顾淮也立即将自己带来的粮食和衣物被褥卸了下来。尚止看到顾淮带来的东西,眉头微微松开了些。
面前的一切显得十分井然有序,最担心的灾后瘟疫没有发生已是大幸,只是还是有许多人生病,从泰安候那处挖来的十名军医起到了很大的作用。
“现在人手已经不缺了,缺银两。”尚止说。
顾淮,一位二品封疆大吏,到了自己分管的地盘都大半天了,也没有半个来交接的人。他心下叹息,“总督府如何了?”
“总督府的银子用光了。”尚止一开始便想到了这个,“我把那位关在衙门里头,随时遣送上京城。”
“西南王和泰安候呢?”
“西南王那边暂时无从下手,泰安候我已借千名士兵。”
顾淮闻言压低了声音,“黄金呢?”
提到银子,自然得提到这笔顾瑀从内务府贪取出来流向西南的黄金,两千余两的大数目,尚止前往西南的目的就是为了这笔黄金。
尚止像是突然反应过来,“黄金!”
顾淮:“……”
“我竟然忘了黄金。”尚止还是板着脸,但语气中透出了极大的懊恼。他看着面前虽说秩序井然,但却绝对谈不上舒适的书院内住满的人,“……我们需要大笔的银两,清理所有受损的房屋,让他们尽快地回到原来的住所。”
“之前我探查过这笔黄金……”尚止慎重地开口,“若没有出现差错,这笔黄金部分在西南王府,部分在泰安候的大营之中。”
“这两人有来往?”顾淮微微讶异,之前尚止的来信中并无提及。
“他们似乎相互牵制着。”尚止说着牵起顾淮的手往总督府走,托那千名士兵的福,现在的大街上已经干净利落许多,很多民居也慢慢地清理了出来。
一切似乎开始慢慢地恢复了秩序,顾淮将朝廷拨付账款的账册拿了出来,尚止看着上面寥寥的一行字——一万两白银后,脸瞬间黑透了。
他慢慢地放下账册,一时之间竟觉得十分疲惫。
顾淮感受到对方的沮丧,又顺了顺尚止的头发,“我已筹得五十万两白银,出去购置粮食后仍有四十万两,应当能一解燃眉之急。”
他顿了一顿,“我们可以让那些身体尚且康健的百姓恢复日常生息,光靠我们不可能还他们一个完好的丽山城的。”
尚止紧紧地握住那份账册,在华京十数年,他从没有一刻如此觉得,疼他宠他的皇伯父是一名多么令人失望的君王。
他回望身后,一瞬间有些迷茫,这个王朝还能坚持多久?
大抵是丽山城内弥漫的哀伤气息令尚止都不由自主地有了些许悲古伤今的情绪,反倒是往日情绪较为波动的顾淮直接点了点他的额头,“不要作这幅样子了。咱们得想法子弄到银子来。”
尚止收回了心神,突然想到了什么,神秘兮兮地俯在顾淮耳边说了些话,顾淮先是微微一愣,然后立马便同意了对方的意见。
除夕之夜,顾淮作为云贵新任总督直接开放了总督府的粮仓,将尚止之前搜刮剩下的一些细碎都整理出来,和自己带来的粮食一起,让那千人士兵中的伙夫直接做了大锅菜,给窝在各大难民安置所的难民们送了过去。
丽山城人口并不多,尚且不到五万,比起泰安候大营内的三十万军队不过是小菜一碟。
在丽山城好不容易燃起了些末年味时,尚止和顾淮带着一干暗卫却疾驰到了数里外的泰安候大营。
比起丽山城寒酸的万人大锅菜,泰安候大营今日却是难得的喜庆张扬,菜席上有菜有肉,比起数里之外的难民,他们仿佛身在天堂。
尚止看了看聚集在大营中间的数十万大军,十分蔚然壮观,这幅景象却只是在顾淮一行人眼中匆匆略过,很快,他们数十人在万名士兵喝酒喧哗声的掩饰下,直接潜入到了大营后方。
尚止潜入大营不是一次两次了,因此熟门熟路得很,怀里揣了顾淮这个拖油瓶行动依旧十分迅速,带着一溜暗卫直接深入后方。
他朝着暗卫们比划了一下,众人立即分散开来,各司其职守在了不同的方位处。而尚止则抱着顾淮,直接绕到了无人处,潜入了一间屋子里。
