冥思后悟出了佛理，连带着寺院的名气也渐渐大了起来。
寺不在大，沾佛则名。
来往修行的僧侣总不忘在此处借宿，顺带冥思一晚，以表自己佛心澄澈。
但是不朽不一样，他留了足足十晚，不，或许还有下一个十晚：白日讲经，夜间静思；若非苦修，慧根清净至极之人，根本无法忍受这种寂寞。
想起那个宛若莲花般安静的男子，百里逐笑嘴角不经意微微上扬，如果能把这般举世无双的男人带回去的话……就算是那个挑剔至极的家伙，也该无话可说了吧？正想着，抬眼却见一群起身做早课的小和尚从身边走过，压低了声音在聊些什么，对于这般时辰出现在寺庙里的，并且穿着相当清凉的女眷，也丝毫没有在意：
“没想到不朽禅师走得那么突然，原定后十日要讲的经文也不知向谁去请教……”
“禅师不是说了吗，今夜凶星骤降，天象有变，定是有动乱要扰我流川安宁！你以为不朽禅师是谁啊，自然是要去除暴安良！这等重要时候，我们怎么能因为区区几卷经文，耽误了他的大事呢？”
“说得也是，但愿禅师能有机会再来万安寺。”
“只怕难了……谁都知道他正在苦行，走掉的话，哪里还会回来呢？就算能回来，也只怕在很多年以后了吧……南无阿弥陀佛……”
心中先前的不安慢慢氤氲。
百里逐笑猛一回神，上前几步一把攥住其中一个小和尚的衣领，提高了声音，“你们说什么？不朽走了？去哪……是德州么？是德州吧！快说！你这小秃驴翻什么眼睛！没见过女人么？说话啊你！”
被她揪住的小和尚露出有苦难言的表情，胡乱挥着手脚似乎是在向周遭的同伴求救。
破晓前夕，佛寺里鬼魅般杀出来的蛇蝎美人——这就是传说中的母夜叉吧？
随行的几个小僧侣不由接连吞了口水，“女，女施主，你，你快把觉空师弟给，给勒死了……”
☆、狭路相逢【上】
东方微微泛起鱼肚白，小城兼野迎来了今日第一批入城的百姓。
说大不大，说小不小，又带着点古韵的城镇，往往弥漫着一种闲适甚至可以说是慵懒的气息；而这种近似于梦中故乡的气息，意外地不会令初涉之人觉得陌生，仿佛连雾气之中都参杂着潋滟的绵绵思绪。
兼野，是个连微笑都不需要理由的小城。
尽管没有皇城金芒那般宽阔的六车街道，没有香车美人，宝剑英雄，没有随处可见的琼楼玉宇，没有望穿秋水的飞檐吉兽……可一抹幽兰香，一支离人曲，沿街散发着厚重韵味的摊铺还是足以吸引来往人群的脚步——因为在兼野，连行人的脚步都较其他地方缓慢上许多。
人群，那是一座城的生机所在。
城，本是一成不变的东西；唯有人在其中，才多了一丝灵动。
混账。不自觉随着这个小城气息慢下步子来的少女，在心底发出了今日第一声咒骂的。
手中的长剑被她随意扛在了肩头，然后是忽然间袭来的寂寥：凭借着一向准确的直觉断定，如果这不是月事不顺的预兆，那一定就是代表着今天会遇上不顺心的事。
三日前，从万安寺的小和尚口中得知：禅师不朽在意凶星坠落一事，已经连夜动身赶往德州。她自然也不能闲下，反正去翟家村和德州走得是同一条道，提早去几天，她那个笨蛋大哥一定会受宠若惊到感激涕零。
然而流川这么大，寻一个人自然不是什么简单的事。沿途打听过来，百里逐笑这才知晓不朽已经到了兼野。她跟着清晨的第一缕阳光入了这小城，神情倦怠却满心欢喜。
清晨的街头，一个人形单影只对着来往的行人，她发起愁来——在说大不大，说小不小的地方寻一个人，原来也是那般困难的事。
