谢少安道：“我方才好像听到风吹草动的声音，等转过身来，却什么也没有了。”
冰儿道：“那多半是你听错了。”
谢少安道：“这声音虽在十丈以外，但我决不会听错。”
冰儿道：“依你说，那是什么声音？”
谢少安道：“极可能是人。”
冰儿道：“你说有人潜入？”
谢少安道：“你可是认为没人敢来？”
冰儿咭的笑道：“我们不……”
她原要说：“我们不也是来了么？”
但只说出三个字，谢少安就拦着低声喝道：“快别说话，我们在附近找找看，别在咱们
当值的时候，出了纰漏。”
冰儿道：“我们要如何找法？”
谢少安道：“你守着门，我去瞧瞧。”
说毕，举步朝白石小径上走去。
这花圃只是利用墙内一条狭长的空地，栽上些花木，堆上几块假山，和放几盆盆景，搭
上花架，中间故意曲曲折折的铺上一条白石小径，地方本来不大。
谢少安走到十一二丈远近，不觉停下脚来，举目打量，左首正好是一个花架。倒挂着许
多枝呈，花影迷离，靠木柱放一块灰黑色的大石，中间还有两排盆栽花卉。
棚外就是白石小径，小径右首，是一片草坪，作斜坡状，草坪中间，疏朗朗种着十几棵
玫瑰花．花大如碗，散发着浓馥的花香。
谢少安不禁呆了一呆，这里一目了然，那里藏得住人，但方才那一声“唏索”细响，明
明是从这一带传出来的，自己决不会听错，心中想着，口里不由的轻“咦”了一声，自言自
语的道：“奇怪，声音明明是在这里，怎么连一点影子也役有？就算他已经悄然退去，我也
总该听到一些声音。”
话声方落，只听耳边响起一个极细的声音说道：“好哇，武林盟果然人才济济，连一个
看门站岗的小子，都有这么厉害，老夫还来作甚？”
谢少安吃丁一惊，喝道：“你是什么人？”
目光朝四下一阵打量，依然不见人影，心头不禁大疑。
只听那声响又道：“你小子穷吼什么？老夫就在边里。”
这回，谢少安听清楚了，声音是从自己左首传来。
那是花架！花架底下，根本藏不住人！
谢少安很快转过身去，只见那方大石忽然蠕动，慢慢的从地上站起一个人来。
原来那是一个又矮又胖的老人，他匍匐着身子，背脊朝天，四平八稳，又有些凌角，当
真像一方未经凿磨的大石！
这下站起身子，看上去就像一个肉团，秃顶、圆脸、浓眉、短髭，生相有些滑稽，但两
颗三角跟，闪着磷磷凶光，不像是个好人。
谢少安看他两边太阳穴，高高突起，有如两个小馒头般，一望之下，即知此人是个身怀
上乘内功的顶尖高手。他想到自己此刻只是一名巡查堂的手下，立即抱拳拱拱手道：“老丈
是什么人？”
矮胖老人一张圆脸上，挤出一丝笑容，说道：“老夫是谁？你自然不知道，但你放心，
老夫绝非奸细。”
谢少安看他模样，突然想起—个人来，忍不住问道：“老丈就是江湖上人称虾蟆叟莫老
丈么？”
矮胖老人忽然尖笑一声道：“好小子，真有你的，你说，你怎知老夫就是虾蟆叟？”
这还用问，你一付模样，就像癫虾蟆。
谢少安道：“老丈大名，在下久仰的很，方才鹰叟李老丈来了，在下听他说起老丈，因
此知道的。”
虾蟆叟伸出一只蒲扇盘的手掌，拍拍谢少安，挤着眉笑道：“好，好，你小子真不错，
怎么，没人提携，才干这种站岗的差事，没的埋没了人才，走，你随老夫进去，由老夫出面，
向天君推荐，保你弄个好差事干干，你看如何？”
谢少安忙道：“多蒙老丈垂爱，在下十分感激，只是目前大会就要开始，天君等人都在
