“他执意要赌赢玉翠，是有意为之还是偶尔的心血来潮？”“曹操”又问道。“看情形应该是一时心血来潮，他先是故意输给老头子，老头子不要，反而把筹码送给了他。”罗三答道。“老头子为什么要把赢的钱送给他？他们很熟吗？”“曹操”问道。“他们好像也是第一次见面。”
“老头子”是这条船上的人对李实的称呼，其实李实并不算老，在他的同僚中甚至还算年轻一辈，至于“头子”倒是恰当，宰相本就是群臣之首嘛。
第三章
“你是谁？”嫣红身子颤抖，不敢转头。但是无人答话，她还要再问，蓦然一阵晕眩涌上，娇躯软软地向后倒去。随着她瘫倒，背后显出一人，满脸阳光笑容，赫然是方才贵宾室中的马如龙。
他四下听了听动静，觉察周围没人，才打了个响指。“咣当”一声，浴室的门被撞开，从里面旋风般冲出一人。“轻点儿，这不是在你自己家里。”马如龙却被吓了一跳。
“你还抱着她！这女人长得漂亮么？我就是不会轻手轻脚的，更不会捏着嗓子说话装淑女，你嫌弃了是不是？”却是一个高挑身材、鹅蛋形脸的少女，肤若凝脂，肩若削成，虽在急怒之中，依然有一种令人自惭形秽的美丽与清纯。
“你小声点好不好？小姑奶奶，我们可是偷着进来的，你不会想把船上的人都招到这儿来吧。”马如龙急道。“都招来又怎么？只要我愿意，我高兴，什么事都能做得出来。”那少女哼道。
“这一点我相信。”马如龙笑了，两手一摊，“反正这是你自己的事，你想怎么办就怎么办好了，事情砸了别怪我就成。”
少女闻言更是气结，双手叉腰，怒目而视，如同一头发怒的乳虎。
“你消消气好不好，我又没惹你，不过是怕坏了你的事。我什么时候嫌弃过你来？你也要讲点道理啊。”马如龙看着她急怒攻心的样子，又有些心疼，柔声劝慰道。
“讲道理？我是专做不讲道理事的人，你又不是不知道。”少女怒气虽不泄，双手却从腰上放下来。“知道、知道。”马如龙连连点头，“我是专做不可能事的人，你是专做不讲道理事的人，咱们恰好是一对。”
“臭美吧，谁和你是一对？你嫌弃我？你也配！”
“我当然不配，我哪有资格嫌弃你，我连求你嫌弃我的资格都没有。”
“你知道就好。”少女恨恨地一跺脚，神色却柔和许多。
马如龙小声嘀咕道：“你又不爱我，为何吃我的醋？”“吃你的醋？你也配！”少女用鼻子哼道，“就算全天下的女人都被你迷死了，我也不会吃醋。”“你不吃醋这是干什么？”马如龙指着她捏住自己的耳朵的手。
“你认为我管你的闲事没道理是吗？你忘了我是专做什么的了？”少女手上又加了力道。
“没忘，没忘。”马如龙痛得直跳脚，“别闹了，万一她醒了麻烦就大了。”少女闻言马上松开手，向他怀中看去，嫣红并没有醒来。马如龙却急忙退开一步，耳朵依然火辣辣的。少女冷哼道：“你是不是一直要抱着她呀？”马如龙讪讪地把人放到床上，转开话题道：“你让我做这些事究竟是为什么？莫名其妙地上了海盗船，还到这地方把个大姑娘点昏？”
“跟你说过了我就是爱做没道理的事，没道理的事你还问什么？烦不烦啊？”少女皱了皱新月般的眉毛，不耐烦地说。
“没道理的事多了，你为什么偏偏让我做这些？”
“我愿意，我高兴，这个理由够不够？”少女又瞪圆了眼睛。
“够，足够，都够我投一千次江，跳一万次悬崖了。”
“不用那么多，一次就够了。”少女又笑了，旋即又正色说道，“这一次咱们要做的事一点都不比投江跳崖安全，你可要想明白，现在退出还来得及。”“算了，上了贼船都很难下去，更别说上了这艘海盗船了。”马如龙有些愤愤不平地说。
