安捕头见已有不少路人驻足围观，忙说：“你们请跟我来，有什么委屈慢慢说。”
周倩倩似已六神无主，微微点下头，主仆二人随着安捕头回到了县府衙门。
赭山周家是武林世家，按照江湖规矩，任何私人恩怨，绝对不愿惊动官府。
但周倩倩已无所适从，只得把受胁受辱的经过，向安捕头和盘托出。
安捕头听毕，不禁怒从心起：“真被姓海的说中了，多起命案未破，阴阳扇余天禄这厮还雪上加霜，在暗中兴风作浪！”
一气之下，他把周倩倩主仆带了去见章巡检。
午间县太爷设宴款待苏州来的那些人。
章巡检敬陪末座，席间喝了不少酒。
安捕头走后，他就在屏风后的矮榻上小睡起来。
好梦方酣，又被安捕头推醒。
他不由地十分恼火：“维扬！你怎么又来了？”
“抱歉！抱歉！”
安捕头忙陪小心：“姐夫，血案有了重大突破……”
“哦！”
章巡检精神一振：“查出凶手了？是不是那姓海的？”
安捕头摇摇头：“不是他……”
“不是他？”章巡检颇觉意外，他似乎对自己的判断错误，未能料事如神而感到很失望。
安捕头刚把去客栈见酒鬼海平的经过说到一半，就被章巡检驳斥：“鬼话！表话！简直是鬼话连篇！”
“我也不信世上真有厉鬼索命这回事。”
安捕头见风转舵：“不过姐夫的判断，最近多起命案，必与两年前杨家一家七日失踪悬案有关，倒是跟他的想法不谋而合。”
章巡检这才捋须而笑：“他还说了些什么？”
安捕头急忙把握机会，将酒鬼海平所说的那番话，一字不漏地述说一遍。
章巡检听毕，顿时忧形于色：“阴阳扇余天禄那厮，名列宇内当今七大风云人物之一，是个惹不起的凶煞。即使动用我们所有人手，恐怕也奈何不了他。何况，又没有真凭实据……”
安捕头接口说：“人证我已带来。”
“谁？”章巡检急问。
安捕头回答：“神剑周百川之女，倩倩姑娘。”
“哦？”章巡检忙起身，随安捕头走出屏风。
周倩倩上前欲行大礼。
章巡检忙作手势阻止：“周姑娘免礼，请坐下说话。”
等周倩倩检衽为礼后坐定，仆妇恭立一旁，便由安捕头代为发言，说出这少女受胁受辱的全部经过。
章巡检听毕眉头一皱：“周姑娘虽愿挺身出面指控，但姓余的也可矢口否认。即使罪证确凿，以本县现有的人手，谁又能将他绳之以法呢？”
安捕头沮丧叹了口气：“这倒是事实，不过，那个酒鬼海平或许……”
“维扬！”
章巡检牛眼一瞪，毫不保留地指责：“我再提醒你一次，当心做贼的喊捉贼，那个姓海的绝对大有问题！”
安捕头不敢争辩：“是是是，我会注意他的。”
章巡检官腔十足地说：“最好派人盯紧他，这家伙我愈想愈觉可疑……噢，对了，我忘了告诉你，上午从苏州来的那几位，要我们留意最近此地有什么可疑的人物，若有发现，随时通知他们。依我看，姓海的就足够资格上榜了。”
安捕头好奇地问：“姐夫，他们是什么来路？”
章巡检瞥了周倩倩主仆一眼，似有顾忌，不便透露那些人的身分：“这个你不必多问，反正大有来头就是了。
如果他们要摘下县太爷的乌纱，甚至人头落地也易如反掌，我这样说你总该明白了吧！”
安捕头暗自一惊。会意地连连点头称是。
不消说，那些大有来头的人物，必是京城锦衣卫或东厂爪牙。
周倩倩的问题尚未解决。
她不禁忧心地问：“章巡检、安捕头，民女的事怎么办？”
安捕头不敢擅作主张，只好看着章巡检。
“唔……”
章巡检沉吟一下，道：“周姑娘不用担心，此事不宜贸然采取行动，我得跟安捕头好好商量商量。”
周倩倩凄然欲泣：“可是，姓余的限我今晚以前，必须去他那里呀！”
