神情冷。
冷言冷语却充满火药味，和危险的挑衅信号。
“嘿嘿……”
他怒火上升，狞恶地阴笑：“阁下，你在警告我吗？”
“不错。”旅客答得简单明了，不容对方误解。
“既然你知道我这号人物……”
“双尾蜴的手下四杀手之一，没错吧？”
“没错。阁下尊姓大名，又是那一座庙的大菩萨呀？”
“没有告诉你的必要，我忙得很呢！”
“在下专诚请教。”
他不怀好意地阴笑，抱拳施礼。
旅客冷笑一声，右手举袖轻拂。
“不敢当。”旅客声出手抬。
气流突发异啸，冷流扑面。
歪嘴老七脸色一变，急退两步。
“好家伙，你吃了豹子心老虎胆。”
旅客脸上一沉：“居然用歹毒的寒魄功暗算一个陌生人，你已经不是一个正常的人了，真该有人把你教养成正常的人。”
声落人踏进，右手吐出袖口，一阴掌拂出要抽耳光。
右面的爪牙冷哼了一声，伸手便挡。
“劈拍劈拍！”四记阴阳耳光声震耳，出手接挡的爪牙糊糊涂涂挨了四耳光，仰面便倒。
旅客并不就此甘休，大喝一声，身体疾起疾落。
一声沉响，歪嘴老七胸口挨了一踹，力道凶猛绝伦，虽则早有准备，但仍然没有躲开旅客这一记快逾电光石火的可怕一踹。
“哎……”歪嘴老七惊叫。
他的千斤坠稳不住马步，重重地仰面摔倒出丈外。
左面的爪牙正想加入，那位背箱形包里的健仆，用毫不激动的平静嗓音说：“老兄，把他们扶回去。你如果也动抓子，照样是躺，甚至保证要比他们摔得重些。”
这里起了冲突，立即围上一大群看热闹的人，却没有人敢上前劝解。
三个人倒了两个，变化快得令人目不暇给。
似乎旁观的人并不知到底发生了何种变故，弄不清谁对谁错，所以除了有惊呼声传出之外，没有人敢冒失地止前排解。
歪嘴老七胸口挨了一脚，但并未受伤，倒地即美妙地后滚翻汀表而起，愤怒地发出一声粗野的咒骂，拔出暗藏在衣下的狭锋匕首，拉开了马步，神情狞恶已极，歪在一旁的嘴显得更歪了。
人丛中，一名大汉拨开挡在前面的两个看热闹的人，撩开胸襟，露出壮实的赤裸胸膛，与及系在腰上的宽皮护腰，鹰目中冷电四射。
所立处距打倒歪嘴老七的旅客身后约丈五六，这是说，旅客和两名健仆的背部上全暴露在眼下。
壮年旅客居然在纷乱的人丛中，看出身后有警，双目虽然紧盯住前面神色狞恶、摆出严密防守功架，其实正打算扑上的歪嘴老七身上，但注意力已暗中留神在身后。
他右手突然从左手的大袖内，缓缓抽出一把金属光芒闪烁的尺二长怪折扇，速度在扇出袖的瞬间突然加快，没有人能看清他的手法，扇已出现在身后，似是背手而立，神色出奇的阴冷。
大汉尚未有所行动，身后突然传出沉静的语音：“盛隆，如果你无中生有生出飞刀发出去，你的飞刀不但伤不了人，你的老命也将在发刀的刹那间断送掉，你只能活这么大的岁数了。”
大汉是双尾蝎的党羽四杀手之一，无中生有盛隆。
这位无中生有与人交手时，经常会突然出现一些歹毒的杀人小玩意，出其不意将对方杀死。
譬喻说，一把小飞刀，一根致命的铁钉，或者一枚飞钱，一块碎银……常常在他一双什么都没有的大手中，平空多出那些可以令人致命的杀人小玩意，令对方防不胜防，所以绰号称无中生有。
无中生有一惊，扭头回顾。
一位中年青袍飘飘，像貌威猛的中年人，正排众而来，神情相当凝重。
“哦！骆爷，有这么严重？”
无中生有有意似不信：“在下正要……”
“你什么都不要。”骆爷说：“宇内当今七大风云人物中，阴阳扇余天禄在最近十年来，还没遇上真正的敌手。你那些见不得人的零碎，最好少献宝，余老兄决不轻饶向他下毒手的人。”