“怎么？怕了？”少女一双妙目似笑非笑地看着马如龙。
“你不用激将，我知道这是什么地方，我从踏上这艘船的甲板上时，就没想过能不能活着下去，我只是不甘心当个冤死鬼。”马如龙叹息着说。
“说得够壮烈的，谁知道你是不是又想套我的话？”少女撇了撇嘴，却也殊感歉疚，叹了口气说，“你别怪我，我真的不能告诉你，是我把你骗上来的，如果你后悔，我可以把你安全地送下去。”
“好了，废话少说，咱们可耽误不少时间了。”马如龙看着桌上的龙凤喜烛，笑着说，“这里可是夜夜洞房春宵花烛夜的地方，咱们既然进来了，下一步该干什么？”
少女飞起一脚，却踢了个空。
“你叫玉翠？”李实饶有兴趣地看着玉翠，好像在审视一件珍贵的礼品，他几乎天天出入贵宾室，却对那里的女人从不看上一眼。
“是的。”玉翠跪在地上，低着头。“你何时又归马公子所有了？”
“就是半个时辰前。”玉翠把马如龙赢她的经过仔细说了一遍。
“这位马公子倒是位有趣的人。”一直跟随李实左右，如他的影子似的人笑道。“他看来也是位了不起的人。”李实也笑了，“一个专做别人看来不可能的事的人一定很了不起。”
“他不过是初出茅庐的小牛犊，大人对他赞许过高了。”
“有志不在年高。”李实笑着说，不禁想起自己三十二岁当上宰相的辉煌。“大人，我派人把玉翠姑娘送回府里服侍夫人吧？”那人请示道。
“这样岂不显得我太不看重马公子的情意？不要送回府里，今天晚上就由她来陪我吧。”玉翠和李实身边的人同时怔住了。
“我要的东西怎么会变成了珍珠？真是白日里撞见鬼了。”宽敞、豪华的船长室里，“关公”焦灼地来回踱着步，不时挥手咆哮着。
“现在看来这箱子里放的就是珍珠，而不是您要的东西。”坐在大副位置上的“曹操”倒很镇静。“不可能。”“关公”停住脚，厉声吼道，“我的人亲眼看见老头子把我要的东西放进这个箱子里，决不会错。”
“那可能是您的人看错了。”“曹操”也站了起来，声音冷静却又不失恭敬地说，“那老头子文韬武略不减诸葛孔明，可变戏法还不会，如果他放进去的是您要的东西，就不会变成珍珠。”
“不会错。”“关公”一口咬定。但声音却减弱了许多，好像是累了，又走回船长的镀金椅子上坐下，椅子的靠背上一头精工雕缕的恶龙面目狰狞，龙头探出在半空中，似欲择人而噬。
“您要的东西究竟是什么？不是我好奇，而是真的想不出世上还有什么东西对您如此重要。依我看来，那颗珍珠已是世上最宝贵的奇珍了。”
“关公”头仰靠在靠背上，修长白皙的手却习惯性地抚摸着头顶龙身上一片片纯金雕成的鳞片，双目紧闭，胸口微微起伏，许久没有开口。
“我不是想探听您的秘密，只是想替您分忧。”“曹操”又恭敬地说道。“我的秘密虽多，可有什么瞒过你吗？在这世上如果我连你都不敢相信，就没有可以信任的人了。”“关公”把头直起来，双手向上，小心翼翼地把紧紧贴附在脸上的面具除掉，露出一张面如白玉，俊美异常的脸。
“皇上！”“曹操”急忙跪拜下去。“起来吧。”皇上疲惫地说，“在这条船上，没有皇上，也没有君臣之别。我就是这条船上的船长，你就是我忠心不贰的大副。”“谢皇上恩典。”“曹操”重重叩了个头，站起身来，也除掉面具，放在面前光洁如镜的花梨木桌子上。