章巡检似乎胸有成竹：“周姑娘可先回去等消息，我们一有了决定，就会尽快通知你的。”
“多谢章巡检，民女告退。”
周倩倩带着仆妇一走，章巡检就郑重说：“上午来的那几位，都是京中东厂档头，他们是奉魏上公密令前往苏州，澈查两月前，苏杭两地织造局发生的暴民烧杀事件，并且追辑肇事的六名男女。”
安捕头一怔：“是海捕公文缉拿的那六名要犯？”
章巡检点点头：“没错，据那几位档头研判，那六名男女极有可能已潜来芜湖寻仇……”
“来芜湖寻什么仇？”安捕头满头雾水。
章巡检耸了耸肩：“谁知道。不过听那几位档头说，李实李公公国杭州织造局被袭，造成惨重伤亡，库银也损失不赀，大为震怒。
事后查明六名男女中的一个姑娘，乃是开封中州镖局老镖主，无影刀张世杰之女。
于是连夜派人赶往，持密令同开封府官兵，将张氏父子三人及一批镖师拿下。
李公公设想周密！来个明修栈道，暗渡陈仓，将那些镖师羁押在开封府大牢，故意派出大批官兵，以囚车押解一批死因浩浩荡荡出城。
暗中却由几名东厂高手，悄然把张氏父子绕道押回苏州。
同时由云梦双娇之一的那位柳姑娘，以她师父巫山神姥在江湖上的名头，来芜湖找了一批使用暗器的好手，赶往｜奇｜苏州织造局｜书｜总署，布下天罗地网，诱使张世杰女儿那一伙人去营救。
果然不出所料，那胆大包天的六名男女，竟公然硬闯织造局总署，又一次造成李公公方面的惨重伤亡。
幸而有那批暗器好手全力以赴，张氏父子三人未被救出，反而丧命在机关发射的乱箭之下。
但那六名男女及一些助阵的人却突围逃走了。
如果没有那批暗器好手发挥威力，张世杰女儿的那伙人很可能会突击成功，救出了那父子三人。
所以上午来的那几位档头研判，那批不知死活的男女，极有可能迁怒柳姑娘找去的那些暗器好手，潜来芜湖报仇雪恨。”
安捕头若有所悟：“柳姑娘找去助阵的那批暗器好手，就是被杀的疯狼胡非他们？”
“没错！”
章巡检点点头：“包括千手灵官骆士杰在内，个个都是使用暗器的一流好手。”
安捕头终于恍然说：“难怪他们两月前曾结伙离开芜湖数日，回来时个个像暴发户似地抖了起来，大概在苏州获得一笔重赏吧！”
章巡检轻喟一声：“这几天我一直在朝仇杀方面想，想来想去，始终认为必与两年前杨家七日失踪的悬案有关。
听了上午来的几位档头那翻话，才恍然大悟，总算理出个头绪来。
只是当时我酒喝得太多，脑筋有些迟顿，所以你来见我时，仍然在那件悬案上打转。
刚才睡了一会儿，酒意已消，完全清醒过来，我才敢肯定，最近连连发生的命案，应以张世杰女儿寻仇的成份居大！”
“那姓海的……”安捕头猛然想到了酒鬼海平。
章巡检沉声说：“哼！说不定他就是那六名男女之一，满嘴鬼话连篇，目的是故意想误导你走向岔路！”
安捕头顿时怒从心起：“妈的！居然敢要我，我这就去找他！”
刚转身要走出，却被章巡检叫住：“不要莽撞！你奈何不了他的，最好带那几位档头一起去。”
云中岳 《武林情仇》
二十一
当安捕头带着几位东厂档头，及十几名捕快，匆匆赶到高升客栈时，酒鬼海平已不知去向。
这酒鬼整天几乎都在喝酒，很少离开客栈，怎会带了人来要抓他时，他却偏偏不在了？
原来，周倩倩偕同仆妇出了县府，并未直接回北郊赭山，主仆二人竟来到了高升客栈。
她是来找酒鬼海平的，但她不认识海平，不知谁是章巡检所说的那个酒鬼。
眼光一扫，食厅里此刻有二三十人，个个都在大吃大喝，都够资格称为酒鬼。
