也许古往今来，真能被世人传颂、缅怀的，都是些痴人、傻事罢？若与那些高洁君子相比，
我还痴傻的不够呢！〃
那女孩见他仿佛陷在一种情境之中，连连挠他腋窝道：〃你嘀咕甚么呢，一点都不好听！快
醒醒罢！〃任九重一怔之下，心神始收，不禁叹息道：〃可怜我这番话，只能说给小孩子听
了！不过高天在上，它总是明白的。〃那女孩笑道：〃俺看你像个魔障！难怪你整宿不睡啦！〃
任九重闻言，垂头自叹道：〃也许你说得对，我真是魔障了。有时我也常想，如此苦苦坚守，
还要搭上父母妻儿，到底值不值得？每念及这些，我也就动摇了！〃
那女孩道：〃你别说那些啦。咱俩玩这个好不好？〃从兜里掏出几块小兽骨，下地摆在任九
重面前。任九重见这玩物都磨得光亮，显是猪关节处的小骨头，却不知是何玩法。那女孩道：
〃这东西可好玩啦，它四面都不一样。你先扔起一块，抽空把下面一块翻过来，再接住落下
的这一块；等到下面几块都翻得一样了，你再一把都抓起来，还要接住落下的那块才算数。
这个俺玩得最好，小妞子她们都比不上俺！〃
任九重道：〃这玩法太难了。我初学乍练，你要输了，须给我一粒糖吃。〃那女孩一听，忙
捂住口袋里的糖果，大眼睛骨碌了半天，才道：〃俺输一百把才给你糖。你要输一把，就得
让俺当马骑，还要揪下你一根胡子！〃任九重笑道：〃我全靠这点胡子，才觉有些体面。但
只要不破相，我都依你。〃那女孩捂嘴直乐，先玩了起来，小手又巧又快，异常灵活。
待玩了一遍，轮到任九重时，她却变着法儿捣乱，更用小手在他眼前乱晃。任九重虽闭目也
能做来，却假装手忙脚乱。那女孩见他输了，笑着蹿上其背，连声轰赶。任九重背着她爬了
一圈，不防那女孩猛薅下他一根胡须，二人都笑着滚倒在地。
忽见那老妪走出门来，惊了眉眼道：〃这孩子真没法性！后半夜也不让大叔消停！〃那女孩
爬起身道：〃奶奶，你不知他有多笨呢！你要不起来，俺能把他胡子都揪光了！〃任九重哈
哈大笑。
那老妪拽过孙女，假意打了两下，说道：〃这孩子被俺惯坏了，回头俺使劲掐她几把！您别
恼，快进来睡一会儿罢。〃任九重犹挂笑意，只劝两人进去歇息。那老妪又连声道歉，这才
领孙女走回去。任九重自在廊下玩那小骨头，只抛抓了几把，便又笑了。
不觉长夜渐逝，东方已微微泛白。任九重坐了一夜，也生倦意。庙内二人却早早起来，拾掇
了一会儿，便悄然走出。
任九重见那老妪挎了小包，似要走的模样，忙起身道：〃老人家为何急着走？道上泥泞，再
歇歇也不迟。〃那老妪道：〃俺向前走一步，便离儿子又近了些，心里才觉得踏实。当娘的
都这样，你别笑俺性子急。〃任九重见说，忙进去把食物都拿出来，又掏出剩下的银两，交
在那老妪手上。
那老妪死活不要，却又拗他不过，不觉流泪道：〃这。。。。。。这是俺几辈子修来的福啊，可让俺
说甚么好呢？孩子，大娘知道你有心事，好歹想开些罢。俺念了一辈子佛，到老也不知灵不
灵，可俺总相信老天是个‘真神’，它甚么都看着呢！你这样的心肠，天一定会护着你的。〃
又冲那女孩道：〃桃子，快给大叔磕个头。咱总忘不了他啊！〃那女孩道：〃才不呢！他可
笨啦！〃说着冲任九重直笑。那老妪连骂她不懂事，又千恩万谢了一番，这才抹泪上路。
走不多远，忽见那女孩跑了回来，背手笑道：〃等俺找到爹爹，再回来和你玩。你可要等俺
呐！〃任九重道：〃告诉你奶奶：若寻不到人，还回这里来住，莫再受风吹雨淋了。〃那女
孩忽抱住了他，在他脸上亲了一下，小声道：〃你晚上要还睡不着，吃一颗就会好的。〃摊