这间屋子在泰安候的大营之中并不起眼,周围同样的屋舍比比皆是,尚止会注意到它纯属意外。
泰安候大营因为是长期驻扎的营寨,故而有许多固定的房屋,并非全部都是营帐。这些固定的屋舍一般都是用来安置粮草等物的,只有这间屋子,尚止观察后发现其中并没有放置粮草,经过多日的蹲守,他才发现了其中的秘密。
尚止悄悄地打开了其中一个窗户,手法十分利落,一看便知是老手了。顾淮想到以前尚止无数次潜入自己的住处、书房等地后,不由地嘴角微抽。
许是除夕夜的原因,这里守备的士兵比往日懒散许多,几个人还喝着小酒唱着曲儿。尚止很快就钻了进去,然后一路通行无阻地钻进屋内,带着顾淮悄悄地打开了一处隐藏在地下的密道。
刚挪动机关打开密道口,尚止便听到了门外似乎有人来了,立即拉着顾淮往密道深处走,进了一处空间后,二人躲在了里面的一处遮掩物后面。
外面的来人似乎不止一个,二人立即屏住了呼吸。
声音越来越近。
“王爷,您今日前来,想必是心中有盘算了吧?”泰安候的声音突然想起,尚止不由得一震。
随即另一人的声音立即接过,“侯爷,明人不说暗话,本王今日前来所为何事,你心中再清楚不过,不是吗?”
“哦?这么看来,我与王爷,倒是心有灵犀。”
“本王可不欲与你多话,本王只想拿回属于自己的那份黄金。”
黄金!顾淮耳朵微微一动。
“王爷,看您倒是会说笑。什么黄金?哪来的属于您的黄金?”
“哼,倒是会装蒜。卫国公府里那小子,若不是本王的宝贝女儿提点,他能为侯爷的大业添砖加瓦?倒是本王的女儿争气,两千两黄金到手,侯爷所求不是完成了大半?”
“王爷这话倒是说得好笑,我也是奇了怪了,东安郡主与我那外孙一言不合便要和离,我那外孙不慎进了大牢,还不是为了黄金事。你女儿倒好,便不求共患难了,和离后把我那外孙尚未搬出的黄金千里迢迢运到西南王府供给外家,这我还真看不懂了。”
“那是我女儿的嫁妆,和离后搬回娘家有何不妥?”
“那么我外孙为我挣的金子,你现在要来分一杯羹,可就是大大的不妥了!”
“你!泰安候,本王今日可不是来和你商量的!”
“那也好,本将军今日也不是来和你动嘴皮子的。”
顾淮和尚止二人便听到外头似乎争执了起来,不过数息之后,一声痛苦的哀嚎声响起,接着便是倒地的声音。
泰安候的声音无比阴冷,“王爷既然这么喜欢金子,便留在此处与金子相会,最是再合您心意不过了,稍些时候,末将再送一位王爷来与您相聚!”
他的话落,尚止二人却没有听到任何回应,只有单独一人的脚步远去的声音,最后声音彻底消失在二人耳边。
尚止谨慎地微微探出身体,果然泰安候已离开了密室,密室的地上躺着一人,正是尚止前段时间严密监控的对象之一,西南王。
顾淮却是在慢慢消化刚才二人那番对话中的信息,自然也猜到了面前这人的身份。尚止蹲下身探了对方的鼻息,然后摇了摇头。
西南王。顾淮想起当初自己利用东安郡主搅乱二房局势的作法,直接导致了东安郡主和顾瑀的和离,现在想来,原来当初作局的自己,其实也不过身在局中。
但此刻令二人在意甚至心惊的是,泰安候想要完成的大业,莫非……还有刚才泰安候口中的王爷,大约便是尚止这位再尊贵无比的睿亲王,听泰安候的口气,绝对不是要对尚止行什么好事情。
顾淮径直走到四周的那些箱子处,慢慢地打开来,一股令人炫目的金色光芒折耀而出。
他依次打开了密室内十数个箱子,里面无一例外都是,都是满满的黄金。
尚止也是第一次完全看到这些金子,此时他内心十分凝重,“这么多黄金……”
“泰安候究竟想干嘛?”
