这是铁项。
食盐就是彻底的奢侈品！
这种现代廉价的调味品，在封建时代，是能支撑起一个王国税收的重要物资，尤其是没有大海的内陆地区，更是堪比银矿的东西！
而有些地方，食盐甚至能作为货币来使用，足以看得出这种物资的价值。
法提斯同样明白。
他站在坚石隘口的城墙顶端。
旁边，身穿链甲的斯瓦迪亚步兵们正巡逻而过。
还有手持战弓的维基亚弓箭手和斯瓦迪亚弩手，在高耸的哨塔和宽大的塔楼中威风凛凛的驻防，警惕的盯着城墙外侧，那人流密集的道路。
现在的坚石隘口，已经没了当初的荒凉和贫瘠。
只有拥挤。
大量的房屋在翻修，整个隘口内的房价已经翻了三翻。
有钱的商人们都买了地皮，在原本的隘口市场附近，修建了宽敞而豪华的事务所，让原本穷酸惯了的坚石隘口的本地商人们，见识到了什么叫真正的体面。
这也带动了整个坚石隘口的上流气氛，开始朝着奢侈雍容迈步。
连平民们都穿上了来自其他王国的布料服饰。
至于传统的粗亚麻布。
只有苦力和贫民才会穿，平民们都穿起了细亚麻的衣裳。
至于骑士和乡绅，以及更热衷奢侈的贵族们，甚至都穿起了天鹅绒的服饰，要知道这在曾经，是格罗滕堡的领主，整个北郡领最高子爵，韦恩子爵才穿的起的服装。
但在食盐贸易那丰厚的利润中，大商人们露出少许油水，都让无数人吃的很饱。
间接的促进了经济发展。
还有税收。
别说坚石隘口的各类税收。
就算是从坚石隘口，到格罗滕堡和马斯堡，税收都让这些贵族们大赚特赚。
还有瑞斯尼斯顿河畔的狮心城，更是因为食盐贸易，每个月的税收都暴增了2倍，还在随着时间的增加，越来越多的商人来到雄狮公国，税收数额也在增多。
按照某些学者的估算，在两年内，税收翻20倍都是有可能的！
可是。
那些贵族们并不高兴。
就算是掌握了绝大部分食盐贸易的商队。
就算是沿途的税收和过路费，让他们都是吃的满嘴流油。
但是，看着那伦沙漠里，那真正的金矿银矿，还不在自己的掌握之中，一个个的脸上都带着垂涎和贪婪的神色，摩拳擦掌，缓缓的聚集起来想要做点什么。
他们都想在那伦沙漠的那座盐矿里，分一杯羹。
而不是像现在一样只能吃点油水。
他们。
想成为盐矿的主人，哪怕是之一！
于是，就在某些贵族的拉拢下和放纵下，一群雇佣兵被组织起来，占据了雄狮山外的某些山头，成了一支庞大的雇佣兵团体。
人数有接近2万人，甚至有来自瑞斯尼斯顿河外部，其他人类诸国的雇佣兵。
外部还有其他贵族联军近1万人。
以韦恩子爵为首。
虽然没有直接放纵，越过马斯堡这个前往南郡领的门槛。
但是北郡领的诸多贵族们，已经开始朝着坚石隘口开始试探。
乃至是就在这段时间内，出现了起码十数起伪装成强盗的雇佣兵，截杀商队的事件，影响非常恶劣，一度让不少商队都避开了北郡领的商线选择走南郡领的死刑山附近。
这还是被捅出来的消息，暗地里，更多的烧杀抢掠不知道有多少。
雇佣兵们可不是什么好人。
有领主雇佣那就是兵。
没有。
那就是匪徒。
甚至某些女性雇佣兵还要充当军营ji女。
这些为了钱连性命都能卖的家伙，为了钱出卖贞操，那更是简单。
这些都是题外话，目前的法提斯所面临的，就是这么一支由贵族牵线，雇佣兵打头阵的联军，更是开始朝着坚石隘口开始迫近，战争的气息越来越浓。
如果还沉浸在坚石隘口那繁华的经济活动中，后果不堪设想。
法提斯心里明白。
原本在外围活动的罗尔夫都回来了。
带来了数量极多的沙漠强盗，作为侦察骑兵散出去，抵御不少匪徒的轻骑兵。
随着日子的一天天过去，战争也在越发迫近，而且还有一些商人传来了消息，那些北郡领的联军，似乎开拨行动了起来，目标就是这里。
战争又要开始了，就在北郡领，雄狮公国所直辖的本土上。
第452章。最终得到的消息（）
一队沙漠强盗在空旷的平原上策马疾驰。
马蹄急促的敲击着略有崎岖的土路，沿着固定的路线，朝着北边快速狂奔，脸上同样带着急切的神色，哪怕无比疲惫，也不敢稍稍放松下来休息片刻。
因为他们是传令兵，是侦查骑兵，身具着关乎坚石隘口安危的情报。
就在格罗滕堡。
北郡领领主，韦恩子爵的城堡处，发现了大量部队集结。
根据他们收买的某些雇佣兵，得到了新的情报，那就是这些近3万人的部队，以无数雇佣兵组成的军团，目标就是坚石隘口。
多数都是步兵，还有少量且精锐的骑兵团，一副进行决战的模样。
