万没想到张自新居然肯放弃那延长一年的生计而认输，这一来可急坏了杨青青，大声叫道：“张兄弟，你可不能认输，你知道这一场赢的关系有多大？”
张自新道：“我知道，赢了这场，就可以多活一年，可是我不能为了要多活一年，而杀死一位风烛残年的老人家，因此我只好认输了！”
杨青青道：“那你也不必认输呀，你可以赢过他，而不杀死他，那不就解决了吗？”
张自新道：“事情没有那么简单，如果我胜过了黄老爷子，就是他并没有过这一关，仍然要遭受到齐天教的毒手，强永猛是不肯轻易放过一个人的！”
杨青青默然无言，在侠义的立场上，她无法说张自新的不对，换了她自己，她也会这么做的，只是张自新放过这个机会太可惜了。
打斗仍一场一场地比下去。
张自新对决斗充满了信心，斗志是无比坚强的。
然而，以他这点能耐，是否能抵得住绝世的枭雄呢？
…
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第三十五章 天龙之威
天龙的传人张自新因不忍高龄老人惨死刀下，也认了输。
因为张自新的认输，而放过了黄广宇的一命，可是相对地他自己也就放弃了延长一年的生计。这一来，在场诸人不由怔住了。
强永猛笑道：“这倒好，我这边认输，你那边也认输，我正好拣一场便宜。”
乐和笑道：“强兄也不好意思拣这种便宜，这一场大家不算好了，强兄不反对兄弟的决定吧？”
强永猛笑道：“当然不反对，我并不在乎求胜，说什么我也不会输给这小子，胜了对我并没有用。”
纯阳子却道：“这一场不能不算，虽然双方都是不战而认输，兄弟以为张自新输得漂亮一点。”
强永猛一愕道：“这是怎么说？”
纯阳子道：“白少夫是抽到自己的老子，不战而屈，乃人伦之常，张自新的对手是个不相干的人，他有认输的勇气，在胸襟上就胜过白少夫多了。”
强永猛看看燕青，点头大笑道：“说得好，齐天教威镇武林，并不是全靠着武功与强权，张自新，今年你不会死了，你大可安心了。”
燕青这才笑道：“教祖如此胸襟才是王者之风度，令我十分佩服，由此可见齐天教上下一心，并不完全是教祖威望所致，这种盟会，才是我心中所望的组织。”
强永猛微微一笑道：“巧事只有这一宗，下面几场全是真才实学力拼的了，你们那边的人还够资格一争吗？”
燕青但笑不语。
强永猛伸手又捻出一对名条，展开朗声念道：“下一场大内出阵者是廖天化，对手是本教右护法铁笛仙乐和兄，哈哈，乐兄的仙笛又可以让我们一饱耳福了，四五年来，未聆雅奏，这倒是个难得的机会。”
乐和傲然起立道：“杀鸡焉用牛刀。”
白长庚那边的廖天化是个瘦长的中年人，神情也相当傲慢，哈哈起立一笑道：“乐先生，你除了铁笛天杀神曲另成一格外，其他功夫并不见得高明。”
乐和目视白少夫冷笑道：“白少夫，你倒是很尽职，把本教各人的底细，都给你老子报告过了。”
白少夫从容笑道：“家父在山下问起，我只约略说了一点，不过对护法绝无妨碍，事实上三仙二老的真才实学，除了教祖外，谁也不知道究竟如何；何况属下并非藏私，家父这边的实力，属下也同样竭尽所知禀告教主了。”
乐和冷笑道：“问题是你所报告的内容有多少正确性？”
白少夫道：“属下尽所知而言，事实上大家都知道并不可靠，正如属下给家父的报告一样，家父也未能全信，只好当做一个基本参考而已。”
