三彪身材高瘦，三角脸吊客眉，目光阴森如利镞，狠盯着唯一神色安祥的彭政宗。
“好像多了一个人。”三彪向大彪冷冷地说：“老大，原来他们安排了接应的人，难怪卢老失算了。”
“没有几个接应的人，中州镖局能派出的人都派到京都方向走镖去了。”
大彪笑得十分得意：“就算能多派来几个，也注定了可悲的命运，咱们全部把他们埋葬掉，多埋一个费不了多少工夫。”
官道南面人影冉冉而至，共有两个人，并肩急步而行，脚下如行云流水从容不迫，但速度仍然快得惊人。
果然不错，走在左面的人，赫然是先前那位不起眼的骑驴老人。
但这次出现手中已多了一根龙纹鸭舌枪，平时可当作拐杖，作为兵刃威力惊人，鸭舌中空，可喷出一种歹毒的烟雾，这是毒手瘟神的活招牌，江湖白道群雄闻名色变的凶魔。
姓王的镖师见多识广，一眼便看清了右面那人的身分。
他如见鬼魅般打一冷颤，脸色突然变得苍白失血，浑身发抖，眼中出现惊恐绝望的光芒
“血……血魔申……申屠震天……”
王镖师颤栗着说：“这……这凶……凶魔怎……会在……在此地出……出现？完……完了……”
两个凶魔往路中一站，毒手瘟神眼中，有厉恶怨毒的表情。
“申屠兄，这是不可能的。”
毒手瘟神讪讪地说：“兄弟的瘟毒万试万灵，决不会失效，他们……”
“卢老哥，这是比青天白日还要白的事。”
血魔申屠震天的口气充满嘲弄：“我当然相信你的瘟神毒很了不起，嗅入体内定期发作，倒下去就爬不起来任人宰割，天下间别无解药。哈哈！卢老哥，你要我相信眼前的事实呢，抑或是听你吹牛？”
“卢老。”
三彪欠身恭敬地说：“他们多了一个人，也许多出的这个负责接应的人有解药，他们发作的时辰，也提早了半里左右；卢老不是说他们会在松林南面发作吗？这里是林北呢！”
“这个……”毒手瘟神语塞。
“算了，还是依老夫的主意，让老夫宰光他们便了。”
血魔怪腔怪调地说：“卢老哥怕惊动官府，所以主张毒死他们，坚持要用瘟毒下手，既然失败了，就由老夫动手善后吧！唔！十五个小辈，片刻工夫就够了，老夫这把血星剑，快半个月不曾喝过人血啦！”
一声龙吟，红光闪闪，三颗紫赤色星形图案光芒耀目，武林朋友心胆俱寒的血星剑出鞘
张姑娘绝望的目光，落在彭政宗的脸上。
他淡淡一笑，向张姑娘点点头表示会意，背着手举步向官道走，迈出的脚步冷静而从容
“血魔申屠震天。”
他向对方接近，神色渐变，变得虎目冷电四射，不怒而威，浑身散出危险的气息：“我听说过你这号人物。在下与你无仇无怨，天南地北各处一方从未碰头，所以在下不希望与你结仇积怨。如果阁下与中州镖局有过节，按理该用正大光明的手段结算，阁下在江湖位高辈尊，怎会先下毒暗算，再……”
“小辈你给我闭嘴！”
血魔暴怒地叫吼：“说，你小子是中州镖局的什么人？你打算给老夫讲理？”
“在下与中州镖局毫不相关。”
他冷静地说：“倒是真有与前辈讲理的打算。至于双方的仇怨……”
“你小子少给老子逞口舌之能，亮名号。”
“在下姓彭，名不见经传，有名无号。”
他仍然保持从容的风度：“不过，在京师卖了多年的膏丹丸散，因为不修边幅，诊费特别贵，赚了不少银子，所以京师的达官贵人，皆戏称在下为千金一帖彭郎中。”
后面，张中明向乃妹低声说：“我们有救了，听爹说过这位京师怪医，难怪瘟毒伤不了我们。”
“唔！老夫以乎听说过你这个人。”
血魔冷静下来了：“但却没说你会武功，你只是一个下九流的高明骗棍。你走吧！老夫不杀混口食的小辈。”