无中生有一听阴阳扇三个字，脸色大变，准备发射暗器的双手，僵硬地、微抖地向下垂落。
骆爷的话，对面的歪嘴老七自然也听了个字字入耳，也脸色大变，凶焰尽消。
阴阳扇余天禄冷然徐徐转身，冲骆爷冷冷一笑。
“在下骆士杰。”
骆爷举步上前抱拳含笑行礼：“余兄大驾光临敝地，事先没透露丝毫风声，以致蠢材们多有得罪，余兄海涵。”
“好说好说。”
阴阳扇的怪扇失了踪。
他淡淡一笑：“骆老兄，他们是双尾蝎蔡老兄的人，用不着你千手灵官替他们道歉赔小心，是吗？”
“他们毕竟是地头上的人，人不亲土亲。”千手灵官骆士杰，不在意地笑笑：“余兄预定有落脚的地方吗？如果没有……”
“是拔山举鼎徐大雄徐老兄，托人带口信请在下来的。”阴阳扇接口：“在下提前几天到达，事先没有通知徐老兄，所以他不曾派人来接，在这这就前往徐老兄的栈号，大概他在家。”
“对，他在，早两天才从上江押货回来。”
“在下这就去找他，告辞。”阴阳扇抱拳说。
他转身大踏步走了。
歪嘴老七三个人，早巳走了个无影无踪。
阴阳扇余天禄不但是宇内当今的七大风云人物之一，而且是众所周知，心狠手链，对财色二字有特殊嗜好的字内凶魔。
像歪嘴老七这种地方混混，怎敢嫌命长讨野火？
不赶快溜走那还了得？
千手灵官骆士杰，芜湖四霸天之一，两年前才退休的本城捕头，年已五十出头，退休已经不算太晚，在地方上拥有雄厚的实力。
事实上，像歪嘴老七这一类地方混混，对千手灵官有如小鬼见金刚，虽则千手灵官已经退休。
将阴阳扇请来的人，是太平栈东主拔山举鼎徐大雄徐大爷。
徐大爷是四霸天中的第二号人物，青弋江上游的山产出口，皆由他的太平栈包办，经营有方，一手垄断，栈号本身就拥有自用船只四十艘左右，财力之雄厚可想而知。
他除了身分地位比不上大霸钟百万之外，论实力，他该可以名列大霸的宝座而实至名归。
送走了阴阳扇，千手灵官摇摇头苦笑。
身旁来了一个船夫打扮，极为雄壮的壮年人。
他低声说：“骆爷，这人真是阴阳扇余天禄？这么年轻，不像个在江湖横行十余年，凶名昭著的宇内凶魔呢？”
“他已经不年轻了，只不过保养得好，打扮得年轻而已。”千手灵官扭头注视着壮年船夫：“安老弟，你的麻烦大了。”
“这……”
安老弟显得有点忧心仲仲。
“他如果在这附近制造风浪，弄出几件耸人听闻的无头血案，我看你不但要丢掉差事，还得打烂屁股坐牢。”
这位化装船夫的安老弟，正是本县现任的捕头飞熊安维扬。
捕头不是官，是役。
顶头上司是巡检，巡检才是官。
县太爷不能打巡检的屁股，却可以打捕头和巡捕。
案子不破，一追三比，吃不消得兜着走。
“骆爷。”
飞熊安维扬神色慌乱：“能不能设法……”
“设什么法？”千手灵官摇头苦笑：“这凶魔在大街上出手，决不伤人落案；做了案，决不会留活口作证。就算万一落了案，他行走天下朝游京师暮履江南，（哇！神仙？？！）谁有本事捉他归案？别想。”
“这……”
“留意他，别惹他，老弟。”
千手灵官善意的拍拍飞熊的肩膀：“天下间能克制他的人，屈指可数，不要逞能，老弟。我耽心的是，拔山举鼎徐老兄把他请来，早晚会出事的。”
“也难怪徐兄小题大作。”
飞熊苦笑：“日前一夜之间，先后出了四条人命，除了每次凶杀现场各留下一朵缎制小小海棠花之外，毫无线索。
依留花为证的手法估计，很可能是这几年来，江湖朋友闻名色变的神秘怪客无情花所为。