正当二人想着是否要依照原计划偷取金子时,外面似乎突然间爆发了什么事情一般,隔着厚重的土地都感受到了外面的喧闹。顾淮心下一动,“偷?”
“偷!”
数十名暗卫被紧急召了进来,外面的守备被直接打晕,几十个人非常不客气地将箱子内的黄金拿□□袋装走,尽数搬了个一干二净后,还十分恶劣地往箱子里头填石头,再往石头上面铺一层金砖,掩盖住了下面的石头。
全程还花费了不少时长,但外面不知究竟发生什么事了,竟没有人注意到他们的行动,等到暗卫们将几十个麻袋的黄金都运走之后,尚止刚恢复好原来的机关摆设,直接揣上顾淮,悄悄地往前方人声鼎沸的地方而去。
不过刚刚靠近大营前方,他们便知道了泰安候的大业究竟是什么。
“当今朝廷,帝王昏庸,奸臣当道,小人横行!这还是我们的大尚吗?”泰安候的声音穿透了除夕夜的年味,“看看我们的同胞,看看如今的丽山城!天灾*,饿殍遍地,民不聊生!可咱们的建元帝在皇宫之中,仍旧享乐快活,可有关心过贫民百姓的死活!”
底下一片豪情回声,“推翻昏君!打倒佞臣!”
“诸位,养兵千日用兵一时,现在是该大家为这个国家出力的时候了!”泰安候声音坚定,“除夕之夜,我们干完这杯酒,明日我们便开始正式整军,随时准备踏上征程,讨伐那无道昏君,清君侧,还我大尚一片大好山河!”
“还我大尚一片大好山河!还我大尚一片大好山河!”
数万士兵的呼声震破了这个夜晚,尚止和顾淮齐齐地缩回了身子,黑暗之中虽然彼此看不清对方的面目,但却都感受到了对方加快的心跳。
泰安候……竟是要造反!
之前所有的预像顿时浮现在脑海之中,那些黄金绝对不止两千两,听泰安候和西南王之间的交谈,可以知道泰安候在朝中帮忙敛财的人必定不少,顾瑀只是其中一人而已。
种种迹象显示泰安候的预谋绝对不是一两天了,必定是多年以来长期密谋的结果。但是惠贵妃多年受宠,五皇子几乎是板上钉钉的储君人选,泰安候完全是受益方,为何要大动干戈举旗谋反!
这些问题全部成了谜绕在二人心头,尚止一言不发地抱起顾淮往丽山城里赶。
事关重大,此时已经没有太多让他们思考的时间。二人匆匆赶到丽山城时,暗卫们刚把黄金搬到总督府。他们看到这一袋袋黄金,可以预见若是泰安候发现自己多年来的积蓄全部被人搬空后会是多么震怒。
尽管此举肯定给泰安候的起兵带来一定的阻碍,但泰安候谋划多年,计划肯定十分周全,不会因为十几箱守备并不森严的黄金被偷就彻底乱了阵脚。
“泰安候定是要拿你祭旗,或是威胁皇上。你现在立即回京,将此事迅速传达到宫里头。”
最重要的是,尚止武功再好也难敌千军万马,作为帝王明显的软肋,尚止的安危此时再重要不过。
“丽山城便交给我,我既已为此地总督,自会为此地负责。”顾淮看着尚止,轻轻地摸了摸对方的头发,并用头轻轻敲了一敲对方的额头。
尚止任由对方抚摸自己的头发,突然直接将对方拥入了怀中,然后踮起脚轻轻地轻吻了一下顾淮的额头。
本来气氛十分美好的,但游吾却在此时不合时宜地爆出了大笑,“哈哈哈哈哈踮脚啊!”
