薛琪正色道：这就是五行真气，金木水火土中，以火为众象之母，所以你才会感到热，等到热消除，你就可以大成了！
司马瑜奇异道：怎会五行中以火为母呢？
薛琪轻叹道：天地万物，莫不以五行为基，五行合一，则为火母，乾坤山川，无一能脱此范畴……
司马瑜道：这道理太深了，我还是不懂！
薛琪想了一下道，我打个比喻吧！我们立足之地，唯是以土为原体，实则包罗万象，你知道地下又是什么呢？
司马瑜道：是一团炽热的岩浆！
薛琪展眉道：对啊！热为熔浆，冷而凝化万物，这就是五行变化的道理，现在你该懂得五行真气为什么是炽热的火体了！
司马瑜想了一下道：懂是懂了，不过老是这样热下去，我可受不了！
薛琪掩口笑道：你真笨，火虽为万体之母，宇宙混沌，却无一以火体成形，否则这世界上怎能有生命存在！
司马瑜的眉头皱起来道：我刚明白一点，被你这一说又糊涂了！
薛琪笑道；你真是死心眼，这是个功力问题，功力够了，火性自然消沉，才能化生万物，就象岩浆凝而成岩石……
司马瑜也笑道：我现在是明白了，不过要多久才冷得下去呢？
薛琪道，那要因人而异，你照着方法练下去，有一天能将这股气流运到头顶上，那时任督二脉自通，顶现三花……
司马瑜一惊道：那不是冲破生死玄关的境界吗？
薛琪望他一眼道：这有什么了不起，以你的进境起看，这要不了多久，这虽与资质有关，你师父早年给你打下的根基也不无原因！
司马瑜感激涕零地道：师门恩重，如同再造……
薛琪一撇嘴道，算了！算了！你师父不过是还有眼光，没有糟踏你这块好材料而已，一切成就还在乎你自己努力！
司马瑜不以为然，刚想开言申辩，薛琪又摇手道：好了！
好了！我知道你师父在你心中是个神明，不能轻视，可是凭着他，一辈子也造就不了你！
你不要这么说，我对你与薛前辈的培育固然十分感激，可是饮水思源，我实在不能忘记师父的恩德！
薛琪笑道：谁要你忘本了？不过也用不着整天放在嘴上念呀！深厚的感情应该藏在心中，岂不闻浅水低吟而深水哑然！
司马瑜不禁为之语塞，良久才道：算你厉害，我说不过你，现在我请问一声，我要多久才能达到把火热归于冷静的境界！
薛琪微笑道：那可很难说。也许一年，也许十年，也许一辈子……
司马瑜脸现难色道：那怎么行！我等不了那么久！
薛琪正容道：上乘武功那有一步而成的。你总得依序而进！
司马瑜着急道：我不是想念快，实在是有急事！
薛琪微笑道：任何事也不会比练功夫更急，你在功夫没告一个段落之前，切忌轻动，否则将遗终身之患！
司马瑜呆了一呆才道：那你做做好事，教我一个散功的方法吧！端阳在即，我要赶去参加众邪门的开坛大会！
薛琪道：你去干什么，难道也想插一脚！
司马瑜道：我怎么会参加众邪之列，我是要去阻止他们为恶、！
薛琪道：你功夫未成，去也无益！
司马瑜急道；明知无济于事，我也不能放弃自己的责任！
薛琪又道；你现在把功夫散了，再练可是难上加难了！
况如何了……
薛琪冷冷一笑道：怎么！寻提冷姊姊你的兴趣就来了！
司马瑜红着脸道：不是这么说，冷姊姊与我几次出死入生，处处关顾着我，二十几天不见，我才问问她……
薛琪神秘地一笑道：假若我跟你也是二十几天不见，你会这样关心我吗？
司马瑜看她的脸上一片漠然，不禁心中一动道：师妹与我有授技之德，当然我也会的！
薛琪进一步逼问道：假如我不授你武功，你就不想我了！
