老者怕赵匡胤走不脱，硬是将家中的毛驴让赵匡胤骑走。赵匡胤知道这老者全靠驴车替别人拉东西度日，所以高低不愿意骑驴。老者生气了，脸色铁青，似乎连喘息都很困难了。赵匡胤生怕老者气出毛病来，赶紧翻身上驴，“嘀嘀哒哒”地走了。
赵匡胤自然是想朝着长安方向走的，但不认识路。骑着毛驴小跑一阵之后，他见着几个行人，就下驴问路。行人告诉他：到长安应往回走。赵匡胤就往回走了，走着走着，又走到老者所住的那个村庄附近了。赵匡胤朝村庄里看了看，村庄里很静，连个人影都看不到。许是土匪都走了吧？赵匡胤小心翼翼地进了村。他想先把毛驴还给那老者，然后再奔长安。
村子里确实没什么人。赵匡胤放心大胆地朝着老者的茅屋走去。但还没有走到茅屋的跟前，赵匡胤就张大眼睛停住了脚步。因为，地上倒着一具尸体，正是那老者。老者的胸口汪着一滩殷红的血。老者是被剑刺死的。
赵匡胤的头“嗡”地一声炸开了。一个邻居老太婆告诉赵匡胤，先前进村扫荡的，不是什么土匪，而是从长安开来的赵思绾的军队，赵思绾的军队开到村里来，一是抢粮食，二是拉夫去长安修筑城墙，那老者虽然年迈，却也在被拉之列，老者不愿去长安，就被人用剑刺死了。
赵匡胤强忍悲愤，找着一床破被把老者的尸体裹了，然后在村边挖了一个坑将老者掩埋了，还在旁边做了一个记号，以待有朝一日回到这里来祭奠老者。据说，赵匡胤做了皇帝之后，确曾派人到这个村庄来寻找老者的坟墓。只是，这个村庄已经毁于战火，赵匡胤当年做下的记号也荡然无存。
料理完老者的后事之后，赵匡胤就骑着毛驴往东南去了。到长安应往西北行，赵匡胤为何去往东南？原来，赵匡胤不再想去长安了。赵思绾的军队滥抢滥杀，与土匪何异？去投奔这样的一个赵思绾，还能闯出什么前程来？实际上，此时的赵匡胤，已经对赵思绾充满了仇恨。甚至，他对自己与赵思绾同姓也感到一种莫大的耻辱。
赵匡胤就带着对赵思绾的仇恨往东南去了。不几日，他进入了湖北地界。进入湖北地界之后，他又尝到了忍饥挨饿的滋味。没奈何，他把胯下的毛驴卖了，然后继续四处闯荡。虽然他依然不知道自己要去哪里，但他坚信，只要坚持闯荡下去，就一定会有一个好的结果。
只是，一头小毛驴并不能卖得多少钱。赵匡胤走到复州的时候，身上又空空如也了。他踏进复州城的那天，正是傍晚。中午都没有混饱肚子，到了晚上更是饿得难受。就在赵匡胤饥饿难耐、准备去行乞的当口，他突然想起一件事来：父亲在湖北有两个好朋友，一个是随州刺史董宗本，另一个就是这复州的防御史王彦超。
董宗本和王彦超都去赵匡胤家做过客，都认识赵匡胤，而那个王彦超就住在这复州城里。赵匡胤不禁想道：真是天无绝人之路啊！
于是，赵匡胤打起精神，问清了王彦超家的地址之后，就兴致勃勃地前去了。他甚至这样想，反正现在也没有什么明确的目的地，还不如暂时就在王彦超的手下谋个差事，王彦超是个带兵的将军，就是在他的手下做个士兵也无妨。
来到王彦超家的大门口，赵匡胤请看门人入内通报。
谁知那王彦超竟是薄情寡义之人，为赵匡胤准备了一顿饭菜，让仆人给他一些碎银，打发他当晚就离开了王彦超家。
赵匡胤不仅离开了王彦超的家，还连气带怨地离开了复州地界。他自然是气恨不念朋友之情的王彦超，但同时也埋怨父亲赵弘殷。父亲真是好没眼力，居然与王彦超这种人交为朋友。
