“你是说……”
“我以为我可以对付得了李教主，以为这个转世弥勒龙虎大天师并没有什么了不起，
岂知连他的儿子大少主李仁，道力与武功也不比我逊色。由此可知，我比李教主的修为
差了两三分，当是持平之论。所以在我苦修有成之前，这期间我们必须避免与弥勒教严
重冲突。”
“四弟，这次突袭成功，我也认为是侥天之幸。”王二爷走近犹有余悸地说：“要
不是我亲眼所见，打死我我也不相信昨晚所见的事是真的……”
王二爷接着将昨晚看到鬼魅、巨神、腾云驾雾的经过一一说了。
“幸好你和丘姑娘不会冒失地现身。”赵四爷不多加解释：“不然后果可怕。当初
设伏时，我就知道凶险，所以只要求埋伏的人发讯而不拦截．我们替他们找地方埋葬吧！
人死入士为安。等大哥和丘老太爷两老恢复元气，我们再动身返回安乡口村善后。”
“那逃掉的六个妖人……”
“二哥，如果我说他们可能已远达出百里外了，你相信吗？尤其是那位大少主，练
成神行术并不足奇。”
“这……”
“我说他已化虹遁走了，你也不信？”
“我还能不信？”王二爷摇头苦笑：“在千军万马厮杀中李教主依然能来去自如，
这是事实，这些白莲社妖孽，真的不可思议。”
众人开始将尸体收集在一处。由丘隆昌寻找可掩埋大批尸体的坑沟洞穴。
赵四爷到了两个被碎剑击毙的妖人旁，正想将人拖走，蓦地虎目生光，目光落在两
丈外的草丛上方。
在一丈方圆的草悄上，可看到无数已变成黑褐色的斑点。他走近察看片刻，然后抬
头向前张望。
联姑娘一直就追随在他身边，起初并未留意他的举动。
“四哥，你怎么啦？”她颇感意外地放下所抱的一具尸体，远远地向他大声问。
他回身便走，回到尸体旁，突然摘下尸体的剑，连鞘插在腰带上，再取过尸体的乾
坤袋挂上肩。
“云卿，你们好好善后，辛苦些。”他向耿姑娘说。“我要四处走走。”
“四哥，你……”耿姑娘奔近，紧盯住他的眼神：“我知道你心中有事、你……”
“除恶务尽。”他郑重地说：“我宁可在这时放手一拚，不希望他们盯在我们身后，
也伺机来一次突袭。”
李三爷恰好走近，一把抓住了他。
“四弟，我要知道实情。”李三爷沉声说。
“大少主受了伤。”他指指两丈外草梢上的斑点：“吐血甚多，可能是被真武轮迥
刀崩碎时，刀靶击中了他胸腹的某处要害，那么，他遁走便会加重伤势，不可能远走，
我一定要找到他。”
“我们都去。”王二爷大踏步走近说。
“你们如果也跟去，很可能全部葬送掉，我不能照顾你们。”他沉声说：“妖法一
施。你们连天地在什么地方都不知道了。”
“让四弟一个人去。”坐在不远处调息的张大爷厉声说：“谁要逞能，谁就对不起
四弟，你们想缚住四弟的手脚，任人宰割吗？”
众人你看我、我看你，愣住了。
“四弟，你有多少成把握。”张大爷问：“没有五成把握，你最好不要去。”
“我一个人，胜算超过五成。”他语气十分坚定。
“好，你去，我们等你回来。”
“你一定要回来。”耿姑娘颤声说。
“我一定会回来，云卿。”他的大手，稳定有力地按位姑娘的肩膀，凝注姑娘片刻，
转身大踏步走了。
第二十四章
小山之阳古木参天，有如洪荒丛莽，在那十余株数千年古树围绕的坡地上，抬头不
见天日，地上的野草长得孱弱稀疏，泥土潮湿散发出霉味。
赵四爷面对其中一株树干中空的巨大古树，从容地距树约三丈左右席地坐下，剑放