“老天爷保佑你。”
彭政宗笑笑说：“前辈一念之慈，好心会有好报的，可是，在下不能走。”
“什么？你竟敢藐视老夫的警告？”血魔又冒火了。
“不是在下胆敢藐视前辈的警告，而是在下管了这档子闻事，总不能虎头蛇尾一走了之，对不对？”
“那你是找死……”
“正相反，在下怕死得很。”
他抢着说：“所以不至于愚蠢得自己找死。在京师，千金一帖是有名的坏郎中，当对方愿给万金买在下一帖也买不到时，他就该知道他在世间所拥有的一切，已经不再是他的了。卢前辈，命毕竟是很宝贵的，趁还能保有时设法保有它，不要因无谓的激忿而把命送掉。须知你想杀别人，你自己也必须冒被杀的风险，何必呢？”
血魔之所以压抑着火性与彭政宗打交道，主要是希望多了解对方的底细。
这凶魔一生中，杀人如屠狗凶名震天下，武林那些高手名家，在他面前很少有人敢挺起胸膛来。
但今天，这位年轻的江湖郎中竟然在他面前谈笑自若，而且神色间流露出一种奇异的无畏气质，却令他心中平空生出警兆。
他隐约察觉出对方潜在的骠悍野性，对他构成极为微妙的威胁，所以真不敢贸然的发威。
但旁观的伏牛三彪，却感到大不耐烦，等得心中冒烟，首先由大彪打出动手的手势，然后手按上了刀靶。
三人联手合作了廿余年，心神已到了相通境界，当大彪的刀拔出的瞬间，三人几乎同时急冲而上，身动刀出鞘，同时扑向列阵相候，神色委顿的十四位男女。
毒手瘟神也是个小心谨慎，见多识广的老江湖。
瘟毒失效，早已怀有强烈的戒心，所以冷眼旁观，定下心神让血魔打交道，自己从旁冷静观察彭政宗的神色变化，渐渐看出有点不对了。
彭政宗不但毫无惧容，而且潜在的强悍气势随时皆有爆发的可能，知道所面对的年轻江湖郎中，必定是极为可怕的劲敌。
三彪突起发难，老瘟神大吃一惊。
“不可鲁莽！”毒手瘟神惊叫。
叫晚了，三彪已经冲出了。
彭政宗的身形突然扭转，蓦地罡风怒号，淡淡的绳影倏吐倏转，人影倏隐倏现。
“哎……”狂叫声震耳欲聋，是三彪三个人同时发出的厉叫。
“砰！砰！砰……”三个猛冲的人，几乎在同一瞬间，向前重重地仆倒，手上仍死握箸刀，贴地向前滑，滑到路旁的大水沟，大彪和二彪都滑跌落沟内，仅三彪滑到沟旁停住了，头部已滑出沟沿口。
沟对面，是列阵支撑的十四个人。
血魔目定口呆，大惊失色。
三彪三个人的右膝，皆被麻绳击中，膝骨碎裂，几乎把右脚抽断。
彭政宗那一去一来的快速身法，捷逾电闪几乎肉眼难以看清。
麻绳所发出的破风啸声，行家耳中可以听出功力火候的纯度，那撕裂空气的异啸，委实令行家毛骨悚然，头皮发炸。
彭政宗身形重现，麻绳有一半握在掌中，另一半长约四尺，垂在身前轻轻拂动。
“我这坏郎中对救人并不热衷，对杀人也毫无兴趣。”彭政宗冷冷地说。
虎目奇光又变，变得犀利阴森：“但并不代表在下、水远不杀人，必要时，杀人比救人要容易多了。对那些在死亡中饱受痛苦折磨的人，让他死反而仁慈些。希望你们都不是一定要死的人，不要让我这坏郎中做屠夫。你们走吧，走得愈快愈好。在下不赞成以杀止杀，但必要时，以杀止杀却是最好的对症良药。”
血魔忍不下这口怨气。
突然大喝一声，血星剑突发剑气，压下了松涛声，幻化一道红芒，射向轻拂着麻绳的彭政宗。
红色的匹练罩住了彭政宗，但眨眼间人影却从红芒中消失了。
“叭叭！”麻绳却在血魔的背部落实，连抽两记。
“嗯……”血魔闷声叫，要转身反扑。
仅来得及半转身，脖子已被缠住了，无穷大、无可抗拒的凶猛劲道传到。
