注视下，她骄傲而怆然地一笑：“你可以夺去我的一切，但你夺不去我的尊严！”
话音刚落，她的手猛地往下一划，一道血肉模糊的伤口立刻贯穿了她整个脸颊，几乎从太阳穴直到下颌，曾经是那样英武俊美的脸庞，一下子变得狰狞恐怖。她举起碎瓷瓶还要再划，突听丛飞虎一声惊呼：“住手！”望着面前这从未见过的刚烈女子，丛飞虎心里异常震撼，他愣了足足有盏茶工夫，才缓缓举起右手，哑着嗓子涩声道：“我丛飞虎对天发誓，决不再碰你一个指头！若违此誓，叫我堕入十八层地狱，永世不得超生！”
听到丛飞虎的保证，舒亚男精神稍懈，顿感脸上火辣辣地痛入心脾，滚烫的鲜血正顺着脸颊流淌下来。她忽然浑身一软，跌倒在地，跟着眼前一黑，彻底失去了知觉。
“来人！快来人！”听到丛飞虎惶急的呼叫，芳姨连忙进来，突见舒亚男的模样，顿时吓得失声惊呼。只听丛飞虎气急败坏地吼道：“去找最好的大夫！快！”
不知过了有多久，舒亚男从恶梦中突然惊醒。望着头顶那陌生的鸾帐，她涩声问：“我在哪里？”
“兰儿醒了？”耳边传来一个熟悉的声音，是芳姨。舒亚男转头望去，就见芳姨眼里满是怜悯：“想吃点什么？芳姨立刻让厨下去做！”
舒亚男闭上眼静了半晌，昏迷前的情形清晰地出现在眼前。陪酒、迷香、搏斗、自残……梦！一定是梦！她在心中安慰自己。但右脸颊那隐隐的疼痛，让她恐惧得浑身发抖。颤着手摸到自己脸上，那厚厚的膏药和绷带击碎了她最后的幻想。她猛然翻身下床，四下寻找镜子。不过房中的镜子都被人收了起来，她在一个面盆前停了下来，盆里有大半盆清水，她的面容清晰地出现在水里。望着水中那个半边脸包着绷带的少女愣了片刻，她突然发疯一般扯下包扎的绷带、膏药，终于，她的面容完全暴露出来。
水中是一张既熟悉又陌生的脸，她抖着手撩开鬓发，就见一道恐怖丑陋的伤痕像蚯蚓一般爬在自己的脸上，让人不敢直视。望着水中那张陌生、破碎的脸，她突然发出一声尖叫，一把将面盆推翻，然后失魂落魄地捧着自己的脸，慢慢坐倒在地。
芳姨在两个丫环的帮助下，总算将她又扶回床上睡下。关上房门离开后，她不禁暗自摇头。她干这行有二十多年了，见过上吊的、吞金的、跳楼的、跳井的，却从来没有见过亲手毁了自己容貌的傻女孩，这傻瓜不仅毁了自己，也让她花的三十两银子全打了水飘。若非有丛爷的特别关照，她才懒得管这傻瓜的死活。
突听远处有丫环气喘吁吁地跑过来，结结巴巴地道：“芳姨，不、不好了！阿兰姐、阿兰姐不见了！”
不知从何时开始，扬州街头多了一个浑身肮脏、披头散发的女乞丐。那女乞丐满脸污秽、目光呆滞，看不出多大年纪。她的脸上有一道丑陋的伤疤，如蚯蚓般从太阳穴一直爬到下颌，令人不敢直视。除此之外，她的傻也让人深刻印象。有好心人扔给她一些铜板，多为一文的小钱，偶尔也有五文的大钱，但她每次只捡一文的小钱，对大钱视而不见。这异常的举动成了闲汉们茶余饭后的一大消遣。他们喜欢扔给她几枚铜板，以戏弄这只捡小钱不捡大钱的傻乞丐。
这日正午，一个眉心有道刀疤的外乡汉子，拉着一个身材瘦弱的书生来到那乞丐面前，兴冲冲地对那书生道：“公子，我要跟你打个赌！”说着他从怀中掏出一把铜钱，拈起一枚对那书生笑道，“你猜我扔给这乞丐铜钱，她会不会捡？”
书生迟疑了一下，犹豫道：“也许……不会吧？”
“会还是不会？就两种选择，买大买小？买定离手，干脆点！”那汉子一脸诡笑。“不会！”书生终于下了决心。
