宋延渥急忙跪地道：“微臣岂敢诓骗皇上？她的确是微臣的小女……”
宋氏女也轻轻地跪在了父亲的身边，甜甜地言道：“小女子恭祝万岁爷福如东海寿比南山……”
赵匡胤不禁长长地吁了一口气。吁气完毕，他轻轻地道：“宋爱卿，你回座位上去吧，朕还要好好地喝上几杯呢！”
宋延渥唯唯诺诺地起身，那宋氏却依然跪在地上。赵匡胤顿了一下，然后低低地对宋氏道：“你起来吧！你……可以回家了！”
和氏把宋氏领走了。赵匡胤堆起笑容言道：“赵普啊，朕也不瞒你，这里有些菜，朕就是在宫中，也难以吃到啊！朕今日真是大饱口福啊！”
赵普忙道：“皇上过奖微臣了！微臣只是表表心意而已！”又转向宋延渥言道：“将军大人，皇上兴致如此高，你何不再敬皇上几杯？”
宋延渥还未及起身呢，赵匡胤便率先举杯道：“来，宋爱卿，宰相大人既然说了，朕与你就共饮几杯！”
几杯酒下肚之后，赵匡胤像是不经意地问赵普道：“你作为当朝的宰相，可知这宋爱卿为人及才干如何？”
赵普回道：“禀皇上，就臣所知，宋将军不仅为人忠诚，且才干出众，可谓是大宋的栋梁之臣！”
“既然如此，”赵匡胤很快地瞥了宋延渥一眼：“让宋爱卿经年累月地囿于京城，干一些运送佛像之类的鸡毛小事，岂不是有埋没人才之嫌？”
“皇上圣明！”赵普言道，“臣正准备禀明皇上，让宋将军出任一方镇守大员。”
“这样吧，”赵匡胤故作沉吟状，“寿州乃大宋军事重镇，就让宋爱卿前往寿州镇守。另外，加封宋爱卿为忠武节度使！”
赵匡胤一句话，宋延渥就由一名将军变为大宋朝的一名封疆大吏了。慌得那宋延渥迫不及待地伏地叩首道：“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
赵匡胤含蓄地一笑道：“宋爱卿平身！你有这样的才干，朕自然会相应地加封于你！”
屋内的气氛一下子变得异常的亲切。君臣又饮酒说笑了一会儿之后，赵匡胤就起身回官了。离开相府前，赵匡胤意味深长地对赵普道：“宰相大人，这顿饭，朕吃得真是舒服啊！”
送走皇上之后，那宋延渥连声向赵普表示感谢。赵普笑道：“宋大人何必言谢！待宋大人成了国丈之后再对赵某言谢也不迟啊！”
宋延渥忙问道：“赵大人，宋某真的能成为国丈？”
赵普回道：“你就放心地出任寿州吧！此事若没有把握，赵某又何必费这许多周折！还有啊，皇上又何必这么快地加封于你？”
听赵普的口气，他对自己的一番安排充满了信心。而事情的发展，也确如赵普所料。
赵匡胤离开相府之后就急急地回宫了。在回宫的途中，他紧锁双眉想道：世上为何会有这等巧合的事！那宋氏为何会长得与那贺氏如此相像？
前书中说过，赵匡胤对待他的第一任妻子贺氏和第二任妻子王氏都不是很友好。说得不客气点，他只是把贺氏和王氏当作一个供他发泄的女人、而不是当作他的妻子。随着岁月的流逝，他对女人的看法似乎有了某种改变。尤其是现在，他身边的女人如云，招之即来，挥之即去，他居然有些怀念过去了。他，赵匡胤是不是有些愧对贺氏和王氏？贺氏和王氏都那么年纪轻轻地就死了，他不该怀有一丝愧疚之情吗？