强永猛道：“乐兄，这个倒不能怪白少夫，白长庚是靠着九贝勒的后台才当上这个职位，他对大内的实力也不清楚，九贝勒是朝廷新秀，大内原有的班底未必会支持，所以派他们跟随白长庚到本教来，也有两层用意，一是借本教之力，测试一下他们的实力，二是想利用本教，为他们除去一部分高手。”
白长庚忙道：“教祖，这是没有的事。”
强永猛冷笑道：“你以为你跟主子的密谋我会不知道，老实告诉你，你的一举一动，我都很清楚，前任职掌军机处的龙大学士权柄太重，连皇帝老儿都感到不安了，才想到削减他的权限，调换了他的职务。
可是龙大学士颇善用人，这些大内供奉都是他的死士，屠虎先拔其爪牙，这才是万全之策，所以这批人就是悉数死光了，你回去不但无过，反倒是大功一件，我是在帮你的忙，你还假惺惺地干什么？”
白长庚脸色十分尴尬，那出场的廖天化却神色一变，沉声问白长庚道：“白大人！真有这回事吗？”
白长庚顿了一顿，才干声一笑道：“各位在朝日久，伴君如伴虎，还有什么不明白的，当然也不能怪敝上，只能怪龙大学士，他交出军机处，却没有将各位的详细资料交出来，不仅敝上不放心，圣上也不能无疑！”
廖天化一叹道：“这才叫猪八戒照镜子，里外不是人，他们争夺权利，却拿我们的性命当儿戏！”
强永猛哈哈一笑道：“这是各位自己糊涂，武人居朝，本来只有当走狗的份，鸟尽弓藏，兔死狗烹，这是必然的下场，帝乡不可久留，是各位自己忘了教训！”
除了白长庚外，大内诸人都低下了头。
强永猛又道：“帝乡不可留，本教却欢迎各位参加的……”
廖天化道：“不可能，我们也不是恋栈这个职位，因为我们都有家小在京作为人质，牢牢地被困缚住了！”
强永猛笑道：“那不必担心，强某既然敢收容各位，自然也有办法保证各位眷口安全，不过齐天教用人惟才，非才不用，除了白少夫那一场是我故意安排，其余各场都由本教三仙二老临阵，主试之权在他们，可留则留，不可留则杀，他们自会安排，只要能通过他们，而有意为本教效力，各位大可放心，齐天教中除了一个贵字做不到，富与权，都不比各位在大内差……”
强永猛的这番话，使得那些人个个怦然心动。
白长庚则没有想到强永猛会在自己这边来挖人，脸色十分难看，却因为底子被强永猛揭穿了，想挽回也没有办法。
廖天化道：“教祖既然有此心，我们自然十分感激……”
强永猛道：“阁下不必感激，强某并没有说过一定要收容各位，闯不闯得过，还在各位自己，那全靠本事，可不能靠运气，因为这里面绝没有运气可言。”
廖天化道：“那教祖就该给我们一个公平的机会，不该分出一半给张自新那一边，对教祖这边，我们略有所知，闯不过也只好认命，可是在另一边，我们就是闯过了，回到京中，恐怕也没有好日子过。”
强永猛笑道：“你别动错了念头，张自新那边只怕更不好过，各位能在那边留下一条性命本教一定重用。”
廖天化点点头道：“那就好了，请乐先生赐教。”
乐和道：“我知道阁下擅长的是腰下那枝盘丝卷棒，但阁下另有所长，不妨先说在前，以便一并候教。”
廖天化道：“这个要请乐先生原谅，敝人现在是求命，还有一点小玩意要在生死关头才能动用，以敝人的微末伎俩，要胜过先生是万无可能的，因此先生也不会介意这点小节吧；请问先生将何以赐教？”
乐和淡淡一笑道：“你不肯说，却想问我的，似乎太占便宜了吧！不过我还是可以告诉你就用这枝铁笛。”
廖天化神色微变，乐和又笑道：“你放心，我只是用铁笛做兵器，还不想施展天杀神曲的绝招。”
