发觉错误，已经来不及了。”
张自新想了一下道：“多谢前辈指教，晚辈明白了，这是说人绝不能托大，无论是跟谁对手过招，即使明知对方不如自己，也必定要全力以赴，不得轻敌。”
拂云叟笑道：“道理是该如此，可是技业高的人，最容易犯这错误，往往轻敌而不屑使用全力。”
强永猛道：“这倒是提醒了我，现在你已经通过了本教的各种测验，够资格跟我一战了，我倒真不能托大。”
张自新正色道：“我跟你这一战不同，因为二十年前你们是败方，你没有什么可保留的，必须出全力不可，而且我跟你比的是剑，并不全仗功力可以取胜的！”
强永猛微笑道：“你现在是否有力应战呢？”
张自新昂然道：“我随时随地都不辞一战。”
燕青忙道：“教祖，张兄弟刚受内伤，你不能乘人之危而投机取巧，至少等他复原了再说呀！”
强永猛哈哈大笑道：“那是当然了，现在我就是胜了他也觉得不光彩，随他要休息多久都行。”
燕青代为做主说道：“张兄弟的内伤并不很严重，至多休息一天就能够复原，明天再比斗吧！”
强永猛道：“好！就是明天！”
朱梅这时才道：“明天也行，不仅是张少侠要跟你一践前约，我们这边还有不少的账要算呢！你准备一下。”
强永猛笑了一下，然后朝白长庚道：“你可以走了，今天算你运气，跟张自新凑在一天，由他替你们担承了下来，你回去转告大内的负责人，就说齐天教的人对富贵不感兴趣，就是把皇帝让给我做，我还嫌麻烦，叫宫廷死了这条心吧！欲图平安，以后少来找我的麻烦！”
白长庚一声都不敢响，强永猛又道：“大内诸公如果不想回去，就留在本教，强某十分欢迎。”
众人沉吟未决，廖天化道：“大家都不想回去，只是尚有眷小留京作为人质，他们不敢贻祸家人。”
强永猛一笑道：“本教既然答应保护他们，自然也包括家人在内，愿留者只要表示一声，强某愿负其责。”
说完看看那些人，他们都没有一个敢将自己的家人来做孤注一掷的冒险，强永猛微笑道：
“你们可是不相信我！”
其中一人道：“我们绝对信任教祖，却信不过白大人，如果我们悉数留下，白大人回去自然无法交差，一定会归咎在我们身上，教祖如果真的可怜我们，请将我们与白大人一起留下几天，迅速派人到京搬取我们的家小来此。”
强永猛笑道：“那当然可以，现在你们表明一下，愿意留在本教的，就站到本教这一边来吧！”
那些人沉吟了一阵，终于慢慢地站过来，白长庚的身边只留下赛无常与三四个年岁较长的人。
强永猛笑道：“赛无常是白长庚忠心的部属，你们三个人就奇怪了，据我所知，你们在大内也只是坐冷板凳的份，永远也不会有出头的机会了，干吗也这么死心眼呢！”
一个老人苦笑道：“我们年迈力衰，朝中早已有叫我们退休之意，这次奉派出京，是让我们领一份差费，以作养老金之用。
因为供奉是虚位，户部不列名，朝廷也没有额外的津贴，只能用这个名目变相资遣，我们自知技艺平庸，精力减退，无以为教祖可用，留下也是废物，但求教祖开恩，容我们返京，安度风烛余年吧！”
强永猛点点头，然后笑道：“乐兄意下如何？”
乐和一笑道：“这倒是实情，教祖答应他们退休吧！”
强永猛道：“好！按照本教的往例办理。”
乐和道：“三位这次差费大概是多少？”
那老人道：“如果是达成任务，约莫是五千两，殉职者加倍。现在铩羽而归，能有两千两就是恩赏了。”
乐和笑道：“朝廷对各位太刻薄了，本教一个下手也高出你们十倍，来人！他们的份例拿出来。”
