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寇元杰黯然摇摇头：“我只想知道我母亲是个什么样的女人，你跟她之间，有过怎样的恩怨情仇？”寇焱沉默良久，缓缓叹道：“十八年前，魔门在中原风生水起，在为父的苦心经营下，势力逐渐强大，隐然有与朝廷分庭抗礼之势，少林、武当等所谓名门正派，也尽败在本门手中。朱氏王朝当年借助我拜火教的势力夺得江山后，对本教严厉镇压，是本教不共戴天的仇敌。所以为父当年欲趁势举事，与朱氏王朝再争天下，就在此时，天心居突然给为父下了一封战书。”说到这寇焱叹了口气：“天心居一向超然红尘俗世之上，从不过问江湖俗事，天心居弟子也很少在江湖行走，凡入世的弟子武功皆到了超凡入圣的境地，所以天心居被江湖中人视为俯瞰天下的仙家福地。面对天心居的挑战，为父当然不能退缩，我要一举击败中原武林精神上最后的寄托和偶像，使武林中人尽皆慑服于本门的威势。所以我答应了天心居的挑战，并与之约定，败者退出江湖，在胜者有生之年，决不踏足中原半步。”
寇元杰有些惊讶地望着敬若神明的父亲，不可思议地问：“你败给了我娘？”寇焱点点头，跟着又摇摇头，爱怜地望着儿子，淡然道：“为父是败给了你。”
“败给我？”寇元杰一脸茫然，“此话怎讲？”
寇焱叹道：“当年为父虽自认武功天下第一，但有关天心居的传说迹近神话，所以为父一点不敢大意。一边秦修苦练，一边找高手磨砺自己的杀气。想当年那些浪得虚名的少林、武当等高手，不知有多少成了我练功的拳靶，非死即伤。我寇焱所到之处，人人自危。许多高手甚至宁愿自杀也不敢与我动手。就在我踌躇满志，感慨无敌寂寞之际，遇到了一位令我终身难忘的女子。”
寇焱幽寒冷厉的眼眸中，泛起无尽的温柔，遥望星空喃喃道：“她像是来自天界的仙姬，又像是不食人间烟火的精灵，美得令人不敢直视。在奔涌不息的黄河岸边，她以妙绝天下的琴音，安抚了我燥乱的心。我第一次为一个女人动了真情，我彻底拜倒在她的面前，那是我生命中最快乐的时光。在黄河岸边，在咆哮的黄河和她妙绝天下的琴音拌和下，我日日闻鸡起舞，武功突飞猛进，我们琴瑟相和，世界在我眼里，第一次变得那么可爱，那么美好。”
寇焱眼中的欣喜渐渐暗淡下来：“但一个月后她不见了，像出现时一样的突然。我动用魔门的力量找遍黄河两岸，找遍三山五岳，却依旧找不到有关她的任何消息，她就像来自天界的仙子，偷得片刻欢愉后，就被王母娘娘抓回了天界。我曾对天发誓，就算她来自天界，我也要大闹天空找到她。但是，凡人终究是凡人，我最终还是没能找到她。半年后，与天心居约定的日子来临，我只能将这份感情深埋心底，去继续我争霸天下的梦想。”说道这寇焱突然苦涩一笑，“我万万没想到，就在我已经彻底绝望的时候，她却突然出现在我眼前，又是以那样一种身份出现在我眼前！”
寇焱的眼中涌动着复杂的情愫，遥望虚空默然无语，他的思绪又回到了过去，回到这一生中唯一一败的战场……
高高的黄鹤楼上，空荡荡不见一个人影，正当壮年的寇焱端坐楼中，俯瞰着黄鹤楼外那浩浩长江，俯瞰着楼下蝼蚁般的江湖群雄，静等着天心居派出的代表。
楼下传来略显沉重的步履声，听其步伐的滞重，不像是传说中以飘然轻灵著称的天心居高手。寇焱心中有些奇怪，不过也没有怀疑来人的身份。整个黄鹤楼都被魔门长老重重把守，除了身负天心剑的天心居传人，外人根本不可能在这个时候闯入黄鹤楼。