司马瑜定一下神才道：关切之情是发自内心，生于相处，这二十天来师妹对我不仅是授技，也照顾我的一切起居，我不会忘记的……
薛琪微微一叹道：难得你还知道！
我又不是木头人，怎么会不知道！
薛琪红着脸道：我从生下来到现在，一直被人捧着长大的，可是在这二十天中，我却倒过头来侍候你，这种福连我娘都没有亨过……
司马瑜感激地道：谢谢你师妹！我心里明白！
薛琪轻轻地叹道：你明白就好．否则我会一头撞死在你面前！
司马瑜惊道：那是做什么？
薛琪咬着牙齿道：我恨我自己下贱！
司马瑜望着她的神色，心中大吃一惊，从开始见面时，他已体受到这女孩子的感情，却想不到会如此强烈！
他知道现在讲话必需十分慎重，否则就是绝大的麻烦，嗫嚅了半天，他才端庄神色，凝重地道：师妹待我的情分，我至死也不会忘记，不过……
薛琪轻声道：我知道你要讲什么？你与冷姊姊已有白头之盟！
司马瑜庄重地点头道：是的！不仅如此，而且在慈云下院中，我错臭毒草，冷姊姊为了救我，我们已有了合体之缘！
薛琪脸色一变，慢慢地道：那是我来迟了一步！
司马瑜歉然地道：师妹！我不知道该怎么说，但是我不能亏负冷姊姊！
薛琪呆了半天，才轻轻一叹道：天下事难求十全，一切凭着你的良心去做吧！
司马瑜的确无话可说了，只是默默地跟着她前进，穿过一片庭院，来到一幢密闭的精舍之前。
司马瑜看她神气好了一点，才开口问道：薛前辈在此地修真？
薛琪淡淡地道：不错！你冷姊姊也在里面！
因为她又提到冷如冰，司马瑜到不好再问下去，也不能表示急着要进去的意思，只好默默地等着！
薛琪忽地轻轻一笑道；娘对冷姊姊好象十分投缘，这一阵日子她天天不惜功力在为她通穴凝元，帮助她速成！
司马瑜想了一下道：薛前辈外冷内热，她自己无意过问世事，却尽力作成我们这些后辈，希望我们为苍生作点好事！
薛琪轻轻一笑道：那是你的想法！
司马瑜一怔道：那薛前辈是什么想法呢？
薛琪淡淡地道：娘是在为我打算，她对冷姊姊好，是希望她也对我好点，真没想到我们薛家人会变得这么可怜！
司马瑜一惊道：师妹！你别这么说，事情何至于是！
薛琪却幽幽一叹道：事情就是如此，我也不必打肿脸充胖子来否认，命运是现实的，我也只有接受了，希望你的冷姊姊能大方一点……
司马瑜急道：师妹！你放心，冷姊姊不是那种人！
薛琪望着他道：你怎么知道！
司马瑜搔首无计，本来想把靳春红的事情讲出来的，但继而一想到薛琪的个性，只怕又添一会噜嗦！
思索良久，他才庄容道；我跟冷姊姊相处得久一点，知道她不是这种人！
薛琪又追问道：万一她不象所说那样呢？
司马瑜只得道：不管如何，反正我发誓今生绝不负你！
薛琪这才宽慰地笑道：谢谢你了！师兄！有你这句话，我觉得那些委曲并没有白受，老实说我并不在乎冷姊姊怎么样！
更重要的是……
司马瑜睁大眼睛问道：更重要的是什么？
薛琪红着脸嗔道：傻爪！听不懂就别问，你自己想去！
司马瑜莫明其妙地摸摸脖子，懂是有点懂了，不懂的是这少女的心，简值象海洋一样地难测！
薛琪瞧他傻兮兮的的样儿到不禁笑了，一面移步上前，在紧闭的门上叩了几下，司马瑜的心情又跟着紧张起来！
等了片刻，门呀地一声开了，应门的却是一个垂髫小婢，长相十分清秀，素衣双髻，不过十一二岁的样子！
薛琪连忙问道：小娟，我娘出定了没有？那叫小娟的小婢微微讶道：小姐！你们怎么来了？