“砰！”血魔仰面便倒，被勒住脖子的麻绳拖倒的，血星剑丢掉了，一双手发狂般抓住脖子上的麻绳，想用力将麻绳拉断。
彭政宗右脚一伸，便踏住了血魔的咽喉，右手的麻绳拉得紧紧地，随时皆可能把血魔的脖子勒断。
“你怎不动枪？”
他盯着举起鸭舌枪，作势点出的毒手瘟神问：“你枪中可喷出奇毒，你很想喷，对不对？喷吧，还来得及。”
毒手瘟神像是见了鬼，挺着发抖的鸭舌枪，脸色泛灰，一步步战栗着往后退。
三彪都已从沟中爬起，三条右腿鲜血染透了裤管，用力支撑着一跳一跳往松林深处逃命。
毒手瘟神突然扭头狂奔，一跳三丈奇快绝伦。
彭政宗眼中的奇光消失了，挪开脚，一把揪起血魔，收回麻绳。
“站稳了。”
他向脸色发紫吃力地吸气的血魔说：“我说过，我对杀人毫无兴趣，毕竟我是个郎中，尽管是个坏郎中。你能活到偌大年纪，真不容易，千万不要不珍惜它。人要活不是易事，要死却容易得很。你走吧，千万不要让我千金一帖再碰上你，那时，万金也买不到我的一帖，好自为之。”
血魔好不容易才镇定下来，拾起血星剑蹒跚地走了。
“再歇息片刻，你们就可以恢复精力就道了。”
彭政宗向自己的坐骑走去，一面向张中明一群人交代：“那些人也许不死，但近期内他们没有发动袭击的能力，你们得当心一点。”
“谢谢你，彭爷。”
张淑宜跟在他身后道谢：“今天如果不是有幸碰上你……”
“不要放在心上，张姑娘。”他一面解缰一面说：“我并非存心帮你们的，碰上了不能不管而已。哦！你们的去向是……”
“襄阳，再往南走……”
“别问我。”
他扳鞍上马：“我离家很久很久了，少小离家壮年回，家乡的事我毫无所知，家乡距京师毕竟太远太远了。在许州，我曾经听说这一带地面不靖，要到南阳以南才安静些。姑娘，不是我管事有始无终，而是我不想过问打打杀杀的事。我在前面替你们留意动静，提防那些人去而复返，但一过裕州，一切就靠你们自己了。”
他的保证，不啻给张中明兄妹吃下一颗定心丸。
裕州到南阳，只有一程半，在府城的势力范围内，危险性已减至最低程度。
这段路到裕州是三程，有他在明暗中保护，血魔那群人的威胁已经解除，其他的意外更不必耽心了。
不等张中明兄妹有所表示，他已策马上了官道，意态悠闲地向南小驰而去。
众人歇息片刻。
不等精力全复，便将镖车驶至歇息处，准备整理妥当登程。
张淑宜牵着坐骑，在最后一辆镖车旁等候。
“赵叔。”
她向检查镖车的镖师说：“赵叔曾经在京师耽过一段时日，这位千金一帖，到底是什么人，赵叔可有耳闻？”
“愚叔并没留意。”
赵镖师苦笑：“京师浪人太多，又脏又乱，富豪成千上万，乞丐盗贼更是多似牛毛，各式各样的人都有，谁愿意在一些下九流朋友身上费工夫？不过，愚叔知道他是个坏郎中。”
“赵叔，怎么个坏法？”她满怀兴趣地追问：“当然，我绝对不相信他坏。”
“很难说。”
赵镖师笑笑：“据愚叔所知，他的坏名声，流传并不广，只限于在达官贵人间流传，下九流江湖朋友之间，对他所知极为有限。可以说，他是个江湖朋友并不重视的小人物。”
那位王镖师牵着坐骑走近，已听到双方的对话。
“我也听说过千金一帖。”
王镖师说：“在京师附近，他的坏名声和高明的医术，在达官贵人间流传甚广。但据我所知，这种坏名声对他是不公平的。”
“王师父，不公平什么意思？”她转向王镖师问。
