李铁恨道：“不错，自新，你能抗受他一击吗？”
张自新沉吟了一下，才道：“我用剑接过一掌，还用气功试过，究竟如何不得而知，以李大叔看呢？”
李铁恨叹道：“我要知道就好了！”
大家又陷入了沉默。
张长杰道：“不管如何，还是由小儿前去为佳，至少他自保的能力比各位强，危险性也比各位小，成功的机会也较各位大。”
李铁恨刚要开口说话。
张自新道：“我表演一下，只为使各位安心，其实我是去定了，各位想争也没用，因为朱前辈探知强永猛的落脚处后，只告知我一人。”
大家都不开口了。
燕青笑道：“事情似乎没有可争的了，不知道的事，争也没用，这件事就此决定，只是张兄弟一个人去，到底不太好，应该找个人陪他。”
张长杰道：“我陪他走一趟。”
燕青笑道：“老伯自然应该去，可是老伯别忘了，万一张兄弟失败，老伯还得从事次一步的安排。”
张长杰笑道：“那个无须我了，一切安排自有人管，我们弟兄四人出来，就没打算活着回去的。”
说到这里，他的神色一转为悲戚。
顿了顿，张长杰哽咽着又道：“三个舍弟，不幸作古，我如偷生人世，不除强永猛，实无颜对泉下先人，何况我与犬子，久经分离，也该聚聚。”
燕青道：“张老伯既然如此说，自然没有理由再强留老伯，但是还应多个人以便照料张兄弟，了解遭遇后状况，对大家好有个交代，这个人选小侄自请承当。”
张自新一怔道：“燕大哥，你何必要去呢？”
燕青笑笑道：“我去是最安全了，强永猛对我们这边每个人都恨之入骨，惟独对我，他却要客气几分。”
张自新道：“那是从前，现在可不见得了！”
燕青道：“不会的，今天他追着要杀我，只是做做样子，他的玄天神掌，就是没有对我施展。”
药师点点头道：“说的也是，强永猛如果真要杀你，谁也挡不住，如果强永猛自知无望，可能会最恨你，必欲杀之而后快，只要有一点希望，他还是舍不得的。”
燕青笑笑道：“还有一点，我功力虽差，出点绝主意，常能叫他吃个大亏。”
药师含笑点头。
燕青笑道：“有我同行，杀死强永猛的机会也多了一些，所以这个差使，没有人比我更适合的了。”
因为药师是燕青的师父，他出面同意了，其余的人也不反对。
哈回回道：“大局安排已定，我们不能延迟，要立刻进行了，到回疆的人准备动身，过今天一夜，明早就开始出发。”
哈回回又转向自新道：“自新，朱梅如何跟你联络呢？”
张自新道：“没说，我到哪里，他都会知道。”
张长杰道：“那就这样吧，我们暂留此处，家母的遗骨安葬在此，也不必惊动她老人家，明天我把舍弟收殓了，也送到那儿去安葬，等强永猛消灭后，再做迁骨故里的打算，否则就不必移动，让他们长眠此处算了。”
这番话是悲凄的口吻说出的，显示着此行并不乐观，使很多人都默然神伤之感，但却有两个人无动于衷。
一个是燕青，这年轻人的喜怒哀乐都藏在心里，一肚子诡计，虽然他年纪轻，却在大家的心中，具有十分重要的地位。
另一个当然是张自新。
这小孩子在突然之间成熟了，脸上带着一种凛然的气度，不苟言笑，也不轻易流露悲戚，另外还有一种不可轻侮的坚毅，天龙秘籍不但造就了他的武功，似乎也启发了他的智慧，塑造了他的人格典型。
哈回回道：“这个安排很好，明天一早，我们大家，护送张家三位义士灵柩人土安葬之后，一祭张老夫人，然后就各自就道，该走的走，该留的留，无须告别，也不必打招呼，做得自然一点，别让人看出形迹。”