那汉子将一枚一文的铜板扔给乞丐，立刻被她收入怀中。那汉子对书生得意地笑道：“你输了！我再给你一个翻本的机会，会还是不会？再猜！”那书生虽然知道其中必有圈套，但却怎么也看不出来，只得胡乱猜道：“会！”那汉子立刻将一枚五文的铜板扔到乞丐面前，她却连看也不看一眼。那汉子得意地呵呵大笑：“你又输了！我终于也连赢了你两把！你还别不服气，我再给你一次机会。咱们换换，你来扔，我来猜！”说着那汉子将一枚一文的铜板递给那书生，“我猜她会捡！”
书生将信将疑地将铜板扔给乞丐，她果然捡了起来。那汉子越发得意，又将一枚五文的铜板递给书生：“这次我猜她不会捡！”
那书生仔细观察那乞丐，发现她从不抬头看人，只傻傻地低头盯着地面，实在不像帮同伴做假骗自己的托儿。他看看乞丐面前那枚五文的铜板，再看看自己手中的铜板，恍然大悟，不禁笑骂道：“好小子，居然会活学活用‘借刀杀人’这招，看来你已登堂入室了。”
那汉子一声欢呼，兴奋地一连翻了两个跟头，呵呵大笑：“我竟然连赢了公子三把！哈哈，以后你再不敢小瞧我金彪了吧？”说着他又凑到书生耳边，满是遗憾地小声道，“可惜我连赢堂堂千门公子襄三把的壮举，却只有你、我和这傻乞丐知道，真是遗憾。”
说完他将手中的铜板全扔给那乞丐：“全赏你了，要不是有你这傻乞丐，我还真赢不了呢！”乞丐趴在地上，将一文的铜板一枚枚全捡起来收入怀中，对那些五文的铜板却视而不见。那书生若有所思地自语道：“我看她一点不傻，她比咱们所有人都要聪明！”
拐子巷深处的潇湘别院是南宫放的私宅，也是他的静修之所。不过自从他在这里意外受伤后，就再没来过这里。于是潇湘别院就空了起来，偌大的宅院只有老门房福伯一个人看守打理。只是宅院太大，一个人实在忙不过来。看着渐渐被荒草埋没的庭院，福伯不得不另想办法。
经常出现在门外的一个傻乞丐，让福伯有了主意。他发现这乞丐只认得一文的小钱，不认识大钱，更不认识银子，如果让她来帮忙打扫庭院，倒也不怕她偷东西。每天只需打发她一两顿剩饭，何乐而不为呢？
福伯试着让她上门打扫了几次，见她手脚也还麻利，也不随便动主人的东西，渐渐放下心来，后来干脆将整个宅子都交给她打理，自己躲到一旁晒太阳睡大觉。直到一次福伯从美梦中醒来，发现本该在打扫庭院的乞丐已不知什么时候离开。他生怕那乞丐偷了主人东西，细细查了半天。东西没丢，只是庭院中一块铺地的青石板被撬开，石板下现出一个大坑。福伯面对着空空的大坑，怎么也猜不出那傻乞丐的举动。从那之后傻子再没出现，福伯很快也就将这事忘得干干净净，只有在独自打扫庭院时，才偶尔怀念起那个不要工钱，却十分能干的傻乞丐……
扬州郊外的土地庙早已荒废许久，尤其自平安镖局总镖头舒振纲在此停灵七日后，更是少有人来。传说自从舒振纲被埋到庙后的荒岭后，附近就常常闹鬼，荒庙中常有鬼火透出，甚至有流浪汉在那里遇到过披头散发，面目狰狞的恶鬼。从那以后，只要天一黑，就算最大胆的乞丐，也不敢再去那座荒庙借宿。
深夜，荒草萋萋的舒振纲墓前，浑身污秽、披头散发的舒亚男跪倒在地，望着父亲的墓碑，她在心中对他说：爹，你一定想不到女儿会变成这副模样吧？为了避过南宫世家的追杀和官府的通缉，女儿不得不像野狗一样生存。你一定对女儿非常失望吧？你放心，女儿决不让你含恨九泉。女儿名虽叫“亚男”，但决不做亚男！
默默回到庙中，舒亚男从神龛后的暗洞里掏出一本破旧的册子，她将册子捧在胸前，对着庙中那尊破烂不堪的泥像跪了下去，在心中默默祈祷：请原谅我吧！为了在这个邪恶的世界生存，我不得不以邪恶为师。我要用邪恶来武装自己，我要以十倍的邪恶来对付邪恶，我要以十倍的奸诈来对付奸诈！我要做把握自己命运的强者！