但死者都不是什么大人物，那用得着无情花下毒手？他把阴阳扇请来，用意是保护他自己的安全，也希望能查出凶手，找出真象来。有阴阳扇出面，也许能镇住那杀人留花为记的凶手。”
“但愿如此。走吧，我请你到望江楼喝两杯。”千手灵官说：“我也在为李三缉凶……”
“走不开，骆爷。”
飞熊拒绝邀请：“我认为是仇杀的成份很大，所以在留心查外地来的刺客杀手。骆爷，请便。”
挤过一堆人丛，飞熊听到身后传来充满嘲弄的语音：“这样查，八辈子也查不出什么来的。
这是一个脓疮，里面已经溃烂了的疽疔。疽疔是有根的，根当然是从里面钻的，钻得愈深愈毒，从外面治是治不好的。”
他循声扭头一看，看到侧后方河口酒肆的门旁石阶上，坐着来了七八天，天天都在酒肆里灌黄汤，说话疯疯颠颠的海平。
这时正在一面喝酒壶里的酒，一面自言自语。
这位姓海的人，表面上看已经不再年轻，满脸风尘，该已有三十岁上下了，但健康、雄壮、知足。
有了酒，一切烦恼皆与他无关。
他是通济桥头一局升客栈的旅客，来自下江。
据说是来芜湖访友，来晚了些，朋友已不知下落，因此留下来不时到各地打听，之外便是到酒肆喝酒，啥事不管。
他的酒德很好，好像没醉过，愈喝愈和蔼可亲。
像这种人，决不会在治安上有麻烦，不会喝多了发酒疯，用小刀子捅巡捕，更不会干杀人放火的勾当。
酒便是他的一切，活着本来就多余。
“咦！这酒鬼怎么语含玄机？”飞熊自言自语，颇为惊讶：“唔！我恐怕真的走了眼。”
酒鬼海平冲他咧嘴一笑，站起钻入酒肆内去了。
他心中一动，正想举步跟入，却听到码头传来一阵吆喝喧哗声，便不由自主向码头奔去，以便处理意外事件。码头上，几乎每天都有意外发生。
口口 口口 口口
拔山举鼎徐大雄，在金马门内的大宅款待阴阳扇主仆。
本来，仆人不配有座位，不可与主人平起平坐。
但阴阳扇的两位仆人与众不同。
他们就配与主人平起平坐。
他们从不通名道姓，只有称号。
那位稍高的叫天罡，另一位叫地煞。
客人已在东院安顿妥当。
这时，主客双方均在花厅品茗。
主人拔山举鼎徐大雄粗壮得像铁塔，半百年纪依然有年轻人的粗犷骠悍精神，一举一动皆充满活力，一双大眼睛精光四射。
“徐兄。”
坐在上首客位的阴阳扇神色相当轻松：“请教，已被利器杀死的那四个人，他们的创口情形如何？行家应该可以看出是何种兵刃所伤的。”
“是薄刃刀。”
拔山举鼎说：“体积不大，锋利无比，创口皆在胸腹之间，是行家中的行家下的毒手。”
“开膛？”阴阳扇问。
“是的，好毒。”
拔山举鼎咬牙说：“心一剖为二。”
“哦！这四个人，是否同一条路上的人？”
“不是，其中一个是我栈房的管事，另三人是钟百万、蔡永康和骆士杰的人。”
“这……这就得分头查问了。哦！那些花……”
拔山举鼎举手一招，一名仆人奉上一只木匣，放在桌上打开。
一朵红中带绯、缎子染色、大如制钱的精巧海棠花，极为精致神似，几可乱真。
“余兄，江湖上有谁用这种花来做信记的？”
拔山举鼎问：“用这种残酷手段，杀几个名不见经传的小角色，决不会是什么有头有脸的人物，恐怕真不容易查出线索来。”
“没听说过用海棠花来做信记的人。”
阴阳扇拍起那朵花仔细观察：“海棠是没有香的，只有成都的几株海棠带香，这几朵有脂粉香。”
头一抬，目光落在拔山举鼎的脸上：“只要有信记，早晚会查出来的。问题是，徐兄，千万不要隐瞒些什么。”
“余兄的意思……：”