唯独靠墙角的那一桌，是独自一人在开怀畅饮，自斟自酌，桌边已置有七八只空酒坛。
这个酒鬼旁若无人，自得其乐，用竹筷轻敲酒杯低吟着：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去……”
周倩倩略一迟疑，趋前陪个小心：“对不起，请问……”
酒鬼海平露出傻笑：“怪哉！今夕是何年，怎么不断有人移樽就教，来向我这酒鬼问这问那的？”
周倩倩心中一喜：“您就是海爷？”
酒鬼海平大摇其头：“不不不，我姓海是没错，但可不是什么海爷？”
周倩倩忙问：“我可以坐下吗？”
酒鬼海平酒然一笑：“我一个人又不能坐四条长凳，空着的谁都可以坐。”
周倩倩迳自坐下，仆妇恭立一旁：“海爷……”
酒鬼海平醉态毕露：“我已经告诉你了，我不是什么海爷，叫我酒鬼就行啦！”
周倩倩有求于人，只好顺从地叫了声：“酒鬼……”
酒鬼海平满意地笑起来：“这样听起来顺耳多了。”
“酒，酒鬼……”
周倩倩轻声说：“我知道您是位深藏不露的高人，所以特地来向您求助……”
“向我求助？”酒鬼海平一怔。
周倩倩不禁泪光闪动：“我已走投无路，求助无门，唯一的希望只有您海……酒鬼了。”
“是安捕头要你来我我的？”酒鬼海平问。
“不。”
周倩倩摇摇头：“我是自己找来的。不过，我是从他口中才知道有你这个人，突然间想到，也许只有你能助我渡过难关。”
酒鬼海平哈哈一笑，自我解嘲说：“从他口中听说我，那一定把我说成满嘴疯言疯语的酒鬼吧？”
周倩倩将上身凑近，低声说：“章巡检已识破你是装疯卖傻，深藏不露的顶尖高手，并且是有所为而来，所以我才决定来向你求助。你最好赶快离开这里，他们很可能会派人来抓你……”
酒鬼海平毫不在乎。
他故意拉开嗓门：“我又不是断肠花，抓我干嘛？”
自血案接连发生后，“断肠花”已使整个芜湖谈“花”色变。
酒鬼海平突然这一嗓门，顿时震惊四座，不约而同地齐将目光转向这桌。
当大家发现是这酒鬼时，似对他的疯言疯话早已见怪不怪，习以为常，竟彼此相对莞尔一笑，纷纷转回头去继续开怀畅饮。
周倩倩却情急地轻声说：“小声一点嘛，万一被安捕头知道是我来向你通风报信的……”
“好吧！”
酒鬼海平笑笑：“为了你的通风报信，我答应助你一臂之力，你可以走了上
周倩倩喜出望外：“真的？谢谢你！可是，你连我是谁都未问……”
酒鬼海平把面前的酒一饮而尽：“没有必要，你们先出北城等着，我喝完这坛酒就赶来。”
出城北郊即是赭山，显然这酒鬼对她的一切，早已了若指掌。
周倩倩不再多说什么，起身离座，带着仆妇匆匆而去。
主仆二人直奔北城，出城之后，仆妇终于忍不住担心地问：“小姐，这个酒鬼靠得住吗？”
周倩倩毫不疑虑：“我相信他。”
仆妇却皱起眉，忧形于色说：“万一他跟姓余的是一丘之貉，或者……”
周倩倩叹口气，沮丧说：“那我只有认命了。”
仆妇刚要说什么，突闻身后人声哗然。
主仆二人回身一看，竟有二三十人一路急急追来。
“抓住她！”
“兄弟们，咱们要为徐大爷报仇！”
这批全是太平栈的人，也是拔山举鼎徐大雄的徒子、徒孙。
徐大爷一死，他们顿失依恃，成了群龙无首，那能不感到惶恐。
是以他们纠集了二三十人，浩浩荡荡前往麻二姑的华丽花船，找上了阴阳扇余天禄。
这位名列宇内七大风云人物之一的凶枭，是徐大雄不惜重金邀请到芜湖来的。
结果他老兄却不为徐大爷尽保护之责，反而为麻三姑以财色相诱，在花船上坐镇，整天吃喝玩乐。