殿后走出一个中年人，手持三封红纸封柬，柬上写着那三个人的名字，乐和道：“这里是每封一万两的银票，作为各位安家之用，京中那点银子，三位不去领也罢！”
那老者苦笑道：“多谢教祖厚赏，可是老朽等的家人仍然留京，老朽等拿了这些银票，得不到家人又有何用？”
乐和笑道：“三位先收下，瞧瞧里面就明白了。”
那三人将信将疑，接过柬帖，抽出一看，除了银票之外，另外还附了一张字条，看得神色大震！
廖天化忙问道：“里面是什么？”
那老人道：“字条上说我们的家人已经到了开封，凭这张字条，可以领回全家人眷口。”
白长庚道：“这怎么可能？”
那老人道：“字条上另具名单，我们的眷口一个不少！”
乐和大笑道：“对了！你们一离京，本教早有安排，知道各位在京中并不得意，而本教需人，将各位的眷口随后接运出京，集中开封候命，留下的，本教立即传令将眷口护送来此地，不留的，由本教资遣，到他处安居，除了这一万两银票外，本教还各赠田庄一处，足可丰足度日。
三位到了开封，即可往指定地点前去安居，本教保证绝对不会再有其他麻烦，再不必担心宫中追索。”
白长庚脸色大变道：“这么说来，教祖早有算计了？”
强永猛笑道：“不错，由此可知办事之周密，待人之优厚，大内那点力量，居然想染指本教，不是做梦吗？”
白长庚讷讷地道：“京师骤然走失这么多的人质，一定会大事追索，怎么一点讯息都没有呢？难道九贝勒还不知道吗？”
乐和笑道：“他怎么不知道，只是他不敢声张，因为本教双管齐下，将他的两个世子秘密据劫作为人质，同时留刀寄柬，警告他不得妄动，否则就拿他父子三人开刀，这几天他急得如热锅上的蚂蚁，等你回去解决！”
说完又取出一个密封，丢给公孙述道：“你拿这张字条，可以按址领回两个世子，作为你晋身大内的首功，必可蒙获重用，以后好好干，教祖不会亏待你的。”
公孙述接下藏在怀里，廖天化道：“教祖既有如此缜密的安排，早说了，我们一定甘心归顺，那几个人也不必死了，因为他们都算得是个人才。”
乐和大笑道：“本教早调查清楚了，可留则留，不可留则杀，绝不错杀一人，你应该明白那几个人是否该杀。”
廖天化想了一下道：“乐先生安排得很对，被杀的几个人都是旗籍，他们忠心王室，终无归顺之可能，两个番僧身为国师，也不会为本教所用，只是那个史尚飘……”
强永猛笑道：“史尚飘原先是我名单上可用之材，不过燕青认为他不可留，我想杀了也就算了。”
众人皆俱默默，白长庚更是沮然若丧。
强永猛道：“各位现在还有什么顾忌没有？”
李铁恨忍不住道：“强永猛，这批人的家小眷口都在你的控制下，他们还有可选择的余地吗？”
强永猛笑道：“我用人绝不勉强，他们是先作了决定，我再告诉他们这件事的，如果他们不同意，我照样奉送一万两银子，资助他们另谋生活，你看那些封缄，我都是早预备下的，这证明我并没有强迫他们人教吧！”
李铁恨怒道：“非降即死，他们自然不敢作别的决定。”
强永猛手指三个老人道：“这三个人没有投顺，我也没有杀死他们，你的话未免不确。”
李铁恨没有话说了，强辩道：“你断绝了他们的归路。”
强永猛大笑道：“你不相信，问问他们，除了白长庚另有靠山，回去还能保得住地位，其余的人靠山已倒．辱命而返，正是白长庚排挤他们的好机会，我放他们回去，他们也没有好日子过，我这样做，等于是帮助他们。”
