生堂也越来越需要官府的认可。
云襄沉吟良久，突然问：“福王将计划坦诚相告，难道不怕我告密吗？”
福王平静道：“疑人不用，用人不疑。本王既然要用你，就只能完全相信你。不过如果你明日临阵倒戈，本王也只能哀叹时运不济。只是苦了明珠母女以及与你出生入死的武胜文。如此谋逆大罪，他们必受株连，还有新军营的二百多将士也将为你的决定付出代价。他们现在已经交由本王的人看着，检阅结束前，他们都不得自由。”
云襄这才知道方才为什么明珠母女会在这里，原来她们已被净风、慧心暗中软禁。福王不仅要利用明珠母女，还要利用新军营幸存下来的二百多生死兄弟，将他们作为人质，胁迫自己就范。难怪他如此胸有成竹，自信满满。
“这计划已经是箭在弦上，不得不发。”福王沉声道，“第一步，就是解除新军营的武装，为了减少不必要的伤亡，公子先回新军营，让所有人放下武器。”说着福王拍拍手，明月、力宏应声而入。福王对二人微一颔首，明月立刻微笑着对云襄抬手示意：“公子，请！”
在回新军营的路上，云襄不禁在心中暗叹靳无双的狠辣：让自己出面解除军营武装，实际上就是由自己亲手将新军营两百多出生入死的兄弟，送入他手中做人质。如果自己敢反抗，在大军的重重围困之下，新军营的兄弟恐怕就要死在当场了。若自己明日检阅时揭穿福王阴谋，却又拿不出任何证据指认福王谋反，那新军营的兄弟们也难逃一死。即便自己真的拿出证据指证福王，明珠一家三口又会受到无辜牵连。何去何从，实在让人难以决断。
想起明珠过去对自己的一往情深，想起武胜文与自己在内无粮草，外无援军的绝境中一起出生入死，并肩作战的情形，云襄就不能，也不敢指控福王谋反，他不忍心看着他们为福王殉葬！
新军营已经交由福王的人马接待，明是接待，实为看管。新军营战士置身于重重包围之中，虽然已经感觉出气氛的异样，只是他们怎么也没想到，会被自己效忠的祖国监禁。
当云襄带着一小队人马来到新军营的驻地，两百名将士无声地围了过来，他们眼里的疑惑，有愤懑，但当他们看到云襄时，又都放下心来，他们对云襄有着无条件的信任。
云襄纵马来到场中，对赵文虎道：“集合部队！”
无须赵文虎下令，两百多汉子自觉地列队，虽然他们依旧穿着残破的衣甲，虽然新军营的战旗破损肮脏得几乎难以辨认，但一万将士的忠魂浓缩成这最后的精华，反而透出屹立不倒的凛凛气势。
云襄控马从队伍前方缓缓走过，最后一次检阅这支英雄的部队，最后他来到队伍正前方，涩声道：“所有将士……放下武器！”
两百多名将士脸上满是惊诧，皆以为自己听岔了。就算在瓦剌人的重重围困之下，云襄也从未下过这样的命令。众将士疑惑地望着云襄，就见他凝重的目光缓缓掠过全场，艰涩的声音清晰地传到众将士耳中：“我再说一遍，所有将士，放下武器。”
两百多将士虽有满腹疑问，但对云襄的信任和崇敬，使他们陆续放开了手中的兵刀，兵刃落地，发出一阵丁丁当当的嘈杂声。明月带来的那一小队王府侍卫，立刻收走了地上的兵刃。一名侍卫来到队伍前方的军旗跟前，抓住旗杆就想拔起，谁知道旗杆纹丝不动，仔细一看，才发现是那满面虬髯的掌旗手，紧紧握住旗杆不放。
云襄目视旗手，沉声下令：“交出军旗！”
旗手满脸不甘，这面战旗在瓦剌人围追堵截下，换过无数旗手，却始终屹立不倒，这是新军营所有将士的骄傲，也是新军营的精神象征。这就样交出去，他不甘心。
那侍卫夺了几下没有得手，突然拔刀置于旗手手腕，脸上冷笑，手上慢慢用力，刀锋入骨，鲜血顺着刀锋汩汩而下，那旗手依旧紧握旗杆没有松手。
