楚扬病了。这是慕平这些天来唯一念头，然而他不与楚扬见面，楚扬便留在酒肆内不肯走，楚扬病起来总入膏肓、药石不灵折磨久矣，他想起楚扬这旧患便忧心不已，然而他的脚步却定止着无法向楚扬再进半步。
见了楚扬，他的心便软了伤了痛了，他明白楚扬若再不走，他的坚持弈无法停留太久。就犹如秀娘处处希望他好一般，他也盼楚扬能永永远远位列朝堂，当个令人崇敬的父母官，而非留在他身旁，与他躲着众人过日子，什么也不是。
楚扬的手执不住杯子，喉间若火焚痛苦难当，他不住地咳嗽着，胸口撕裂般的疼，湛蓝双目布满血丝。再拿起另一个瓷杯，他斟水入内，怎知一个天旋地转袭来，他眼前发黑软倒在地。
想支撑起自己身体的手，按着地，落在方才碎裂的瓷杯之上，楚扬拧起了双眉，碎片深陷入掌割裂手心，让血溢了出来。
“楚大哥……”慕平脸色刷地雪白，他立即由梯上奔下，拼了全力赶至楚扬身旁。
然后，楚扬就在身前了，慕平欲伸出的双臂却又迟疑了。
“没事……我没事……”楚扬挣扎着起身，却又跌回地上，弄出更多伤口。
幕平红着目，别开脸，半晌之后还是伸出手来，扶起楚扬。
楚扬咳着肌肤灼热难当，热度隔着布料缓缓透过来，慕平吓着了，不知楚扬竟发着高烧。
“你病成这样还说没事？”慕平将楚扬扶至长凳上坐下，他燃起了油灯，照亮厅，回过神来见着楚扬满手鲜血，他不忍，泪遂落。
“你来了……我便没事……”楚扬脸庞仓白如纸，毫无血色。他犹如将死之人气息微弱，但眼中却泛着笑，只因慕平跨过了那道鸿沟，愿意来到他身边。
慕平即刻拿来干净白布为楚扬包上，他也不知楚扬掌中是否有碎片未清，血肉模糊地他无法逼自己仔细去看，所以布条压得轻，于是血仍在滴落。
“我去……我去为你找大夫……”慕平举步离去，拉着门把，就要开启酒肆紧闭许久的大门。
“平儿！”
楚扬焦急狂乱地走了过来，他不稳的脚步一绊，整个人往慕平身上扑抱而去。
慕平贴卧于门板之上，因楚扬突如其来的动作，僵直了身无法动弹。
慕平的唇齿、他的身子，不停细微颤抖着。
“别起……你别走……”楚扬嘶哑的嗓音痛苦哀求着。
“我为你找大夫……”慕平仍害怕着楚扬的碰触。
“我知道你这一去，便要逃离了我，不再回来。”
“不是的……”
“你说谎，你总是趁我转身之际便远远离去。你可知上元节后，我在那里等了多久。”整整月余，楚扬留在慕平京师家中整整月余。
然后慕平却失了踪影，只留下绣娘的坟，留下他的遗憾。他昆守着那道不知何时才会有人回来的门，抱着卑微的希望等下去。直至后来家人发现他失踪，大举搜索京城，才在荒废了的宅院里寻着了他。
楚扬不知自己这些年是如何熬过来的，他只记得自己过了段行尸走肉的日子，而后才寄情功名，将一切时间精力花费于朝堂之上，以求移转这生不如死的痛楚。
至今，多次多次与慕平擦肩而过，此回更是抱着破斧沉舟决心，前来见慕平。
他们俩受的苦已经够多，此生若不能偕手与子相守，那这生再如此痛苦苟活下去，又有何用。
楚扬紧紧地拥住慕平，用那双满是鲜血的手抱紧慕平不放。
“楚大哥……你放开我……”慕平无处可躲。
“除非你的心里一直没有我，除非你从未想我念我，那我便会放手不再打扰你，永远永远不再见你。”
“你病得很厉害，你的手正在流血。”