后殿等着老丈，老丈快请进去吧，至于在下之事，只是芝麻大的小事，老丈千万不可跟天君
提起，等大典之后，各堂堂主派定妥当了，你老随便跟哪位堂主关照一声，在下就感激不尽
了。”
虾蟆叟口中“唔”，了一声，点点头道：“好，好，你小子叫什么名字？”
谢少安道：“在下叫做螳螂沈阿龙。”
虾蟆叟连连点头道：“老夫记下了，像你小子这样的人才，至少也得做个副堂主、护法
之类的职司，才不埋没了你，这事保在老夫身上。”
他随着话声，一摇一摆的朝角门走去。
谢少安跟在他身后，恭声道：“多谢老丈栽培。”
冰儿看到一个矮胖老人，从花架下走出一路朝角门走来，立即迎了上去，说道：“这位
老人家是谁？”
谢少安忙道：“向老弟，这位就是武林中鼎鼎大名的虾蟆叟莫老丈。”
冰儿拱拱手道：“原来是莫老丈，快请里面奉茶。”
虾蟆要眼看“武林盟”的人，个个都知道自己的名号，显然飞天神魔甚是重视自己了，
心头一喜，指指冰儿，说道：“你也不错，老夫尊等们堂主派定了，一定要他给你个好差使
干干，你叫什么名字？”
冰儿道：“小的叫夜鹰向荣。”
虾蟆叟连声说“好”，一摇一摆的朝里行去。
谢少安、冰儿目送虾螟叟走近殿前之际，突听身后有人低喟一声道：“你们好大的胆
子！”
两人齐齐一怔，急忙回身过去，只见身后站着—个瘦小黑衣老人，手持竹杖，那不是蛇
叟余元，还有谁来？
冰儿忍不在低“啊”了一声。
谢少安急忙问道：“老丈是什么人？”
蛇叟炯炯目光望着两人，阴沉一笑道：“你们真的不认识老夫？”
谢少安道：“小人奉命值岗，从未见过老丈，如何认识？”
蛇叟道：“你们不认识老夫，老夫倒认识你们。”
冰儿道：“你知道我们是谁？”
蛇叟大声道：“老夫面前，你们别再装了，你们以为戴了面具，老夫就看不出来？告诉
你，别以为莫老四没瞧出来，他只是喜欢人家戴高帽子，心里一乐，就忽略过去。
里面哪一个不是久年成精的老江湖？老夫一眼就看出来了，别人一样瞧得出来，依老夫
相劝，你们还是赶快离开的好，等到被他们看出破绽来了，你们就休想走的脱，连老夫也无
能为力了。”
谢少安道：“老丈好意，在下兄妹至感盛情，只是在下兄妹既然来了，少不得要看个究
竟。”
蛇叟微微摇头，接着问道：“这是你们师父的意思？”
冰儿心中一动，不觉点了点头。
蛇叟沉吟半晌，依然摇摇头道：“不妥，你们戴的面具太简陋，叫人一眼就看的出来。”
说到这里，接着注目问道：“你们混入武林盟来，究竟有何目的？”
冰儿道：“我们只是想看看武林盟大会的情形。”
蛇叟道：“就是这么简单？”
冰儿道：“我们骗你作甚？”
蛇要一手摸着胡子，说道：“你们只想看看大会，对不？这个简单，你们也不用站岗了，
来，快跟老夫出去。”
冰儿道：“跟你出去作甚？”
蛇叟道：“老夫自有办法，你们只要跟老夫走就是了。”
冰儿道：“不，你不说清楚了，我们若是贸然跟你出去，这里的机会，岂不平白放弃
了？”
蛇叟摇摇头道：“好吧，你们只想看看大会情形，老夫可以带你们进去，不过你们得和
老夫师徒相称，这样自然没人再怀疑你们了。”
冰儿回头望望谢少安道：“大哥，这办法倒是不错……”
但她忽然间好像想到了什么，立即摇头道：“但闻于天和他门下十二弟子，都认识我们，
不戴面具，他们认得出来，戴了面具，更启他们疑窦，这样岂不给老丈添麻烦么？”
