云英花嫁- 第56部分

岂料，站在门口被清脆声音惊得呆立当场的小伙计这时候倒是回了神，单手一伸，挡住了关平去路：“这位公子不好意思，家主人正要入店查验，还请公子稍待。等家主人过后再行进入。”

“这大门如此宽广。难不成就因为你家主人入店就要挡了所有客人不成？”关平是读书人，读书人便有读书人的风骨，说白了就叫“臭脾气”。本就因为三番两次找不着回家的马车生出的烦躁也选在这时候爆发，脚步依旧往前，就要强自越过小伙计的手臂往里走。

“诶诶，你这人怎么这样？喔！我认得你了。你是要找去百家集的马车的。我们掌柜不是给你说了好几遍了吗？百家集那偏僻地方少有人去，十来天看能不成凑足了一车。要是你赶着要去，得。你一人包一辆马车呗。”小伙计在关平想要强行冲进去的时候认出了他是谁来，不由有些来气，你说你找马车就找马车，怎么偏偏在我们家大掌柜马车来的时候硬闯？

“百家集？谁要去百家集。”马车帘子被一双欺霜赛雪的纤细手掌撩开，探出一张芙蓉面来，眼若秋水含情、眉若远山似黛，鹅蛋脸、柳叶眉、樱桃小嘴，皮肤白皙，唇上一颗美人痣随着她说话微微一跳，看得人也跟着心里一跳。

小伙计就被眼前这张脸迷得顿觉七荤八素。说话都像是打不转舌头：“这……这位公子要……百家集。”

“小姐，想不到还有人和咱们行程一致的。”美人儿轻移莲步出了马车，伸手掀开车帘。方便里面的人出来。

“是吗？还有谁和我家那不省心的小弟一样这么赶着回那偏僻地方的？”被叫做“小姐”的人说话声音略带着点上扬的语调，听在人耳里中觉得带着几分傲气。

环佩叮咚声中，马车帘掀开处再多了一位美人。说是美人，比起先前出来的丫鬟却是逊色几分。

给人第一印象的首先是身材，前面那位美人痣的身材纤侬合度、腰肢纤细；而这位的身材就有些偏丰满。玫红色的夏衫领口有些低，她几乎把领口撑得爆开来，腰肢上为了遮住小腹些许赘肉系着根极宽的腰带，反倒让人一眼便见着她腰身起码是前面美人痣的一个半。

脸型属于上窄下圆形，眼睛有些眯眯眼、鼻子也不大，脸上敷着厚厚一层脂粉，整个人白白胖胖，再加上头上簪钗步摇插了好几对，看上去给人唯一的感觉就是“富态”。

出于本能，关平只是回头那么一瞥，见着不认识便又转头教训那个小伙计道：“过门都是客，难道就因为生意大小不合你们的心意就这么对待客人？如此为商之道如何长久。”关平好歹是跟着云英去过几次珍味居，云英偶尔会说一些莫名其妙的话，当时想来不知所云，但当他遇上时才会发现云英说的话都是极有道理的。

“关平？！你姓关？”突然，那位眯眼看关平的“小姐”指着关平叫了一声。

关平皱了皱眉，转头看了眼出声的人，刚才因着男女有别不敢多看，此时多看两眼倒是发现两个女人都挺眼熟的，“在下正是关平，这位……”本来想说二位的，可眼前两人明显一个是丫鬟、一个是主子，放在一起问候未免有些奇怪。

“你要回百家集？正好，我们也要回百家集，不如就一道吧。”圆圆胖胖的小姐上下打量了关平一番，不知道想起了什么，脸上飞起了一道红霞，要不是粉敷得有些厚，指定会满面生光。

“小姐……”美人儿丫鬟不赞同的唤了一声，咬了咬唇，“要是三少爷知道你随便邀人上马车肯定会生气的。”

“我管他那么多作甚？是他急着要走骑马就跑的。远慧，你干嘛老是怕长海生气？”圆胖主子就着乔远慧的搀扶下了马车，但并未进门，而是让小伙计找人前来检查马车部件是否牢固。