开小手，把几块糖塞在他手心。任九重心中一热，紧紧抱了抱她，只留下一块，余下的偷放
回她兜内。那女孩又亲了他一下，随后蹦跳着去了。任九重以目相送，直到二人背影消失，
方一叹而回。
此时朝晖渐露，满天一片温耀。任九重却大感倦乏，遂去草上躺了，少时便已入睡。
这一觉直睡到午后，醒来犹觉疲惫，翻了个身，又欲合眼。偏这时，蓦觉心惊肉跳，魂难守
舍，既而坐卧不安，六神无主。他有生以来，还从未有过这般情状，直恍惚了半天，异状始
慢慢消褪，只是再睡不着了。当下盘膝坐地，志一神凝，细察体内动静。
不觉气似云行，游遍脉枢，待确信非本身之病，心底大生疑团：〃人说肉颤心惊，多为凶兆，
我今日怎会如此？〃突然之间，后面的衣襟无端飘起，似乎感觉到了甚么。
此时他背对庙门而坐，既生此感，本能地挥掌后拍。这一掌包笼极广，不期后面全然无物，
一片死寂。倏然气机偶触，周身汗毛尽数乍起，随觉奇劲逼来，浑浑沦沦，莫可名状。
他一惊之下，并不躲闪，后拍的手掌倏变一股活劲儿，欲将来力接下。岂料这一下如捕风捉
影，丝毫难触其力，反似水中摸鱼，无所适从。来人却比他更为吃惊，但觉他掌法简劲之极，
已将自家力道卸去大半，面前好似横了深渊，咫尺间便要踏空，忙收劲后跃。
任九重刚一站起，一股沉柔的大力又至，对方欺身如电，莫辨来所。任九重斜身走化，陡出
掌按向其影，欲将他重心拿住。孰料来人身子空松异常，不化而化，眨眼已到其侧。二人皆
身如迅电，一瞬间斗了几招，均感对方无形无象，全身空透。
尤奇者，双方动作竟越来越小，彼此欲拿点控身，而对方实无力点可言：接手四梢即空，求
之不得，不求也是不得。咂磨其中滋味，惟觉对方轻灵如羽，自家恍如与影子相博。即使按
上其身，也是一个极深的深洞；偶尔触及其胸，则是个更深更大、没有尽头的洞穴；对方全
身各处都是一个空虚点，或是个坚硬点，稍一用力去按，便可将你打出去。真可谓不见其手，
又浑身上下都是手了！
大行家到此一步，除非立见生死，否则难分胜负。二人满心惊佩，均不由停下手来。任九重
这时才看清对方相貌，不禁笑道：〃天底下能练出这份柔化功夫的，大概只有武当的‘太极
绵拳'了！尊驾更令我无从借力，那必是‘太和派’的敖先生了？〃来人笑道：〃魁首就是
魁首，见面胜似闻名！我想问一句：适才我侥幸按上你胸口，你是怎么化开的？那劲法变得
真妙！〃
任九重笑道：〃对方按你胸口，你别想胸口就是了。周围那么大地方，你想哪儿他都得出去。
我也想请教：刚才我下盘使了跌法，欺根拔劲，动辄崩翻。先生怎能随便化开？〃来人笑道：
〃任谁只要欺近身，周围就都是我的地方，我让他去哪儿他就去哪儿了。〃二人一同大笑。
此一问一答，说的都是内家柔化的意念，听来似乎荒诞不经，也惟有二人这等修为，方可彼
此意会。
来人笑罢，忽叹了口气道：〃其实这一场还是我输了，你看我这一身的汗。与任先生交手，
真个如临深渊，战战兢兢，实乃敖某平生仅遇之险！〃说着以袖拭面，通身果是大汗淋漓。
只见此人年约五十上下，布袍葛巾，眉目疏朗，身材虽略显瘦削，却有别样神采，正是武当
俗家‘太和派'的敖景云。
任九重听他自称〃敖某〃，目中一亮道：〃果然是敖先生！难怪劲法与众不同，搭手即令我
立脚不稳。这是甚么功夫？〃敖景云道：〃区区‘空劲'，让任先生见笑了。〃任九重道：
〃是北府石家的‘空劲’么？只听说当年石耀庭号称‘天下武功三分半'，使的就是‘北手