聚会就这样散了。
事实上大家也没休息，因为含殓封棺，许多仪式都不能省俭，急就草草，连六服之内的张自新也没有着孝，只以子侄之礼磕了几个头，没有设灵，也没有请僧道念经超度，这是一个江湖人的归宿。
第二天清早。
哈回回的马场中伙计抬着棺木，来到城郊张老夫人的墓侧，挖了三个墓穴，将棺木埋了下去。
一炷清香，一杯水酒，完成了祭奠仪式。
每个人心中都知道，如果强永猛不死，泉下的人是不会瞑目的，任何仪式都不能安慰泉下的亡魂，一切都等待将来了。
是一场轰动武林的慰灵祭，抑或是就此默默而终呢？
这个谜留在各人的心中，谁也无法解答。
当堆土的工作完成后，除了帮忙的人手外，当地只剩下了张长杰、张自新父子与燕青三个人在。
其他的人都不声不响地陆续离开了。燕青在墓前行了最后的一个礼，拉起跪在张老夫人墓前的张自新道：“兄弟，我们也该走了。”
张自新点点头。
燕青已把帮忙的那些回回们打发走了。
张长杰道：“燕世兄，为什么不叫他们一起回去呢？”
燕青道：“我们不上京城了，朱梅已有通知……”
张自新忙道：“在哪里？”
燕青放低了声音道：“此刻尚在途中，看情形大概是上洛阳去了，强永猛始终不忘他的根据地。”
张自新惊道：“上洛阳？各大门派的人都在那儿，岂会是他的对手，我们得赶快追上去才行！”
燕青道：“追是追不上的，据朱梅的消息说，他们三个人已在三百里外，此时可能到五百里外了，长了翅膀也追不上，不过朱梅已发出紧急通知，叫山上的人撤退，把山庄让给他们，我们随后赶去就是了……”
张自新急急地说道：“那也不能耽误，李大叔他们到回疆去也是走这条路，碰上了岂不是更糟……”
燕青道：“没关系，朱梅动用了四派的门人，耳目遍及天下，会通知他们趋避的，现在齐天教已瓦解，我们的消息要比齐天教灵通了。”
张自新是要急着赶路。
燕青追上后却十分从容，张自新也没有办法，因为朱梅的消息也告知了燕青，一切由他做主，沿途迂回，故意绕了许多不必要的路程，而且用了追踪强永猛做借口，使张自新无从置口。
根据燕青的转述，只说强永猛可能上洛阳，行踪却没有决定，所以也只好跟着他的路线走了。
拖了一个半月，终于来到汝州。
张自新急了，道：“前面只有洛阳一个去处，燕大哥，这可不能再拖了！”
燕青笑笑道：“是不能再拖了，强永猛比我们早到半个月，而且召集了不少旧部，连带白少夫的一部分手下，都投到洛阳，只差没树起齐天教的旗帜而已。”
张长杰颇为紧张地道：“燕青兄，这么要紧的消息，你为什么不早点告诉我们呢？你也真是的……”
燕青这才收敛起笑容，轻叹道：“不是我不说，而是得到消息已太迟了，朱梅仅来得及将人撤出。”
他满以为一个偌大的山庄，强永猛无法接收下来的，谁知他手下的人比他还先一脚进了山庄，强永猛一到，一切准备即齐了！
张长杰道：“这些人都是齐天教中人吗？”
燕青道：“是的。”
张长杰道：“有哪些人……”
燕青道：“有廖天化、徐中行等人为首，一半是大内剔出的高手，一半是齐天教中旧日护法，这些人原该跟白少夫到关外去的，可是他们改装易容，神出鬼没，一起来到洛阳，白少夫这一手玩得可够高明。”
张自新道：“朱前辈事前一无所知吗？”
燕青道：“他知道白少夫带人人关，就将重点放在强永猛身上，谁知道强永猛在路上多转了几个圈，就是在等他们，结果轻而易举，将一片山庄得了回去，现在那儿都是他的人，我们连探消息都难了。”