廖天化这才放心了笑道：“先生不以天杀神曲见示，敝人或许还有半分胜望，否则敝人只有自寻了断，以免在天杀神曲下，受那摧心裂腑的极端痛苦！”
乐和一笑道：“你别把事情看得太容易了，我这枝铁笛吹奏起来固然厉害，你只要把得住还并不严重，可是放在手中舞动，劲风贯进笛孔，那滋味更难受！”
廖天化道：“难道会比吹奏更厉害吗？”
乐和道：“笛曲是对付内家高手的心功，笛音是属于外门劲力，柔能克刚，自不能相比，可是笛曲只对内功有根底的人才见效，笛音却每个人都有份！”
白长庚道：“那我们在旁边会受波及吗？”
乐和道：“笛音波及的距离有限，在旁边的人不过稍稍有点影响，如果连这一点都受不了大可不必留在此了！”
强永猛笑道：“我这两个侍女只练过几年功夫，她们都不怕，白大人难道还会在乎吗？”
白长庚也不说话了。
廖天化解下腰间的盘丝双龙软棒，那是一根金丝编成的独门武器，通体作双龙交缠，龙尾握在手中，龙头的触须则是四根尖刺，长约五尺，粗如鸡蛋，发出闪闪的金光，形象很奇特。
他抡了几下，呼呼作响，然后朝乐和身上扫去，乐和轻挥铁笛格开，锵然有声，好像这枝棒很坚韧。
可是廖天化使动起来，又柔软无比，他拼命想缠住乐和的铁笛，不让乐和将笛子使开，招式极其灵活，乐和一时倒被他封住了门路，无法作进一步的施展。
张自新在这边见他们交手虽然紧凑，都并无奇招，乃笑向燕青道：“燕大哥！齐天教中把三仙二老捧为天下无双的奇人，照那位散花仙子的身手，倒也不愧高明，可是这位铁笛仙，兄弟实在看不出妙在哪里！”
燕青笑道：“兄弟你这就不懂了，他们这种人哪里真正想跟人交手，不过为了好玩罢了，如果一招制胜，像猪八戒囫囵吞人参果，有什么意思，所以才拿着慢慢品尝，就跟狗捉耗子，一定要玩弄个够……”
强永猛听了笑道：“到底你有点见识，这品武之趣，比什么都有意思，那种傻小子懂得什么？”
张自新庄容道：“我的确不懂，因为我学艺很苦，以前我拼命想拜求名师，却没有人肯教我，这一点一滴的武功，我得来都很艰难，因此我从不敢存一点轻慢之心，哪怕是一个练过几天武功的对手，我也以全力来对付，我认为武功是一种庄严的事，绝不能以儿戏的态度去看待它！”
强永猛居然被他训斥得满脸通红。
在场中交手的乐和听了也是神色一动，手下立紧，铁笛突出，震开了廖天化的软棒，跟着内劲贯注，横笛斜扫，劲风流过笛孔，发出了刺耳的响声，使得每个人都感到耳鼓一炸。
那声音不仅能使人听了不舒服，而且还令人有五脏翻腾的感觉，廖天化距离最近受的影响也最深，手下一迟，铁笛已巧妙地点了进来，他奋起精神，回棒急架，那枝软棒竟像活的一模一样，缠住了铁笛，往旁边扯去。
然而乐和的劲力何等深厚，单手握笛，动也不动，一直点向廖天化的前胸，轻声叱道：
“撒手。”
廖天化闭目道：“乐先生武功无敌，但求个痛快。”
说完放开了手。
乐和笑道：“假如你只有这点能耐，本教实在没有兴趣录用，给你个全尸吧。”
铁笛朝前再送，准备用内家功力将廖天化的心脉震碎，可是廖天化身子猛往后仰，双手撒出一片银星叫道：“乐先生，得罪了，留神，照打。”
乐和见他困兽犹斗，不禁哈哈一笑，漫舞铁笛，将那片银星全数格落，正待继续进招，忽而眉头微皱，止步大笑道：“想不到阁下还有这一手，高明，高明。”
说完收回铁笛，将缠在上面的软棒取下，伸手拉了一下，又略加省视，将软棒还给廖天化道：“强兄！此人功力不俗，可留在本教，司当护法之职。”