薛琪道：司马公子已经到了“聚气由心”的地步，我来告诉娘一声！
小娟哦了一声道：夫人正在与冷姑娘换脉，我去告诉她！
薛琪点点头，小婢回身走了，薛琪才冷笑道：娘为我真是不惜工本！
司马瑜不觉一怔道：师妹！你怎么又说这种话了！
薛琪撇着嘴道：你没听说娘在替冷姊姊换脉吗，那是一种高深的功夫，也是一种速成法，换通六脉后，可以平添一甲子功力！
司马瑜道：薛前辈如此作，也许别有深意！
薛琪道：别有深意？你知道替人换脉一次，本身至少要消耗两成元气，在娘说来，这是十年的生命！
司马瑜一惊道：薛前辈干吗要如此牺牲呢！
薛琪冷笑道：谁晓得，我是她唯一的亲生女儿，她对我也没有这样好过，看起来你冷姊姊的确比我得人心……
司马瑜还没有想到如何接口，那小娟又出来了！
薛琪神色微变问道：娘怎么不出来？
小娟递出一本薄薄的绢册道；夫人没有想到司马公子的进境会这么快，可是她很高兴，目前换脉进行正在重要关头，她无法抽身，叫小姐跟司马公子先照着这册子指示用功，夫人大概还有好几天才能抽身出来，那时再面授一切！
薛琪接过绢册，一言不发，回头就走！
小娟却追在后面叫道：小姐！等一下，夫人还有话要我转告！
娘有什么话？
小娟缓缓道：夫人要我转告小姐别忘了半月前嘱咐！
薛琪呆了一呆，才低声道：我知道了，告诉娘我正在尽最大的努力！
榴火红透五月花！
又是端阳时节，青蒲紫菱，当人们在畅饮雄黄酒，饱啖竹笋粽，凭吊着汩罗畔的诗魂时！
在太湖的另一角落，却掀开了一场武林浩劫的序幕！
依然是在那所茅亭，不过景色略变了，不再是瑞雪银装，寒梅吐蕊，只有杨柳微黄，牵牛花爬满了栏杆。
司马瑜神光焕发！
冷如冰更凝重了，只有薛琪显得焦燥不安！
司马瑜笑着对她道：师妹！你紧张什么，时候到了，他们自然会派人来接待的，你这样转来转去有什么用！
薛琪红着脸道：这是我第一次会见江湖人，我真想看看他们是什么长相，凭着点什么引得四海震动，世人侧目！
冷如冰微微笑道：他们还不是同常人一样，只不过会一点武功而已，要说江湖人，你早就见过了，我与瑜弟弟，展师伯与萧前辈……
薛琪白她一眼道：你冷姊姊见多识广，自是不以为奇，我可是从来没出过门，所以才要见见那七大凶人是怎么个凶法！
冷如冰微微一笑，对她顶撞的语气毫不为意，司马瑜到有点奇怪，他觉得冷姊姊最近好象整个地变了一个人！
他无法说出在变什么地方，只觉得冷如冰自从与薛冬心相处一阵后，变得十分地温柔可亲！
薛琪常跟她闹小脾气，她都自然而然地忍受了下去，对自己虽然是很关心，却不象从前那样亲热！
有很多时候，她便是故意地避开，让自己与薛琪单独相处，因此使他无形中有一种惘然若失之感！
步声微响，惊断了他的思绪，柳条分扶处，过来两个青衣人影，司马瑜眼尖，早就认出来人，连忙叫道：李前辈！公孙前辈！二位怎么才来呀！
“信口开河”李一定微微笑过来道：到底是年青人性子急，大清早就等在这儿了！
笑脸方朔公孙述也是笑容可掬地跟在后面进亭，司马瑜与冷如冰忙着见礼，同时也替薛琪作了一番介绍！
当然他们没有提到薛琪的家世，只说是一个世交姊妹，这次是跟着来看看热闹，李一定望了她一阵，忽然道：薛姑娘，我们虽是第一次见面，不过却脸熟得很，好象在那儿见过似的，老朽可以进一步借问令尊名讳吗？
