鹰爪李豪感到心向下沉，上前硬着头皮问：“贵主人的真正用意何在，能见告么？”
查总管摇摇头，说：“不才毫无所知，无可奉告。”
“贵主人未免欺人太甚。”
“不才极同情李东主的处境，但爱莫能助，这句话不才不敢替东主转达，请谅。”
“可否替李某带个口信？”
“力所能逮，义不容辞。”
“请转告贵主人，李某认栽。他在高升老店谋夺金鞭于庄的手段，李某早有耳闻。
请告诉他南北骡车店他随时可以接管……”
“李东主何不在入黑前径自告诉敝主人？”
“不！李某请总管就此回复。如果他坚持刚才的三条件，李某愿肝脑涂地和他一决
雄雄。”
“那么，入黑前……”
“李某不再答复了。”
“好，不才定将东主的意思回禀敞主人。打扰了，不才告辞。”
送走了查总管，魏方恨声不绝，切齿道：“李兄，是可忍，孰不可忍，秋小狗自以
为胜算在握了，南北骡车店早晚得关门，他不稀罕，决不会放过你，他的胃口太大。咱
们岂能任其宰割？一不做，二不休，生死关头，用不着死守道义二字，兄弟立刻前往斗
鸡台，邀请九华羽士助拳。”
“魏兄，千万不可。”鹰爪李豪顽固地阻止。
魏方大踏步出厅，一面沉声道：“李兄，咱们各行其是。兄弟不再重返尊府，我这
就去找九华羽士。珍重，也许咱们永不会再有重聚的一天了。”说完，快步走了。
鹰爪李豪呆了一呆，急步追出，却和一名店伙撞个满怀。店伙急退五六步，几乎跌
倒，恐怖地叫：“东主！大事不好！”
“什么事？”鹰爪李豪心惊胆跳地问。
“信阳进来的客车，载来了小姐的师父玉清仙姑的尸体，车把式不是咱们的人，将
车停在店门就跑了。”
“天哪！”鹰爪李豪绝望地叫，急步冲出。
店中大乱，一个娇小的人影乘乱离开了店门，谁也没留意，大伙儿正为玉清仙姑的
后事忙乱得团团转。
客车除了玉清仙姑的尸体外，还有从信阳县——那时信阳已降为县，五年后再升州
——乘车赴许州的四名旅客，全部尸积车厢。
玉清仙姑的致命伤在胸口，有小指大一个小孔，肺叶震碎，看不出是何种兵器所伤，
既不是笔刺一类玩意，更不是暗器，看创口所流的血仍末凝结，其色鲜红，甚至尸体尚
温，显然死去不久。
乘乱离店的娇小人影，是鹰阴爪李豪的大小姐李美贞，她乍听到师父的尸体来了，
在后堂偷听的地方当时便吐了两口血，感到昏昏沉沉，眼前发黑，直等到看了师父的遗
体之后，她反而平静下来了，悄然结扎停当，乘乱溜出了大门，向北急走。
她知道飞龙秋雷早晚要向她李家下手的，却未料到她会成为引起灾祸的火引，她曾
经见秋雷的，秋雷在城中招摇过市，她岂会陌生，这件事来的太突然，条件太高，在末
见到师父遗骸之前时，她很难相信潇洒英俊的飞龙秋雷，会是个无所不用其极的恶棍，
会提出这种逼她抛头露面席前陷罪的条件来。
“我要找他评评理，找他陪罪，求他，求他放过爹爹。”她心中在狂叫。
她知道七柳湾的路径，出了北门，走西北至石固镇的小道，越过德星亭，天快黑了。
她爹爹虽说姓白道的英雄，但甚少和黑道好汉冲突，南北骡车店所裁的客货，极少
有社会名流和值钱的货物。因从不提江湖事，所以，她对险恶的人心，和江湖的凶险所
知有限，算起来，她该是一朵温室里培植出来的娇花。
一个不知世道艰难人心险恶的无知少女，不认为飞龙秋雷没有理由不择手段陷害她
的爹爹，人心是肉做的，爹既然情愿将骡车店奉送，飞龙秋雷难道还不满足。一面在谈
