自家的贵族，所以最后南方王国以相同的理由予以回复，这场口水仗在兽人战争爆发前一直持续着，到现在都没有结论。
“在开拓村发现了火焰灼烧过的痕迹，似乎是恶魔喜欢使用的地狱火，起点来自于一间仓库的地下，这一点又要如何解释？”
菲力公爵紧逼了一步，原本讨论是否真的末日教派展开行动的讨论会变成了公爵对大公爵的问责会，其他贵族识趣的闭上了嘴巴，津津有味的看着两位大贵族的表演。
“哼，地狱火也不是恶魔的专属，人类的魔法师同样可以做到。而且随后莱特领也出现了恶魔，谁知道是不是他们自导自演，把协助恶魔的责任嫁祸给我们，”
在这方面大公爵并不敢深入，罗伯的计划他同样知晓，只是在没有行动前就被破坏了，现在他只要摆出毫不知情的样子用曾经的借口蒙混过去，反正对方不可能掌握实际的证据。
“是这样吗？大主教大人？”
“是的，即使是人类，同样可以使用威力强大的地狱火，甚至可以将火焰与其他魔法结合，施展出更加强大的陨石术。”
作为教廷的大主教，他的立场还算是公正，并没有因为答应利贝尔特的要求而扭曲事实。
“那么这一条解释还算可以接受。。。”
菲力公爵的话风一转，仿佛准备放弃在这个话题上继续深入，罗布斯大公爵在松了一口气的同时也不由得庆幸教廷的公正，能使用地狱火的人类可不多，好在对方没有继续在这个话题上纠缠。
正当所有贵族都以为这场表演快要结束时，菲力公爵抛出了最后的杀手锏，一个被大公爵甚至是教廷疏忽掉的细节：
“那么大公爵先生，为什么开拓村的人会被赶离家园？赶走他们的人又是谁？如果是来自敌对领地的敌人，直接杀掉不是更加稳妥吗？”
这是菲力公爵一直隐藏的线索，虽然只是个小小的开拓村，但是以公爵家的力量想找到相关人员并不困难，那些村民是被身着铠甲的骑士赶走的，菲力公爵可不会相信，莱特家的骑士会悠闲的踏入邻国的领地，并嚣张的不是杀掉而是驱赶当地的住民，然后施施然住下并安排一场地狱火的焰火表演，这听上去蠢透了。
“。。。或许这也是对方故意留下的疑团，为了把我们的思维引向他们想要的方向。”
罗布斯大公爵已经词穷了，罗伯的计划他并没有详细了解，只是在事后稍微听说了一些，没想到这位继承人留下了如此重大的疏忽，如果是他亲自策划，至少会抹掉这个尾巴。
“那么我建议在此增加一个新的议题，为了归还大公爵的清白，我建议由公正的教廷派遣人员对边境村的一切重新展开调查，当然结果就不用向大陆议会通告了。”
菲力公爵的脸上露出了胜利的笑容，这样一来就可以不经由自己的手顺利坐实罗布斯家的罪名，同时避开对方势力的报复——没有谁会蠢到去招惹南方教廷，他们手中可是掌握着一支骑士团和数量不菲的魔法师。
“即使议会没有授权，我们同样会对疑点展开调查，异端！必须被清除！”
大主教再次提出了公正的判决，这确实是教廷一直在做的工作。
罗布斯公爵强自压下心中的慌乱，看样子自己一直准备的替换手段必须要启动了，虽然对罗伯而言这并不公平，但是政治就是如此，那么在教廷出动前，就让自己给这位即将让位的继承者上最后一课吧。
第339章 第三三九 擦肩（）
“不愧是教廷的大圣堂，比之圣地的那座不差分毫啊。”
站在高耸的穹顶之下，吉文忽然生出了一种渺小的感觉，这种感觉和面对黄昏恶魔时十分类似，只是他知道，这只是环境造成的错觉。
恶魔和教廷自很久以前就是对立的存在，末日教派认为教廷窃取了恶魔的力量并将其传播给人类，所以自己才是起源。但实际上末日教派只是从教廷中叛出的一支而已，所以才会被称之为教派，因为他们曾经是力量的疯狂追求者，一心想要追溯力量的本源，结果强大的恶魔取代了从未出现过的神成了他们的信仰，也成了他们力量的来源。
为了斩断这一层关系，曾经的教廷将其定位为异端而不是叛教者，但是无论是传教的手段还是内部的构架两者都如出一辙，很多教派的信徒在遵循教廷规定的礼仪时毫无违和感，因为双方原本就出自同一个体系。
现在双方的渊源早已被世人忘却，吉文只是把这种熟悉感归结于对利贝尔特大圣堂的熟悉，借助罗布斯家的名号，吉文与他的新同伴罗伯被许特别许可踏入大圣堂中，通常情况下除了圣殿骑士与教廷的成员，普通信徒只有在特别的日子才被允许踏入大圣堂，在过去是因为教廷认为高高在上的神不应该被普通人打扰，而现在则是为了大圣堂的高昂的维护费用，如果放任信徒们蜂拥而入，仅仅是打扫和修整的费用就足以让教廷破产——他们总不能向信徒收门票费吧。
