肌肤隐如刀割，这上百人却没一个瑟缩皱眉，默不作声虎视眈眈地盯住端王的脸，大刀长枪上的红绸不知是被风还是被杀气所激，猎猎直响。
如此刚烈，连端王宁非也不由不动容，双掌用力一击，大声道：“好！诸位听著，山路险窄，我军固然上不去，施展不开手脚，他们也是一样！我方才看了，隘口只有数十米一段，他们纵然迎击，也不过容得下百来人──狭路相逢，勇者胜！这便是比谁凶、比谁悍、比谁更不怕死的时候了！这是生死之战！谁要是稍有犹豫，现在就退出，不以畏战论处！”
淡白的阳光下，风声劲猎，数百人紧闭了唇，没一个人出声，更没一个人稍动。
端王瞧了叶长风一眼，叶长风心中一凛，正忖思这一眼究竟是示威、挑衅抑或自得，端王已放缓了声音，目光扫视过四周：“很好，果然都是忠勇之士。现在听我号令，受伤病弱者，家中独子者，上有高堂未养者，出列！”
这回迟迟疑疑，从队列里走出数十人，互相看看，有些人便又想走回去。
“不用了，就这样罢。”端王一挥手，止住了他们，温和笑道，“各位心意我已知了，仗麽，有得打，不必急在这时，一边去後援吧。”
袁七已将剩下不到百人召集成队，一色的长刀出鞘，沈声道：“请王爷吩咐出击！这一次，我们不胜不归！”
“好。”端王一笑，转头看向随侍在身边的近卫骑军头领，“陶威，想不到他们的气概不下於你们──去准备长箭油棉，替他们发火箭开道吧。好久没考你们的技艺，也不知还有几人能拉得长弓，远射得过去？”
陶威性子甚沈默，淡淡行礼道了个是，便匆匆退後预备去了。叶长风心细，看出陶威眉宇间有一丝不服，想来是为端王看似无意，夸奖袁七那一句的。叶长风是何等聪明人，唯越看得清端王行事，越是惊心。
这等人物，若真个要拥兵作反，与当今圣上沙场重逢刀兵相见时，鹿死谁手实在是不可知。
一番收拾，袁七所率敢死队也都略加休息了一刻，正值精神饱满，斗志昂扬，端王冷冷道了一句：“若你们得胜，本王将亲持酒以迎，”眼角瞥见一边的叶长风，又补了一句，“龙图阁的丹凤学士，亦将为你们亲书报捷檄文──”
此时此情，叶长风也不能不受渲染，向前一步，慨然拱手：“各位豪气干云，令人敬佩！丹凤学士叶长风，在此恭候归来！”
“就看你们争不争得到这无上荣光。去吧。”端王接著道。简短一句，战场就此展开。
陶威亲自统领的长弓队，早已在前方伏下，这边石上旌旗一摆，那厢立时裹著著火棉絮的数百箭齐发，遥遥地划破长空，一批紧接一批，有如金蛇狂舞，准准地落到敌方的山顶平台之上。
浓烟四起火星迸飞，中间夹著敌方纷乱的叫骂，刀箭破空声，隐约还闻女眷的惊哭，袁七铁石心肠，毫不怜惜，一挥刀，身先士卒，带著一群如狼似虎的队员砍杀了进去。对方似是措手不及，一时节节败退，却终於又明白过来，知道生死在此一举，竟立住了脚，剑刀回砍，也是十足十不要命的打法。
从千里镜里，眼见两方的人血肉横飞，如割草般地倒下去，有些虽肢残的，还是挣扎著爬起身，以刀，以剑，以咬……来与敌手偕亡，叶长风心性虽硬，却从未见过这等阵仗，不知不觉，面色苍白，身子也有些摇摇欲坠了。
“不看也罢。”端王及时扶住叶长风，轻轻从他手中取过千里镜，幽幽道，“这一仗，我们稳赢了。”
20
叶长风定了定神，回看向端王，勉强一笑：“好一场恶仗。王爷麾下，果然不同凡响。”
“你这话不为过。”端王淡淡笑了笑，“本王带的兵，自信绝不会比任何人差。”