蛇叟笑了笑道：“老夫穴居之时，曾用蛇皮制成了几付面具，比起你们面上戴的，自然
精巧得多，除了有限几人，也要仔细的看，才会看的出来，一般人决难发现，你们只要出去
换上一般衣衫，就可随老夫堂而皇之的赴会了，不知你们决心如何？”
冰儿顿了顿道：“你真的会帮我们么？”
蛇叟笑道：“老夫一生恩怨分明，小姑娘解我二十年之困，老夫岂会害你？”
冰儿回头望望谢少安，说道：“大哥，余老丈说的没错，我们就跟他出去的好。”
谢少安略为盘算，也觉得蛇叟说的，大有道理，这就点点头道：“好吧。”
蛇叟道：“你们既然同意，那就随我来吧。”
说罢，身形一晃便已跃上墙头，一闪不见。
谢少安、冰儿急忙跟踪跃上，只见蛇叟已经到了数丈之外，朝两人招手。
两人急忙飞掠下去，蛇叟回头就走。这一路走的是山后小径，虽有几处值岗的人，但蛇
叟江湖经验何等者到，看到岗位，老远就绕了过去，因此一路秋毫不惊，奔到山下。
蛇叟脚下一停，伸手指指山脚外的村落，说道：“老夫就在这里等候，你们到村上去，
偷也好，买也好，去弄一身庄稼人的衣服换上，速去速来。”
谢少安、冰儿依言奔到村上，取下面具，找了一家较大的庄院，叩门而入，说自己两人
是被强人胁迫来的，今晚抽空逃了出来，希望买一身衣服，才能逃得性命。
那庄稼人家眼看谢少安、冰儿两人生得眉目清秀，不像歹徒，自然相信，就捧出了儿子、
媳妇的衣衫，让两人换了。
谢少安从身边取出一锭银子，作为酬谢，那庄稼人坚不肯收，谢少安丢下银子，就和冰
儿匆匆走了。
回到后山，蛇叟坐在石上等侯，看到两人，已经换上了庄稼人的衣衫，不觉点点头笑道：
“这差不多了。”
探手取出两张薄如蝉翼的面具，说道：“你们戴上看看，是不是比你们原来的面具，要
好的多了？”
冰儿畏缩的道：“这是蛇皮做的？”
蛇叟道：“这怕什么？经老夫洗刷干净，硝制过几次，打的比人皮面具还薄，戴在脸上，
没无不舒适感觉，而且紧贴皮肤，所以脸上一样有表情，不像一般面具，死板板的毫无表情，
一眼就可看的出来，你们快戴上了，时候不早，咱们也该走了。”
谢少安接过面具，戴到脸上，用掌心轻轻烫平，果然轻松舒适，毫无感觉，不像先前那
张面具，绷的紧紧的，脸上总是不大自然。
冰儿看他戴上面具，变成了一张清俊而微见黝黑的脸孔，果然像是经常晒太阳的人，和
他本来面目完全变了，但变的极为自然，不觉咭的笑道：“这面具果然做的精巧极了。”
说着，也举手戴上了面具。面具没有男女之分，女子戴上了，因为脸型是女的，自然就
成了女子。
冰儿这张面具，比谢少安的稍稍白净，更适合女的使用，但比一般女子，还是稍嫌黑了
些。
这就是庄稼人家的女孩子，看去不过二十出头，比谢少安小了三四岁。
蛇叟倏地站起身子，笑道：“你们从此时起，就是老夫的徒弟，一个叫蔡九郎，一个叫
蔡玉香，是兄妹两人，你们记下了。”
说完，举步朝山径上走去。
谢少安、冰儿跟着他身后走去。
这回，他们绕由前山而上，走役多远，就看到两个蓝衣汉子迎面上来，朝蛇叟抱拳一礼，
问道：“老丈慢行，可有敝盟请柬？”
蛇叟缓吞吞的走着，说道：“老夫是看几个朋友来的，哪有请帖？你拿这个上去，给老
夫通报一声。”
伸手之间，手上多了一条翠绿小蛇，朝那汉子递去。
那汉子猛吃一惊，口中“啊”了一声，哧得后退不迭。