强永猛微怔道：“乐兄认为哪一点可取？”
乐和指着握笛的手腕上两个小黑点笑道：“就是这一点还可取，比诸本教原有的护法，排名可在五六之间。”
强永猛道：“乐兄莫不是中了他的暗器？”
乐和笑道：“如果他的暗器能击中小弟，则可与三仙二老并列了，这是明器暗打，所以又差了一点。”
强永猛一愕道：“这是怎么说呢？”。
乐和道：“这一手还算不错，除了小弟之外，别人都不易看出，他那枝软棒是有伸缩性的，贯以内力，可以延长一倍，这并不出奇，奇在他能控制内力，暗蓄棒上，稍延片刻才发，小弟逼他将兵器脱手后，以为没关系了，谁知他的后劲突然发出，使棒身突长，那龙须沿笛而下，刺了小弟一下！”
强永猛哦了一声道：“这也罢了，但不是什么了不起的功夫，乐兄难道会毫无知觉吗？”
乐和笑道：“他的心思不坏，知道光凭这手功夫是瞒不过小弟的，所以发了一手暗器作为掩护，小弟只顾去应付那片暗器了，一时疏神，才挨了一刺，以他的功力，只可居十大护法之末，但加上这份心智，尚堪提前几名。”
强永猛点了点头道：“廖天化，乐兄对你颇有好感，所以才保荐你跻身护法之列，你意下如何？”
廖天化朝乐和看了一下，才拱手道：“既蒙乐先生提拔，复蒙教祖垂注，在下乐于从命。”
强永猛一笑道：“那就过来吧，等事完之后，再给你排名叙次，在本教当护法，绝不逊于你在大内当供奉。”
廖天化谢了一声，走到强永猛身前，又旋开棒头的口，倒出一粒白色丸药，双手捧给乐和道：“在下这龙头须曾淬毒药，中人立发，先生功力深厚，才压住毒性，但余毒不清，终究是麻烦，请先生用这粒解药。”
乐和接了过来，随意一看，丢在地下用脚踩碎了。
廖天化惊道：“在下这解药极为难配，为了怕泄露所淬毒方，每次只配上一丸，先生糟蹋了，再配颇费时日。”
乐和笑道：“我能在齐天教中跻身三仙二老，还会在乎那点毒，你大可放心，倒是你献出解药，证明你确有诚心归顺，在齐天教中，你才安得下来，如果你装糊涂，少时就有你好看的，我故意不说破你的兵器含毒，就是试探一下你的心意，还亏你自己明白。”
廖天化还要开口，乐和将手一伸道：“你可认为你的毒无法可解，那你不妨看看，我是否有中毒的样子。”
说着手一抹，将两个小黑点都抹去。
强永猛笑道：“乐兄并非有解毒之能，只是他已练成金刚不坏之身，百毒不侵，兵刃不伤身，你的功夫跟他比是差得远了，他只是看中你的兵器能击中他这点能耐，还是乖乖地在本教效力吧。”
廖天化这才肃然地一拱手道：“在下有眼无珠，而替先生担心了，多谢先生提拔教诲之大恩。”
从乐和所表现的功力看来，使得白长庚这边个个心惊，本来他们见廖天化能反击乐和，以为齐天教中三仙二老也不过尔尔，尚存侥幸之心，现在则开始为自己担心了，即使想投身齐天教，恐怕也不是容易的事。
强永猛笑向燕青道：“现在又该轮到你们了，我见到名单中有你的份，你希望找个怎么样的对手？”
燕青笑道：“教祖对我的所能十分清楚，要考较我的武功，实在没什么可取的，因此还是找个高明一点的。”
强永猛道：“你自知武功不足，应该找个差的才对。”
燕青道：“教祖看中我的并不是我的武功，如果找个差劲的对手，何以能现出我其他方面的才华呢？”
强永猛哈哈大笑道：“有意思，你这小子越来越合我的心意，我就索兴考你一考，大内诸人中，有个家伙功力