“那些达官贵人钱太多了，生了病，那瞧得起一个浪人郎中？等到所有的名医都看过了，治到不能再治，眼看要去见阎王，这才找上他死马当活马医。因此，有些人出万金他也不肯开刀。药医不死病，他医不好当然不开单方，所以他就该挨骂了。至于那些他能医得好的，他多要些银子难道不应该吗？他索取高酬，当然知道对方出得起，碰上我这个吃刀口饭的人，赚的钱还不够养活家小，他想敲诈我千金，也无从着手。不管他是好是坏，那与我们无关，我们只知道他是我们的救命恩人，你们在说他的坏话前，最好先摸摸良心。”
王镖师说完，牵着坐骑到前面去了。
“原来如此。”
张淑宜嫣然一笑：“有钱的人为了保全自己的命，花千金又算得了什么？”
当他们动身半个时辰后，果然看到前面五六里外官道远处，彭政宗一人一骑，正悠闲地向南小驰。
但在襄城落店，几家客栈中找不到彭政宗的踪迹。
次日车出南门外，又看到他出现在里外。
第三天，车马离开裕州，便看不到他单人独骑的身影了。
张中明兄妹，一直为了不能好好向他道谢而感到不安和遗憾。
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云中岳 《武林情仇》
二
其实，彭政宗并未不顾他们而去，只是绕了个圈，反而落后在数里外，继续暗中尾随着。
他是个做任何事情，都秉持有始有终原则的人。
凭他的直觉，似已预感到张家兄妹这一行，在伏牛山附近必然会出事。
因为，能引起毒手瘟神，血魔及伏牛三彪这批凶神恶煞觊觎的，绝对不是普通的红货。
显然他们是志在必得，决不可能因吃了他的闷亏而就此罢手。
尤其伏牛山一带，正是伏牛三彪的地盘。
伏牛三彪为什么不在自己地盘上守伏拦劫，却大老远跑到龙牌岗去劫镖，而且利用毒手瘟神卢烈那老家伙下手？
很显然的，他们这批人必是有所顾忌，不想让江湖上怀疑是他们干的。
这不禁引起了彭政宗的强烈好奇，决心一探究竟，看看中州镖局接的这趟镖，到底是啥稀世珍物。
前去三十余里，即是介于伊淮二水之间，河南汝阳道境的伏牛山山脉了。
突然间，一阵急促蹄声响起，尘烟滚滚，三人三骑从岔道风骋电驰而来。
彭政宗微觉一怔，勒马停住。
来的是三名青色劲装年轻女子。
她们均背插双剑，英姿撩人，颇具几分姿色。
她们在急驰中轻带丝缰，便将马勒停，足见有把手劲儿，决非一般江湖女子。
为首的一人一抱拳，执礼甚恭地问道：“请问阁下可是名满京师的千金一帖彭爷？”
彭政宗不由地暗自一怔。
但仍然拱手回礼道：
“不敢，请问三位姑娘……”
那年轻女子如释重负地吁了口气：“噢，谢天谢地，总算找到了彭爷。”
彭政宗微露诧色：“你们在找我？”
“事情是这样的……”
年轻女子说：“只因敞府老夫人于半年前突染怪疾，终日周身奇痛，高烧不退，遍访各地名医均告束手，药石罔效。最后只得千里迢迢赴京城，欲求彭爷诊治。”
“偏偏彭爷已离京，经向各方打听，始知彭爷已回汴梁。我们只好带着老夫人，马不停蹄，兼程抄捷径赶来……”
彭政宗忙问：“贵府的老夫人呢？”
年轻女子回答：“老夫人重病在身，不宜受颠簸之苦，故车行速较慢，就在后面数里……大概也快赶上了。”
彭政宗心中已暗自起疑：以他在京师的盛名，远自各地赴京求医者固不乏其人。如果眼前这年轻女子所说确有其事，那位老夫人身罹恶疾，遍访名医无效，不辞辛劳远赴京师求治，亦不足为奇。
他离开京城前夕，几位好友为他饯行。
席间，他曾说出自己多年的心愿，决心落叶归根，�
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