“得人钱财，与人消灾。兄弟接下了这桩事，凭兄弟的声誉地位，就得尽力追个水落石出。但徐兄如合作不彻底，隐瞒了些什么线索，即使是微少的事物隐瞒了，结果就难说了
。”
“兄弟没有什么好瞒的。”
拔山举鼎拍胸膛保证：“兄弟手下人手甚多，船老大就有四十名以上。当然，兄弟不可能彻底了解每一个人，所以可能有许多事不清楚。至于兄弟所能知道的，绝无隐瞒，因为无此必要。”
“好，现在，兄弟把所猜想的结果说出来。”
阴阳扇的目光始终吸住拔山举鼎的眼神：“首先，做案的人目的何在。天下间除了疯子，很少胡乱用如此残忍的手段杀人。
疯子只有偶杀，不可能用同一方式手段，一夜之间连续杀死四个人。杀人，理由不出酒色财气的范围。
按四人被杀的情形看来，是有计划的预谋，消息之灵通，令人吃惊。他们四人皆属芜湖四霸天人，不可能牵涉到情仇，也不会是分赃不均而杀人泄愤。”
“兄弟澈底查过他们的所作所为，的确不曾牵涉到财色与仇杀，令人百思莫解。”
“但事实恐怕真的牵涉到情仇。”阴阳扇一语惊人。
“这个……”
“女人喜欢用轻巧的薄刃刀，还有这些海棠花。”
“女人用花做信记……”
“不会是信记。”阴阳扇语气肯定。
“这……”
“你知道这种花的别名吗？”
“这……”
“断肠花。”
“断肠花？”拔山举鼎一楞。
“可能这人用断肠花，来表示她曾经受到非常痛苦的待遇，而不是她的信记。徐兄，兄弟要知道四个死者，最近几年来的行踪和生活情形，尤其是与女人交往的情形，可能找出凶手来。”
“好，兄弟就派人澈底去查。”
“还有，这几天徐兄最好晚间少往外跑。”
“这个……”
“被杀的四人，皆是四霸天的人，很可能是给你们个警告。这叫项羽舞剑，志在沛公，搞不好真正的目标正是你们四霸天呢！”
“不错。”
“下一个人是谁？”
“这……”
“或许就是你？”
“哎呀！”拔山举鼎打一冷战。
“所以，徐兄最好不要外出。”阴阳扇淡淡一笑：“凶手如果真来找你，兄弟倒希望他来。”
拔山举鼎又是一惊，几乎失手落杯。
同一期间，千手灵官回到他位于东门外，梦日亭南面不远处的家。
这是一栋三进两大院的楼房，一位退职捕头，能有这么宽大的宅院养老，真不容易。
一到家，他就招来管家胡老三写请帖，预定三天后在望江楼设宴，为大名鼎鼎的江湖风云人物，阴阳扇余天禄接风，聊尽地主之谊。
他懒得过问徐家的血案，那与他风牛马不相及。
夜来了，飞熊安捕头派了两名便衣巡捕，隐身在高升客栈，监视着酒鬼海平的一举一动
晚膳时间，客栈的食厅中人声嘈杂。
酒鬼海平与五位陌生旅客同桌，自己叫了几味下酒菜，自斟自酌的自得其乐。
已经喝了四壶酒，第五壶刚送上。
监视的两名巡捕，心中不住嘀咕：五壶酒下肚，这酒鬼不醉得一塌糊涂才是怪事，晚上用不着看守监视啦！
千手灵官与几位往日的弟兄把酒言欢，二更尽送走了已有八九分酒意的老弟兄，自己也带了四五分酒意，穿过灯光幽暗的内院，走入内厅，信口吹熄了堂室的两盏灯，泰然返回卧房。
他有儿有女，女儿住在内厢房，儿媳住在后院的东上房。
这时，各处灯火已熄。
天色不早了上 更初啦！
走廊有一盏灯笼，发出幽暗的光芒。
蓦地，他警觉地站住了。
平时，他回房时一定会有老妈子王妈出来迎接的，另一名丫鬟在房中伺候主母。
今晚，怎么声息全无？！
内房�
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