云襄眼含泪花，厉声大吼：“交出军旗！”
旗手在云襄的逼视下，终于缓缓放开了旗杆，他的热泪滚滚而下，眼里满是委屈，愤愤和不甘。
云襄一言不发，目光从两百多名将士脸上一一扫过。众将士渐渐平静下来，出生入死的默契使他们读懂了云襄目光中的承诺，无论在任何情况下，他都不会放弃他们，就像被瓦剌人数十万大军围追堵截时一样！
云襄的目光最后停在几个不属于新军营的人脸上，那是筱伯、罗毅、张宝和几个少林和尚。就见筱伯微微颔首，显然已从云襄的举动看穿了靳无双的计划，并用目光让他放心。
“公子，咱们该回去复命了。”明月在一旁小声催促，云襄最后扫了一眼全场，对赵文虎点点头：“解散部队。”
回到靳无双的大帐，靳无双眼里闪过一丝轻松，对云襄笑道：“今日公子就留在本王帐中歇息，有什么事尽管吩咐明月和力宏。明日一早他便率新军营进城，接受圣上检阅。”
明月、力宏一左一右往云襄跟前一站，明月暗笑道：“从现在起，公子就算是去茅厕，咱们二人都会贴身伺侯。”
靳无双脸上泛起自信的微笑，负手踱出大帐，他已不需要再说什么，也不需要得到云襄口头的效忠或承诺，他知道云襄已没有任何选择的余地。
朝霞如血，香山红透，红日从山巅透出一弯轮廓，殷红如染血的弯刀。云襄翻身上马，回头看看身后两百多名新军营将士，没有一张是熟悉的面孔，只有那杆残破的大旗，还飘扬着昔日的荣光。
武胜文双目赤红地过来，神情异常委顿，看来他也经历了一个不眠之夜，靳无双说服他不会像说服云襄这样耐心，他不敢看身后的新军营将士，低头翻身上马，正要纵马出发，突听身旁的云襄轻声道：“跟着我！”
武胜文回过头，就见云襄嘴角泛起一丝熟悉的微笑，眼里满是从容，这是他胜券在握时的表情，武胜文再熟悉不过。他不由微微颔首，出生入死，并肩作战的经历，使他与云襄产生了一种微妙的默契。只需一个眼神，他就知道云襄的心思。
新军营在云襄与武胜文率领下，缓缓由西直门进了北京城，沿途百姓夹道欢迎，用鲜花和掌声迎接归国的英雄。
在御林军的护卫下，新军营来到朝阳门前的广场，就见几名刑部捕快纵马过来，却是柳公权、沈北雄和英牧等人。他们是按惯例来验明觐见者正身，主要是验明公子襄的身份，因为只有他们以前见过公子襄。
柳公权来到云襄跟前，脸上有些悻悻之色。这次觐见之后，圣上肯定会赦免公子襄过去的一切罪名，使他再没有机会报仇。不过他也是圆滑之辈，心知公子襄很有可能因这次面圣而得到朝廷重用，他立刻收起仇恨的目光，若无其事地抱拳笑道：“许久不见公子，想不到风采更胜从前！”
云襄点点头算是打招呼，柳公权只得尴尬地带着手下回去复命。片刻后就听朝阳门内传来一声高呼：“圣上驾到！”
在深厚悠长的号角声中，就见一骑雪白如银的骏马，驮着个身披金黄龙袍的年轻人缓步而出，他的身后紧随着靳无双等几位文武大臣和带刀侍卫，一行人缓缓走向肃立的新军营将士。
“万岁！”两侧林立的御林军发出震天的欢呼，纷纷举兵为礼。新军营将士也跟着高呼万岁。呼声过后，云襄缓缓拔出佩命往天一举，新军营将士立刻收兵肃立，等候圣上的检阅。
年轻的皇帝带着文武重臣缓缓走来，五十步、四十步、三十步……云襄感觉到了身后两百九十八名死士凌冽的杀气，他突然转头目视身旁的武胜文，一声轻喝：“跟我冲！”