几乎是下意识地，赵匡胤又踏入了随州地界、走进了随州城。父亲的另一位好朋友董宗本就在随州做刺史。刺史是一个地方最高军事、行政长官。赵匡胤到随州来，是不是想考验一下董宗本是否也如那王彦超一般的薄情寡义？
反正，赵匡胤走进随州城的时候，身上早已了无分文。王彦超给了他一口袋钱，他没敢买衣服、没敢住旅店，勉勉强强地从复州城走到了随州城。现在身上没钱了，好像也只有去找董宗本了。
复州城不大，随州城就更小。但董宗本的家却不难找。随州城内最壮观、最气派的建筑就是董宗本的家。
第二部分天机不可泄露
赵匡胤走到董宗本家附近时有些犹豫了。董宗本家这般庭院深深，会接待我这么一个漂泊流浪之人吗？如果答案是否定的，又何必前往自找难堪？
许是肚内“咕噜噜”地在作怪，赵匡胤虽然犹豫，但还是不自觉地向董宗本的府门靠近。
当看门人告知董宗本是汴梁赵弘殷之子赵匡胤前来拜访时，他亲自到府门口迎接赵匡胤，随后吩咐下人去备热水衣衫，供他沐浴更衣，并为他订做衣装。酒足饭饱后，董宗本得知赵匡胤出走原因后便挽留赵匡胤为他训练部下习武。
赵匡胤应允了。但由于赵匡胤留在董府后，夺了董宗本其子黄遵诲的威风，引起了黄遵诲的极度不满。
于是赵匡胤就主动地向董宗本请辞。董宗本没有太惊讶，也没有再挽留，而是同意赵匡胤离开。
董宗本不只是送赵匡胤出了城，还送给赵匡胤许多的财物。赵匡胤也没有假客套，就带着那些财物上路了。虽然他不知道该往何处去，但有那些财物在身，他至少在相当的一段日子里不必为吃喝犯愁了，而且高兴起来，还住一回旅店、下一回酒馆。这时候的赵匡胤，一眼看过去，虽不像某家的翩翩公子，但起码也不再会被别人误以为是乞丐了。
有句俗语云：天有不测风云，人有旦夕祸福。赵匡胤几乎连做梦都没有想到的是，他随身携带的财物，会被小偷窃去。
那是在他走到襄阳（今湖北襄樊）的时候，他入了襄阳城，住进了一家客栈。连日奔波，太过劳累，他想好好休息一晚，第二天再继续赶路。
晚上，赵匡胤点了一荤一素两个菜，又要了两壶酒，有滋有味地品匝着。人累了喝上几口酒，的确是惬意。虽然身上还有不少钱，但赵匡胤也不敢铺张。对流浪者来说，有两个菜两壶酒对付，已经是莫大的享受了。
吃罢喝毕，赵匡胤倒床便睡。睡得这个香啊，直到第二天日出三竿时分，赵匡胤才悠悠醒来。刚一醒来，他就觉得有些不对劲儿。房门昨晚上关得严严的，现在怎么虚掩着了？他一惊，急忙看床上，携带的包裹果然不见了。他的钱财和衣物全放在包裹里。
没有了钱，赵匡胤自然就被客栈老板赶出了门外。客栈老板甚至指责赵匡胤是“骗子”。赵匡胤也没与客栈老板计较，因为他又要为吃饭问题发愁了。
早饭当然没有吃。赵匡胤有些羞于去向别人乞讨，因为他虽然身无分文，但一身衣衫还是光洁整齐的，穿着这么一身衣衫去向别人索要食物，他觉得自己张不开口。
捱到中午，赵匡胤饿得有些禁不住了。他心一横，为了肚子，就暂且把面子搁到一边吧。反正在这襄阳城内，也没人认识他赵匡胤。
就在这时候，就在赵匡胤准备再作一回乞丐的当口，他无意中发现了一座寺庙。他不禁“咦”了一声。跟着，他就迫不及待地朝着寺庙走去，且脸上还浮现出一种显而易见的喜悦，仿佛他那被偷去的包裹又失而复得了。
赵匡胤为何会突然面露喜色？原来，他想到了这么一个问题：寺庙自然是和尚的所在，和尚就是出家人，出家人都应是以慈悲为怀的，既如此，我到寺庙里去走上一遭，寺庙里的出家人一发慈悲，我的吃饭问题不就解决了吗？