祈祷完毕，舒亚男点亮罩着破衣衫的油灯，借着那昏黄摇曳的微弱灯光，她神情庄严、眼神刚毅地翻开了手中那本《千术入门》……
第五章 复仇
黄昏时分，“锦绣源”绸缎庄的钱掌柜，像往常一样百无聊赖地守着他那冷清的生意。这个小镇穿得起绸缎的人本就不多，所以生意一直都很冷清。不过钱掌柜并不为此着急，因为“锦绣源”真正的生意不是绸缎，钱老板也不是真正的生意人，他与老婆马三娘——其实是钱三娘——是一对专门拐卖女人和小孩的人贩子。不久前他们花了点儿小钱顶下了这间快倒闭的绸缎庄，打算捞两票就走人，谁知开张一个多月，除了不久前那个傻乎乎的扬州女人，竟然一直没有新货上门。
就在钱掌柜准备关门的时候，一个穿得大红大紫、脸上浓妆艳抹的女人一步三摇地来到了店中。钱掌柜忙迎上去，边招呼着客人，边打量对方的模样和衣着。那是一个三旬模样的女人，虽然腮边垂下的鬓发遮住了她右脸颊，但还是能看出她有几分姿色。从衣着判断，应该不是真正的大富大贵，不过她的眼神却趾高气扬，那是一种小人得志后的张狂，贵妇或穷人都装不出来。钱掌柜立刻在心中做出判断，应该是一个大户人家管事的下人，大概刚受主人重用，所以就不知道自己的斤两了。钱掌柜在心中估价，将之归为食之无味的鸡肋。
那女人一脸不屑翻看着柜台上的绸缎，嘴里连声嘟囔道：“就这么点儿？这种样式的还有多少？”绸缎生意不好，钱掌柜也没进多少货，便漫不经心地问：“你要多少？”那女人指了指几种绸缎：“这种、这种，还有这边几种，每样起码要十匹。”
好几十匹绸缎，就算每匹毛利一两，那也是几十近百两的利润。钱掌柜立刻换上一副笑脸：“不知夫人一下子要这么多绸缎做什么？”
这声“夫人”叫得那女人眉开眼笑，立刻手舞足蹈地嚷嚷道：“掌柜还真有眼光，一看一个准。你有所不知，咱们家每年这个时候都要采买好些绸缎，一来送亲戚朋友，二来也为小姐丫环整治几身新衣。往年这采买的差事都是老管家在管，今年却偏偏要我来操心。”
“不知夫人府上是哪里？”钱掌柜试探道。那女人不无得意地小声道：“是扬州南宫府，你该不会不知道吧？”钱掌柜又听到自己心里“咯噔”一声，忙道：“江南豪门，谁人不知？原来是南宫家夫人。失敬失敬！不知夫人怎么称呼？”那女人连连摆手道：“不敢当不敢当，现在还不是。不过很快就是了。”说到这，她故作神秘地压低了声音，“主人说迟早要给我个名分，这不，今年这采买的差事不就让我操心了。我那死鬼老公姓林，原也是南宫家的管事，你叫我林夫人好了。”
原来是个混到主人床上的小寡妇，连妾都算不上，能谋到个采买的差事，已经是天大的侥幸，却还妄想飞上高枝。钱掌柜心中鄙视，脸上却越发恭敬：“不知林夫人为何要到小店来采购呢？”林夫人神秘一笑：“主人原本让我去杭州，不过我想杭州物价昂贵，一匹布不知要费多少钱。小地方物价便宜，价格上也灵活些。”
钱掌柜心领神会。只要能赚到大钱，付些小费也无所谓。他连忙意味深长地笑道：“夫人放心，小人知道该怎么做，定要让夫人满意。”“可是你这里，好像没那么多货吧？”林夫人眼里有些怀疑。“货不是问题，小人马上就可以去进。”钱掌柜连忙赔笑道，“我有很多可靠的进货渠道，你要的这几种绸缎都没问题，只要夫人预付一点银子，我立马将货送到您府上。收到尾款后，我会按惯例给夫人一成的好处。”“一成？”林夫人眼里满是不屑，“那我还不如就上杭州进货好了。”