置在最易出鞘的部位，打开了乾坤袋的袋口。片刻，他象是睡着了，虎目半张，呼吸似
乎已静止，真象一具坐化了的遗蜕。
隐隐地，听到风透过缝隙的怪声。片刻，突然响起一阵初生婴儿的刺耳啼声。
这种高亢尖锐的啼声，令人一听就知道是所谓短命的婴儿的夭叫，听的人会感到毛
骨谏然，脊凉发冷，心跳加速，外肌麻麻地很不好受。这种婴儿，绝大多数活不了几天，
连端公（道士）巫婆也感到心寒，感到数由前定无法可施。
他的虎目完全张开了，象探幽古洞中亮起的两盏发着妖光的灯。
他在乾坤袋中，掏出一具柳木雕成的八寸长木偶，和一个领剪的小人。
纸人和木偶贴在一起一把握住，右手食姆两指，捏住了纸人木偶的脖子，举在眼前
吹口气，两指徐徐发力。
似乎四周狂风大作，尖锐的啼声突然变的嘶哑瓮塞，变得更刺耳更可怕，象是被人
捏住了咽喉。
他的右手掌心，似乎闪烁着火光。右手，也在冒出袅袅青烟。
雾影中响起连声霹雳，烁目的电光从两面破空射到。
他仰天呼出一口气，哼了一声。
电光在身外三尺倏然一顿，高速飞行的厉啸仍然在耳，光芒倏减，有物堕落草中。
是半面剪刀，身后落下的是另一半，在草中跳动了几下，最后寂然不动了。
狂风已息，但阴风更冷更浓。
哭声已止，代之而起的是纸人与木偶所发出的细微尖号挣扎声，纸人在挣扎，木人
也在挣扎，似乎是活物，而不是纸人木偶。
两声鬼啸，阴风再起。
两个披头散发，浑身战栗，脸容扭曲恐怖，五官有血痕的妖女，出现在他面前八尺
左右。
“放我们一条生……生路……”一名妖女用嘶哑的声音哀求：“从今而后，我……
我们做……做一个平……平凡的人……”
“在下能信任你们吗？”他问。
“求……求爷台慈……悲……”
“好，在下给你们一次机会。”他双手一松，吹口气，纸人木偶悠然飘起，蓦地冷
风一吹，纸人木偶蓦地失踪。
魔妖女再拜而起，转身隐没在雾影中，雾气徐消，片刻便是物重现。
他拔剑而起，丢掉乾坤袋。
“拚武功或斗道术，你可以选择。”他在严地说：“你也曾是一代之雄，你应该受
到遵重，当然你也得重视自己的身份地位，与在下的光明正大了断，在下等你。”
四野寂静如死，附近不可能有人。
“阁下似乎并不尊重在下的身份地位，认为不值得与在下打交道。”他左手拿一张，
掌心有七片纸剪的小剑，纸剑上划了不知所云的朱色符录：“如果阁下认为你所设的五
方禁制，比天罗地网更坚强，可以阻挡大罗金仙，你将发现这种想法极端错误。”
第一把纸剑飘起，飘出尺余，蓦地罡风飒飒，化为一道青白色的虹影，疾射树洞旁
垂下的一根横枝。一声霹雳，树枝化为碎屑，变成一阵血雨，洒落在一文方圆的地面上，
满地冒起青烟，和飘散出阵阵刺鼻的腥臭味。
“天罡炼魂术！”树洞内传出惊呼声：“你是教主的死对头三元极真炼气士，怎么
可能……”
“是不可能，家师已返三元极真之天，十余年来已不问世事了。唔。在下听到阁下
称令尊为教主。”
“有什么不对吗？”
“你那些爪牙称你为大少主。”
“不错。”
“你是李大仁？”
“哈哈哈哈……”刺耳的笑声欲断欲续，似乎有点呼吸不断：“教主在乱区，拾养
了不少孤儿，男女都有，有根基的收为义子义女，次一等的收为门徒，分派至天下各地
主持教务。我告诉你，天下间够格称为大少主的人有好几人我就是其中之一。”
“唔！那么，也有几个二少主了？”
“对。”