“平儿……告诉我你是爱着我，我们回到扬州去，从此不再见谁，只有你我，永不分离。”
“不……”慕平缓缓摇头，而后加剧。“不，我没爱过，从未曾有过。我心里的人只有绣娘，她是我的妻，我所念所想只她一人，从无别人……”
突地，慕平紧锢的桎梏松开了，他踉跄两步往后退去。
慕平转过身来，见楚扬以满是鲜血的手捂着头，眼中涣漫游移失神。
楚扬的手揪着发，细细的任线扯着伤口，溢出了更多的血。
“楚大哥……”
楚扬晕眩着，森冷无情的暗潮袭来，灭了他所有希望期望，将他推入万丈深渊之中。
楚扬跪倒在地，缓缓由眼眶中落下的泪，滚烫不已，熔毁了最后一丝求生的念头。
他的喉头发出浅不可闻的呜咽，双手掩面，生着浅得无法再浅的悲鸣。
“楚大哥……”慕平靠着门板，身子滑落在地。他不敢见楚扬，楚扬受伤甚深的神情狠狠地扎入了他的心。
楚扬眼前光芒尽逝，他闭上了眼。倘若慕平不需要他，那他留在人世又有何用。从扬州、至京城，一切繁华皆如梦，只有在慕平眼里他才感觉得到真实。他这一生，都在追寻着慕平，他盼着自己能拥有慕平一小片笑颜，一些些倾心。然而，一切似乎太难，在他倾尽所有之后，仍无力挽回。
若是如此，当初，上苍为何要让他与慕平相识。美好无忧的扬州风景，如今却成了扼杀他明日的刽子手。
楚扬胸中积忧翻腾，呕出了口鲜血。
血由唇角落地，哀然的色泽，凄然不已。于是，他推动所有足以坚持的气力，往后倒去。他说服自己慕平并不爱他，一切都只是自己痴心妄想。于是，他该离去。他已为慕平带来太多困扰，他该离去。
“楚大哥！”慕平仓皇地起身，双膝着地，往楚扬挪去。他拼命地摇晃着楚扬身躯，然而楚扬动也不动，全无反应。
“楚大哥你醒醒，别吓我啊楚大哥！”慕平颤抖着唇，紧紧拥住了楚扬。
“不要…不要……你醒来啊……”慕平的泪不停滚落。
酒肆阴暗无光，无人闻问。
他后悔了，他真的后悔了。
他不想失去楚扬，他不想……
第十章
月落星淡，白雾薄蒙的早晨，天仍有那么一丁点灰。
慕平的脚步声在行人稀少的青板路上响起，他额上满布斗大的汗珠，眼里含着再无法强忍的泪，仓皇地奔着。
上了小桥，过了潺潺绿水，拂起两岸青茫烟柳，踏过雾湿石板子道，他难以克制的情绪在楚扬倒下那刻溃堤而出。
直奔至了医馆之前，他猛地举起双拳槌击医馆门板，巨大的声响在宁静的晨间突兀响起。
谁人家里养着的犬吠着，夹杂鸡啼破晓，扰醒了枕河人家一方恬静好梦。
「谁啊？」屋里传来声音，一名年过半百的老人家身着中衣，边系着身上衣带边快步前来应门。
「大夫，大夫救命！」门才开，慕平慌乱地抓住医者的手，就要往回拖去。
「等等，这位大爷，我尚未拿药箱啊！」大夫揉了揉犯疼的额边，大清早被这么吵醒实在是有些难受。他往回拎了药箱，这才随慕平离去。
回到了酒肆之内，大夫一进门便瞧见倒在地上不省人事的楚扬，大夫连忙走近为楚扬切脉，而后唤过慕平。「他身子这么弱，不好躺在地上。大爷，还麻烦你帮个手，将这位爷送进房里。」
慕平点头，连忙趋向前来与医者一同将楚扬往楼上他的厢房送去。
安置好楚扬后，大夫立即拿起银针为楚扬针灸治疗，慕平瞪着双空洞虚无的眼远远退在后头，坐在自己房内的椅上动也不动，看着血色尽失的楚扬。
