刘棉花又道：“老夫在想，如果换成是老夫想做这些残害人命的事情，应该怎么做？好像也不是那么容易……”
虽然刘棉花像是卖关子，但方应物没有打断，继续听刘棉花说：“这种事不可能亲自去做，更不可能让家人去做。若想安排朝中亲信去做，也非常难，比如说老夫安排贤婿你去戕害几条无辜人命，你愿意做么？肯定也不愿意。”
方应物隐隐明白老泰山的意思了，读书人圈子和穷凶极恶亡命徒圈子离得很远，想寻找又可靠又凶残的恶人不是那么简单的活计。在现实中，这可不是用权力和金钱就能随便招览到的。
就算你是首辅，就算你家财万贯，也不可能登高一呼，就能招来一批杀手。就算有很多人愿意，但万安这样身份的人既不是光脚的也不是破罐子，敢轻易使用么？
从这个角度想，凶手是谁确实很关键，特别是万安与凶手之间的联络渠道更为关键，老泰山想重点强调的就是这点。
“我明白了。”方应物点头道。经过这番点拨，起码知道该重点朝那些方向使劲了，不像刚听到消息时那样茫然。
刘棉花叮嘱道：“老夫可以料定，如果真是万安所为，他搞出这样大动静，肯定计不止于此，故而你确实要加倍小心。老夫自然不会袖手旁观，你也须认真应付。”
方应物又想了想，觉得还是要从蔡三郎这里下手。方应物可从来没有疑罪从无的想法——东厂才捉了蔡三郎，他家里就恰如其会的出事，墙上画了个大大的冤字，仿佛早有准备的样子，难道他就真是冤枉么？
方应物疑神疑鬼地想道，也许蔡三郎被捉，就是别人挖下的坑。然后牛头马面这些猪队友立功心切，果断跳了下去，眼看着又有可能捎带上自己。
现在的问题是，方应物不知道自己应该亲自去一趟东厂，还是继续委托猪队友们按照自己意思办案？
第七百五十四章 夜审（上）
方应物还没拿定主意时，次日就有人陆陆续续来拜访他了，闲谈半天最后都要提起“勾结东厂制造冤案酿成灭门惨剧”这种话题。话里话外的意思，就问方应物到底有没有这回事。
敏感的方应物当即意识到，这是舆论开始发酵了，可是对这个问题实在不好回答。为义士左常顺报仇是真，指使东厂是真，其他都是假，真真假假地掺在一起，最不容易让人回答了。
如果彻底否定，很容易被拆穿谎言并更加上纲上线，他与东厂的瓜葛瞒不住有心人，而且对头们也不会看着他方应物说谎而不作为。
如果承认指使东厂，那就无异于是坐实了问题，肯定更不行，本来方应物觉得他与汪太监的关系可以渐渐公开，没想到转眼之间又成了烫手山芋。语焉不详的半否定半肯定也不太合适，必然会引起好奇心和疑心。
想来想去，反击突破点应该在蔡三郎身上。这会儿方应物可不敢再犹豫了，更不敢把自己的希望寄托给猪队友。他连忙向汪芷传话，要汪芷速速安排自己直接审问蔡三郎，连暴露行踪可能带来的风险都顾不得了。
在此之前，方应物的措施只能是躲，三十六计走为上。见过两拨客人后，又开始藏身内宅闭门谢客，不见外人，免得祸从口出。
随后又收到消息说，顺天府仵作勘验蔡家惨案，结论是“自尽”，至于自尽原因……这让方应物的压力空前大。之前徐学士等人的抹黑小伎俩只不过是用嘴炮，这回万首辅可是用实打实的行动拖他进粪坑。
不过老泰山刘棉花也通过刑部施加压力，打算推翻“自尽”结论。现在还在角力中，叫方应物还能缓一缓。
按理说方应物此时不该如此毫无决断，他也从来不是优柔寡断的人，但这次情况不同。现如今方应物居然完全看不懂万安的思路，难道如此不惜代价残害人命就为了往他头上栽赃？