好不容易挑中个顺眼的男人，怎么能这般轻易就放他走？兀自阖眼点头握拳做自我肯定状的少女，耳中很快传入不和谐的声音：“去去去，哪里来的臭和尚！快走快走，我们栖凤楼可没有招呼你的地方，走走走，去别处要饭去！快走！耽误了我们店的生意，当心老子打断你狗腿！”
有句话怎么说来着——踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
看起来，老天还真是待她百里逐笑不薄。
勾起唇角缓缓转身，循声望过去，果不其然，一间看起来勉强算得上气派的酒家门前，正立着她苦苦追寻的孑然身影：仍旧清浅如初见，一袭茶色袈裟素净至极，宛若一朵不朽的白莲，绽放在一座浮城之中。
“喂，秃驴，怎么还不走！都与你说了没有剩饭，要说几遍你才懂？存心找茬是吧？好，老子就……诶，这位客官，里面请，里面请……有什么事您吩咐，嘿嘿……”
店小二瞬间变脸的绝技生生震撼了亮出一小锭银子的百里逐笑，她眨眨眼，忍住一拳挥上去的冲动，将银子抛进了一脸谄笑的店小二怀中，又不忘瞥一眼身旁站立的安静男子，“赏你的，给我们找个清静点的位子。”
“诶，一定一定……等等，客官是说你，你……们？”
“看不见我身边的这位大师么？”她冷冷一哼，“有眼无珠。”
“啊，对对对！小的是有眼无珠，有眼无珠！大师里面请……”
“施主多礼了，贫僧还要继续赶路，不能久留。”不朽深深向她行了一礼，用比云雾还淡的语气简单回应，语毕便要离去，丝毫没有留恋。
“如果不朽禅师是在意凶星骤降一事的话，不如跟来听小女子说几句，耽误不了你许多功夫。”并没有刻意去挽留，径直走进酒家的少女对不朽轻轻吐出一句话，虽是平缓的调子，只是话语中的紧迫之意弥漫，“眼下德州应该算不得安宁，禅师赶着过去也是情理之中。”
高僧停下脚步，袈裟下摆微微扫去阶上尘土。
他转身凝望着她，俊秀眉宇间隐隐多了一丝不安。
仿佛早已料到一般，她回首微笑，从腰间摸出一块木质扇形腰牌：由近乎于墨黑色的结实木头打磨而成，正反两面还刻着些什么纹案。右手握紧着腰牌一端的黑色坠绳，少女朝不朽随意摇了摇，毫不避讳地昭然着自己身份的不寻常——虽然她并不喜欢这样。
他垂下眼，似乎在迟疑。
她不说话，似乎在等待。
两人间的僵持在店小二的一声询问中被打破，“呃，客官，位子还要么？”
赏钱这种东西是能白给的嘛？百里逐笑心中暗暗嘀咕了一句，却难得地嘴上没有进行反驳，只在店小二热情到不自然的目光中，带着意味不明的笑容抬脚进了酒家厅堂——或许先前心中的烦躁是预示着今天会有好事的发生也说不定，她这样想着。
而她的身后很快响起了一个沉稳的脚步声。
*
俗话说，拿人的手短。
那店小二收了客人的银子，招呼得自然要比寻常周道许多。
栖凤楼二楼临近窗口的位置，虽然算不得多安静，却可以远目望见兼野城内的两条主道以及路上神色闲适的行人，若是晚间在此举杯对酌，或许抬眼还能见着一轮明月朗朗星空；雕花四方桌上摆满了大大小小的碗碟，盘中荤素佳肴色香味俱应，似乎是料定了这桌来了位有钱的主儿，连带着食材都提上了个档次。
“这个很好吃喔，不朽禅师要不要尝一尝？”嘴里的东西还没有吞咽干净，百里逐笑便夹起一只鸡腿递到了不朽的眼前，“从刚才起你就没动过筷子，是不是这里的东西不合你的胃口？那我让他们重做……”
“出家人不食荤腥，施主又何必为难贫僧？”双手合十于胸前，不朽面无波澜打断她，微微垂下眉眼，他双唇一颤，回想起方才她手中的扇形腰牌，淡淡道，“贫僧知施主是沉渊派弟子，不免有些事想要问清楚，所以才……”