这么想着，赵匡胤就大步迈到那寺庙的门前，冲着一位迎上来的小和尚言道：“烦这位小师傅入内禀告方丈，就说汴梁的赵匡胤路过此地，因财物被盗，腹中饥饿难忍，想进贵寺吃顿饱饭，恭请方丈定夺！”
那小和尚木然地念了一声“阿弥陀佛”，然后就走进寺里去了。赵匡胤在门外等待，心中也不很踏实。虽说出家人以慈悲为怀，但如果这庙里的方丈不发慈悲，又为之奈何？总不能冲进庙里同和尚们抢饭吃吧？佛门乃清静之地，似乎也容不得动粗的，而且，据说庙里的和尚大都武功超群，即使自己想动粗的，恐也不是那些和尚的对手，且为之奈何？
赵匡胤正在胡思乱想呢，一声嘹亮的佛号传入他的耳中，且震得他的耳内一阵“嗡嗡”响：“阿弥陀佛！哪位是从汴梁来的赵施主？贫僧这厢有礼了！”
赵匡胤定睛一看，眼前已站着一位须发皆白的老和尚。这老和尚像是从寺内飘到赵匡胤的身边的。而且，在赵匡胤看来，这老和尚虽然披一袭红色袈裟，但一副仙风飘逸之态，确乎像一位道士。
赵匡胤前趋一步，拱手言道：“汴梁赵匡胤，见过方丈！”
那方丈一怔，双眉渐渐地蹙了起来，盯着赵匡胤的两道目光非常怪异。以至于，赵匡胤不禁有些紧张兮兮地问道：“敢问方丈，你为何这般看我？”
方丈仿佛是自言自语地道：“贫僧掐指算来，今日午时必有贵客驾临，莫非，这贵客就是赵施主吗？”
赵匡胤又不由得笑了：“方丈，我不是什么贵客，我是因为肚中饥饿才来贵寺打扰的，还望方丈看在佛祖的面上，不要把我拒之于寺门之外才是啊！”
谁知，那方丈一把拉住赵匡胤的手，神色十分凝重地对赵匡胤言道：“施主请随贫僧来，贫僧有话对施主言说。”
赵匡胤一边随方丈入寺一边心里道：方丈哎，你别急着对我说什么话，你先弄些饭来让我填饱肚子，我就感激不尽了。
那方丈似乎知道赵匡胤的心思，入寺之后，果然没说什么多余的话，而是叫小和尚速速端来斋饭给赵匡胤充饥。斋饭虽然没有董宗本家的饭菜可口，但吃进肚里之后，也还是十分受用的。赵匡胤汤汤水水地一连吃了几大碗。这时，那方丈说话了。“赵施主，贫僧问你，你可想着日后能够大富大贵？”
“当然想！”赵匡胤抹了抹嘴唇。“我不像你方丈，你是得道高僧，于富贵如浮云，我只是个俗人，俗人岂有不想大富大贵之理？”
“善哉！”方丈点了点头。“赵施主虽不是佛门中人，却也不打诳语，真是难能可贵啊！但不知赵施主可知日后如何才能大富大贵啊？”
“这个，”赵匡胤稍一停顿：“不瞒方丈，我出门在外，孤身闯荡，就是想找着一条大富大贵的路子……”
方丈笑吟吟地问道：“赵施主可否得偿所愿了？”
赵匡胤赧然回道：“方丈恐是明知故问吧？我如果找到了大富大贵的路子，又岂能跑到贵寺里来打搅方丈？”
“赵施主所言甚是。”方丈捋了捋颔下如银的长须。“不过，贫僧倒想为赵施主指引一条大富大贵之路！你离开襄阳之后，当一直向北走……”
“向北走”之后，方丈就没辞了。赵匡胤忍不住地问道：“方丈，我一直向北走，该走到何时又走到何处？”
方丈回道：“天机不可泄露，施主只管往北走也就是了！”
第二部分圣者，天子也
赵匡胤心里想：从这儿往北走，就走回父母身边了。但赵匡胤嘴里说的是：“多谢方丈指点！方丈教诲，我已铭记在心！”
那方丈叫赵匡胤“稍坐”，自己起身走了。一会儿，方丈回来，手里多了一个小包裹。包裹虽小，但看起来很沉。方丈将包裹放在赵匡胤的面前道：“施主远涉，山高水长，这点金银，就算是贫僧送与施主做路费吧。”