空劲’。不知先生如何得来？〃敖景云道：〃他那个‘空劲'，要炸开方显威力，与我玄门
之技并不相同。〃说着右掌轻抬，向任九重虚罩过来。此时二人相距丈余，但见他五指撑开，
掌上如有烟雾之气，蓬蓬勃勃，煞是奇异。
任九重正自惊羡，猝觉下盘微微一晃，与此同时，对方已如风袭至，遮挡不及。蓦见敖景云
向后飘去，一瞬间，惟见任九重衣袂鼓荡，迅即垂落。
敖景云身形方稳，便笑叹道：〃魁首实在高明，原来‘真身'只在刹那！我这‘空劲’相隔
一丈，便没人能站得稳，魁首却浑然不觉。往时我与门中长辈交手，虽也曾一沾身即被打出，
却是于有知觉之中，无法与之抵抗，不比魁首如行云流水，若然无事了！〃说罢长揖到地，
极感钦佩。
任九重笑道：〃过奖了，拳是不能再比了。敖先生到我这狗窝来，我竟不知该让你坐哪儿。
你莫不信：近年来江湖上特出的人物，我想见的惟有足下。〃走过来拉住其手，二人都坐在
草上。
敖景云眼见他穷苦之状，忍不住叹息道：〃说来真是惭愧！这些年魁首为我们守着体面，我
们却少来拜望。敖某这时来，希望还不是太晚罢。〃任九重笑道：〃早闻玄门出了先生这样
的翘楚，今日一见，才知余者辱没了三丰仙的法传。我奇怪同是一门技艺，何以众人练来，
相差如此之巨？〃
敖景云微露鄙意道：〃祖师爷的东西虽好，可他们钻进去就出不来，那也没有办法。譬如万
间广厦，若一房一宇地去看去学，最后只能目眩神迷。再说祖师爷也有错的地方，未必处处
都高明；你要死学硬练，他老人家就笑了。凡事没有传承不行，但最终要不看出荒谬来，就
永远也跳不出去。〃任九重笑道：〃难怪卓然成家，原来‘欺师篾祖’！不过先生也必是苦
研多年，深承前人的法统，方能跃然独造，有所创革。非比余子根基不牢，即言立派开宗了！〃
敖景云叹了口气道：〃说到武艺流传，本是一祖开山，一脉相承，后虽趋向各异，而归途同
一。本门中人泥古不化，固然可笑，总还算是真传。于今最可叹者，本为旁门邪径，却大言
欺世，立异为高，甚而各自标榜，强分门户。其实门派之争，都是耍给外行人看的，内行人
谁又当回事？真争到了也是蝇头小利，如门上挂的灯笼，别管它多漂亮，风一大也就灭了。
这道理不用我说，魁首自然明白。〃
任九重深有同感道：〃真欲为后世立一宗法，又谈何容易？不下几十年的苦功，痴得如傻子
一般，又怎会有成？世人都想走捷径，每以不痴为喜，那才是真痴啊！〃敖景云听了，不禁
会心而笑。二人虽是初识，但交谈不过数语，即生同怀之感，可谓相见恨晚了。
任九重去一旁取了水来，说道：〃杯水难待贵客，先生莫笑。昨日玄一本拿了坛好酒来，可
惜又打碎糟蹋了，不然足可畅饮叙怀。〃敖景云变色道：〃玄一到底来做甚么？魁首可否相
告？〃任九重因他也是玄门一脉，不好多讲，只道：〃我杀了惠明法王，他不过来道谢罢了。〃
敖景云追问道：〃就没有别的事？〃任九重微微摇头。
敖景云蹙眉想了想，忽恨声道：〃魁首真不该帮这个忙的！就叫惠明法王去闹，人家看着还
不解气呐！如今的武当山上，哪还有修真的人物？都被名缰利索捆个结实，比世俗迷了心窍
的人还要不堪了！我玄门八派之所以不加援手，实为此辈谋虚逐妄，太辱没三丰仙了！〃
任九重道：〃再怎么说，你们也是同源共祖。道士们俗心未去，那也不是罪过。〃敖景云连
连摇头道：〃魁首有所不知。如今武当山百宫千宇，美如神阙，直花去朝廷大把的银子。玄
一等明知此乃拢络手法，却都感激涕零，甘为驱使，江湖上已传为笑柄了！〃任九重淡淡一
笑道：〃向盛背衰，也是人之常情。今日我二人一见如故，须说些平生得意之事。〃