她无意间的一个称呼给了关平最关键的提醒。可不是嘛，云英虽然长相不美，可唇上还是有一颗发红的美人痣，曼儿小小年纪那颗痣也长得非常醒目。所以说，眼前的主仆不是别人，正是百家集李地主家的小姐李银凤和乔家卖去李家的女儿乔远慧。

这时，偌大的车马铺子门口已是被迎出来的几个伙计堵了个严实，关平一时进不去，只好在边上继续干耗着。

再说乔远慧，听李银凤这么一说心里不禁就是一跳，忙亡羊补牢解释道：“这次老爷委以厚望让小姐盯着三少爷回乡祭祖，小姐要是惹了三少爷生气他一会儿又跑不见了怎么办？”

“也是啊，爹这次特意让我和长海回去祭祖，你说是不是想把我正式记在族谱里的意思？”李银凤现在不管遇到什么事都喜欢询问乔远慧的意见，因为乔远慧和她在朝日城的三年帮了她不少忙，现如今是她离不开的左膀右臂。

“这也有可能。我看小姐这次就多顺着三少爷一点，回去后三少爷心情一好，岂不是要帮着小姐说好话？”乔远慧想着先行骑马离开的李长海就是一阵心旌摇动，还以为能和三少爷共乘一车的说，早知道这样她就不会多说了几句家里怎样怎样的话勾起李长海的思想情绪了。

“那也得见着长海再说啊。”李银凤的目光又不禁往关平的方向飘去，嘟了嘟嘴，“这路上整整一天，马车上就老苍头一个人，我们两个女流之辈多危险啊；不如让关平和我们一道，大不了他坐外面，我们坐里面。”

李长海的这辆专属马车是四匹马拉车的，偌大的车厢前面有一个挡板，上面能坐两三个人，正好和车厢内一帘之隔，平日里李长海的小厮就经常坐在那个位置和赶车的老苍头毗邻。

乔远慧努力压下心里头的不耐烦，知道李银凤听不得太多的违逆话，只得点了点头：“这也要人家愿意才行啊。”

说罢，转头很是不耐地问关平：“关平，我们家马车立刻就要启程去百家集，要是你不介意的话可以随我们一同回去，不过你要坐在外面。”

关平微微一愣，正要说话，刚才和他搭话的小伙计便张口了：“公子，这可是你天大的福分，我们大掌柜这辆马车可是经过无数次改装的，一点都不颠簸。要是错过了这一遭，我们车马行内也没有马车给您租用啊，这一趟您可能省下好几两银子呢。”

最终，关平被他最后一句给打动了，单独租用一辆马车加上人家的车把式至少要花五六两银子，这两年家中日子明明可以蒸蒸日上的，可都被他考试耗得精光，他心里也愧疚，能省则省吧！

于是，他冲着李银凤拱了拱手：“那就有劳李小姐了。”

正文、113　相互探底

朝日城到百家集虽然需要一整天的路程，但也因为路途偏远，沿途安全根本无虞。

李银凤说什么有个男人感觉安全些完全是空话。在县城生活了这么久，李银凤见识的要么是吊儿郎当的纨绔少爷，要不就是处处算计的精明商人，　少有那么两个她看得上眼的男人她又配不上。转年就满十六的她也满打满算的知道自己选一个如意郎君才是正理。

和乔远慧坐在马车里，李银凤的心思全都飞到了车帘外的关平身上。

乔远慧是多会看眼色的人啊，不然也不会从粗使丫鬟成功挤开陪李银凤长大的家生子丫鬟，继而成为李银凤最信任的人。只需要看一眼李银凤现下目之所及，便知晓她是在动什么脑筋。

本来不打算插手的，可突然想起关平还是自己名义上的妹夫，苕花那死丫头凭什么能这么好命？眼珠儿转了两转，凑到李银凤身边拽了她一把，低声说道：“小姐，奴婢和关公子好歹是一个村的，几年没回去也不知家里是什么境况？奴婢能问问家里的境况吗？”

李银凤正愁着没理由和关平搭话，闻言岂有不允之理；且丫鬟想要同乡说两句话都要请教她，这也让她对乔远慧又添了几分满意，点了点头：“你也别光顾着问你自己的家事，好歹先问候下别人。”