当然。
决战的目标就是他们的前哨。
也是极具战略地位，扼守南北关卡的坚石隘口！
甚至，根据某些重金收买的贵族手底下的管家所说，这场战役，还有来自南郡领的支持，虽然没有直接出兵，但却进行了后勤方面的支援。
足够3万人吃2个月的粮食，以及大量用于替换的木制盾牌和皮甲。
还有5万支箭矢。
都是战略物资，包括用于运输的骡马和马车，都有近8000多辆。
可以说，这场看似是雇佣兵集团出击，北郡领贵族体系殿后的战役，实际上就是南郡领的高级贵族们允许，乃至是王室都默认的事实。
这是足以重创雄狮公国的恐怖部队，若是用不好，那可就是双刃剑。
能够成功集结。
就是很多势力进行了妥协的缘故！
攻占了坚石隘口，就有足够的利益，让参与此事的势力们满意。
如果能顺着桑瓦亚山脉最重要的这条隘口，进而攻入那伦沙漠，并成功的攻占了还存在于地图当中的岗哨绿洲，获得无法计数的盐矿，那就更好了。
这里面蕴含的绝对利益，能让任何人发狂。
………………
坚石隘口的城门没有关闭。
40名斯瓦迪亚轻步兵，正背着扇形盾，扶着腰间日耳曼剑的剑柄，透过步兵盔下那双警惕的眸子，威风凛凛的站在城门口，打量着来往的商队。
就在城门上方和两侧的箭塔处，还有50名维基亚弓箭手在驻守。
这是坚石隘口目前的武力保障。
单凭这些部队。
就让那些商队们不敢轻易放松警惕。
尤其是那些心怀鬼胎的家伙，更是下意识的缩了缩脖子，低着头不敢露脸，生怕出现了什么意外，导致自己陷落在此地，乃至是性命不保。
事实上也是如此，因为就在坚石隘口当中，几乎每天都有失踪的案子发生。
这代表每天都有人神不知鬼不觉的消失。
大多是故作打探的间谍。
无论是隐藏在商队里，充当护卫或劳力的间谍，还是偷偷摸摸，趁着天黑跟在人群里潜入进来的间谍，大多数都在几个星期内再也联系不上。
就如同坚石隘口里根本就没有这个人一样，非常诡异，更是隐隐透露着几分恐怖。
平常人还不觉得。
可在那些间谍的眼中，的确恐怖。
一波波的同伙进入坚石隘口，往往才传递出几个消息就没了生息。
甚至还有人，连消息都没传递出来，就彻底失去了联系，就算是派人进去询问，都压根没有发现什么，只知道在傍晚离开，再也没出现过。
然后连询问的家伙，在某个时间段，也神不知鬼不觉的消失了。
这也导致坚石隘口的背后还有几分神秘性。
以至于到了现在。
还存在于坚石隘口的间谍数量很少。
某些派遣过来侦查或打探消息的间谍，也根本不多加掩饰，稍微打探点都知道的情报，还不等天黑就离开，生怕晚了一步，宵禁以后就再也看不到自己的身影。
不过这样也好，起码派遣过来的间谍们，损失变得越来越少。
乃至是都出现了潜规则。
间谍不乱动。
那就不会莫名其妙的消失。
这也成了真理，最起码现在的坚石隘口里，依旧风平浪静。
………………
“让开！让开！”
但此时，城门处却有急促的马蹄声传来。
10人1队的沙漠强盗正在策马狂奔，手中急促的挥舞着马鞭，让前方那些原本排列整齐，准备进城的商队们，连忙勒住驽马，朝着两侧躲避。
就算是驻守城门的轻步兵，都特意让开一道缝隙，以供那队沙漠强盗进入。
这是紧急时刻的安排。
坚石隘口内。
巡逻的斯瓦迪亚步兵们，都已经勒令两侧的马车和行人让出空隙。
这队沙漠强盗以极快的速度前往执政厅，并且在那，早已经得到消息的法提斯，也已经出现在了大厅内，等待着这队沙漠强盗的汇报。
很快，为首的那名沙漠强盗队长带头进来。
“法提斯大人！”
他速声汇报：“已经侦查完毕，的确如您所说，对方已经开始行动。”
“嗯。”法提斯坐在主位，脸色没有半点波澜，只是淡淡的点头：“那么我预先所说的计划，已经开始实施了吗？”
“是的。”
沙漠强盗队长道：“罗尔夫大人已经通知过了，计划开始实施。”
法提斯点头：“很好。”
微微沉思，他反而挥手道：“下去休息吧，等下午时，你的小队立刻前往亚伦，到那统治杰姆斯，让他做好准备工作。”
“是。”沙漠强盗队长行礼，然后带队离开。
房间里仅剩法提斯。
他的面色平静，扭头看着灯烛，嘴角反而带起微笑。
他派人监视北郡领的那群雇佣兵，现在终于收到了成效，既然那些家伙信心满满的开始集结，甚至打算直接进行决战，那么已经掌控了坚石隘口，握有那伦沙漠通往雄狮公国的核心中枢，他必不可能退却。