实际上这也是吉文可以顺利进入这里的原因，花费大笔的捐赠就可以受到教廷的优待，罗伯并不在意这些花费，和未来可能获得的权力相比，财富不过是微不足道的点缀而已。
“感谢两位的慷慨，谨此代表大圣堂向两位表示衷心的感谢，原神的光芒永远庇佑你们。”
接待两人的是教廷的祭司，实际上教廷的大部分成员都具备祭司的资格，只是各自擅长的工作不同，所以会被安排在各自合适的岗位上，眼前这位主要是负责接待信徒和吉文这样的捐赠者，如果捐赠的金额惊人，或许还会有职务更高的神职者甚至是大主教亲自出面给与祝福，运气好还能够接受特别的洗礼。教廷的洗礼虽然不具备任何政治上的作用，却会被信徒们所传扬，对信徒而言也算是一种无形的荣誉。
“赞美神！”
“赞美神！”
身为利贝尔特的贵族，吉文对这一套也是驾轻就熟，彼此相互说过一些没有营养的话，吉文终于找到机会进入了正题。
“除了这些微不足道的金币外，我们还有一样礼物希望能够捐赠给大圣堂，希望能够得到您的许可。”
教廷并不会不进行选择而接受所有的捐赠，如果有人从利贝尔特大圣堂盗取了圣徒的手卷并扬言要捐赠给南方教廷，虽然南方教廷会高兴到发疯，但是实际接受的话却不可能。因为这有违圣徒的教谕，如果南方教廷接受，就等于告诉所有的信徒他们可以用任何方式获得他们所想要的东西，这显然不是什么好榜样，所以教廷只能偷偷收藏起来，或者谎称是某位信徒出于忏悔将其奉献出来，最终将其物归原主。
教廷的教条十分严苛，即使在过去的时代，这种明显违背教义的事情也很少有人去做，偷偷犯下罪行被发现会受到更加严苛的惩罚，审判所正是为此而存在的，审判异端者其实并不是他们的工作，那是圣殿骑士的职责。
“事实上我们也在为如何处理这件麻烦的东西而感到烦恼。。。”
吉文摆出了一副苦恼的样子，仿佛这件礼物给他带来了无尽的麻烦，而把它送给教廷才是最合适的选择。
“请问究竟是什么东西能够让您如此困扰？”
吉文的表演果然引起了祭司的兴趣，这也是他让罗伯十分佩服的地方。吉文总是能够精准的把握住对方的想法，这种能力让他在进行商业交涉时占尽优势，现在运用在教廷的祭司身上同样有效。
“请您跟我来，因为大小的问题所以暂时被放置在侧门的位置，而且以它的形象确实不适合呈现在神的面前。”
吉文一副叹息的样子，仿佛是觉得有些可惜，但是又有些无奈，这副纠结的表情让祭司更有兴趣，很多时候祭司有着劝导信徒的职责，不过和职责相比他的好奇心占据了上风。眼前的这两位一位是王国的贵族，而另一位是来自北方的商人，看样子仿佛是经由大公爵家的长子介绍试图通过捐献的手段获取赎罪的祝福。
赎罪金是旧教廷时期教廷收入的重要来源，通过贡献大量的献金获取教廷的祝福，从而减免甚至免除部分罪责，最初这是王国对于教廷支持的回报，能够获得救赎的罪名也十分有限，基本都是一些无关紧要的罪名，但是随着教廷的势力越来越庞大，赎罪的内容也变得更加危险，甚至逐渐成为了贵族们违背法律的特权，也因此被各方所诟病。
现在无论是北方的教会还是南方教廷都不存在赎罪金这样的项目，无关紧要的小错误可以通过为教会服务换取免于处罚的权力，但是在很多人的心目中，缴纳赎罪金可以免罪的想法依然存在，也正是因为如此，无论是利贝尔特的教会还是南方教廷总会不定时的收获一些捐赠，用李立的话说就是花钱买安心了。
教廷的祭司把吉文当成了奉上免罪金的商人，所以十分好奇这位看上去十分正派的商人究竟犯下了什么样的罪行，听语气似乎是和他准备送出的礼物有关。
大圣堂的侧面是一个堆放杂物的地方，教廷如此庞大的机构自然会有许多人呆在这里，侧门就是向大圣堂供给食物和蔬菜的地方，也有用来堆放其他物品的区域，而吉文所说的“礼物”现在就放在那里。
“看样子似乎是一座雕塑。”
还没有靠近，祭司就看到了帆布遮掩下的石质底座，雕塑是艺术品，大圣堂收藏着各式各样的雕塑，有石质的雕像，也有用各种珍贵材料雕琢而成的神像，所以向教廷赠送雕塑并不奇怪，教廷本身也会邀请技艺高超的工匠为大圣堂量身打造各式各样的神像，所以看到这样的礼物并没有觉得奇怪。
“是的，祭司大人，请原谅我的冒犯，接下来您就会明白为什么我会说这是一个麻烦了。。。”
吉文继续摆出一副苦笑的样子，配合他的动作，罗伯向祭司耸耸肩，示意自己也不知道具体的情况。他和吉文不同，表演天赋只能算一般，也不需要配合吉文的表演，装出一副毫不知情的样子才不容易露出破绽。
“这是。。。”
当帆布揭开的那一刻，