见上门的财神爷要往外走，钱掌柜连忙拦住，悄声问：“那夫人的意思是？”“起码这个数。”林夫人说着，缓缓伸出了一个巴掌。
疯了！钱掌柜心中暗骂，真是狮子大开口，居然要五成的回扣，难怪本分的生意人都不敢答应她了，难怪她会找到自己这没有名气的小铺子。钱掌柜面露难色：“这个……是不是高了点儿？夫人要的好处太多，价钱就要涨起来，价钱太高，我怕夫人没法向主子交代。”
“看不起人不是？”林夫人柳眉一竖，把腰一叉，“价钱你尽管开，我不还价。尽着这三百两银子买，一两银子都不用替我省。”说着林夫人大气磅礴地从怀中掏出一张银票。钱掌柜眼尖，认得是通宝钱庄开出的大额银票，数目正是三百两！他两眼一亮，嘴里连声不迭地答应着，伸手就要去接。林夫人却收了回去：“慢着，你要拿钱跑了怎么办？”
“夫人放心，我这是多年老字号，怎么会干这种事？”钱掌柜急忙表白，“再说我的铺子还在这里，跑得了和尚也跑不了庙嘛。”
林夫人满是不屑地四下扫了一眼：“这铺子打干算尽也值不了一百两。你我素不相识，我怎么放心将这么大张银票就这么交给你？”
钱掌柜无奈道：“要不夫人就先交三十两银子的定金吧，我将货送到府上后再收剩下的余款。虽然我相信夫人是诚心与我做买卖，但没有三十两的定金，这单生意我是不敢接的。”
林夫人一脸的为难：“可我现在除了这张银票，就只有几两散碎银子。不知镇上有没有钱庄，能换开这张银票？”钱掌柜连忙摇头，最近的钱庄要杭州才有，若让林夫人上杭州去换银票，钱掌柜又怕到手的生意飞了。正左右为难，却见林夫人突然一拍大腿：“有了！”说着她将银票一撕两半，将一半递给钱掌柜，“你先拿着这半张银票，等你将货送到我府上，我再给你剩下这半张。”
钱掌柜接过半张银票，思忖半晌，无奈道：“那好吧，夫人给我留个地址和时间，届时我会亲自将货送到府上。”“七日后的正午，你将我要的货送到扬州南宫府后门，咱们一手交钱，一手交货。”林夫人说着匆匆写下一个地址，叮嘱道，“除了保障货物准时送到，你还得守口如瓶。这一次干好了，以后再有需要，我还找你。”
“夫人放心，在下心中有数。”钱掌柜知道她在说那巨额的回扣，不禁露出理解的微笑。
接下来，钱掌柜与钱三娘将金首饰抵给当铺，当了二三十两，又将卖舒亚男所得三十两，七拼八凑，进了六十多两的绸缎。
七天后，钱掌柜让钱三娘在店中留守，自己则与扮成小二的徒弟，以及两个新雇的伙计一起，押着满满一车绸缎，送到了扬州南宫府后门。远远就见那女人在街口翘首企盼，他连忙让车夫加快了速度。
“你们可赶来了！”林夫人气喘吁吁地迎上来，“管库房的虞婆婆还等着验货呢。”“还要验货？”钱掌柜有些心虚。只要稍稍了解行情的人，一眼就能看出这些货远值不了三百两。他怕节外生枝，正想开口要钱走人，却听林夫人悄然道：“不过是例行公事，不必担心。到时你什么话也不要说，什么问题也不要问，一切有我应付。”
面对威严肃穆的南宫府，钱掌柜只得将要钱的话暂时吞下去，赶着马车将货送进南宫府。门房早得到通知，任由钱掌柜押着马车来到南宫府后院，一个老态龙钟的妇人早已等在那里。林夫人忙赔笑迎上去：“让虞婆婆久等了，这批货总算按时送到，您老请过目。”老妇人不置可否地“嗯”了一声，将车上的绸缎随意翻看了两眼，然后对钱掌柜一挥手：“送库房去吧。林家娘子，你跟老身来。”
林夫人对钱掌柜悄悄比了个“一切妥当”的手势后，忙跟着