不过，在遇见宋延渥的女儿宋氏之前，赵匡胤的心中即使会生起这种愧疚之情，那也是很偶然的。毕竟，赵匡胤不可能老是去想他与贺氏和王氏之间发生的事。然而，遇见宋氏之后，情况就大不相同了。他就是不想回到过去，那贺氏的身影也鲜活活地在他的眼前晃动。贺氏终究是他平生的第一个女人啊！作为男人，谁能忘怀他的第一个女人？故而，贺氏的音容笑貌、贺氏的身体、他与贺氏在床上亲热的情景……一古脑儿地全涌到他的脑海里了。这就使他自然而然地对贺氏产生那种愧疚之情了，而且这种情感的程度还比较深。
所以，赵匡胤在赵普的家中当面加封宋延渥，固然不出赵普所料，是因为他很想得到宋氏，但同时，也有这么一个因素：他把宋氏当成了贺氏，这样一来，他加封宋延渥，也包含了他对贺氏的一种追忆。
赵匡胤就是带着那种对贺氏的愧疚之情走回大宋皇宫的。在自己的寝殿前，他伫立了一会儿。因为他想到了这么一个问题：那贺氏没能当上皇后，如果我把酷似贺氏的宋氏立为大宋皇后，九泉之下的贺氏，是否会感到些许的安慰？
这么想着，赵匡胤就有些高兴起来。他一边往寝殿里走一边又想道：待明日，叫赵普去向宋延渥表达我的意愿。
赵匡胤之所以要叫赵普去代表意愿，是因为他已经看出来了，今天晚上发生的一切，包括邀他去相府饮酒、与那宋延渥父女偶然相逢等等，都是赵普事先安排好的。所以，赵匡胤就不禁在心中感叹道：这个赵普，真是善于揣摩别人心愿啊！
然而，令赵匡胤感叹的事情还在后头呢。他刚一跨入寝殿，便有一人跪地向他请安。跪地之人，不是那宋氏又是谁？
赵匡胤惊喜地问宋氏道：“你，你如何会在这里？”
话刚出口，赵匡胤就觉得自己所问纯属多余。这岂不是明摆着的事吗？宋氏入宫，定是那赵普所为。赵普定是在他还在相府饮酒的时候便派人将宋氏送入宫中了。
第六部分第一次真正做男人的情景
果然，一个太监跑到赵匡胤的身边道：“禀皇上，这宋姑娘是宰相大人吩咐送来侍寝的……”
赵匡胤又不禁暗叹道：赵普啊，你为何如此了解朕的心意啊！
那太监又低低地言道：“皇上，宋姑娘已经沐浴完毕……”
赵匡胤“哦”了一声，对那太监挥手道：“尔等都出去吧！没有朕的吩咐，谁也不许进来！”
太监应喏，却又哈腰言道：“皇上，花妃娘娘适才来过这里，说还要来此……”
赵匡胤略略皱眉道：“你去告诉花妃娘娘，就说朕今夜不想见任何人！”
这“任何人”当然不包括宋氏姑娘。待寝殿里只剩下大宋皇上和宋氏之后，大宋皇上弯下了他那尊贵的腰，双手只往宋氏的身下一抄，便轻而易举地将她整个身躯抄离了地面。许是她刚刚沐浴完毕的缘故吧，一股浓郁的芬芳，霎时沁入他的心脾。
这当口，他没有说一句话，只抱着她的身躯走到龙床边，然后轻轻地把她放到了床面上。放得很轻，他生怕稍有不慎会损伤了她。
她自然是闭口不言的，还紧紧地闭着双目。虽然她早就知道今夜要发生什么事了，和氏在送她入宫的时候又再三地安慰她，可事到临头了，她还是控制不住由里到外地紧张。这些并不奇怪，如果一个女人初次遇到这种事情的时候一点都不紧张，那才真叫奇怪呢。
可有点奇怪的是，赵匡胤当时也有些紧张。他可不是什么初次了，又紧张什么？原因是，他真的把宋氏当作贺氏了。这样一来，彼时彼地，就是赵匡胤与贺氏的洞房花烛夜了。那个时候的赵匡胤，连一点紧张的感觉都没有吗？
赵匡胤许是真的回到了过去。他把宋氏轻放到床上之后，一时没有什么动作。他只是默默地站在床边，一边凝视着宋氏一边在想：当年与贺氏洞房花烛夜的时候，我是怎么做的？
赵匡胤很快就全部想起来了。第一次真正做男人的情景，他如何能忘记？……