张自新道：“白少夫呢？”
燕青道：“朱梅没注意他的行踪，想来也一定到了洛阳，现在他是强永猛惟一的继承人，他不会放弃这个机会的，我以前看不起他，老认为他比我差，这一次，他表现得相当高明，连我也自叹不如。”
张长杰道：“他肯见强永猛当场服败认输，为什么还要去帮助强永猛呢？这小子专会投机取巧，不该如此笨呀？”
燕青道：“他别无选择余地，因为他杀死了两位张叔叔，惟恐老伯和张兄弟日后找他算账。”
张长杰道：“我不是已经答应他不咎既往了吗？”
燕青道：“他没有张老伯这种胸襟，以己测人，自然不敢相信张老伯的诚意，再说齐天教的旧日党羽，尽在他掌握中，强永猛如果要重振旧业，也一定会找到他，倒不如先卖个好，向强永猛表示效忠了。”
张自新道：“难道他不怕我们了吗？”
燕青道：“强永猛只是口头认输，实力仍在，他看得很清楚，认准尚可一为，何况强永猛为了要借重他，少不得要造就他一番，这才是他最大目的。”
张长杰沉思了一下，才道：“现在我们怎么办呢？”
燕青道：“强永猛重新有了根据地，这使他不会傻得跟张兄弟对面力搏了，我们的计划也得改变一下。”
张长杰道：“是的，要攻进山庄，人手是太少了，朱梅是否把上回疆去的人追回来呢？”
燕青一笑道：“他们根本就没有去，就在我们后面慢慢地跟着，我们在此地等着他们就行了。”
张自新愕然道：“他们先走，怎么反跟在后面呢？”
燕青笑道：“兄弟，你一意孤行坚持要独斗强永猛，大家怎么放心呢？本来商量的结果是匀出两个人来暗中协助你成功，一个是李大侠，他练成了剑气，另一个是我师父，无影千毒掌功，在必要时亦可一用。
可是，李大侠留下来了，东门云娘母女怎肯离他而去，何况东门云娘的银针也具相当威胁，我师父与东门云娘不走，管仙子自然也不走了。
小沙丽是跟定了你，她肯离开吗？沙丽不走，哈大叔也走不了，只剩下杨青青和拂云叟两个人还走什么！”
张长杰笑笑道：“这倒好，无巧不巧地都遇上了，也免得多一层追他们回来的麻烦了，朱梅呢？”
燕青道：“他此刻已在洛阳，尽一切的力量打听强永猛等人的消息，请我们在汝州杨宅等候通知，同时也商量出一个应付的对策来，山庄上的布置虽然我们都知道了，但是强永猛入主之后，必然会有一番改变，力闯是免不了的，凭一二人之力却万难行通，张兄弟，这下你可不能坚持了！”
张自新低头不语。
于是燕青取道向杨家进发。
杨家虽因主人杨公久之死而稍形冷落，却因为杨青青不久前还在洛阳就近照顾的原故，依然维持旧日局面。
到了杨宅，燕青与张自新是以前到过的，家人们自然把他们像主人一样，很恭敬地接待，他们是上午到的。
黄昏时分，哈回回父女与杨青青护送着受伤未愈的拂云叟来到，稍后，药师和管翩翩双双莅临。
李铁恨与东门云娘母女三人，在半夜才到，他们在路上为了隐蔽行踪，也是分批前进的，每个人都化装改变了身份，而且三批人之间也没有联络，都是循着燕青所留下的暗号，找到了此地来。
大家见面后，个个十分惊奇，如果不是燕青为他们介绍，他们互相之间都不认识了。
管翩翩指着卖水果打扮男装的李灵凤笑道：“小凤，原来那个卖水梨的丑小子就是你呀！
昨天我还向你买了三个水梨，讨价还价了半天，你连一个钱都不肯让，如果早知道是你，我真想赏你一巴掌，你这小鬼太可恶了，满嘴胡说，一对贼眼……”