坚石隘口现在同样是康德领主的中枢之地。
有了此地。
可以前往雄狮公国，以死刑山为点，进入东郡领沟通诺德要塞萨哥斯。
同样可以前往那伦沙漠，以中央驿站为点，联系岗哨绿洲和亚伦。
如果这里被占领，就等于将康德目前所布置的城市网络完全切断，甚至在岗哨绿洲和亚伦之间，都留下极为严重的后患，毕竟两者之间可是空旷的沙漠！
第453章。准备就绪的隘口（）
坚石隘口不容有失！
法提斯当然明白自己驻守此地的战略意义，否则，康德也不会让一项谨慎，接受过专业贵族体系教育的他来专门负责坚石隘口。
甚至还派遣了同样出身贵族的罗尔夫，率领上千名轻重骑兵在外策应。
不过，这些就够了。
法提斯尽管知道了贵族联军的行动，内心中却没有丝毫波澜。
这场战役终究会出现，既然在当初，他们尚未强大时就发起进攻，等到一切都准备就绪，才开始行动，那么就要承受相应的后果！
康德曾经和法提斯交谈过，就是北郡领的局势！
尤其是现在。
雄狮公国风起云涌。
不光北郡领被康德的势力严重渗透，就连东郡领都可谓是渗透过半。
如果击败了北郡领领主，韦恩子爵和南郡领默许所聚集起来的雇佣兵军团，那么康德的势力就将彻底占据北郡领，连东郡领的贵族们都会选择臣服。
只要逼近雄狮公国的大公直属领地，富裕的南郡领，这个公国就在掌控之中！
这一切即将实现。
自然而然。
康德甚至没有做出选择，他的敌人们就给他做出了选择。
只是现在，康德还在东郡领的诺德要塞萨哥斯，北郡领处的坚石隘口，完全要依赖法提斯自己，以及游荡在外，作为机动部队支援的罗尔夫。
“通知下去。”
法提斯在主位沉思许久，缓缓抬头。
旁侧待命的侍卫立刻向前两步，安静的低头，听从他的命令发布：“告诫城防部队，暗中进入紧急戒备状态，逐步清理城市内间谍，驱散底层移民。”
“是！”侍卫点头，快步离开。
“还有！”
法提斯却继续开口。
只是他对旁边另外的一个侍卫发话：“立刻派人，通知岗哨绿洲内留守的马尼德和乔斯林，让他们做好支援准备。”语气稍顿，他还是开口道：“如果坚石隘口的战果不顺，我会主动放弃此地，引诱敌军进入那伦沙漠，趁机将其全歼！”
“是！”这名侍卫点头，旋即同样离开。
安排完毕。
这些侍卫会在最短的时间内，借助战马前往自己的任务目的地。
他们都是沙漠强盗精锐，最精锐的轻骑兵，在坚石隘口内的任职与其说是侍卫，还不如说是随身的传令兵，只要有情况就到了他们出场的时候。
例如现在，这些沙漠强盗精锐们策马离开，化为黑点消失在茫茫沙漠和平原之中。
暗潮已经开始涌动。
战争的阴影已经笼罩了坚石隘口。
事实上，那些商人们比底层的平民或贫民们还要嗅觉敏锐。
毕竟，这些商人们，大多数都是雄狮公国本土的贵族们，培养起来，为自己服务的雇员，虽然管理商队，自己也是有钱人，但实际上都是贵族们推到前台来的代言人。
有时候，前方打生打死，脑浆子都打出来了，后方还在笑眯眯的交易。
这对商人们来说很正常。
钱才是一切。
那些为了胜利而浴血奋战的家伙，只是一群愚蠢的莽夫。
这点在那些最为资深的贵族家族中更是体现的淋漓尽致，有时候双方还在激烈的对拼，乃至是到了血仇的程度，可实际上，一旦是有了双方有利的利益，立马就会停息战火，双方握手言和。
贵族们就是这样，属于他们的规则，也是属于贵族的体面，有些资深的贵族家族，甚至都已经互相联姻，血脉里有你有我，明面上的分裂，只是给外人看的罢了。
就算执掌公国王国的王室们也如此，早已经和贵族们捆绑在了一起。
他们本就是贵族体系中的一员！
半个月的时间过去。
雄狮公国更是已经陷入了某种诡异的气氛当中。
尤其是北郡领，原本在平原那崎岖的土路上行进的密集商队，现在也稀稀落落的，只有大小猫两三只，马车的数量也严重不足，显然都不是什么大商队。
但土路上更多的，还有那些神色惶恐的贫民，背着自己简陋的行李离开。
他们都得到了消息。
据说，坚石隘口即将迎来战乱。
这是骑士老爷们醉酒后无意中说出的，却在短时间内，让坚石隘口所有人都知道了，因此这些本就是来投机取巧，想要寻找财富的贫民，逃的很快。
就算是原本居住在坚石隘口的平民和乡绅，都有了逃亡的举措。
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