乔远慧但笑不语，微微将车帘撩开，让李银凤能够清楚地看到关平挺拔的后背。

“关平，你怎么会在县城？”乔远慧从李家村离开之时关平都才刚刚去书院复课，而此时关平为了方便回乡，并未在头上戴着象征秀才身份的纶巾。不然在车马行前也不会被人轻视。

“我一直在朝日书院念书，下月是童生试和县试的时间，书院要放假一月。”关平微微回头礼貌回道，顺便伸手将道路旁伸到马车上的树枝给拨到一边，以免伤到掀开车帘的乔远慧，这被云英称作“绅士风度”的小动作立马换来了李银凤更多的好感。

生怕乔远慧下一句就扯开话题，李银凤干脆亲自上阵：“关公子真是不简单。听说朝日书院只有各乡镇最优秀的秀才才能入院进修。想不到关公子年纪轻轻便能获此殊荣。令尊令堂有你这么有出息的儿子定然是喜不自胜。”

李银凤这番话倒也不是恭维，想李家如今在朝日城也算得上富贵人家，李长海念书那就是李家的心病。三年多前，李长海被强行带到朝日城找了三个夫子关着门教了几个月，总算是让李长海侥幸考上了秀才。

李家听说朝日书院乃是朝日城最好的书院，想当然耳便想让李长海进朝日书院进修。可朝日书院偏偏有个臭规矩：不管谁家出多少银两，学生都要经过朝日书院考核，只要他们觉得你没希望参加会试，那你根本就连朝日书院的门都近不了。李长海本就没什么念书的天份。来朝日城之后生意倒是做成了几单，自然入不了人家朝日书院人的眼。

对于能够上朝日书院关平也觉得荣幸，可李银凤提及了关猎户，那就是他不可碰触的伤痛了，看了李银凤一眼，严肃了神色道：“李小姐谬赞了。家父过世多年。九泉之下若是有灵听李小姐如此夸赞定然是觉得欣慰的；家母倒是觉得在下做得不够好，若是明年考取了举人，那才算是她心目中合格的好儿子。”

乔远慧这才知道到眼前的关平竟然是朝日书院的学生。惊讶之余也是更加忿忿，凭什么苕花运气这么好，被卖给别人做童养媳都能遇上个如此出息的！自己不管是长相聪慧都不差，偏偏做了低三下四成天赔小心的丫鬟！

瞄了一眼双颊绯红的李银凤，乔远慧突然道：“要是关公子你考取了举人，那我家妹妹苕花不就是……”举人夫人么？后面这句乔远慧故意吞吞吐吐没说出来，昔日“关家小子”已经成了有功名在身的“公子”，而向来看不上的堂妹已经算是秀才娘子了，这让人情以何堪。

“苕花？苕花是谁？和关公子考取举人有何干系？”李银凤觉得苕花这个名字挺耳熟的，直觉这人和关平的关系不简单。必须得弄清楚。

“小姐有所不知。苕花是奴婢在家时的堂妹。当初为了奴婢哥哥和堂弟能顺利科考，家中长辈便做主卖了奴婢和苕花两人。奴婢运气好，遇上了三少爷去村里挑人。才能有福气服侍小姐；而苕花妹妹因着做事儿能干身体皮实，就被关公子的母亲花银子买了回去，当时是说给关公子做童养媳的。要是关公子金榜题名，奴婢那堂妹岂不是一步登天，比奴婢的命都要好……”

乔远慧说到这儿突然像是觉着自己说错了，一只手捂着嘴巴轻啊了一声道：“奴婢这话不对，小姐可是有福气人儿，要是以后能做个状元夫人，奴婢不也跟着水涨船高么？关公子现在还不是举人，这话不能说得太早。”

“关公子，不知你是否和远慧那堂妹……苕花完婚了？”李银凤听着乔远慧画蛇添足的解释后心情更显压抑，关平年纪轻轻怎么就成亲了呢？

“这倒未曾。家母曾经说过，待得关平金榜题名时再说亲事，而今云英，也就是苕花在家侍奉母亲尽心尽力，日后定然不薄待于她。”这话是贾氏一直在关平面前念叨的，但并未明说要娶云英为妻。关平一心扑在学习上，至今对男女之事未曾开窍，丝毫不明白贾氏说这些话的深意。