与当年的那个夜晚一样，赵匡胤迫不及待地脱光了自己的衣服、又迫不及待地扑到了宋氏赤裸裸的肉体上……与当年的那个夜晚有所不同的是，赵匡胤在贺氏的肉体上显得有些手忙脚乱、幼稚可笑，而赵匡胤在宋氏的肉体上就完全可以称得上是驾轻就熟、任意驰聘了。
待云收雨散，那宋氏的额头上早已是汗珠滚滚。这也难怪，虽是冬天，但皇上的寝殿里却依然是热浪翻腾的。
这时候，赵匡胤说话了。他温柔地将她拥入自己的怀里，然后情真意切地言道：“你记着朕的话：朕一定会对你好的！”
与那早已作古的贺氏和王氏相比较，宋氏无疑是一个十分幸运的小女人。
第二天，赵普奉旨入宫见驾。见了赵普，赵匡胤也没有绕弯子，而是直截了当地言道：“赵普啊，朕想来想去，在这个世上，最了解朕的，还是你！”
赵普连忙道：“谢皇上夸奖！为人臣的，自然应该多替皇上着想！”
“是啊，”赵匡胤轻叹一声，“做臣子的多为皇上着想，做皇上的也就应该多为臣子着想。上明臣贤，国家方能昌盛！可在过去的日子里，朕却与你多次龃龉，这可都是朕的不是啊！”
赵普赶紧道：“皇上如此说话，微臣真是无地自容了！臣以为，过去发生的一些事情，全是微臣之罪，与皇上无干！”
“好了好了！”赵匡胤微微一笑道，“过去的事情就不必再提了！朕不会再多想，你也不要再多虑，一切总得向前看嘛！不过，有件事情，朕想提醒你一下。”
赵普略略垂首道：“请皇上训示！”
赵匡胤言道：“朕听说，你在洛阳为自己修了一幢豪华住宅，建宅所费，是朝廷明令禁运的川蜀之木，且豪宅之内，广蓄姬妾……赵普，可有这等事？”
赵普一惊。因为赵匡胤所言是事实，只不过他在洛阳修宅是极其小心的。他没敢用自己的名义修建，而是假借他人的名头营造，连和氏都不知道此事。看来，身为朝廷宰相，总是会有敌人和对手的，正是这敌人和对手把此事弄清了之后告知皇上的。
赵普勉力一笑道：“皇上真是英明！臣在洛阳修宅一事，本以为极其隐秘，孰料还是瞒不过皇上……”
“世上没有不透风的墙啊！”赵匡胤言道，“不是有句俗话叫做若想人不知除非己莫为吗？赵普，朕且问你，你在京城的宰相府不够宽敞吗？为何要在洛阳城里大修私宅？”
赵普回道：“臣也不敢瞒皇上，臣在洛阳修宅，是为以后作打算。等到了那么一天，臣年事高了，要告老还乡了，臣就准备迁到洛阳去度过余生……”
“赵普，”赵匡胤不无惊讶地道，“你才多大年纪？又比朕年长几岁？如何就想到了告老还乡之事？你若是告老还乡了，谁还来辅佐朕一统天下？”
“是，是！”赵普连连点头，“臣现在悟出，在洛阳修宅一事委实不妥，更不该动用朝廷禁运的川蜀之木……请皇上降罪，臣决无怨言！”
“降什么罪啊！”赵匡胤笑道，“如果要降你的罪，朕又何必当面说出？再说了，大宋宰相为自己修一座私宅又何罪之有？虽说那些川蜀之木是朝廷禁运之物，但再怎么禁运，也不该禁运到你当朝宰相的头上吧？”
“多谢皇上宽恕！”赵普讪讪一笑道，“朝廷那道禁令，正是出自臣普之手……”
“好了，”赵匡胤言道，“这事就这么算了！朕现在不会追究，将来也不会追究，永远都不会追究！不过，朕还是想问一句：你在洛阳私宅内广蓄姬妾一事，尊夫人恐还蒙在鼓里吧？”
赵普的脸庞竟然有点发烫：“微臣暂时尚未向她透露……”
第六部分一门心思地顺应着皇上
赵匡胤“哈哈”一笑道：“赵普，朕可得提醒你，此事若是让尊夫人知晓，恐大宋宰相府就不得安宁了！”