司马瑜与冷如冰微微一惊，因为薛琪与薛冬心的脸形轮廓十分酷似，李一定曾经与薛冬心年轻时会过……
薛琪浅浅一笑道：先父薛正粹一介文士，弃世有年，李老先生应该不会认识！
李一定犹在闭目深思，冷如冰怕他想多了会记起来，因为薛冬心再三告诫不得泄露她的行藏，连忙岔开话头道：李前辈阅人无数，也许有一两个与琪妹相似的人，是以产生联想，晚辈敢担保薛家妹子没有会过前辈！
李一定搜索枯肠，无论如何也想不起有薛正粹这个名字的印象，只得暂时丢过一边，转与三人寒喧过来！
公孙述笑容呵呵地加入聊天，讲不到几句话，他突地脸色微变，口中发出一声轻嗯！
大家都止住话望着他，只见他脸上一阵红胀，额际也涔涔现出汗珠，好似十分难堪的样子！
司马瑜忍不住出声问道：公孙前辈！你那儿不舒服？
公孙述支吾不语，薛琪却笑盈盈地在身畔掏出一只铁匣，递到公孙面前，打开匣盖眯着眼睛笑道；公孙先生！你瞧这匣子装的都是我们女孩儿家的小玩意，你拿着也没有用，所以才没给你……
公孙述脸色如猪血，瞪目不语。
众人这才该想到这位笑脸方朔又在施展他的妙手空空绝技，而且在薛琪的身上手脚竟失了风！
薛琪仍促狭地拈着匣中一些小物件数道：这是耳坏、这是珠花、这是小佩饰，哎呀！怎么多了一枚钓鱼钩，公孙先生，这是不是你的东西！
说着将钩子拿了出来，众人认得这正是公孙述所携虬龙杖上，附着在龙口细丝上的那枚小银钩！
李一定一怔，继而哈哈大笑道：老偷儿！你贼性子不改，这下可失了风，偷鸡不着蚀把米，连吃饭的家伙都教人家给砸了！
司马瑜见公孙述的神色不悦，连忙在薛琪手中将银钩抢下来，还给公孙述，口中却埋怨薛琪道：师妹！公孙前辈诙谐成性，最喜欢跟我们后辈开玩笑，你怎么当真呢！快向公孙前辈陪个罪吧！
薛琪笑着道：我早就听说这位老爷子爱开玩笑，所以一见面就留了神，谁知道公孙先生的眼睛太厉害，居然看出我怀中藏了东西……
公孙述长叹一声道：姑娘！别说了，老偷儿平生偷过无数高人，这是第一次被人当场拿获的，算了，老偷儿这辈子再不言偷！
语调苍凉，显见得他的心情十分沉痛！
薛琪不禁一怔道：公孙老爷子，你开我一个玩笑，我也开你一个玩笑，咱们两下都不吃亏，你干吗要这么严重呢？
李一定微笑道：姑娘这个玩笑不打紧，却开掉了老偷儿一生的名头，他发誓不偷到是我们的福气，可是你让他蹩住贼性岂不是要了他的命，我说老偷儿，长江后浪推前浪，人那有个不栽跟头的，好在是栽在自己人手下……
公孙述双手一搓，将那根虬龙杖震为数截，掷在地下道说不偷就不偷，我从砸了这家伙开始！
众人俱都一怔，薛琪的神色也变了！
冷如冰恐怕事情会闹僵，婉柔一笑道：公孙前辈何必那么想不开呢！虽然前辈在竿上失利，难道笑脸方朔的赫赫盛名，是靠这根竿子创出来的！
司马瑜也笑着劝告道：为偷之道，妙在空空双手，全凭无限心机，使之堕入术中而不自觉，始为上者，若使器物，已等而下之矣！
公孙述被他们一吹一唱，面子上也觉得好过一点，尤其是司马瑜的那番话，更激起了他的豪情，忍不住大笑道：你们这些年青人真可怕，连老偷儿想改行洗手都没有自由！罢！
罢！教化子没蛇耍，总不能就此不吃饭了，老偷儿今后不改行业，丢了那根哭丧棒，老偷儿就在其他功夫上多用点心吧！
李一定也释然地笑道：阿弥陀佛！总算你这老家伙想开了，不然的话，你岂仅是改行，连名字都得重新改一改！