一个时辰过了，天大亮，朝阳穿透窗纸透进房内来。大夫松了口气，拿起被子盖在楚扬身上，收好药箱零碎之物，后开了张药单与慕平。
慕平仍是僵着远望楚扬。
大夫摇了摇头，将写妥的药方塞入慕平手中。「大爷，且先照这帖药一日二次煎服，隔几日我会再来看看，记住别让这位爷动气伤心，这位爷身骨天生有损，肯定自娘胎便带病，他啊，气不得怒不得、心伤不得郁积不得。若伤心动气则必大病一场，这回是来得早，命捡回来了，如要再有下回，那可真是神仙难保。」
慕平望着单子发愣，点了点头，由怀中掏出了碎银与大夫。「劳烦你了。」
「应该的。」大夫收过诊金后摇头离去。
慕平握着那张单子半晌，混乱的心绪好一会儿才自纠结中抽出，他摇了摇头，拭去眼角无用的泪，摸了摸怀中所剩无几的碎银，出门往药材行抓了些药回来。
向来远庖厨房的他，买回了药，但火生了半天才生起，又在厨房里找了半天药盅，好不容易东西弄齐了，才发现到底几碗水煎熬成药，他忘了问那大夫。
掩面倒入药后，将药盅盖上，他沮丧地跌坐泥泞尘土地上，他始终笨手笨脚一事无成，自幼而长从未变过。
像他这么无用之人，楚扬为何始终牵挂？
☆☆☆
煎熬了几个时辰的药汤倒入碗里，端进房内至于桌上，烧烫的碗沿让慕平的手指红肿不堪，然而他只抹了几下，便靠近床边小心翼翼地探视楚扬。
「楚……楚大哥……楚大哥……」连唤几声，不见楚扬转醒，慕平有些慌，不知该如何是好。
楚扬若不醒，这药不喝，热便不退，病就不好，他从来未遇过这等情形，有些手足无措地在床边跺足着，不知该不该叫醒楚扬。
后来，药汤也凉了，慕平仍是举不定主意，他无法预料倘若唤醒楚扬，会再发生什么事。
心里头怯意骤生，最后他选择远离楚扬，坐在门口一张梨花椅上，遥望着楚扬，望着楚扬胸口起伏，以确定楚扬尚有一息存在，没有离他而去。
「楚大哥，你千万别有事，千万千万别有事。」慕平喃念着。
几个时辰后天昏暗了下来，他没有起身点燃油灯，只是从眼观换为耳听，听着楚扬微弱鼻息，一呼一吸，在晦暗无光的夜里微微响着。
入夜时，突地楚扬气息越来越弱了，慕平颤抖地走至楚扬床畔，伸出手指探着楚扬鼻息，他发觉楚扬气若游丝，忽有忽无。
「楚大哥……楚大哥你别吓我……」慕平伸出颤抖的手，试探般轻轻摇晃了楚扬身躯。
然而楚扬仍是不动，无血色的脸庞在微微透入的月色映照下苍白得骇人。
「楚大哥！」慕平剧烈地摇起楚扬，他害怕楚扬真的会就这么离他而去。「楚大哥你醒醒，快醒醒啊！」
楚扬没有回应，他的惨白犹若尸体，无半丝得以存活的迹象。
慕平痛苦地跌坐床畔，双手紧握着楚扬手臂，摇晃着。「别走，你别走，我什么都答应你了，求你留下来，留在平儿身边。」大夫骗了他，他说楚扬的命救回来了，然而听闻楚扬愈渐薄弱的气息，慕平胸口疼痛不已。
耳际响起想起他与绣娘新婚那夜，福伯拼死越过两家的墙来，开口说的那席话。
您若狠心不理会他，不啻是将他往死里推，求生不能。
福伯的话语，哀怨凄沧，在静得叫人害怕的寂夜里不停回荡。
他的闪避一再中伤楚扬，楚扬的心，犹如扬州那把琴，散得支离破碎。
他不想的，他从不想伤害楚扬。他只是怕，怕这世俗的情愫哪日摊开，会使两人万劫不复，受尽旁人唾骂。
他只顾着自己，一直以来却舍弃了楚扬。
他不该，是不该。