“陆士龙，你不知道我当这个狗屁皇上有多烦，远没有我们昔日在海上呼啸往来，快意恩仇快活。”“那只是皇上无事时的消遣。”陆士龙躬身微笑道，“抚有万民，扫平四夷，混一宇内这才是上天赋予您的大任。”
“那颗珍珠的事你说得也没有错。”皇上没理会他的拍马，轻轻叹了口气说道，“那本来就是无价之宝。宫里夜明珠虽然有几颗，却都比不上那颗。那本来就是先皇皇冠上最好的一颗，先皇宠爱那老头子宠得离了谱，说他晚上还要在灯下处理公文，怕烛光的烟熏坏他的眼睛，特地把那颗珠子从皇冠上摘下来，赐给他照明用。”
“那老头子倒可能真的会妖术，把先皇弄得神魂颠倒，一天见不到他就跟没了魂似的，也是天底下一件奇事。”“他不是会妖术，而是真有些道行。”皇上摇摇头，“不只先皇，连四夷那些桀骜不驯，动辄造反的首领见了他就跟见到祖宗似的，俯首帖耳，乖顺得像他从小养大的狗。”
“所以皇上对老头子心有忌惮，不敢对他下手。”陆士龙若有所悟。
“这只是其中之一。”皇上喟叹一声，“我是要留着他的命用来镇服四夷，只要他还有一口气，四夷就不会有一人造反。”“可这毕竟被动啊。”陆士龙说，“皇上雄心勃勃，不是早想扫平四夷，用那些蛮子的头颅筑成古今无比的奇观，把他们的土地也都归入版图吗？”
“这就说到点子上了。要征服四夷，杀光那些蛮子，就要发兵百万。”
“发兵百万又如何？还不是皇上金口一开的事，只要皇上下旨，我虽无能，也要讨个先锋官做，皇上做大元帅，踏平四夷又有何难？”陆士龙站起身来，一副慷慨激昂的神情。
“那你知道我为什么不这样做吗？”“不知道。”陆士龙老实道。
“现在你还猜不出我想要的东西是什么吗？”“猜不出。”陆士龙老老实实说道。“就是调兵发兵的玉符。”皇上叹口气。
卧室之中，只有李实和玉翠两人。出乎意料的，玉翠神色平静，屈身万福道：“贱妾能侍奉相爷自然也是修了八辈子才修来的福气，也是一步登天。不过贱妾有个请求，只是不敢说。”
李实到底是宰相度量，见怪不怪，道：“马公子是送你的人，很合我的意。你说吧，我会尽量答应你的。就算不能答应也不会怪罪你。”李实今天确实很高兴，他自己也说不明白原因何在。
“贱妾蒲柳之质，万难入相爷的法眼，相爷府中和身边更不缺贱妾这样的人服侍。”“你是不是有合意的情郎，想求我成全你和他的婚事，这也不难。”李实笑了起来，他在风月场中已近八年，这种事已司空见惯。
“不是。”玉翠摇头笑道，“这种事贱妾怎有脸说出口。贱妾只是想求相爷像马公子一样，把贱妾送给别人。”“什么人？”李实微感意外，但她的提议倒是很有趣。“贱妾的旧主人。”
“是谁？”李实好奇问道。“玉叶公主。”
“什么？”李实站了起来，好像被椅子咬了一口，“你是玉叶公主的人？为什么会沦落风尘？”“贱妾原是公主的侍女，因犯了错被逐出府来，无家可归，这才不得已沦落风尘。”“那是什么时候的事？”李实面色凛然，即便他面对长安宫中的政敌，也不会如此紧张。
“时间贱妾记得很清楚，正是先皇驾崩的那天夜里。”
“我答应你。”李实一字一句地说，身体里却掠过一阵奇异的颤动。
“调兵的玉符？发兵不是用虎头符吗？”陆士龙惊讶地问道。
“那是以前那些朝代用的，本朝自祖宗开国，定鼎长安，因怕手握重兵的武将造反，便削了在外将兵的武将的军权，把他们召回长安，用良田华宅，金钱美女供养起来。另外派了九位亲王镇守九座边关，执掌天下精兵，因而征召亲王必须用玉符，而不是虎头符。”皇上说道。