脚步声在身后停了下来，寇焱没有回头，只望着远方那奔流不息的江水淡淡道：“你来迟了。”
“妾身身子略有不适，不敢疾走，因此来迟，请寇先生见谅。”身后传来一个清冷柔美的声音。听到这熟悉的声音，寇焱惊讶地回过头，只见那个让他这半年多来苦寻不得的梦中仙子，此刻就立在自己身后，她依旧像过去一样白衫如雪，清秀脱俗，只是，她比半年前丰盈了许多，尤其那微微凸起的小腹，使她看起来多了一种母性的容光。
寇焱望着她背后那柄独特的天心剑，惊得目瞪口呆：“你……你是天心居传人？”
女人盈盈一拜：“天心居十七代弟子素妙仙，见过魔门门主寇先生。”
寇焱只感到世界突然变得异常荒谬，自己一生中最重要的女人，竟然就是一生中最重要的对手！他打量着女人凸起的肚子，诧异问：“你怀孕了？”
女人红着脸点了点头，抚着自己的小腹轻声道：“已经六个多月了。”
六个多月？那正是她与自己子黄河岸边琴瑟相和的时候。寇焱心中一亮，忍不住脱口惊呼：“是我的孩子？这是我寇焱的孩子？”
见女人肯定地点了点头，寇焱喜得手舞足蹈，在心中不住对自己说：“我有孩子了！我有孩子了！”见女人依旧站在那里，他连忙小心翼翼地扶着她坐下来，不住口地叮嘱道：“怀孕后不能久站，快快坐下歇着。你想吃什么，我立刻让人送来！”
在扶她坐下的时候，寇焱的手无意间碰到了女人背上的天心剑。他的手像被蝎子螫了一般缩了回去，喜悦也渐渐从脸上退去。望着面前神情复杂的女人，她涩声问：“你今日突然在此出现。不仅仅是来告诉我咱们有了孩子这个喜讯吧？”
女人脸上的幸福红晕渐渐退去，她坦然望着寇焱点了点头：“我是代表天心居出战的弟子，我将与你在此做生死一战。”
寇焱的脸色渐渐冷了下来，他突然哈哈大笑：“你以为用腹中的孩子就可以要挟我？让我放弃整个天下？那你可就小看了我寇焱！这都是天心居的周密计划吧？你们在我面前没有必胜的把握，便让你故意接近我，勾引我，怀上我的孩子后以此来要挟。一个别有用心的女人，加上个未出世的孩子，难道就要我放弃争霸天下？真是笑话！”
“你错了！”女人突然涨红了脸，“我接近你虽然是别有用心，但也只是像窥探你武功的深浅和破绽，同时也是要阻止你继续找武林高手来练功。后来发生的一切，实在非我所愿，只是……只是这一切发生时，我已是身不由己。”
寇焱见她楚楚可怜的模样，心中一软，连忙柔声道：“妙仙，既然如此，就跟我走吧。江湖中的事跟你一个弱女子半点关系也没有，咱们可以像半年前那样，夫唱妇随，琴瑟相和，做一对逍遥快乐的同命鸳鸯。”
素妙仙扬起头凝望着寇焱，满怀希翼地道：“如果你能放下胸中的杀心，我就跟你走。”
寇焱一怔，怒道：“我不能为了你和孩子，就放下本门先辈与朱氏王朝的深仇大恨，我更不能背叛本门千百万先辈和数十万教众！”
“既然如此，素妙仙便代表天心居，与寇先生做殊死决战。”素妙仙挣扎着站起身来，坦然面对着威震天下的魔门门主。
寇焱气得浑身乱颤，强压怒火，耐心劝道：“妙仙，这一战对你真有那么重要？天心居的荣誉真有那么重要？在我面前，你能有多大的胜算？你就算不为自己考虑，也该为腹中的孩子考虑吧。难道你忍心让他为天心居殉葬？”
素妙仙低头抚着自己凸起的小腹，黯然道：“若我没有怀孕，多少还有一点机会，但现在……”略顿了顿，她抬头对寇焱微微摇了摇头，“我不是为什么荣誉。我虽不忍心伤害未出世的孩子，但一想到魔门一旦举事，战端一起，天下不知有多少孩子会被战火吞没，我就不能不站出来，尽我所能去阻止。孩子腹中有知，一定能明白为娘的苦心。”
