骗那些江湖魑魅魍魍前来替他们打头阵，那是劳民伤财的下下之策，除非……”
“除非什么？”
“除非妖道另有诡谋。比方说，转移我们的注意力，明里示怯，让我们摸不清他们
的根底。”
“那对他们有好处呀！他们该知道，我们一定会前往扫庭犁穴的。”郑五大声说：
“周天大阵也叫十绝阵，挑明了有众多的人手，外有宇内凶魔作他们的外援，至少可以
阻止我们长驱直入，甚至可以吓阻我们呢！”
“不是理由！王大牛摇头：“既然他们知道江姑娘请到了报应神，根本用不着诱请
宇内凶魔前来助阵，因为他们知道报应神从没有失败过，只要往天涯海角一躲，要查他
们的下落可就难了，何必冒受到报应的风险？想吓阻报应神的人有是有，但从来没有人
成功过，他们没有冒毁灭风险的必要，真得好好想想，妖道在弄什么玄虚花招？”
先后来了四位听众，站在丘下不住冷笑。
百绝无常不是一个好听众，愈听愈冒火。
“小辈，你果然是报应神。”百绝无常向王大牛大叫：“你给我滚下来领死。”
北陵快剑是条最聪明的地头蛇，知道什么时候该表明自己的立场。
“明前辈，看来，真把报应神找到了。”北陵快剑谦恭地说：“晚辈责任已了，恕
不过问双方是非过节。”
郑五、王大牛不加理会，似乎不知道有人在叫阵。
“不管妖道弄什么玄虚，不久便可水落石出的。”郑五说：“十绝阵算不了什么，
白马观不宜防守，先天不足，我们随时都可以扫庭犁穴。”
百绝无常得不到反应，愤怒得快要疯了，无常棒一伸，便待抢上。
断魂钩隆广突然出现在三十步外，飞步而来。
“宫兄杨兄，算隆某一份。”断魂钩向拔剑准备随百绝无常抢上的泰山双剑高叫：
“多一个，便多一分胜算，隆某不过问奖金的事。”
上面，郑五三大牛仍旁若无人大声交谈。
“我感到十分奇怪。”王大牛说：“白马观怎能守得住？一把火必定可以烧他个精
光大吉。妖道不是笨蛋，怎么愚蠢得死守住白马观？”
下面已经有五个人了，只有北陵快剑不愿介入。
一声怒吼，百绝无常愤怒地狂冲而上。
无常棒中，毒香与断魂钉齐发，棒如雷霆山崩，人影在如山棒影笼罩下萎缩崩散。
泰山双剑也不甘人后，双剑在松针激射中同时下击，风雷骤发，行致命一击。
断魂钩狂风似的奔到，但晚了一步，来不及赶上，在丘下颓然止步，口中忍不住咒
骂泰山双剑不够朋友，失去参与灭除报应神的机会。
松树在一棒双剑的三面合击下，象被狂风所撼动，枝叶摇摇，松针纷纷欲断飞落。
“咦！人呢？”百绝无常骇然叫。
风止雷息，松针仍徐徐飘落，但树下不见尸体，不见血肉。
“邪门！在下亲眼看见那家伙中剑的。”娃宫的几乎要指天誓日以便证明自己的话
正确：“在下的剑刺入那家伙的脊心，手上的受力感觉绝对是真实的，而且在撒剑时身
躯随剑摔倒，怎么……怎么不见尸体？”
头顶上空，又传出郑五中气充沛的语音。
“白马观是千年仙迹。”郑五说：“四弟，放火烧掉，未免太过份吧！你师父是玄
门仙侣，你这样做，会被打屁股的。”
众人抬头一看，心中一惊。
郑五和王大牛，并着肩坐在两丈高的一根横枝上，谈笑自若，似乎刚才并没发生任
何事故。
松枝最脆弱，最容易拆断，臂粗的根枝，也许可以承受一个人的重量，但决难承受
俩个人的重压。但俩人所坐的横枝，粗仅寸余，坐处距主干足有丈五六，绝对承受不了
二十斤重量。
“顾不了那么多啦！”王大牛伸了伸懒腰，所坐的细小脆弱横枝竟然毫不晃动：
“这些妖道里面设了些什么千奇百怪的杀人机关？妖道如果知道我们要和他的机关玩命，
一定会在梦中笑醒，甚至会笑得把下巴也拉下来，大牙也会笑掉。”
“哈哈哈哈……”郑五仰头大笑，坐下的横枝却丝纹不动：“对啊！活的人去和死
的机关玩命，简直不把自己当人看，其蠢如豕。对，放把火简单明了。二哥是放火的行
家，连大石头在他手中也会冒火，那就交给二哥好啦！火德星君也是神，也是报应神的
一种，对不对？”
两人一弹一唱，把下面的五个人气得半死。
百绝无常抓住机会，重新将一枚断魂打装入无常棒内。
丘下的北陵快剑瞥了身侧的断魂钩一眼，意思是说：你再不上去，可就没有机会了。
“咱们在树下分区把守。”断魂约握了他那把锋利的护手钩向上走，一面提出意见：