条件，还未谈出结果，便下手段杀害了她的师父，未免太狠太毒了。
同时，她认为一切灾祸，都是因为她在小食店前打人所引起的，她必须挺身而出和
飞龙秋雷解决，人岂能不讲理？
可怜的姑娘，她竟想和秋雷讲理。
五六里地要不了多少的时间，远远地，七柳湾灯光在望了。天宇中，仍残留着黯淡
的落日余晖。
七柳湾三面环水，小径从湾西南绕过，有一条三岔路，东北岔出的小径，是进入七
柳湾的小路，三岔路口是一座枫树林，黑黝黝地。
她到了三岔口，毫不迟疑地踏入至半里外七柳湾的小路，走不到三五址步，蓦地，
她骇然站住了，几乎惊叫出声。
三岔路口在枫林之中，枫林占地甚广，走了三五十步，仍未走完枫林。
天色不早，淡淡的落日余辉照不入枫林，走入林中，三五丈外的景物已难分辨。小
径笔直通向七柳湾，远远地，村中一盏指路灯迎风摇晃，远在半里外，事实上看不清灯
附近的景物，只看到灯光而已。
李姑娘的眼前有东西出现，令她大惊灾色，吓得她几乎尖叫起来，站在路中进退两
难。
那是一根耸立在路中间的木杆，离地丈余，绑了一根长约八尺左右的横木，两端各
倒吊一个尸体，头上脚上，双手扭曲着张开，脑袋离地两尺，不住轻轻摇晃，转动。
黑夜中虽看不清尸体的形状，仍由倒吊的光景看来，必定十分可怖。
同时，一阵中人欲呕的怪臭入鼻，不像是尸臭，也不是血腥。
她那曾见过这种惨象？人死了还将尸体倒挂在木杆上示众，未免太惨忍了，想起来
就让她毛骨悚然，何况亲眼目睹。
她脚下迟疑，有点进退两难。看样子。飞龙秋雷对杀人是毫不在乎的了，说不定将
她杀死也吊在这儿示众哩：想迟，但又不甘心，飞龙秋雷限期答复的时刻已经差不多了，
不解决怎行？，为了葛村一家大小的安全，她必须找到飞龙秋雷解决。
她一咬牙，决定向龙潭虎穴闯。她不敢验看尸体是谁，壮着服从旁绕走。
走了三五十步，她又恐怖的站住了。路中间，惨象怵目惊心，血腥中人欲呕。她感
到胃在收缩，毛发直竖，浑身发冷。
“天！好惨！”她神经质地怖极而叫，连退五步。
那是一具被肢解了的尸体，身子摆在路中，脑袋搁在一根尺长树枝的顶端，两手两
脚散置在路旁。黑的是血，白的是肉，惨不忍卒睹。
即使是大男人，看了这光景也得魂飞魄散，何况她一个小女子？她想转身逃跑，但
腿象是软了。
惊魂未定，蓦地，她感到颈后痒痒地，有东西在颈上乱爬。
她伸手一摸，模到一只冷冰冰的大手。
“天哪！”她恐怖地尖叫，猛地转身。
身后一个高大的黑影，刚冉冉消失在枫林中。
黑暗中看去不象是人，从头到脚一般大，黑黝黝地象一截粗大的树干，分不出头腰，
没有手也没有脚，去势奇疾，不知是人是鬼。
正魂飞胆落中，身后突然传来一声鬼啸，如在耳畔发声，尖厉刺耳。
她再次回身，只感到一股寒流从尾间沿脊向上升，想叫，叫不出声，用掌背塞住樱
口，恐怖地向后退。
插死人头的树枝旁，出现了一个巨大的人头，圆滚滚地，没有脖子，约有三尺圆径，
肌色惨白，眼如海碗，口如血盆，轻轻地左右轻晃。
不等她看清是啥玩意，怪头发出一声鬼啸，突然向路旁滚动，象一个车轮，滚入枫
林中一闪不见，再定眼看去，树枝上的死人头已经不在枝上了，失踪啦！
她并不是胆子小的人，鬼怪虽使她心中惊骇，但还不至于令她心胆俱裂，真正令她
恐惧的是倒吊着的死尸，和被肢解的尸体，她怕埋伏在七柳湾高手，不问情由便猝然向