寇焱望着一脸坦然的素妙仙，涩声问：“你决定了？”
素妙仙捋捋腮边鬓发，平静地道：“我决定了。”
寇焱不再说什么，突然飞身扑下楼去，片刻后手执长剑飞身而回。他已经有十年没用过兵刃了，现在突然拿起兵刃，显然是不忍心用自己的手杀死深爱的女人和未出世的孩子，用兵刃可以稍稍减轻他的不忍，他显然已动了杀心。抬剑遥指素妙仙，他厉声喝道：“谁敢阻我争霸天下，我遇神杀神，见佛灭佛！就算是自己深爱的女人和孩子也不例外！你让不让？”
素妙仙抬头遥望茫茫苍穹，脸上焕发着神圣的容光，对着苍穹她喃喃道：“天心不死，佛道不灭。弟子素妙仙，愿为天下人牺牲。”
“天心？这世上哪有什么天心？”寇焱厉声质问，“你不闻圣人有云：天地不仁，以万物为刍狗，以众生为鱼肉吗？”
素妙仙淡定地望着激愤的寇焱，肃然道：“天地无心人有心，我以我行证天心！”
天地无心人有心，我以我行证天心！寇焱在心里默念了一遍，心神为之一震。
面对一个身怀六甲的女人，寇焱第一次生出无能为力的感觉。他那睥睨天下的雄心和霸气，第一次感受到一种从未有过的威胁，面对这种威胁，除了彻底将之消灭，根本没有半点妥协的余地。他终于挥剑斩向了自己深爱的女人和孩子。
天心剑应声出鞘，挡住了刺来的利刃。天心居的武功是传说中的神话，即便由身怀六甲的素妙仙时间出来，寇焱也不敢有半点大意。前百招寇焱竟占不到半点便宜，但百招一过，素妙仙滞重的身体终于暴露出她最大的弱点，腾挪躲闪之际，她要比旁人付出更大的努力。
眼见素妙仙额上渗出了豆大的汗珠，一手仗剑，一手托着凸起的肚子，其狼狈实在令人不忍目睹。寇焱既心痛又恼怒，对着楼下群雄放声高呼：“莽莽江湖，难道就没有一个勇士了吗？要让一个孕妇来送死？”
楼下群雄在寇焱积威之下，尽皆噤若寒蝉。寇焱眼看激将不成，又放声高叫：“看到了吧，这就是超然江湖之上，人人敬仰的天心居，居然以这种卑劣的手段来要挟寇某，难道不怕被天下人耻笑？”
素妙仙坦然道：“你不用白费力气了。我个人的名节，天心居的清誉，与天下人的安宁比起来，实在微不足道。无论你如何讥笑嘲讽，我都不会放弃。你要争霸天下，就必须从我和孩子的鲜血中踏过去。你无视别人的女人和孩子，就必须先杀了自己的女人和孩子。”
方才的激斗已震动胎气，素妙仙的脸色越发苍白，两股战战，摇摇欲倒，血迹从她衣裙下慢慢渗了出来，但她依旧已天心剑拄地，咬牙强忍。寇焱见状涩声道：“妙仙，你已经做了自己能做的一切，认输吧。只要你弃剑认输，我保证不再滥杀无辜，我保证给天下人带来安宁。”
素妙仙已痛得说不出话来，却依旧坚定地摇了摇头。寇焱双眼赤红，嘶声高叫：“既然如此，我成全你！”话音未落，必杀的一剑已闭眼挥出！
素妙仙已无心躲闪，只能勉强举剑一挡，强大的剑气势若迅雷，将她震得直飞出去，她突然丢开天心剑，抱着肚子凄声痛叫：“孩子……我的孩子……”
婴儿软弱无力的啼哭，如蚊蚋一般细微，却像利刃劈开了寇焱坚硬的心脏。他双眼渗血，折剑大叫：“你赢了！你终于赢了！我寇焱及魔门上下，在你素妙仙有生之年，决不踏足中原半步！”抖着手抱起血泊中早产的孩子，寇焱对着奄奄一息的素妙仙厉声怒叫：“你是天底下最狠毒的母亲，我恨你！你永远也别想见到这个孩子！永远！”