赵普也笑道：“皇上放心，臣一年只去洛阳数次，而且还都是有公干在身，她如何会知晓？”
赵匡胤突地压低嗓门言道：“赵普，朕本以为你真是一位正人君子，没想到，你原来也是个好色之徒啊！”
赵普老老实实地承认道：“皇上，大凡男人，有几个不好色？”
至此，赵普和赵匡胤的关系便又和好如初了。以前的那些隔阂和不愉快似乎都化为乌有了。
赵匡胤向赵普表露了心迹：想立那宋氏为大宋皇后，而且马上就想确立。
立宋氏为皇后之事，赵普当然没有意见，这也在他的意料之中。不过，赵普以为，确立大宋皇后不同于接纳一个皇妃，应该要慎重，更何况，大宋朝已经很长时间没有皇后了。所以，赵普向赵匡胤建议：应着礼部详加筹划，明年春天加封宋氏为后比较妥当。赵匡胤愉快地同意了。
这年（乾德五年）年终，还发生了一件令赵匡胤十分愉快的事：石守信、王审琦和范质、王溥、魏仁浦五人结伴到汴梁来拜望他了。石守信和王审琦是他当年的好兄弟，而范质、王溥和魏仁浦是赵普之前的三位大宋宰相。这五个人一起来到汴梁，赵匡胤自然是高兴万分。
所以，赵匡胤就在宫中摆下了盛大的宴席，欢迎石守信等人的到来。赵普、赵光义在席边作陪自不必说，满朝文武也都被赵匡胤邀来作陪。要知道，石守信等人不仅与赵匡胤、赵普、赵光义很熟悉，就是满朝文武，他们也大都相识，故而，席间的热闹与欢快是不言而喻的，也是不难想见的。
然而，就在这热闹与欢快之中，出现了一点小小的不愉快。那就是，石守信等人在汴梁逗留了数日后离开的时候，赵匡胤的大女儿昭庆公主、二女儿延庆公主和三女儿永庆公主也哭哭啼啼地离开了汴梁城。
原来，赵匡胤在心里总觉得有些对不起石守信等人。石守信、王审琦（包括高怀德等）等人为赵匡胤最终能够君临天下可以说是立下了汗马功劳，可是，在赵普的建议下，赵匡胤一招“杯酒释兵权”使得石守信、王审琦等人显赫全无。范质、王溥和魏仁浦三人虽然称不上是大宋的开国功臣，但在赵匡胤建宋之初，也为宋朝的稳定和发展做了许多功不可没的事情，而最终，赵匡胤却以年事已高为借口，让范质等人告老还乡了。
所以，赵匡胤就想对石守信等人做些补偿。恰好，石守信、王审琦和魏仁浦三人在来汴梁的时候，分别把自己的儿子石保吉、王承衍、魏咸信也带了来。赵匡胤就灵机一动，当即决定把自己的三个女儿分别下嫁给石守信、王审琦和魏仁浦的儿子。
对赵匡胤的这个决定，石守信和魏仁浦了无意见，因为他们的儿子尚未婚娶，能成为皇亲国戚自然不是一件坏事。而王审琦却遇到了一点麻烦，因为他的儿子王承衍已经娶妻乐氏。如果王承衍再把公主娶回家，那公主岂不就成了王承衍的偏房？皇上的女儿如何能做别人的偏房？
于是王审琦就向赵匡胤叩头，请赵匡胤改旨。赵匡胤却道：“朕旨意已定，断不能改！”
皇上的旨意不能改，但有一样东西能改。赵匡胤对王审琦吩咐道：“你回去以后，令那乐氏改嫁，朕给予她厚赏！”
王审琦只得依旨行事。赵匡胤的三个女儿对此很是不快，可又无奈，最终，她们只能带着很少的嫁妆（赵匡胤实乃俭朴之人）流泪而去。而赵匡胤却开心得不得了。
赵普对赵匡胤逼迫那乐氏改嫁一事很有些看法，但他没有明说。他以为，刚刚才与皇上修好关系，如果因为这点小事又引起皇上的不悦，那就不值得了。
不过，赵普自己也对自己产生了疑问：难道自己以后就这么一门心思地顺应着皇上？