“玉符没有怕什么？发兵不是有您的圣旨就行吗？难道圣旨还抵不上玉符吗？”
“这不是抵得上抵不上的问题。”皇上又焦躁起来，“祖宗立国之始，就怕有人盗用兵符，借机作乱，所以在发兵之事上慎之又慎。那年恰好蓝田进贡了一块美玉，祖宗便召一位巧匠雕琢成了九对调兵玉符，完工后便把这位巧匠杀了，以免他再仿造出这种玉符。然后每对玉符一半藏在边关的将军府，一半藏在大内。要征兵或发兵时才把玉符拿出，和圣旨一道发出，到边关后合符无误，大军才能调动，仅有圣旨是不够的。”
“这岂不是说皇上虽君临天下为万民之主，却连一兵一卒也调动不了？”陆士龙失声道，他有些意识到问题的严重性了。
“正是如此。”皇上俊美的面孔变得有些抽动了，与头顶上狰狞的龙头上下对应，“我现在能调动的只有宫廷禁军，九大边关的精兵猛将却根本无法调动。你明白我为什么既痛恨老头子，却又不得不天天看着他逍遥快活地做他的风流教主，还巴不得他活得长久些了吧？我就是怕一旦他死了，四夷骚动，那些单于、贤王、大汗之流的蛮子欺我年轻，兴兵造反，我却一兵一卒也发不出”
“可是您怎会没有玉符呢？大内森严，等闲外人一步也踏入不得，总不会是失窃了吧？”
“正所谓‘家贼难防’，正是被李实这个混蛋给偷去了。先皇驾崩时，我心胆欲碎，每日里哭得死去活来，恨不得随先皇而去，先皇的葬事和宫里宫外大小事件都是他一手操办的。等我神智清醒后才发觉，宫中的符玺郎居然不见了，九枚调兵的玉符已经不见了。”
“既然知道是那老头子偷的还不好办？莫说他是先朝宰相，就是当朝宰相盗窃兵符也是谋反大逆，把他抓起来严刑拷问，不怕他不吐实，历朝历代的酷刑我还知道一些，用上一两种也就够这老头子消受的了。”
“问题是我不能让任何人知道兵符不在我的手里，一旦消息走漏，莫说久已窥视边疆，蓄势待发的四夷首领，就是手握重兵的九大亲王又有哪个对帝座不思染指？”
第四章
“先皇驾崩的那天夜里！”
这句话是句暗号，李实知道自己的一举一动都逃不过皇上的眼睛，所以他实际上已经被隔绝了。他和玉叶公主也只能通过楼上那些一夜万金的清倌人来联系，而玉叶公主也总是有办法能把自己的人安排到那些清倌人中。李实又怕皇上派人冒充来试探自己，所以设定了一句暗号，就是这句“先皇驾崩的那天夜里”。
但李实确实没想到玉翠也是玉叶公主的人，他虽然从不看这些女人一眼，但这些女人的相貌特征还是深深印在他的脑子里。他记得自己第一次到楼下的贵宾室里，玉翠就在那里。这几年来，从未在玉叶公主和自己之间传递过任何信息。没想到在最关键的时刻，玉叶公主启用了她。也许玉叶公主安排她到船上来，就是为了这一天吧。
“东西带来了吗？”李实问道，同时心却狂跳起来。“带来了。”玉翠答道。“你放到什么地方了？告诉我，我派人去取。”
“就在我身上。”“什么？这么重要的东西你怎么能放在身上？他们送你过来时没有搜过你吗？”李实惊疑道。
“自然是搜了，而且搜得无比仔细，连女人最隐秘的地方都没放过。”玉翠咬牙说，尽管搜她的也是女人，但她依然感到是受了难忍的侮辱，“不过她们也只能用手，还不能用刀。”
李实没有说话，他不明白玉翠话中的意思。玉翠到浴室里拿来一个小浴盆，然后俯身在上面，用中指探入口中，压紧舌根，就像一个喝醉了的酒鬼，难受无比却又呕吐不出时所做的那样，开始干呕起来。
一阵叮