“不薄待？”李银凤轻声念了两句，嘴角慢慢往上翘起，“关公子和令堂真可谓是慈心仁德。”不就买个丫鬟在家里侍候吗，何必说得那么冠冕堂皇。

关平无意和两人多说，转身和赶车的老苍头说起了沿途乡镇的风土人情；倒是李银凤推了乔远慧一把：“远慧，你不是说要问问你家里的境况吗？问吧，回百家集后本小姐准许你回家探亲。”

乔远慧这几年和家里完全失了联系，说不挂心也是假的，便顺势问道：“关公子，不知能否告知我祖父祖母、父亲母亲的消息？还有家里堂兄堂弟们境况如何？曾祖父身体是否安康？”

“曾祖父腾云五十六年听闻远贵哥和远福考上童生便与世长辞，远贵哥和远福为此错过了那年县试；五十八年倒是来了县城参加县试，可惜落榜而回；下月，他二人或许再战县试，期望能一举功成罢。”只要有人念书的家庭都会特别关注此事，关平便也选择了从此说起。

“你爹和榔头二伯在那之后完全分了家。远海嫂子给你家添了乔二宝侄子，年初远洋嫂子又添了个侄女乔大丫；加上祖父祖母还住在原来的老院子里。二伯家的远宏哥因着娶了春草纺的老板娘，如今接了二伯和二伯娘在镇上生活，远芬姐也嫁在镇上，所以搬出了李家村。还有大爷爷家，金蛋叔在镇上开了餐馆，到如今都还没成亲。三爷爷家也做了点小生意，日子倒还过得去。”

关平在家时云英便会拿这些事情在他耳边唠叨，此时说来倒也有条有理，三两句就把乔家这两年那点事给说全了。

乔远慧深知自家有奶看顾着指定是几家子当中过得最顺风顺水的，可是听来别家怎么貌似都混得不错，特别是二叔一家，怎么摇身一变都成镇上人了？

春草纺老板娘？！

等一等，乔远慧脑海里闪现了春草纺春三娘那艳丽的妆容，她好像是个寡妇的吧？这事儿在百家集又不是什么秘密，总不成春草纺换了老板？但，“娘”怎么听着有些不对劲。

“关公子，春草纺的老板娘是叫春三娘吧？”乔远慧不可置信的重复问了一遍。

关平脑海里浮现两年前去镇上参加乔远宏婚礼时那母狼一般的眼神，身子不由轻颤了一下：“好像是。”反正春草纺的老板娘一直就没换过，陪着云云英给母亲买过几次绣品的关平只知道乔远宏娶的是个寡妇，但这样的话他也不好意思说出来。

“二叔和二婶都能答应？”乔远慧不可置信，春三娘今年起码三十了吧，乔远宏才多大？二十三还是二十二？

这话叫关平怎么回答，有些闲话女人能讲，他一个大男人要怎么说？反正有些事情乔远慧到了百家集随便找个人问下都能知道答案，他便不多言了罢。

乔榔头和罗氏自然不可能同意长子娶一个比他大将近十岁的寡妇，而且那寡妇还拖着个十岁的女儿。只是乔远宏一心想要攀高枝，趁着热孝的时候不知道怎的就和春三娘凑到了一块，要死要活的差点闹出入赘的风波来，最后乔榔头和罗氏眼看着热孝就要过完了，只好匆匆给两人办了婚事。

不过事后一家子倒也皆大欢喜便是。春草纺后院偌大的地方足够他们一家子折腾，乔远芬也因此嫁给了镇上一个开杂货铺的小老板，乔远福考试的银两也就不用再出现找驴滚面借钱的尴尬局面了。

正文、114　松花皮蛋

马车一路疾驰，比预想的一天快了足足一个时辰抵达了百家集。

马车刚刚进入镇子的东北口，关平便让赶车的老苍头停下，自己一撩书生袍跳了下来，被太阳晒得发红的白皙俊脸看起来让人亲近许多，李银凤便为此觉着心跳有些加快，忙问道：

“关公子怎的在这儿就下车了？”

“我要去南市那边买点东西，在此就谢过李小姐慷慨相助了，改日