再说下去又是禁忌话题。当今皇上赵光义自已也曾行军布阵，端王这句，隐隐已将皇上也扫了进去。然而君臣怎可相较，叶长风不愿就此多谈，正想转言，前方阵地处一阵喧哗，象是突然起了变故。
两人的注意力同时被吸引过去。
还没等看出端倪，已有个探子气喘吁吁一溜小跑从山顶冲下：“禀王爷，带头的反贼自称张余嘉，他要求与王爷见面亲谈。”
“张余嘉？居然是他？”端王的眼睛亮了一亮，连叶长风也为之一怔。
不久前的王李之乱，历时三载跨越数省，朝庭先後动用了多少人力物力才将其击败，却逃脱了个张余嘉，纠结残余剩部继续反抗，行踪不定出没无常，任是谁都头大之极，想不到机缘凑巧，竟无意间在此地碰上。
此刻峰顶那一干人已被牢牢包围，虽然艰苦，眼见便要一举成擒，这立功良机不啻是老天送给，上至端王下到兵士，无不心中呯然。
端王性子深沈，还未看得出什麽，手下一众将领已是捺不住兴奋，手按剑柄，两眼放光，跃跃欲试起来。 “走，我们一起去瞧瞧。”
端王却不理会身後那干人，笑著携起叶长风的手，向石道上行去。叶长风微挣了挣，一如意想中的挣之不脱，幸好此举也不算逾份，也就由他去了。
沿著石阶级级上升，直行到山顶，叶长风亲身所临，这才明白什麽叫做惨烈──这条长不过数百米，宽不过数尺的山路，竟真正是用血染出来的，连山风里都带了股腥味，充溢著每个人的口鼻呼吸。
地方狭窄，死尸堆得重重叠叠，更有残肢断骸，随处散落，叶长风看得一阵目眩，这才恍悟为何端王要强拉住自已，原来是他早就料到自已会行走不稳脚步虚浮之故。
不觉已至平台，叶长风无暇再想其它，凝神向前瞧去。说是平台，也不过是方圆数十丈的一处石地，两面临空，紧靠悬崖；一面山石林立，杂草丛生，止有一间年久失修的破庙，象是风一吹就能塌下来，里面有些人影，象是反贼家属，都挤在一角；另一面就是唯一那条能通上来的石道了。
不待端王吩咐，陶威等将领已先带了人，将破庙看住，又里三层外三层将早已半停战中的双方围得水泄不通。袁七全身挂彩，左臂软软地垂著，大约是伤到了骨，立时被扶下去，军医整治了，其余敢死队员，也都被替换了下来。
此时胜负已分，无可再议。
张余嘉一众人边战边退，所剩不足百余人，已被逼到悬崖边上，个个样子狼狈伤痕累累，那是不必说了。肢残者相互扶持，眼神剽悍，没有一个肯呻吟的，为首一个高大汉子越众而出，平静道：“我是张余嘉，谁是端王？请过来说话。”
端王放开叶长风的手，无视於部下劝阻的眼神，前行数步，冷冷道：“本王便是。你已死到临头，有什麽话想对本王说？”
“有两件事想与你协商，不知你可能办到？”张余嘉答得直接了当，虽然血污满面，眸子却仍黑亮过人。叶长风知道这人必无生路，不由在心中为这人可惜。
端王面色不变：“你说来听听。”
“一，我是主谋，我跟你去，你放过我这些兄弟；二，我等的家眷，与这件事无关，请不要降罪於他们。”
张余嘉一字一字地道出，端王听得晒然一笑：“不可能。既你这样说了，那我也实话告诉你，谋逆之罪罪无可赦，你，连同这干人，统统都是个斩立决，没有侥幸之理。至於你们的家眷，罪或不当死，但发配为奴，充军千里，却是免不了的。国法无情，本王也不能骗你。”
张余嘉也不惊讶，静静地道：“我知道会是这样──那我也不能给你全功。”向四周环视过去，淡淡一笑：“兄弟们，可准备好了？来世里，我们再作手足，闹一闹这无道天地！”