敖景云知他不愿非议旁人，不由轻叹一声，转了心思道：〃我一生畅心舒怀的事，都是年轻
时所为了！要说最得意的，倒真有一件：记得那是二十多年前，在扬州城‘琪瑶楼'上，我
与一人都看上个绝色女子，两下起了争执。那人手面极大，却坐在暖阁里不出来，似乎没把
我放在眼中。我当时银子带得不够，怕女人们笑话，便想请他出去较量。那人口气颇大，只
说我斗不过他，不愿捡这个便宜，却叫那小娘儿自己拿主意。还好那小娘儿非是一般的诗妓
舞娃，倒有些惠质兰情，竟以自家名字为题，叫我二人写词颂美，优者即可含羞荐枕。我当
时立书上阕，乃是：‘绝代丰姿，倾国神秀，一面春风如梦。百倍轻柔，勾勒情种，笑儿女
古今。虚生酒，淫荡乐，难醉英雄志。感喟风流，无奈此情无奈心。’那小娘儿一见，后半
阕也不看了，便对我投怀送抱。我只闻那阁子里有摔笔之声，忍不住哈哈大笑。〃
任九重听到此处，笑叹道：〃了不起，直写到女人心里去了！敖先生不愧是情场上有功夫的
人！我倒想听听，那下半阕写的又是甚么？〃敖景云道：〃我既蒙混过关，下半阙也就没写。
直到后来我遇上真正心仪的女子，才想起后面的几句，可惜她再也看不到了！唉，丰华易逝，
情意如云，浮生亦枉论。千回百转，长忆知音，莫道缘浅情深。乘龙引凤终有日，谁人负深
恩！〃说罢怅然一叹，目中爱恨难辨。
任九重却抚掌笑道：〃难怪任某当年输得一塌糊涂！我就算摔烂一百支笔，也还是写不出啊！〃
敖景云闻言，面露惊异之情，既而恍然大悟。二人四目相交，各怀惊喜，都放声大笑起来。
猝见敖景云一掌拍出，直取任九重胸膛。这一掌迅如闪电，正是一记〃五行雷电手〃。须知
玄门三乘八派，各以绝艺耀世，此手更是〃三分内劲七分药〃，〃做手〃的功夫十分了得，
又兼二人近在咫尺，任九重便有天大能为，也避之不及。
便在此刻，却见任九重猛一坐腰，突然间骨振筋腾，周身仿佛龙惊雷炸！敖景云掌触其胸，
倏觉〃电劲〃已被撞散，蓦地里一只大手抓来，牢牢钳住其臂。只听任九重微露痛意道：〃先
生此来，我不稍疑。莫非先生真欲害我？〃说话间，已松开手来。
敖景云目中都是灰烬，黯然而起，竟欲落泪道：〃我恨不能掳了魁首，直躲到天边去！可惜
我没这本事，更不知他们要如何害你。果真这一切都是天意，我玄门必万世遗丑了！〃言罢
深深一揖，只道了声〃珍重〃，已飘然走出门去。
任九重品味其言，骤感一阵心悸，竟尔端坐不住。突然之间，脑海中生一境象：仿佛独在群
宇之中，四面茫无路径，自家悲极狂笑。这境象一闪即灭，绝无依凭，一股邪力却似逼身而
来，透骨凝寒。。。。。。
天 牢
直到傍晚，任九重枯坐思索，全无头绪。不觉腹中饥饿起来，遂放下心思，暗笑道：〃当真
有人要害我，我只静候他便是。彼等纵伏下万千沟壑，我视之亦如坦途。〃既生此念，心底
再无挂碍，起身又点了堆火，旋坐下默默忍饥。
眼见夜幕降临，忽听得庙外脚步声响，一人疾奔而来。任九重听这人脚下干净，又似乎难掩
慌张，心中暗笑。只见长影晃动，一人已到门前，火光映照，来人竟是个彪形大汉，脸上热
汗直淌，神情悲乱。
任九重一见，霍然起身道：〃胤清，你怎么来了！〃那汉子跨进门来，猛见他立在火旁，不
由一呆。及看清确是其人，忽然扑在他脚下，放声大哭。任九重心头一沉，扶住他道：〃出
甚么事了！〃那汉子哽咽不能开口，抹泪之际，不经意地扫向四周，突然蹦起道：〃刀呢？
刀哪里去了！〃抱住任九重，仿如天塌了一般，震恐之极。任九