痛哭失声，慕平悔恨地任泪奔流，失去绣娘后，他再也无力承受任何打击，若是楚扬离他而去，那他便真的一无所有，徒剩罪孽。慕平痛苦悔恨着，是他伤了一个深爱着自己的人，害得楚扬为他魂牵梦萦痛彻心扉，是他害惨了楚扬。
一声咳嗽，在慕平的哭泣声中想起。
楚扬浅浅吸了口气，而后与一阵剧烈的咳。
「楚大哥！」慕平睁起仓皇双眸，探至楚扬面前。他的手，自握紧楚扬以来，便没放开过。
猛烈的咳后，楚扬喘息着。他微睁著目，有种奈何桥畔走了一遭再回来之感。
「药……先喝药吧……」慕平慌忙地想松手，往桌上拿药。
楚扬的手掌反握住了慕平，死紧地，直到令慕平要觉得痛的地步。
「你的手会再伤的。」慕平望着那裹着白布的手，慌乱着，泪不止。
楚扬缓缓开了口。「你不该再对我好。我若死，对你对我，皆有好处……」
「不，你不会死的。我们要回去扬州，我会与你回扬州，楚大哥你一定要好起来，别舍平儿而去。」慕平僵着的手不敢使劲，怕是一个使劲，便会再伤楚扬丝毫。楚扬的心已尽破碎，无法再承受丝毫打击。
「你为何要说这话……」楚扬幽幽地转过头来，望着泪流满面的慕平。他想伸手拭去慕平眼泪，但却又怕手中紧握着慕平的手若放，慕平又会离开他远远，不再与他相见。
「我后悔了。我不要你死，不要你就这么离我而去。」多年来的纠葛牵缠让彼此走到今日地步，在以为将失去楚扬那刻，慕平才逼迫自己认清事实。
他是爱着楚扬的，自扬州起，到了京城，迁至苏州，他对楚扬的牵挂从来没有淡过。只是，他一直一直便碍于两人皆为男子的身份，这太过惊世骇俗，他怕人指指点点，于是不断逃离，不断伤楚扬心。
但如今，走过半生，多少风波皆已渡过，人生再无剩下什么。
他该面对的人，扬州双亲，姐姐们，绣娘，他无缘疼惜的孩子，嫁为人妇的楚楚，都已远他而走，至此而后他的性命徒剩荒凉。
这生，为承欢父母膝下，为继承慕家家业，他牺牲了楚扬，令楚扬孤寂半世，如今他回想起一切便觉悔恨，倘若再失去楚扬，那他再独留世间也无用处。
「别哭……你若要我不走……我便不走……」楚扬张着龟裂的唇，缓缓说着。对于慕平，他有太多不舍，他见不得慕平伤心，只愿慕平有日得以开怀。
「楚大哥，是我对不起你。」慕平懊悔不已。
「前些日子……我接到扬州来的信……扬州的花已经开了……福伯说没了你日日爬那堵墙……藤蔓绕得四处都是……」楚扬松开了慕平的手，想抹去他的泪，但泪水不止，湿润了他的掌心。
慕平不再躲避楚扬的碰触，他闭起雾气弥漫的双眼，静静坐在原处。
「福伯他还好吗？」慕平声音哽咽。
「福伯老当益壮……就是日夜盼着两个少爷早日回去……前些日子他心中还念着我这小少爷……和慕家小少爷……现在不知如何。」
「我们都不小了。」慕平淡淡笑了。
「是啊，都过了那么些年。」然而虽过这么些年，他对慕平，始终没变过。
慕平泛着泪光的眼化得柔和，楚扬晓得慕平从此不会再逃。
矮墙旁，凉亭下……
他终于可以再喝慕平亲手酿的酒，见慕平专注于他琴音的模样……
慕平依靠床榻前，握着楚扬双手，含泪挂起淡然笑靥。
☆☆☆
过了些时日，慕平再请大夫过府诊察，他由厨房熬药回房时，大夫也方收起银针，整理药箱。
「应该没事了吧？」慕平将滚烫的汤药至于桌上，以手抚衣，籍以冷