端王眼中闪过一丝惊异，刚挥手要陶威等行动，却是已来不及，张余嘉一已当先，断然向身後的绝壁悬崖跳落下去，其余诸人更不犹豫，数十人竟都紧随其後，纷纷向断崖跃下。有几个跳得慢的，被官兵一把捉住，悍然回身便砍，有砍中也有未砍中的，无论中与不中，第二下，都是回刀引颈，慨然赴死，再无半点迟疑。
在场官兵跟著端王厮杀多年，见识不谓不广，却还没见过这般激烈之事，面色都微微苍白，肢体也象僵硬住一般，空气沈寂，一时只听风声呼呼，除此再无半点声响。
“传令下去，有尸体的，好生掩埋了，若还有活的，连同反贼家眷一起小心押送进京──不许怠慢欺侮！”
端王的声音率先打破寂静，缓缓道来，听不出是喜是悲，一侧的叶长风却瞧得清楚，端王的眸子里，有忧郁一闪而过，“他们是反贼，却也是义士，这份义字，唉，世上能做到者又有几人。”
叶长风惊骇之余，却也暗暗放下一重心事，一路行来，却是不见唐悦的形踪，官军将山头细细搜过，也未曾发现。想必原先便不在此处，不知哪里养伤去了。叶长风虽仍有忧虑，却是安心得多了。
当晚山腰近水处就地扎营，打扫战场登记物件，伤兵调养队列整编，还有俘虏的安顿……多少杂事，各人都忙得昏天黑地，反而叶长风落得清闲，只在帐中书写奏折不提。
第二日诸事务便慢慢安妥，这一仗的声名也渐渐传扬开来，那是朝庭不可不叙之功，连皇上都要亲笔嘉谕的，端王也不著急，第三日晚，索性便调了花红美酒，盛宴全军。
叶长风推故不胜酒力，早早便退了席，回到帐内。或是忙乱中疏忽，这两日也没人顾得到他，他仍与端王同宿，幸好端王两日来都早出晚归，连碰面也极难，兼之人来人往从未停息，叶长风也便放下心来，不再多言。
按规矩，端王得胜，叶长风身为当地知府，是要调集物资亲来慰问的，正在思量著，明日如何开口跟端王要求回府，或是直接向陶威借马，自行返回……烛影一晃，门帘挑动处，端王已走了进来，看那身影体态，倒象是有了三分醉意。
21
烛火随风窜了一窜，叶长风伸袖遮住，回头笑道：“回来了麽？庆功宴可热闹罢……”突然吃惊地住了口。肩头骤然传来钳制的疼痛，端王微俯下身，略带酒意的面庞近在咫尺，仍是素向的冷峻英武，眼神却幽深闪著两簇光芒。
那光芒是什麽，叶长风再清楚不过，过往每次，端王强行进入他时，眼中都会跳动著类似的欲望火焰。只不过此次的火焰，却似较以往的任何一回都要深沈炽烈，猛兽一般，几乎要将他吞噬了进去。
一时间心如坠到谷底。叶长风本以为经此一役，虽无出生入死，也算得上同袍以泽，数回直言相叙感叹悲怀，端王虽仍忌他，断不至於再象从前，只存了折辱凌虐，当作玩物的心，谁料这一眼，竟还是同原先景况一般无二。
僵直了身子，叶长风怔怔地看著这近处的男子，他是天潢贵胄龙子凤孙，他是有数名将气势强盛，他要做的事，天下间究竟又有几个人能拦住？自已苦苦地阻著他谋反，阻著他势大，终还是如螳臂当车，落到个羞辱不堪沦为玩物的地步，其中委屈不甘，谁又能领情，谁又能知？
天下啊天下，天下何其之大。
刹那间多少萧索的念想掠过心头，从未有过的失落、灰心、失望……突然间一起涌了上来，叶长风颓然闭上双眼，一刹只觉万念俱灰，什麽话也不愿再说。
叶长风脸上的表情，端王借著飘摇的烛光，看得一清二楚。端秀的容颜，由迷惑到惊愕，恍然而後愤怒，未了竟出现一股凄凉之极的绝望来，瞧得端王心中也是莫名一颤，欲火却反而燃得更旺，更不肯将臂间这人放开。