顾淮眼光不由地瞥向了尚止微微踮起的脚尖,一时没绷住笑,踩了踩对方的脚。
尚止立即意会到顾淮笑的是什么,他立即板起了小棺材脸,十分利落地站平了,然后直接亲上顾淮的嘴,刚好在一个水平线上。
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自西南入京的官道上,百来匹骏马迅疾而过,扬起了阵阵飞沙。
皇家暗卫的脚程完全在帮主子和主子姘头送信的过程中得到了极大的锻炼,而当初那匹马中精英现在成为了睿亲王的专驾,简直快要成为皇家暗卫马厩中的第一名马了。
尚止全程紧绷着一张脸,无限加快赶回京的速度,他的心中有着隐隐的一种预感,不仅仅是泰安候起兵之事,还有来自他即将回到的华京。
自丽山城灾后,他往华京去了数封书信,除去顾淮收到的那封和直接由暗卫加急呈递的密信外,其余几份信件完全没有得到回应,他怀疑华京之中出了某些无法掌控的事情。
从西南到华京大约需要半个月的路程,硬生生被尚止缩到了一半,正月还未过一半,尚止便赶回了华京,还未进城,便感觉到了气氛的诡异。
而此时远在丽山城的顾淮,却迎来了一位意料之外的客人。
距离尚止离开丽山城已有数日,顾淮夜以继日的工作,终于换来丽山城内百姓尽数安居,只是却连歇息的时间都不曾有。
看着面前熟悉的这位,顾淮一时之间竟不知说些什么为好,最好还是压下了旁的情绪,十分客气地向对方问好,“不知侯爷驾临,顾某有失远迎,惭愧惭愧。”
此时的顾淮已是二品大员,朝中已无多少官员需要他作揖行礼,但爵位人家自然不可一概而论。
对面这位听到顾淮的话皱了皱眉,“对舅舅也这般陌生了?”
来人正是镇远侯,顾淮嫡母史馨如的同胞兄长,年前一直在西北戍守边疆,为镇国公的副将。后东南倭患起,两广总督殉国后,他便被调到了东南。
自从卫国公临死前与顾淮挑明了其身份后,顾淮便打定不再与顾家再有任何干系。顾淮与自己这位便宜舅舅关系并称不上多好,对方一名武将常年在外戍守,舅甥二人也没多少培养感情的机会。看到对方现在如此热情的态度,顾淮往后退了几步,眼里带上了谨慎。
按大尚律历,戍边大将无诏不可离开镇守之地。顾淮只听尚止提及他曾写信到湖广界粮,却从未谈过跟两广守将有何交涉,此时镇远侯的出现,着实有些可疑。
特别是在现在这个敏感时期。
“侯爷,您到丽山是……”顾淮直接开口询问对方的来由。
顾淮的态度已经冷淡得十分明显,镇远侯却仿若没有看见,不过呵呵一笑便回答了,“丽山城遭了灾,舅舅身为大尚子民,心中自是戚戚然不得已,想着只有来看一眼,看看有没有需要帮忙的才能安心。”
“哦?侯爷消息倒是灵通。”顾淮微不可及地往后退了一步。
“外甥当真要与舅舅这么生分?”镇远侯似乎终于感受到了顾淮的疏远态度,表情稍稍带上了伤心。他这般动作。却让顾淮心中更添数份疑窦。
“侯爷,顾某正在职上,丽山城务繁忙,恐无法接待侯爷。”顾淮托词。
“忙那些灾民?”镇远侯面上的笑意终于淡了下来,大概是不想和顾淮打机锋了,朝身边的人使了一个眼神,立即有数名孔武有力的男子慢慢地逼近了顾淮。
此时他们正在总督府,顾淮没想到对方竟然敢在这里动手,他朝隐在角落里的数名暗卫微微摇了摇头,示意他们静观其变
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