“我知道的，苦修之人本不该来这种地方。”百里逐笑听他这般说来倒也不生气，筷子间夹着的鸡腿很快扭转方向送进自己嘴里，眼见着面前的桌上堆起小山似的骨头，她抹了抹嘴边的油水，心满意足道，“所以我才说嘛，当和尚有什么好的？连肉都不能吃……不朽禅师，不如你再考虑一下，和我在一起怎么样？日后有机会我引荐你入沉渊派，做个修仙人有什么不好嘛，没佛门那么多戒律，闲时你也可以给我们讲讲经……对了，还可以留头发喔……”
“施主请莫要再言其他。”
“百里逐笑。”她搁下手中的筷子，板了脸一字一顿，“我可有名有姓的，不要总是‘施主’‘施主’的叫，哪怕叫声‘姑娘’也是好的嘛；看在我听了你十日经文的份儿上，称呼得熟络些都不可以么？”
“……那么百里姑娘，可否说说凶星慧斗之事？”踟蹰片刻，不朽才缓缓开口，语气中沉淀着一丝不易察觉的忧虑，“贫僧听闻，沉渊派云掌门被册封为流川侯已有数百年，其间流川之上妖魔人仙四族相安无事，并未有大的纷争；此番凶星骤降，若非是妖魔之辈复苏进犯才引起的祸乱……”
他口中所说“流川侯”，乃是流川皇室为褒奖修仙得道之人而特设的侯爵官衔。凭借凡人区区血肉之躯，自然难以抵挡妖魔之力的异族，若有仙人的庇佑，便可得一方净土；修仙之人本是无所谓功名利禄，可七十二门派中的得道之人，要维系师门众多弟子的起居开销本身便是一件极为困扰的事，若有幸能得朝廷的赏识，封有官衔封邑，那就另当别论了。
流川侯，便是流川之上最强修仙之人才能有的封号。
顺便说一句，坐上了那样的玉座，封邑自然不少。
如今的流川侯，正是沉渊派掌门云欺风。借着云家的财力物力，沉渊派的山门才能修得比任何一个门派都气派，弟子屋舍皆是单人标准间，当然条件允许亦可申请二人大床房，量身定做个性门派服装配饰，入派弟子不用交入派费反而能得月俸……诸如此类优惠政策不知眼馋了多少其他门修仙门派。
然而每每想起因戏耍新入弟子得逞而笑得花枝乱颤的掌门人，百里逐笑的心中总要自动循环播放一百遍：混账混账混账混账混账……至于为什么会与这样的家伙结下梁子，这点似乎从她出生以来就没办法再去补救了。
不动声色地听着，待眼前之人说完她便冷冷反问了一句：那禅师以为呢？
不朽浅浅行了个礼，“愿听流川侯安排。”
所以才来请教我的么？听起来好像还是沾了流川侯的光，真是令人不快呐——百里逐笑心中赌气，面上却云淡风轻，悠悠摆了手招呼店小二，“啊，所以说你说得那件事啊，要等我吃饱再与你说喽~小二，店里最好的酒，上一坛！”
“好嘞！啊，不过客官呐，咱们栖凤楼顶好的酒可都是论壶卖的……客官您要不先来一壶尝尝？”店小二眉开眼笑，哈着腰静候下文，仿佛身边供着的是位财神爷。
“啰嗦。”她不耐烦，摸出怀里的大锭银子重重拍在桌上，“不会倒满一坛子里再端上来么？银子什么的又会不缺你！”
☆、狭路相逢【下】
好酒的醇香很快弥漫整间栖凤楼，略带垂涎的目光也很快落定在临近窗口的四方桌上，至于这目光所至之处，是酒坛还是美人，这却是不得而知的。
“小二，给大爷我也来壶那边那位小美人点的酒……”
“本少爷也要一壶！不，一坛子！”
熙熙嚷嚷的声音叫开，刚替百里逐笑斟满酒盏的店小二擦擦额上的汗水，一张脸笑成朵花儿，心里再次跪拜了眼前美貌女子一遍，口中应和着那些食客，转身忙不迭地往酒窖的方向奔去。
“禅师不吃荤腥，这酒水总能尝一尝罢？”将酒盏凑到鼻下闻了闻，百里逐笑由衷发出一声赞叹，“果然是好酒呐。”