手一伸已将叶长风牢牢锁在怀里，钳住下颌，对准那张柔润的双唇便深深吻了下去，舌尖不住在对方口里挑动搅扰，逼得叶长风想装不知也不可得，不一会儿便呼吸困难，时断时续起来。
论起来，这还是端王第一次与叶长风极尽缠绵地口舌相交，之前都只是不管不顾，直接进入……为何此番会改变，端王自已也不甚明白。自从这次知道叶长风被劫起，端王心中就莫名存了烦躁，待见到叶长风与唐悦交好，相互回护时，恼怒之余，心底深处竟是自已也不会承认的嫉羡。想他贵为王爷，又执掌军权，由来都是要什麽有什麽，一句话下去地动山摇，谁也不敢稍有违抗──却没有一个人，肯如叶长风对待唐悦那样对他，心事磊落，坦荡结交，一言既合，便成终生不渝之知已。
不顾一切将叶长风夺回，安置在身边後，端王心中的烦躁不但没减，反而一日比一日更甚，起初心悬战事，还不觉什麽，战事一了，所有的烦躁都化作了熊熊欲火，只想扑倒他，占有他……延至今日，却是再也耐不住了，宴席上见叶长风借故离席，端王暗中嘱了陶威数语，也便跟著赶回……烛光下但见帐下那人丰神如玉，正提笔凝神忖思……端王只觉全身的血都象要沸开了一般，忍无可忍，张开双臂便向叶长风抱去。
“叶长风，你这几日也累了，本王定会在捷报折子里给你请功……”端王意犹未尽地放过叶长风的唇，却滑到了耳衅。一边轻啮著珠玉般的耳垂，一边喃喃地对著耳中吐气，端王说这话原是无心，只单纯地想令怀中惶然僵硬的叶长风心安，乃是好心抚慰之意，听到叶长风耳里却完全成了相反。
这是什麽时机？为何来如许恩赐？叶长风一面咬牙承受著端王的轻薄，一面听得端王连声地允诺，凑在一处，竟象是端王以权势利禄换取他卖身一般。
你可以将我当成玩物，却不能将我当成用功名哄骗住的玩物……叶长风冷冷笑著，毫不犹豫便咬了下去。
闷哼一声，似是痛极却又强自压抑。下一刻，叶长风的身躯已腾空而起，被重重掷在床上。端王紧接著压了上去，手臂上一圈齿痕犹在渗血，他却连看都不看，毫不理会，手腕一转，咯嚓一声轻响，叶长风的下颌骨已被拆开，休说咬人，连闭合都有困难。
端王再次肆无忌惮吻了上去，再没有什麽能反抗他的唇舌……一丝津液悄无声息地自叶长风的唇角溢出，烛光下闪出暧昧情Se的银光，端王轻轻舔舐，手中也不停留，连解带撕三两下便清光叶长风身上衣物，露出一袭象牙似的赤裸肌肤来。
“好美……”端王的喉间，逸出低沈模糊的两个字，震动著空气，叶长风满心绝望，再无兴听他说了些什麽，只紧闭著眼，等待著记忆中的那抹剧痛入侵。
却半天没有动静。叶长风疑疑惑惑地睁开眼，正对上上方男人若有所思的一双黑眸。
端王微微一笑，不慌不忙，将叶长风的双腿分得更开，也不急著进入，反而伸出手，悠悠拔弄起他从未碰及的，叶长风的男性所在，看著它由软弱而坚挺，叶长风的表情也由冷漠而转成惶惑，心中竟是说不出地满足：“你还从未尝过这种滋味罢？我教你……”
叶长风怒目而视，身体却仿佛自有主张地反其道而行之，未经人事的男性被端王熟练地抚弄数下，立即坚硬了起来，体内同时充斥满一股陌生的，焦灼又甜美，急切寻找释放口的激流……下颌不知何时已被接上；面颊不由自主染上春色，眼里蒙过一层水雾，叶长风很久後才发现，弥漫在空气中的呻吟竟是从自已口中发出……急急咬唇收住，却被身上那人以指拔开，吟声再度逸出的同时，下身也一阵剧痛……
不知过了多久，激烈追逐渐渐息止，端王欲望发泄後心中安定，沈沈地进入了梦乡。叶长风微颤著身躯，心中较以