这种状况让方应物很不习惯，其实他不知道，过去别人看他也经常是这种“不知所云”的感觉。如果老对手们知道当前方应物的心情，肯定会讥讽几句“报应”。
在这时候，汪芷那边终于传来了消息，一切安排妥当，叫方应物今晚偷偷过去提审蔡三郎和李车儿。
月黑风高夜，二更天时方应物偷偷出了门，连灯笼也不打，向着北边而去。在这敏感时候，他要尽可能避免别人看到行踪，更不能让别人看到自己直接接触东厂。
提审地点设在东厂衙门附近一处封闭宅院中，汪芷也没有另外派人，只让牛头马面带领一队人押着蔡三郎和李车儿在这里等。
方应物不想暴露真身，蒙着脸进了院子，先把李车儿押了下去，只单独提审蔡三郎。他能感到，关键人物大概就是蔡三郎，审问李车儿未必能问出什么。
方应物看着跪在面前的人犯，不由得想道，可怜之人必有可恨之处，东厂牢狱内外消息隔绝，这时候蔡三郎应该还不知道家中惨案罢？
不过方应物实在同情不起来，蔡三郎毕竟非常有可能是杀害左常顺的凶手，这样的大仇，方应物怎么可能同情他？
按下多余心思，方应物很熟练地开始盘问道：“蔡三郎，你已经招认是你行凶杀人？但我仍然要问一句，你为何要杀人？”
蔡三郎也很熟练地答道：“起了口角，一气之下便伤了他性命。”
方应物冷笑几声，“明人不说暗话，这样可笑的话就不要再说了，你怎么可能不是受人指使？”不过方应物并没有在这个问题上纠缠，继续问道：“听说你在被捉时，软如烂泥瘫倒在地，最后不得不一路抬着到东厂？”
蔡三郎没有吭声，这个否认不了，只能默认。方应物又道：“那我就奇怪了，你受人指使杀了人，又不肯逃亡，那么你肯定有心理准备，怎么会惊惶成那样子？好似你根本没想到似的。”
这个问题问的刁钻，蔡三郎依旧没有吭声，这次是真没法回答。
“休要装聋作哑了，你这点心思还能猜不出来？”方应物嘲讽道：“肯定之前你或许想到过其他衙门，比如顺天府、兵马司甚至宛平县，但没想到是凶名赫赫的东厂来捉你，所以才吓瘫了。一个人出现这种状况，只能说明发生的事情与他心理预期差别太大，而且还严重很多倍。
所以我又猜想，是不是你心里觉得被其他衙门捉去，别人能救你出来，故而心中有底。也许指使你的人就是这样承诺的，保证你的安全。
但是你看到是大名鼎鼎、凶狠霸道的东厂来人，与预期不符，甚至还不能确定指使你的人能不能从东厂把你捞出来，所以才受了刺激？”
蔡三郎愕然，眼前这个蒙脸的究竟是什么人，竟然轻易就把他内心深处这些小心思猜得一清二楚。
谁遇到这种内心被人看穿的情况，都免不了有点慌神，方应物察言观色后，抓住时机抛出猛料，提高了声调喝道：“蔡三郎！你可知道，你妻儿全家都已经死在家里！”
“这不可能！”蔡三郎大惊失色，疯狂的要站起来，但又被死死地按住。
方应物又道：“这种事情，一打听就知道，我又何必要骗你？你想替别人遮掩，别人可不会考虑你的死活！
你参与这些事，多多少少也该知道其中利害，而你不过是蝼蚁，别人杀你全家，或许仅仅是为了栽赃。你还想守密有何意义？”
蔡三郎跪在地上，“呜呜”的哭出声来，方应物也不着急，就看着他哭。不知过了多久，蔡三郎抬起头来，抽泣着答道：“指使我行凶之人是万牛儿，以及另外一个我不认识的。”
万牛儿？方应物一时没想到是谁，难道是万安的家人？但万安不可能如此作死，直接让家人来办这种事情罢？
在旁边侍候的马面悄声提醒道：“万牛儿此人乃前锦衣卫指挥使万通的养子。”
万通的养子？万家的人？万贵妃的亲人？方应物大吃一惊，若真如此，事情就变得更加复杂了！
第七百五十五章 夜审（下）