“澧州那位冒充知州的二少主，不是李大义了？”
“一点也不错，教主的三位公子，在教中尊称为小天师，连圣堂诸位重要执事长老。
也有一大半不会见过小天师的庐山真面目。”
“原来如此、在下算是失败了。”
“你以为我是李大仁？以为澧州被你杀死的假知州是李大义？你少臭美，凭你，还
不配在小天师面前张牙舞爪。”
“有一天，在下会与贵教主父子见面的，在下相信这一天很快会到来。不管你是不
是李大仁，出来和在下了断吧！”
“放我一马。”洞内人叫：“我保证本教的人从此远离洞庭。冤家宜解不宜结，阁
下……”
“你的行为天地不容，你必须为安乡口村的大屠杀负责，在下不能饶恕你的滔天罪
行。”他坚决地说：“你既然不出来，休怪在下……”
一道电光从树洞内射出，破空而逝。
他冷冷一笑，左手一扬，小纸划化为六道青白色的光虹，射向树洞口侧方地面的一
块根瘿。
“你逃得过在下的法眼？”他大声说。
他不拦截逸走的电光，却向树根露出地面所结的根瘿攻击。
光虹连续贯入根瘿，传出一声怪异的、令人毛骨悚然的叫号，根瘿一阵抽动，血水
涌流而出，然后青烟一涌，绿火喷射，发出吱吱异响。
他直待树瘿成了一堆灰烬，这才转身走了。
安乡口村大办丧事，丘家的船却载了张大爷六位客人，载了值钱的财物，驶入烟波
浩瀚的洞庭。从此，有不少闻风慕名而来寻找伏魔天罡的人，徒劳往返失望而归，丘家
就这样失去踪迹了。
十天后，船靠上了汉阳府城码头，李三爷、与六妹卓晓云，赵四爷与五妹耿云卿两
双爱侣在此地下船。船接着航向附岸的汉口镇，张大爷王二爷与丘隆昌夫妻，带了丘静
姑小姑娘登岸。
所有的人，皆经过化装易容，掩起本来面目，先落店准备。
午夜时分，丘老太爷夫妻两将船驶离码头．向下游航行，远出五里外，击毁了底部，
船沉入江底。
行程是早已订妥的，三天后，分为四拨登程。王二爷与丘家五老小买了骡车，扮成
移家的平民打前站。后面三五里，是李三爷李蛟一双爱侣，骑了健马，牵了载货的健骡，
冒着烈日赶路。再后面是赵四爷赵群玉与耿云卿，耿姑娘换了男装，两人成了赶骡的行
商，牵了五匹驮货的健骡登程。最后面里余，是脚下不便、撑了拐杖背了行囊的张大爷，
负责断后，与赵四爷的骡队保持目视距离。
一行人缓缓向北又向北，踏上胜利返乡的归程。
王二爷负责在故乡替丘家安顿，老人家希望找处安静的地方，买百十亩地安享无忧
无虑的生活，把伏魔天罡三龙湘女的名号埋葬掉。
丘小姑娘不甘寂寞，她毅然加入四海报应神的行列，她成了七妹。
张大爷仍是孑然一身，三位兄弟都有了爱侣，他觉得十分安慰，但他还没有找伴侣
的打算。
过了上蔡，只剩下张大爷一个人了。李三爷李蛟的新居在上蔡，这是三爷的另一座
窟，放弃了光州的制车场，正式在上蔡以田庄主人面目出现。
张大爷的家在郾城，郾成属许州。
官道从上蔡绕经西平县，再向北伸展。西平属汝宁府，四兄弟中有三位家在汝宁，
只有张大爷住得最远，他家在许州的郾城，事实与上蔡仍是紧邻。他张家在郾城有一座
大田庄，另两座窟则远在陈州府和商水，仍与汝宁近邻，兄弟们之间通讯极为灵通快捷。
每一趟买卖结束，不管是否有利可图，他们都要各返故乡，休息一段时间，然后再
轮番出动，到外地打听消息，以便接受买卖。
十年来，他们这种英雄事业，一直不曾失败过。
这天一早，一匹健马小驰出上蔡的北门。往北走的旅客络绎于途，车、马、步行……