将孩子裹入怀中，寇焱飞身跃下黄鹤楼，奔马般向西疾驰而去。几个来不及躲闪的汉子，被她撞得直飞出去，待落地时，浑身上下已软得像一团棉花，再找不到一块完好的骨头……
十八年前的往事，从父亲口中缓缓道来，依旧那么惊心动魄，那么震撼人心。寇元杰呆呆地望着热泪盈眶的父亲，讷讷问道：“我娘……竟是这样的人？她这样做，究竟是对还是不对？”
寇焱黯然摇头：“不知道，为父也不知道。不过无论她做得对还是不对，我对她都只有由衷的敬仰。她的所作所为，决不是凡人可以做到的。这，也许就是她所说的天心吧。”
缓缓站起身来，寇焱遥望浩渺苍穹，喟然叹息：“为父一生大小数十百战，仅仅败过这一次，败给了你娘，败给了她的天心。”
父子二人并肩而立，仰望苍穹默然无语。立在长廊尽头的楚青霞，突然款款走了过来，摸索着推开了云房的柴门。寇元杰正要阻止，却被父亲拦住道：“让她跟你娘道别吧，她是你娘最喜爱的弟子。”
云房中响起低缓的琴音，如清风抚过大地，吹散了父子二人心头的沉重和哀伤。寇焱侧耳听得片刻，低声对儿子叹道：“记住这女子，她将是魔门最危险的敌人，我从她身上，看到了你娘的影子。若不是看在你娘的面上，我现在就想毙了她。”
挽起儿子的手，寇焱大步走出天心居，遥望夜幕下那莽莽苍苍的万里江山，他昂然叹道：“十八年了，为父终于再无约束羁绊，可以一展胸中抱负。听说今年河南大旱，饥民嗷嗷待救，此乃天助我辈。我要立刻派人赶往河南，并让人联络瓦剌和倭人，共谋大事。大明江山，将在咱们父子手中彻底颠覆！”
寇元杰仰望虚空默然无语，他第一次觉得，这些曾令他热血澎湃的雄心壮志，失去了令人兴奋和激动的魅力。
第二章 济生
烈日如火，大地如锅，将天地万物肆意烘烤煎熬，使曾经郁郁葱葱的苍山、良田，波光粼粼的湖泊、河流，生机勃勃的城镇、农庄，变成了一片片触目惊心的赤黄。就在这四野一色的赤黄中，一辆舒适华美的马车，带着江南的浓浓绿意，渐渐驶入了赤地千里的河南。
马车奔行在黄尘漫漫的官道中央，马车后，追着一群衣衫褴褛的男女老幼，其中又以妇孺老迈为主，人人争相向马车伸出手，不住哀叫着：“行行好！给点吃的吧！”
“走开走开！咱们也没有吃的了！”赶车的老者连连甩出几个响鞭，却根本无法吓阻被饥饿折磨得奄奄一息的人们。马车无奈停了下来，老者望着围上来的饥民，有些束手无策。
“外面为何如此吵闹？”紧闭的马车车厢中，传出一个病恹恹的声音，完全软弱无力。赶车的老者连忙答道：“公子，是饥民拦路乞食。”
“那就将咱们的粮食，分些给他们吧。”
“可是，咱们的粮食也已告罄。”
马车中沉默良久，就听先前那病恹恹的声音说道：“明珠，扶我下去看看。”
车帘撩起，一个面色苍白、身形瘦弱的年轻书生，被一个明眸皓齿的少女小心翼翼地扶了下来。二人服饰华美，容貌俊秀，在众多衣衫褴褛的饥民中，显得十分扎眼。
炽烈的阳光刺得人睁不开眼，书生眯起眼适应了片刻，这才抬起病恹恹的眼眸四下望去，他立刻被眼前的情形惊呆了。只见马车周围跪满了瘦骨嶙峋、衣不遮体的妇孺老迈，人人眼中充满了对食物的渴求和期盼；极目望去，四野完全看不到一丝绿色，除了黄土就是青石，天地间的绿色，似乎一夜之间就已经消失殆尽。
“这……这是怎么回事？”书生惊讶地问。赶车的老者连忙解释道：“公子有所不知，这里已是河南地界，今年入夏以来，河南遭受到百年不遇的大旱。虽说朝廷有赈灾的粮款拨下来，但也只是杯水车薪，加上贪官污吏层层盘剥，真正能道百姓手中的，实在微不足道，所以河南便成了这幅模样。”
饥