“百里姑娘若唤贫僧来只是为了闲话家常，那么怕是要扫姑娘兴致了。”略带冷淡的低沉男声将她的话打断，不朽紧了紧身上的袈裟，缓缓站起身来，做出欲走的姿态。
“诶，别这样无趣嘛。”她撇嘴，将手中的酒盏递到了不朽面前，“这样罢，你将这杯酒喝了，算是应了我先前的提议；我呢，自然也会将今后搜集到有关凶星慧斗的一切线索都告诉你，如何？”
“所以说，姑娘眼下亦是没有线索？”
“没有。”她微笑着摇头，尴尬轻咳了一声，“不过我若是想知道，便能得第一手消息。”
不朽垂目沉默片刻，又问，“百里姑娘先前有何提议？”
“诶？不朽你的记性怎这般差，明明年纪看上去很年轻的嘛！当然是你以后都要与我在一起的提议啊，你真的忘记了？”或许是酒香醉人，她也就更加肆无忌惮，改口丢了敬称，熟络得仿佛是在和故人对饮。
随后是一片死寂，唯有酒香依稀可嗅。
两人间僵持的气氛一直延续到百里逐笑端着酒盏的手开始僵硬。她秀眉微微一挑，强忍着手腕的酸痛，扬起脸来对上不朽深邃的双眸，倔强冷声道，“不朽，我只问你一句，这酒，你是喝还是不喝？”
他阖上眼，抿唇欠身向她一行礼。
再委婉不过的拒绝，明眼人终归是看得出来的。
“果然，还是太勉强了么？”重重叹了口气，百里逐笑双肩一耸，一副受到了重大打击的模样；微微退了一小步，若不是另一手扶住窗棂，只怕要跌坐在椅子上。黑曜石般的眼睛略带失望地斜望了一眼右手端的酒盏，其中的佳酿因为方才的失态漾出一圈波纹。
她没有再说话，而是将手一挥，生生将酒盏中扰人心弦之物泼出窗外，这才重新抬头寻了不朽说话，“其实，不朽禅师，我也并不是那般不讲道理的人，实在是家父……”
解释的话还没有说完，栖凤楼店小二那尖细的声音居然再次响起，飘飘摇摇间像是从楼下传来，“这位爷，实在是对，对不起……小的帮您擦，擦擦……诶，您可别生气啊，这绝对是意外……对对对，是意外，意外……喂，楼上的注意点啊，别什么东西都往下泼啊……爷，爷您小心点……”
哈？原来天底下还真有这般随意泼脏水的人啊，可真是世风日下，这若是在沉渊派中，早早便叫执事弟子捉去面壁思过外加头顶“我没修养”的告示牌绕山游行一周了……
百里逐笑心中暗忖着，转念一想又不对，刚才不是自己将酒水泼到窗外去了吗？那店小二指责的——根本就是自己。
不知道“黄河之水天上来”么？那只能说是刚好要进门的食客实在是运气太背了……
黑着脸小心翼翼将脑袋探出窗外，她眨了眨眼，想看看被天降佳酿泼了正着的家伙究竟长了什么衰样。
她低下头张望。栖凤楼正门的牌匾之下，一男子也正仰头凝望着她，眼中带着一丝迷茫；及肩的短发正湿漉漉贴合在墨黑色的衣物之上，他的身边则是忙不迭用毛巾替他拭去脸颊上酒水的店小二。
那毛巾……似乎是先前店小二用来擦桌子的。
想起这个，百里逐笑很不合时宜地噗嗤笑出来声来，好在她很快便意识到自己的失态，朝正驻足在窗下的男子歉意地吐吐舌头。
拨开店小二略显讨嫌的毛巾，身材高挑的黑衣男子勾起唇来勉强朝她笑了一下。
然而她却扑捉到一丝异样：那男子的眸子很冷，冷到即便他是在生涩的笑，却分毫盖不去眼中散发出的凶横和戾气。
心头微微一怔，但也没有细究，支起身子不再往窗外看，嘴中却与对面的人道，“不朽你看，那个家伙很倒霉吧？这么大个人，似乎还会点功夫呢，居然没有感觉到我泼出去的酒水……”
没有回答，甚至没有一丝声响。
百里逐笑疑惑着扭过头，眼前已是空空如也。蹙眉环视四周，哪里还有不朽的影子？！唯有另一处半开的窗户正对着她嘲笑——好一