闻听“金银”二字，赵匡胤一惊，急急地打开包裹，包裹里不是金银又是什么？赵匡胤仿佛很是不解地言道：“出家人四大皆空，视钱财为粪土，方丈如何会有这么许多金银？莫非，方丈也不能免俗，是个爱财之人？”
“阿弥陀佛！”方丈赶紧念了一句佛号。“施主以己之心度贫僧之腹，实乃罪过啊！殊不知，这些金银，是贫僧专为施主而备，施主只管拿去花费也就是了，又何故在此污贫僧耳目？”
是呀，人家方丈好心好意地给我盘缠，我为何要在这里啰哩啰嗦？想到此，赵匡胤就一边将那些金银往怀里揣一边露出歉意的笑容道：“方丈不要生气，我刚才说的都是废话……如果方丈没有别的什么吩咐，那我就告辞了！”方丈一举手：“施主且慢！”
赵匡胤心里一“格登”：坏了，我说方丈是爱财之人，方丈生气了，要索回金银了。
谁知，方丈这样说道：“施主北去，千里迢迢，没有脚力，岂可成行？敝寺有白马一匹，贫僧就一并送与施主吧！”
赵匡胤闻言，真是喜出望外，连忙学着方丈的样儿，双手合十置于胸前，先念了声“阿弥陀佛”，然后言道：“都说佛门中人大慈大悲，以前并不足信，今日得见方丈高人，始信也！”
从某种意义上说，赵匡胤在襄阳城的这座寺庙里得见这位“大慈大悲”的方丈，应该是他人生道路上的一个转折点，因为，他本来不一定是想朝着北方去的，从湖北向北去，就是河南了，就要到他父母的家了，然而，有句常言说的好：吃了人家的嘴短，拿了人家的手软。赵匡胤不仅吃了方丈的斋饭，还拿了方丈的金银，又骑走了方丈的一匹白马，这样一来，他就不仅嘴短、手软，连心也软了。心一软，他就只能按照方丈的指点向北去了。正是这一北去，他见到了他想见到的人，也由此踏上了那条大富大贵的路。
赵匡胤就揣着方丈的金银、骑着方丈的白马向北行了。有了一次被偷的教训，赵匡胤这回对钱财的保管就越发的细心妥当了。而有了白马做脚力，赵匡胤的行程自然就越发地快速。不多日，他便由湖北进入了河南地界。
这一天，他来到了归德城（今河南商丘）。因没有什么紧要之事，他就牵着马在城里闲逛。逛来逛去的，他走到了一座寺庙的附近。该寺有个名称，唤做“高辛庙”。许是对襄阳的那位方丈心存感激吧，赵匡胤也没怎么考虑就拴好马走进了高辛庙。
庙里没什么人，既看不见和尚也看不见香客，好像只有赵匡胤一个，所以整个庙宇就显得十分空荡又多少有些神秘。赵匡胤悠搭着双手走进了大雄宝殿。大殿内除了司空见惯的一些佛像外，也只有赵匡胤一个人。不过，赵匡胤看见，在一张神案上，放着一筒神签。赵匡胤朝着神案走了过去。
神签是供凡人占卜未来的。赵匡胤本不相信这些，但一来无事可做，二来奔波至今仍没有奔出什么名堂，心中多少有些发急，还有，那方丈叫他一路北上，其中可否真的藏有什么玄机？故而，赵匡胤就想抽回神签来碰碰运气。
一开始，赵匡胤没敢把自己的未来摆得太高。那董遵诲神气活现的，不就是一个小将军吗？难道自己的未来，连一个小将军也做不成？
赵匡胤抽签了。抽签的结果是，他将来不可能做一个小将军。
一般人若抽到此签，恐多少有些泄气。连小将军都做不成，将来还有什么前途？既没有什么前途，也就没有什么希望了，既没有什么希望，也就没有必要再继续抽什么签了。
但赵匡胤不这么想。他是这样想的：神签告诉我将