蛇叟微哂道：“没出息的东西，老夫既然把它交给你，它怎会咬你？”
另一个汉子忙道：“小的不会弄蛇，你老只要把名号见告，小的立时给你上去通报。”
蛇叟慢吞吞的道：“不用了，老夫要它上去通报，也是一样。”
说完，右手一抬，只见他手中翠绿小蛇，像箭一般凌空朝山上射去，一面回头道：“徒
儿，咱们上去。”
当先举步朝石板路上行去。
那两个蓝衫汉子不知蛇叟来历，但也不敢拦阻，一齐退到路旁，让三人过去，先前问话
的那个立即“嗤”的一声，放起一道蓝色火花，冲霄直上。
火花才起，只见两道人影，疾如流星，飞泻而下，落到蛇叟前面一丈来远。
谢少安看的暗暗赞道：“他们来的好快。”
这泻落的两人，一身青衫，修眉朗目，面如冠玉，面貌长得一般无二，正是飞天神魔门
下十二弟子中人。此时并肩站定，拱手道：“前辈大驾光临，在下兄弟迎迓来迟，只不知尊
号如何称呼？”
蛇叟看了两人一眼，心中暗暗惊奇，一手捻须，缓吞吞说道：“老夫应约而来……”
底下的话，还未出口，突听一个清朗的声音，长笑一声道：“果然是余兄来了，兄弟失
迎，徒儿，这位就是你们余师叔，外号蛇叟的便是，你们快快陪余师叔上来。”
话声铿锵，好像发自云端。
谢少安知道这是飞天神魔的声音，他人明明还在山上后进，相去少说也在一里以上，但
听来清越无比，好像就在对面说话一般，心中暗暗忖道：“这魔头一身功力，果然惊人的
很。”
蛇叟仰天尖笑道：“天君久违了，没想到兄弟会赶来吧？”
他这话也是以“千里传音”，送了上去。
只听另一个苍劲声音道：“余老二，快上来吧，大家都在这里，等着你呢！”
谢少安知道这说话的是鹰叟李无畏。
蛇叟惊喜的道：“是老大。”
飞天神魔的两个门人听师父说出来就是蛇叟余元，此刻听双方以“传音”说话，两个人
神色恭敬，垂手肃立。
直等蛇叟话声一落，才一齐躬身道：“余师叔请。”
蛇叟挥挥手道：“不用客气，你们只管在前再带路。”
那两人恭声道：“是”，果然走在前面带路。
蛇叟随便问道：“除了李老大，还有什么人已来了？”
左首一人答道：“莫师叔、顾师叔都已到了。”
蛇叟道：“他们倒来得早，不，今晚你们师傅在这里有什么事？”
左首那人道：“回余师叔，家师谨请诸位师叔，以及许多武林知名人士，定今晚举行武
林盟大会。”
蛇叟呵呵笑道：“原来如此，难怪李老大在各处留下标记，要老夫今晚非赶来不可。”
说话之时，已经登上石坪。
但见一片灯光，照耀得如同自昼，庙门上高系一方红布，上书“武林盟大会”，五个金
字，在八盏气死风灯之下，灿然生光！
每一盏气死风灯下面，都有名蓝衣劲装大汉腰跨单刀，胸前斜挂一条红带，上面也有
“武林盟”三个金宇，站在那里，好不神气！
飞天神魔两个弟子引着蛇叟直入大门，左首一个脚下一停，朝右首那人道：“二师弟，
你有事，就不必进去了。”
右首汉子垂手应“是”，躬身道：“余师叔请恕晚辈告退了。”
蛇叟含笑道：“老弟有事，只管请便。”
右首汉子躬身一礼，便自退去。
左首汉子接着又朝站在廊下的一个青衫汉子招了招手。
那汉子立时趋了过来，垂手道：“大师兄有何指示？”
原来他是飞天神魔的大弟子困敦。
只听困敦说道：“我要陪同余师叔进去，这两人是余师叔的门下，领他们去西厅待茶。”
那青衫汉子躬身道：“小弟遵命。”接着回身朝谢少安、冰儿拱拱手