这万牛儿乃是已故锦衣卫指挥使万通的养子，四岁时候就封了锦衣卫世职。但此人身上完美继承了万家的鄙俗之气，平日里喜好厮混于市井间，是京师地面流氓恶徒的头目，端的是嚣张跋扈。
当初方应物当宛平知县的时候，就对万牛儿事迹有所耳闻，不过万牛儿更喜欢在红尘繁华的东城地界活动，所以方应物没有与万牛儿打过交道。
万牛儿这样的人，靠着成化朝最硬的万贵妃背景，即便恶行累累，也没有人收拾他，地方官府谁敢惹祸上身？再说万牛儿平常厮混在底层，对朝廷大事没什么兴趣，与庙堂基本是绝缘的，诸公自然也不会自降身段与他一般见识。
方应物却没想到，追查主使，查来查去却查出个万牛儿！这意味着什么？打狗要看主人，万贵妃是极护短不讲理的人，触犯到万牛儿，肯定就要牵扯出万贵妃。
虽然如今已经是成化末年了，万贵妃早就年老色衰，但她仍然是本朝最硬的人，这是源自天子心理毛病的问题，和年纪容貌无关。就连圣母皇太后也对万贵妃无可奈何，东宫太子在万贵妃面前也只能靠着虚无缥缈的天意勉强自保。
至于其他直接触犯了万贵妃的人，全都没有好下场，无一例外。方应物不认为自己正面冲撞万贵妃后，还能安全自保。
晚风徐徐吹来，有点凉意。此时此刻方应物回想起来，仿佛自己每一步都在万安掌握中，是一步一步地沿着万安所勾勒出的路线走下来的！
万安制造了左常顺之死，直接打了自己脸，成功撩拨起了自己的复仇心！此后自己寻求东厂协助，只怕也在万安预料之中，并有针对性地故意抛出蔡三郎入彀！
然后万安又制造灭门惨案牵扯到自己，给自己施加了巨大压力，逼得自己不得不去在蔡三郎身上寻求突破！最后，成功地让自己亲手把万牛儿引出来！
大概万首辅导演到这里，便戛然而止了，此后就是自己怎么倒霉的问题了！常有用踢到铁板来形容倒霉的，这万牛儿就是无可置疑的铁板！
方应物挥了挥手，叫牛头马面将蔡三郎押了下去，因为牵扯出了万牛儿之后，继续审问蔡三郎意义不大了。现在所面临的已经不是技术问题，而是方向问题，是向前一步，还是后退一步的问题。
方应物进了屋，喝了两口茶润润嗓子，然后重新将脑子整理了一遍，仔细梳理其中脉络。而汪芷听说事情已经牵扯到万家，便不敢大意，也匆匆赶来。
当着方应物的面，破口骂道：“万安这个无良负恩的老贼子，竟敢故意把万家人拖下水！这样的人命官司，岂是好了结的！”
方应物叹道：“万安已经丧心病狂到不惜代价了，还有什么不敢做的？”汪芷仍然愤怒地说：“他为何要如此？”
还能什么原因？心胸狭窄要报复自己呗……方应物没有说什么。他相信汪芷自己也能想到，问出口也只是下意识地反问而已。
“那又为何要采取这般手段？”汪芷再次问道。
方应物用脚趾头都能想到几条缘故，因为汪芷的关系，万贵妃对他方应物表现出了些许宽容，万安岂能觉察不到？那王夫人进宫与汪芷争论，万安岂能不知道？
如果自己欣然抱了贵妃的大腿，万安就彻底对自己无可奈何了。在朝堂混迹多年不倒的万安怎能不防着这点？
方应物猜测，具体原因大概可以归纳为两方面。一方面是万首辅想要借刀杀人，在如今大明，还有比万贵妃更锋利的刀么？
万安本身正处于急剧下降趋势，最近越发有心无力，能成功地利用万贵妃，自然可以更加轻松地收取方应物与万家鹬蚌相争的渔翁之利。
报仇心切也好，找回脸面也好，如果方应物真敢对万牛儿动手，那必将赢来的是贵妃娘娘的怒火。相反，如果方应物回避了万牛儿，那就等着承担全部舆论压力罢！