话音未落，他已挥剑拍马，径直冲向三十步开外的皇帝。武胜文一愣，出生入死的默契使他毫不犹豫就追着云襄的背影冲了出去，两人两骑几乎并驾齐驱，风驰电掣地冲向皇帝。这一下变故突然，不仅文武大臣失去了反应，就连假冒新军营的两百九十八名死士也愣在当场，这跟原定等皇帝进入十步之内再动手的计划大相径庭。
“有刺客！保护皇上！”几名带刀侍卫最先醒悟，立刻将皇帝紧紧围在中央。两百多名死士此时已是箭在弦上，不得不发，纷纷呐喊着冲向皇帝，可惜三十步的距离足以让御林军赶来保护皇上。
云襄最先冲到皇帝一行跟前，绕过侍卫保护的皇帝，冲向一旁的福王。经过北伐瓦剌的连番恶战，他的身手已不亚于任何一名合格的战士。
由于是陪同皇上出行，靳无双身旁没有护卫者，从来没有遇到过这种危险，他不禁目瞪口呆失去了反应。他千算万算，却怎么也没有算到，经过战争洗礼的云襄，已经不再是一个手无缚鸡之力的文弱书生。
有侍卫挥刀想拦住云襄，却被紧跟着他的武胜文架开。就见云襄长剑画出一道绚烂的白虹，从靳无双颈项下一掠而过，靳无双的脑袋带着不可思议的惊诧表情，高高地飞上了半空。
勒住疾驰的战马，云襄突然回身出剑，刺向了尾随自己的武胜文。这一剑完全出乎武胜文预料，他呆呆地望着云襄的剑深深地刺入自己的肩胛。二人四目交对，云襄盯着他的眼眸轻声道：“为了明珠，你什么都不能说！”
将武胜文刺于马下，云襄举剑四顾，就见皇帝已被侍卫们蜂拥着退入了朝阳门，两百多名死士在御林军的围攻下死伤大半，剩下的只是在做垂死挣扎。他抛下手中长剑，从容翻身下马，面对朗朗青天，他高举双手缓缓跪倒。
御林军蜂拥而上，有将领高呼：“生擒首恶，追查同党！”
尾声
刑部大牢壁垒森严，黑暗阴森，一只昏黄的灯笼，让整个大牢显得越发幽暗。柳公权隔着重重栅栏，神情复杂地打量着栅栏后盘膝而坐的云襄，心事重重的低声道：“公子襄，你弑君叛乱的行为有颇多疑点，刑部也有意为你开脱罪状，你只要开口说出真相，老夫愿意帮你这一回。”
云襄淡然道：“真相就是我率死士叛逆谋反，误杀福王，柳爷可以死心了。”
柳公权叹了口气，走近一步低声道：“老夫好心提醒你，叛逆谋反，将受凌迟之刑。”
见云襄不为所动地闭上双眼，柳公权叹着气转身出牢，对狱卒小声叮嘱：“替老夫好生照顾云公子，若有怠慢，老夫唯你们是问！”
狱卒唯唯喏喏地将柳公权送出大牢。来到外面的明亮处，柳公权神情愣忡地呆立不语。按理说公子襄屡屡从他手中逃脱，还多次戏弄于他，应该是他当捕快以来最可恶的对手，但此刻柳公权心中对他没有半点仇恨，只有说不出的惋惜和失落。想起孙女的苦苦哀求，柳公权只能黯然苦笑，这事不用去查也能大概猜到，但公子襄不开口，他也无能为力，况且要是查出真相，难保自己不受牵连。
牢门外又有人来看望公子襄，柳公权认得是明珠郡主主仆与夫君武胜文。听狱卒在外盘杳，柳公权出门对狱卒挥了挥手，狱卒这才放三人进去。
武胜文在朝阳门叛乱中的行为虽令人起疑，但他家世清白，在军中威望甚高，堪称一门忠烈，况且被误杀的福王又是他岳父，最后他又伤在公子襄剑下，所以朝中大臣皆认为他是发现公子襄有叛乱企图，这才一路追赶阻拦，最后伤在公子襄剑下。因此他很快洗耳恭听脱嫌疑，成为保护皇上的功臣。
在狱卒的引领下来到死牢，明珠打量着神情尴尬的云襄，泪水不禁滚滚而下。她隔着栅栏嘶声质问：“为什么？为什么要刺杀我父王？为什么要伤我夫君？你有什么苦衷，告诉我啊！”
云襄紧抿双唇沉默不语，他很想告诉明珠，其实现在那个福王不是她的父亲，靳无双甚至用她们母女来要挟自己，但这一切已经无从证实，所以他只能保持沉默。