她袭击，也将她的尸体倒悬在这儿示众，岂不惨栽？她并不伯死，但，她爹爹已决定不
再派人前来七柳湾答复飞龙秋雷，那么，她如果死在这儿，谁来和飞龙秋雷谈判？
明天……想起明天，她不寒而栗。
“不管怎样，我必须在今晚找到飞龙秋雷。”他向自己叫。
为了她父亲的安全，她怎能被几个不知真假的鬼怪吓跑，不久前摸在她颈脊上冷冰
冰的鬼手仍不能令她退缩，银牙一咬，鼓勇跃过路面的残躯，向前面七柳湾的灯光奔去。
又奔了三四十步，前面“吱溜溜”两声鬼叫，路两侧黑影乍现，两个高大的无头怪
鬼拦住去路，并肩一站。两个无头鬼一式装扮，白长袍，腰围黑带，左手接着一把破蒲
扇，右手晃着一很长及地面的大草绳。
没有脑袋的颈腔，血迹斑斑，上半身的血迹令人望之心惊。出现的太突然，在月色
朦胧中，令人见了魂飞魄散。
“哎呀！”她尖叫，几乎昏倒，连退五六步。
“还我命来！”两个无头鬼用尖厉可怕的声奇怪叫，白影摇摇，一飘便至。
她弄不清是人是鬼，是人为何没头？不由她多想，下意识扔头便跑。
糟了！跑不了啦！后面鬼啸令人惊心动魄，鬼影幢幢，一截木头般的黑色无头无手
脚鬼、白色的巨大怪头，还有两个不曾见过的戴高帽无常鬼，一白一黑，四个鬼怪在她
身后两丈左右一字排开，挡住了去路。
“拿命来！”恶鬼们怪叫。
她心胆俱裂，浑身发冷，站住尖叫道：“我要见飞龙秋大爷。”
她无法分辨这些怪鬼是人是鬼，但却肯定地相信定然是人，在飞龙的住所前，不会
有鬼怪，世间如真有鬼怪，飞龙秋雷怎敢在许州为非作歹？只是她并不清这些鬼怪为何
没有人形而已，尤其是那个大头，人是无法装扮的，确是令人莫名其妙。
情急中她本能地大叫。
六个鬼怪不再迫近，白无常勾魂牌一抖，用刺耳的吓人鬼声问：“找秋大爷干什
么？”
姑娘总算心中稍定，硬着头皮说：“我……我是……”
“孤魂野鬼早知道你是李家的大闺女，用不着报履历。”白无常抢着说。
“我要见秋大爷，向他求情。”她壮着胆说出来意。
“求情？你带着剑求情？”
“我……我……”姑娘语塞，最后一咬牙，解下佩剑丢在地上、又道：“黑夜为了
防身只好带剑，为了表示诚意，剑在这儿交与诸位。”
白无常桀桀笑，说：“幸亏咱们念在你是花不溜丢的大闺女，所以出面阻拦，免得
你送死。咱们秋大爷定下了规矩，解剑入材，谁带兵刃妄行往里闯，杀无赦。
七柳湾出口没有人把守，只有一块木牌与了十个字：下马解兵刃，违者杀无赦。半
夜三更你如果不知规矩往里闯，你岂不完了？跟我来。”
除了白无常，其他五个鬼怪一一隐入左右枫林。
姑娘硬着头皮在白无常身后跟着走，她总算放了心，不用猜，这鬼怪是人，是飞龙
秋雷的爪牙。
沿途不再看见有鬼物出现，进了树口的飞桥，阴森之气令人悚然而惊，七棵大柳树
之下，树各吊了一具尸体，迎风摇摆不定，几头异种巨獒比狼还大，从花木的暗影之中
急射而出。
“退回去！”白无常向窜来的巨獒轻叱。
“那些异种的巨獒，都是吃人肉的。”白无常扭头向毛骨悚然的姑娘阴森森地说。
七柳湾飞龙秋雷的府第焕然一新，共有十余栋坚实壮伟的楼房。前面广场四周有亭
台花本，黑黝黝地看不见任何灯光的光亮，阴森森鬼气冲天，充满了神秘、恐怖、死寂、
阴冷的气氛。
外围是寨墙，有深壕外护；内面，谁也不知道隐藏了些什么凶险。
白无常领着李姑娘穿越广场，直趋第一座两层大楼的台阶下，止步向漆黑的大铁叶