方应物还猜测，另一方面是为了进一步恶化自己与万家之间的关系，制造自己与万贵妃对立起来，绝了万贵妃招揽之心，这样万首辅就不至于陷入束手无策的地步。
“情况如此，你要怎么办？”汪芷问道。
方应物很诧异地说：“今天你居然只问我会怎么办，而不是趁机劝我服个软投靠万娘娘？不像是你的做派。”
汪芷着急地说：“现在你还有心思说笑？”
“不好办，不好办。”方应物叹息道：“如今万牛儿被我亲自牵扯出来，挡在了前面。我若不肯罢休地前进一步，那就是死；后退一步，那就如了小人所愿，直接身败名裂。”
汪芷沉默片刻，“我知道，你们读书人肯定不会轻易退缩。别的衙门或许能帮助你继续向前闯，但东厂可能不大行。”
方应物明白，汪芷同样也是两难。一来是因为她和万贵妃的关系，她可以帮助方应物对付任何人，却不可能去直面万贵妃；
二来是因为东厂的特殊性质，厂卫都是天子的耳目臂膀，为的是掌控宫外，哪有故意瞄准宫内贵妃的规矩？如果被揭露出来，只怕要引起东厂的彻底整顿。东厂提督太监权势赫赫，但其实废立也就是天子一句话的事情，万贵妃也能做得到。
所以说，接下来汪芷若不狠心来个六亲不认，还真没法给方应物太多助力，付出的代价或许超出她的想象。
不过汪芷又不想在方应物面前表现得不那么自私，“我也不知道该如何是好，故而由你来做出决定，无论你让我怎么做，哪怕是一死了之，我都服从！”
方应物见汪芷有点激动，心里暗暗明白了汪芷的心情，她既不想违背恩义，又摆脱不了情义，为难之下便没了主意。
于是方应物抓住汪芷的手，开口抚慰道：“你想多了，我怎么会让你去死？这可舍不得。”
第七百五十六章 明知不可为
方应物确确实实体会到了进退两难的困境，不过他忽然想起老泰山刘棉花的警告。之前老泰山说过，最关键之处可能就是那个隐藏凶手的身份问题，以及万安与凶手之间的联系。
还真让老泰山料中了，现在头疼的不正是凶手的身份么？可以说，万牛儿的身份就是所面临的最大阻碍。
告辞了汪芷后，方应物没有回家，不顾夜深去了刘府，将已经和衣而卧的刘棉花叫了起来。刘棉花纵然不满，也没拒见方应物，他知道若非事情紧急，方应物不会这么不靠谱的半夜跑来求见。
听了方应物的情况介绍，连饱经世事的刘棉花也大为惊讶，“万牛儿？万安竟然打得这个主意，难怪叫老夫始终猜想不透！”
方应物又道：“听说老泰山向刑部施压，要重新鉴定蔡家惨案，本意是用真相还我清白，现如今看来也难以抉择了。”
刘棉花不是迟钝的人，立刻作出了与方应物相同的判断：“万牛儿此人实乃声名狼藉的恶人，这些人命案十之八九是他做下的，只是不知道万安使了什么法子说动他。
如果推翻顺天府蔡家一门自尽的结论，难免要追查到真凶万牛儿，那时候万贵妃肯定要出手。但若就此偃旗息鼓，默认了顺天府的结论，不敢追查真凶，那岂不真成了蔡家一门因你逼迫而自尽？
就算你能忍得住并放过万牛儿，之后也可能会有人将万牛儿是真凶的消息传出去，你便更加坐蜡了。怎么看都像是死局。”
方应物愤愤不平地继续说：“万安所作所为在格调上已经落了下乘，走的是市井复仇路数，庙堂之争哪有这般人命如儿戏下三滥的？简直令人不齿！”
刘棉花不免有些瞠目结舌。方应物居然气急败坏、絮絮叨叨地抱怨起别人不讲规矩了？这还是自家女婿吗？
别人都说，堂堂首辅万安被方应物小字辈逼到这个份上，真不容易；但刘棉花此时却觉得，方应物能被别人逼到这个份上，也挺不容易�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架