形形色色，彼此之间的距离也就逐渐拉远。
他就是张宏毅，大报应神。现在，他不再是腿下不便的撑拐杖穷汉，而是鲜衣怒马，
鞍后有沉重马包的爷字号人物，遮阳帽掩住了英俊的面庞，不穿骑装而穿了天青色长衫，
没带防身兵刃，蹄声响得小驶北行。
上蔡到西平官道，平直宽阔行旅极感方便，途中车马皆可快速骋驶。由于天气炎热，
车马经过时，尘埃滚滚，靠双腿赶路的人可就大感吃不消。
张宏毅一人一骑，小驶出了上蔡的北门。他并不急于赶路，赶早登程的车马皆先后
超越到前面去了，他一点也不在乎。
官道向西北伸展，一望无涯似乎要伸向天底下。路旁两排道树皆粗壮古朴，非榆即
槐浓荫蔽日。再往外望，则是绵绵无尽的高粱地，既看不见山，也看不见水，毫无风景
可看。假使天气太热而又没有风，在路上行走，的确无趣之至，走久了真会发疯。
三十余里外的南汝集，再往西便是西平县地境了。
全程不到八十里，所以他并不急于赶路，而且这条路地熟得不能再熟，闭着眼睛他
也知道到了何处。
已牌正，他越过了南汝集。前面，地势更平，大太阳似乎愈晒愈有劲，晒得人头脑
发昏。好在路旁的行道树枝浓叶茂，他也戴了遮阳帽，并没感到日晒之苦，坐骑却愈走
愈疲劳，似乎有点不安静，不住喷气踢蹄。
也许，是马包中所带的金银珍宝大重了些，这也是他并不急于赶路的原因之一，健
马的负载大重了。
这一带的治安并不怎么好，单身旅客经常有被剥肥羊的事故发生，翦径的贼伙在高
粱地里一窜，平安大吉，人往里面一追，不知东西南北，怎么追？
前不见车马，后不见行人，愈走愈寂寞。
健马靠道左小驶，树阴下依然热浪逼人。
前面十余步外，路左的一株大榆树下，伸出两条人腿，穿了百搭麻鞋，很不妙，象
是死人的腿，在这前不见村，后不沾店的地方，有人病例或倒毙，真难处理。
他的坐骑本来就走得慢，人腿吸引了他的注意，坐骑更慢了。
终于，他在一旁勒住了坐骑。
是一个穿青直裰的大汉，以包裹作枕，似乎因暂时歇息而睡着了，身旁还搁了一根
手杖。
不是手杖，行家一看便知，那是缤铁打造的六尺鸭舌枪，可当枪也可当杖使用，枪
招里面本来就有五成杖招。
大汉可能被蹄声惊醒了，大环眼一张，粗壮的身躯并不曾越动。
显然，大汉够壮实，但气色并不太好，似乎有什么地方不舒服，也许真的有病。
“老兄，需要帮助吗？”我善意地问：“要水，要行军散？”
“哦！你阁下真有意帮助在下吗？”大汉躺着不动，语气似乎不太友好。
他象个鲜衣怒马的年青大爷，大汉却是浪人穷汉，气氛不友好并非反常。
“是呀！出门人需要互相照顾，不是吗？”他笑笑说。
“对，有道理。”大汉挺身坐起。
他看清了对方的身材象貌，似乎想起了些什么。
“本来就是嘛！老兄。”他不动声色，脸上仍接着笑意，一团和气。
“很好。”大汉抓鸭舌枪提了包裹站起，盯着他狞笑：“要帮忙嘛！就帮到底，对
不对？”
“对，也不一定对，老兄。呵呵，帮忙一定要量力而为。假如说，你老兄要我帮忙
摘下天上的大太阳，至少，我就没法替你弄到一把可以爬上天摘太阳的梯子，我能帮什
么忙呢？”
“阁下，还不至于严重得要你帮忙上天摘大太阳。”
“那……你要……”
“把你那盛满了金银的马包送给我，就算帮了我的大忙啦！我一定感激不尽，你阁
下也功德无量。”
“这……老兄。”他仍然笑容