徐大爷一命呜呼，他的手下群情激愤，自然要来找阴阳扇余天禄理论，要他还出个公道。
不料阴阳扇余天禄理直气壮：“徐大雄请我来芜湖是作客，顺便查一查谁在暗中跟他过不去，把他太平栈的孔管事开膛破腹。我可不是来做保镖的，他被人宰了，只怪他自己太不小心，与我何干？简直莫名其妙！”
他们虽人多势众，却不敢跟余天禄来硬的。
非但被训得哑口无言，而且被赶下了花船。
这批人走不远，就见周倩倩带着仆妇，登上麻三姑的花船，立时暗觉事有蹊跷。
神剑周百川的这位闺女，大家都认识，她怎会公然来到麻三姑的花船？
尤其最近数月来，女鬼索命的谣言甚嚣尘上，余天禄又在船上，使他们不禁联想到，周倩倩毫不避嫌地登上花船，必是来见阴阳扇余天禄。
太平栈的这批人不怕周百川，怕的是余天禄，不敢再登花船，只在码头附近暗中监视，守候着周倩倩主仆。
当周倩倩见了余天禄，受胁受辱后离船，这批人就一路跟踪，眼见主仆二人遇上安捕头，同回县府去见章巡检。
又见她们前往高升客栈找酒鬼海平，最后匆匆出城。
这一切看在他们眼里，几乎已可认定，周倩倩就是杀了徐大雄和孔刚的“断肠花”。
他们一出城，就急起直追，追上主仆二人，立即将她们团团围住。
一名壮汉挺身上前：“嘿嘿，想不到心狠手辣，连杀多人的断肠花，竟是你周大小姐！”
周倩倩一脸茫然：“你说什么？”
壮汉语气咄咄逼人：“哼！你少装蒜啦，杀人偿命，别人的闲事咱们不管，咱们只要你偿还徐大爷和孔大哥的两条人命！”
周倩倩不由地怒问：“你们居然也咬定我就是那断肠花？”
“难道不是？”
壮汉发出一阵狂笑，随即愤声说：“只怪咱们徐大爷照子不亮，不惜重金把姓余的请来，结果却是引狼入室，原来你们是一伙的！”
周倩倩真是有口难辩，起初被余天禄一口咬定是断肠花，证实她不是后，又异想天开，逼她冒充断肠花混水摸鱼，继续兴风作浪。
如今连徐大雄的徒子徒孙，也认定了她就是断肠花，教她如何为自己分辩？
壮汉见她不说话，振声喝问：“你赖不掉了吧？”
其他人已按捺不住，群情激愤地大叫。
“杀了她，替徐大爷和孔大哥报仇！”
“还等什么？上啊！”
二三十名汉子，立时一拥而上。
周倩倩去见余天禄时未带兵刃，以免被对方认为怀有敌意。
不过随同前往的仆妇，却在宽大的袖内藏了把短剑以防万一。
仆妇的一身武功不弱，真要情急拚命起来，太平栈的这批人三五个也近不了她的身。
她急忙抽出短剑，护在周倩倩身前，大声怒喝：“谁敢上前，我就要他血溅五步！”
太平栈这批人都携有兵刃，且大部份都跟孔刚学过两手暗器，作为防身攻敌之用。
他们个个凶悍无比，又仗着人多势众，那会把仆妇的警告听进耳去。
呐喊声中，二三十人发动了围攻。
仆妇护主心切，奋不顾身地挥舞短剑迎战。
周倩倩不愧是神剑周百川之女，手巾虽无兵器，凭她从小受父亲严格调教的拳脚功夫，此刻正好大显身手。
主仆二人以背对背，互相掩护，力敌围攻的二二十人，情势十分危急。
尤其这些家伙志在为徐大爷报仇，个个都卯足了劲，出手毫不留情，决心要将这主仆二人置于死地。
不知何时，从一株合抱大树后，像幽灵以地闪出个背有些驼的老村妇，一身深色粗布衣衫，手里拄了一根乌木拐杖。
正在激战的双方，对她的现身尚浑然无觉。
老村妇以苍老的声音讥笑：“啧啧啧，这么多身强力壮的大男人，欺�
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