“为什么？这是为什么啊？你为什么不说话？”明珠伤心欲绝，既伤心父王惨死，又为云襄的处境心痛不已。武胜文见她哭得死去活来，含泪示意丫环将她扶了出去。他默默拿出食盒中的酒水菜肴，隔着牢门递给云襄，然手盘膝在牢门外坐了下来。
云襄接过酒壶，会心一笑：“咱们有多久没在一起喝酒了？”
武胜文想了想，涩声道：“从瓦剌归国后，就没痛快喝过。”
“是啊！那些庆功宴，只能说是应酬，怎及在瓦剌杀敌之后，谈笑痛饮。”云襄一声叹息，举起手中酒壶，“来！今日咱们痛饮一场，当是为我送行？”
武胜文一言不发拿起酒壶，一仰头就是一阵鲸吞海饮，一壶烈酒转眼即干，他突然捂着嘴发出无声的啜泣。他在牢门外跪下，以以头捣地，痛苦莫名地哭拜：“我没用！眼睁睁看着你替福王顶罪，却不敢说出真相！我他妈真不是人，你为什么不骂我？为什么还要跟我喝酒？”
云襄隔着栅栏扶起武胜文，平静道：“想想明珠母女，你一定要撑下去，有时候活比死还要艰难。咱们在瓦剌都没将生死放在心上，难道现在反而放不下了吧？来！陪我喝酒！”
武胜文重新拿起一壶烈酒，与云襄重重一碰，二人一言不发，仰头尽干。两壶烈酒下肚，武胜文酒意上涌，不禁敲着空酒壶，轻轻哼起了那首新军营将士人人传唱的歌谣：“天苍苍兮野茫茫，雁南归兮望故乡，妻儿老小今何在，一缕忠魂瞻家邦！”
云襄也不禁轻声附和：“风萧萧兮云飞扬，娘唤儿兮愁断肠；男儿为何徒征战，马革裹尸还故乡！”
二人击节速度陡然一变，齐声同唱：“狼烟滚滚边关急，我带吴钩别爹娘；跃马踏破贺兰山，只为这人永安康……”
时而苍凉悲切、时而豪情万丈的歌谣，在寂静幽暗的牢房中徐徐回荡，经久不绝。
千门公子襄叛逆谋反、率众弑君的消息，很快传遍了江湖，无论是塞北江南，还是巴蜀西域，都在议论着这件惊天大案。人们一夜之间就改变了对公子襄的良好印象，他过去这些善举，在人们心中就如同王莽的贤德，都是为谋夺天下而为的假仁假意。所以人们对凌迟处决的判决，皆充满了由衷的欣慰和拥护。
夜色如晦，月黯星稀，舒青虹借着窗外的天光，含泪打量着睡梦中的女儿，忍不住在她脸上亲了又亲，仔细为女儿掖好被子，她悄悄来到孙妙玉床前，对盘膝打坐的孙妙玉默默跪了下去。
孙妙玉轻轻叹了口气：“青虹，你还忘不掉他？”
舒青虹默默点点头，哽咽道：“师父，你曾告诉弟子，心空则不痛，但现在弟子宁愿伤心、宁愿心痛，也不愿忘掉他！弟子辜负了你的期望，不敢求师父原谅，但求师父忘了曾经有过我这个不肖弟子，从今往后我叫舒亚男，不叫舒青虹。”
看到她脸上平静而决绝的表情，孙妙玉便知已无法阻拦，她喟然叹息：“冤孽！情天恨海，果真无人可渡吗？你为了他，竟连女儿都不顾了？”
舒亚男心如刀割，泪如泉涌，她伏地哽咽道：“梦香就拜托师父了，求师父大慈大悲，抚养她长大成人。”
孙妙玉一声长叹：“罢罢罢，要走的留也留不住，不走的赶也赶不走，从今往后，你不再是我孙妙玉的弟子，滚吧！”
舒亚男重重磕了三个头，从容起身而去。出门就见巴哲静静立在阴暗角落，像影子一样无声。舒亚男本想说两句告别的话，张张嘴却不知说什么才好，就听巴哲轻声道：“我要做梦香的干爹。”
舒亚南感激地点点头，盈盈一拜：“谢谢！”
毅然翻身上马，舒亚男遥望北方，纵马疾驰而去。
轻轻抚摸那枚“心”字雨花石，云襄怔怔地望着虚空，判决已经下来，他的时日不多了，越是临近最后的期限，他越是期望能再看她一眼。
牢门