廖天化立刻道：“教祖之言不错，我们是龙大学士的手下引进的，九贝勒继掌军机处，我们都在排挤之列，这次出京，就是一个阴谋，大内供奉护卫还有不少，而奉命出京的，都是被他们认为异己的人员……”
强永猛哈哈大笑道：“白长庚，我等于帮了你一个大忙，你要排挤的人，我替你收容了，与你分庭抗礼的两个番僧，我替你解决了，你正好将长春剑派的私人大批引进，独当一面了，不过我警告你，以你的那些党羽，想跟我拼，无异以卵击石，以后你少找我的麻烦，公孙述若有差错，你的儿子也就完蛋，现在你可以走了。”
乐和笑道：“白少夫，送你老子下山，请飞凤使者监视押送，别止他们父子再捣鬼，否则立即格杀。”
东门灵凤答应一声，花蝶影道：“飞凤使者一人恐怕管不了许多，白家父子都是诡计多端的，属下一起去吧！”
乐和点点头道：“也好，送出本教总坛范围，你们立刻回来，本座还有许多事情要分派你们呢！”
白长庚颓然起立，只有赛无常与公孙述二人伴同，在白少夫的默然相送与东门灵凤、花蝶影的监视下仓猝离去。
强永猛哈哈大笑道：“对白长庚一战，我们算是完全成功，这不能不归功于乐兄的精心策划，京师方面挨了这一闷棍，以后再也不敢找麻烦了。”
廖天化道：“教祖，大内供奉中，尚有不少高手，教祖对他们不可太掉以轻心，有些人是内廷侍卫，不仅武功神奇莫测，且都是朝廷死士，连白长庚都无权指挥，因为军机大臣所辖武师只是外围人员，并不足以寄重，如果朝廷对教祖起了戒心，密遣死士前来……”
强永猛笑道：“我对大内的情形，并不比你陌生，自然有适当的安排，那些高手，难道能强过本教三仙二老？”
廖天化道：“这个属下不清楚，因为属下从未见过他们的实力，但看他们受重用的情形，相信必非庸才。”
强永猛道：“没关系，我想大内不一定会轻易派出那些人，因为我并不想跟朝廷作对，即使他们真要来，我也会先知道的，到时再做适当安排就是，廖天化，大内新来本教的这些人暂时归你统领，由乐兄分给他们工作。”
廖天化躬身应命。
强永猛笑向燕青道：“小子！我的安排如何？现在能叫你口服心服吗？”
燕青一直锋芒毕露，占尽先机，表现得十分突出，可是见到强永猛最后的那一手，也不禁骇然心惊！
纯阳子笑道：“姜是老的辣，你虽然聪明过人，跟教祖与乐兄相比，还是差得远呢！看来你还得多学学！”
强永猛笑道：“不过他表现得已经很不错了，他少不经事，对于如何运用策谋，倒是不能要求过多，慢慢训练一下，他定然大有作为，小子！现在你肯归顺本教吗？”
燕青笑道：“现在谈这个问题似乎言之过早，教祖与张兄弟尚有一战未决，到那时我再做决定也不迟。”
强永猛道：“难道你还认为我会输给他不成？”
燕青道：“再笨的人也不会存这个指望，教祖的技艺功业已为全教之冠，张兄弟连三仙二老都比不过，怎么会胜得了教祖呢，此一战胜负早就可以定了。”
强永猛笑笑道：“那你还等什么呢？”
燕青笑道：“明知教祖必胜，张兄弟何以要坚持一战呢？”
强永猛道：“他是身不由己，先人之约，他非实践不可。”
燕青道：“那我也可以这么说，我要在这一战中，对教祖作最后的一番评价，看教祖是否值得我追随从事。”
强永猛的脾气变得出奇的好，居然同意了，哈哈大笑道：“好，我就再等你一天，今天晚上，你们可以在山下的上清宫歇宿，由松月招待你们，给你们一个机会好好商量一下，明天除了对张自新一战，顺便别的问题也解决一下，松月，你带人下去吧！”