门一指，说：“你必须报门而进，不可乱闯。这儿处处凶险，危机四伏，乱走一步，你
这条命象风前之烛，随时可以熄灭。”
说完，径自退走了。姑娘注视着阴森恐怖的铁叶门，强按心头恐怖，紧张地上了九
级石阶，抓住沉重的铁门环，连叩三下大叫道：“葛村李家李美贞求见。”
沉重地铁门悄然而开，里面黑暗，伸手不见五指。她站在门口脚下迟疑，不知该不
该进去。
“葛村李家李美贞求见。”她再次大叫。
大厅可能相当大，有回声传出，但没有人声，似乎是一拣空屋。
“葛村李家李美贞求见。”她第三次高叫。
黑暗中，突然传来冷冰冰的声音：“进来！”
她硬着头皮跨过门槛，眼前昏黑，她不知该如何迈步，无可奈何地说：“请亮
灯……”
声未落，灯光候明，两座后厅门，左右厢门，门缝中同时伸出四盏绿色灯笼，惨绿
色的灯光照得空敞的大厅如同鬼域没有任何人影，绿灯笼仍在晃动，插在旁门的插座上，
持灯人却不见面。
她吸入一口长气，大声说：“小女子冒死前来求见秋大爷，用不着吓我，我李美贞
既然来了并未打算活着回去。”
左后厅门悄然而开，一个绿色高大身影跨入厅中，在幽暗惨绿的光线下，这人的绿
袍阴森森充满鬼气，绿色的脸膛，并不因英俊的五官而减少恐怖的气氛。
绿袍人举步徐缓，脚下无声，象一个幽灵，一面走近一面冷冷地说：“秋某并不打
算要你死的，你会活着离开的，还有一天可活，不能要你早死。”
这人正是飞龙秋雷，姑娘曾经见过，但她认为秋雷末见过她。壮着胆敛在行礼，说
道：“小女子李美贞，冒昧求见秋爷。”
秋雷在她身前八尺止步，不住向她打量，久久方说：“咦！李豪竟有这么一位出色
的女儿，异数！”
说完，走近伸手去摸姑娘粉颊。
姑娘急退两步，说：“秋爷，请尊重。”
秋雷淡淡一笑，问：“你多大年纪了？十六呢，十七？”
“我不愿意答复你的题外话。”姑娘正色答。
“好，谈正题，你来做什么？请记住，千万不要对我说是来讲道理的。世间的人都
是自私自利的蠢才，说大道理的人，也必定藐视道理的人。”
秋雷的神色阴冷，有一股慑人的阴森气氛，令人心中发冷，压得人不敢抬头。姑娘
饱受惊吓的，惊魂未定，除了刚见面时看了秋雷一眼之外，以后始终不敢和秋雷的眼神
接触。
她知道，秋雷已占了压倒性的上风。她师父玉清姑被杀，父亲的好友神拳陈校明日
是否能来难以预料，葛村李家一家老小的生死，已控制在秋雷手中了，已没有侥幸的希
望，当然不许可她讲理啦！
她心中惨然，无可奈何地说：“秋爷，你是否认为过份些？”
“过份？哈哈哈哈！”秋雷狂笑，笑完说：“这是最轻的惩罚了，我却没想到令尊
竟敢一口回绝，用南北骡车店洪让作为苟延残喘的阴谋，我秋雷岂有不知之理？令尊在
上月中就派入去请朋友助拳，你是十天前只身前往湖广请你的师父玉清姑来对付我的。
派往登封请神拳陈校的人，前天返回来了口信，说明后天定可赶到，是不？哈哈！
告诉你，神拳陈校永远不会来了，令尊派去的人，那家伙早已是我秋雷的人，他说陈校，
明后天可以赶到的，你们竟然相信，岂不怪哉？”
姑娘大吃一惊，感到心下沉，急问：“你……你是说……”
“我是说，神拳陈校永远不会来了，你明白么？看来，令尊既不愿在入黑前派人前
来答复，也拒绝了柿园之约，却愿在家中等死，岂不可怪？一月来，尊府共到了十七名
武林二流人物，不堪一击，竟胆敢和我飞龙秋雷拼命，真是太不自量了，玉石俱焚，有