李灵凤也笑道：“管姨，我怎么也想不到你会变成沿街卖唱的歌妓，还有药师先生，操一把破琴，跟在你身后，活像个老王八……”
东门云娘是个推车的老婆子，连忙说道：“小凤，不准胡说，一点规矩都没有，成什么样子！”
药师笑道：“没关系，装什么就得像什么，只要以后别再骂就行了，说起来我要踢燕青两脚呢，都是他出的好主意，给我找了这个好行业，一路上受够了气。”
燕青笑道：“师父，这不能怪弟子，你除了扮串方郎中，就只有干这一行，串方郎中太明显，惟有如此，才能躲过强永猛的耳目，一路上为了掩蔽各位不露行藏，我们也走不快，不知挨了多少张兄弟的埋怨呢！”
拂云叟道：“你们都还好，只有我倒霉，一路上躺在棺材里装死人抬来的，直到汝州城外才爬出来透这口气，这滋味真不是人受的。”
杨青青苦着脸道：“我更苦呢！作了个扶灵归里的孝女，麻衣哭丧棒一路哭到此地。”
拂云叟道：“燕青，既然大家要在此地碰头，你干吗要弄这套玄虚呢？强永猛难道也来了洛阳？”
燕青道：“岂仅到了洛阳，而且重霸了山庄，齐天教的势力又抬头了，幸亏我慎重行事，虽叫各位受点委屈，总算顺利到此，否则只怕不容易呢！”
众人在路上除了循暗号前进，任何事都不知道，闻言自然大吃一惊。
燕青乃将所知的消息说了一遍，众人的惊容更甚。
管翩翩叫道：“强永猛当众认输低头，居然又来这一套，我倒要看看他有什么脸见人。”
燕青道：“正因为他低过头，才不好意思重披齐天教大旗的，否则怕不早就明旗正鼓大干了起来。”
药师问道：“他知道我们来了吗？”
燕青道：“他知道我们一些人来了，却不知道我们在汝州歇下，更不知道各位也来了，这都是我谨慎从事的收获，将来也能给他个出其不意，所以我才要求先到的人不要除去化装，以便见机行事。”
药师道：“他既然知道你们来此，岂有不知落脚处之理？”
燕青笑道：“朱梅已有了安排，在洛阳城外设了一处行馆，门禁森严，而且他准备了三个，装得跟我们一样，进了行馆，他们的跟踪者已经落了形迹，朱梅很容易混过他们的，强永猛一定去注意那处行馆了。”
药师道：“他不会派人去查探一下吗？”
燕青道：“那是一定的，有张兄弟在，他的人不敢深入，何况朱梅等四家门派的精英设防在该处，除非他自己去，别人也进不了门，目前他还不敢涉险行动。”
药师道：“那可不一定，万一他去摸一摸，岂不害苦了他们，谁能是他的对手呢？”
燕青道：“不会的，他选择山庄落脚，就是想利用山庄上的布置，避免别人骚扰，一则休息，一则练功，他没有那个胆子出来，只是以逸待劳，等我们去找他。”
药师道：“这可说不定，强永猛做事全凭一己之念，并无常规，有时十分谨慎，有时却十分冲动。”
燕青道：“那也没办法，朱梅也做了这个准备，了不起牺牲几个人而已，这个险是必须要冒的，何况他们在强永猛的威胁之下，生命随时会发生危险，他们都下了决心，置生死于度外了。
不过强永猛即使去，也不会带很多人，朱梅的监视工作做得很周密，他所选的处所是一片孤立的庄院，四周都很空旷，潜入是不可能，一旦有警，他们立刻趋避，死的人不会太多，所以无须为此担心。”
大家又想了一下，最后张长杰道：“即使强永猛不出来，这样守下去也不是办法，总得想想法子去对付他。”
燕青道：“这是自然，不过此事却不能急，也不能慢，强永猛所知仅来了三个人，还不知道大家都来了，这是对我们有利