松月道长一声不响，强永猛已挥挥手，带着齐天教的人首先撤退了，东门云娘只在眼角偷看了李铁恨一下，默然随众退走。
这边众人在松月道长的带领下，顺着山道，来到了上清宫。
落精舍中坐定，朱梅首先一声长叹道：“真想不到齐天教的实力如此坚强，强永猛本人不说了，三仙二老，十大护法，无一易与，看来凭我们这点力量，要想与齐天教对抗，实在太薄弱了。”
大家都没有做声。
片刻后还是杨公久道：“我们也不算太弱，今天这一战，只有张燕二位世侄出手，已经连闯六关，屡挫强敌，三仙二老也没有占到便宜呀！”
燕青忙道：“这可不足为傲，三仙二老中，一个是我师父，一个是站在我们这边的，还有一个可能也会成为我们的朋友，五个得其三，自然是有利于我们了。”
众人都为之一怔，松月真人忙道：“燕小侠，管仙子同情我们是有迹可循，还有一个是谁呢？”
燕青低声道：“拂云叟。”
众人又是一怔，哈回回道：“不可能吧！他跟自新对掌时，一点情都不留，假如自新不是功力足，就死在他的掌下了，这个老家伙怎会成为我们的朋友呢？”
燕青道：“拂云叟是三仙二老中功力最深的一个，他如果认真出掌，张兄弟焉有命在，我起初并没有想到这一点，见他跟张兄弟两败俱伤时，故意气他一气，想为我们减少一个劲敌的，可是我师父立刻阻止了我，还立为他止伤平气，如果此人可杀，我师父一定不会管闲事的。”
众人听了虽然不太相信，但也觉得颇有道理。
燕青又是一叹道：“齐天教实力雄厚，力敌绝无可能，只有从内外两方面同时着手，才有希望瓦解他们，明天一战，张兄弟最好能知道本身的责任重大，不要逞气轻生，留下有用之身徐图后效，另外，我可能加入齐天教……”
杨青青道：“燕大哥，你必须这样做吗？”
燕青叹道：“我何尝愿意。可是我不加入齐天教，张兄弟的生命很难保得住，今天张兄弟的锋芒太露，已经引起强永猛的注意，明日一战凶危必多，我实在有点担心。”
张自新跟李铁恨同处一室，叔侄俩又亲切地谈了很久，李铁恨催促他早点休息，因为第二天，他与强永猛将有一场决定生死存亡的苦战，虽然强永猛在口头上已经答应两年内不再伤害他，燕青也想尽办法来保护他的安全。
但谁都知道，这些保证都是空洞的，惟一靠得住的还是他本身的武功修为，那才是真正有力的保障。
然而，以他这点能耐，是否能抵得住那绝世的枭雄呢？
李铁恨实在替他担心，他自己却毫不在乎，李铁恨吩咐他睡觉后，他果真呼呼地睡熟了，对他这份胸无城府的天真坦率，李铁恨倒是十分爱怜，轻轻地替他盖上被子，慈爱地摸摸他的头发，心中又涌上了如潮的感慨。
明白了事情的真相后，对东门云娘已没有恨了，对强永猛的恨却加深了几倍，强占了他的妻子，甚至于使得他骨肉相逢而不敢相认，这种侮辱，是一个学武的剑手万万无法忍受的，可是他却必须忍了下来。
东门云娘先前忍辱屈身事仇是为了他，后来又是为了孩子，这二十年的岁月必然是受尽了煎熬，自己不过是忍了一天，已经是热血潮涌，东门云娘却整整忍了二十年，他的心头暗声狂呼：“云娘，云娘，太苦了你了……”
忽然窗上传来一两下极轻的叩击，接着是纯阳子的声音低叫道：“李兄，你赶快起来，到观后的松林里去，快。”
李铁恨连忙披衣起床，轻轻推开了窗子，纯阳子已经不见了人影，跃出了窗子，径自走到松林里，在一株老松下，站着一条白色的身影，赫然是东门云娘。
他心中一阵狂跳，再也忍不住了，飞扑上前