“等他们跳下来再毙了，落入谁的地区，谁就是杀死报应神的好汉，避免互相争功。”
“争你他娘的功。”百绝无常毫不客气地咒骂：“老夫会把他们象雁一样射下来，
你赶来起什么哄？”
“老鬼！你神气什么？”断魂钩羞愤交加：“在水竹居，你面对面还无法击中那小
狗，你用了好几绝招也徒劳无功，现在他高高在上，距地两丈余，你棒中的断魂钉够得
上吗？哼！”
“你不相信是不是？”百绝无常厉声问，棒头指向断魂钩。
“你……你……”断魂钩吃了一惊，悚然向后倒退。
上面，王大牛突然哈哈大笑。
“三哥，下面那几个混帐东西讨厌得很。”王大牛的嗓门大得很。
“对，尤其那个神憎鬼厌的无常最可恶。”郑五也大声说。
“在水竹居他向我下了四次毒手。”
“刚才也用上了三绝。”
“我下去给他们一记大鬼神愁。”
“不，我下去，我有刀。”
“我的戒尺，同样可以用大鬼神愁超度他们。”
“不，还是刀灵光些，挨刀的人不会痛苦，戒尺分裂躯体残忍得很。”
“好吧！三哥，你下去好了，给他们一记干净俐落的大鬼神愁。”
先下手为强，后下手遭殃；百绝无常抢先动手，棒向上一指，崩簧响处，一星几乎
肉眼难辨的钉影，比声音先一刹那到达，透枝穿叶射向王大中的腹下。两丈高，一闪即
至。
上升的暗器，比平射要缓慢些。断魂钉贴身平射，已经一而再再而三落空，这时向
上射，而且高度超过两丈，结果不问可知。
王大牛的手中，不知何时出现了他那根尺八怪戒尺，泰然向下一伸，叮一声搭住了
断魂钉，钉升势停止，被挑得向侧上方翻腾，被王大牛的右手接住了。
横枝丝纹不动，毫无受力的现象发生。
这瞬间，狂笑声摇曳而下。
下降的人影快速地翻腾，刀光流转，但见一团光芒掩住了依稀可辨的人影，流星似
的疾落。
“大鬼神愁……”沉喝声震耳，声如雷震。
刀光似电，毫无阻滞地撕裂人体，从棒山中流泻而入；从双剑的空隙中穿越；从沉
重的钩影中出没，从血肉纷飞中逸出。
丘下的北陵快剑，惊得魂飞魄散，如见鬼魅般扭头撒腿狂奔，脸色如厉鬼，口中发
出惊怖欲绝的含糊尖叫，片刻便奔出百步外。这一生中，恐怕以这一次跑得最快，快得
象是多长了条腿。
“这家伙疯了。”躲在草中偷看的销魂一枝春毛骨悚然地说，盯着狂奔而去的背影
直摇头。
“谁看了都会发疯，幸好我们相距甚远。”毒剑秀士脸色泛灰，倒抽一口凉气：
“四个江湖名宿，武林高手中的高手，在电耀霆击的刀光下崩溃、死亡、撕裂。柳姑娘，
我们不是死过一次，而是死过好几次了。”
“是的，欧阳兄。”销魂一枝春打一冷颤：“报应神如果要我们的命，一下子就够
了。老天爷！什么是大鬼神愁？这是什么刀法？什么武功？”
“力道、速度、技巧、经验，这就是大鬼神愁，与刀法无关。走吧！我们赶快离开
沣州，走得愈远愈好，日后千万别让报应神找上我们，我这一辈子都不要再见到什么大
鬼神愁。”
据说，涨大水时，洞庭湖那些草洲上的老鼠，会逃得精光大吉。如果逃不及，水快
要淹没草洲时，千千万万的老鼠，会成堆地浮水逃走．
沣洲在半天之内，象快要被淹没的草洲。被骗来对付报应神的宇内凶魔，象老鼠般
仓皇逃离，从此不再回来，也从此不敢再提找报应神的事。
天一黑，鸿宾客栈灯火辉煌。
三进院的食厅中，只有一桌有食客，其他的旅客皆已食毕回房，而这一桌的三个人，
正在开怀畅饮。
三个人；周师爷、王大牛、郑五。郑五本来是这间客栈的伙计，现在他正式辞职了，
成为客栈的客人。俩位在旁负责照料食客的店伙，避得远远地不肯接近。
脚步声入耳，厅口出现了三位不速之客，由店东和一名伙计陪同前来。接着，店东
和伙计卑谦地行礼告退。
三个人：中年文士、一位雄壮的随从、本州的捕头罗孝先。罗章先绰号叫罗铁塔，
黑黝黝的脸膛，上小下粗的巨型身体，本地的蛇神牛鬼真有点怕他。
“诸位酒已不浅。”中年文士笑得冷冷地。
“玩命的人，不吃些喝些岂不活得太苦？吃了这一顿，下一顿还不知道有没有命吃
呢，”周师爷却笑得爽朗豪放：“诸位坐，是否有兴喝几杯？”
“谢谢。”中年文立在对面下首坐落：“公务在身，不能奉陪，诸位海涵。在下
张……”
“我知道你，张师爷张定远，知州大人的众多师爷之一。”周师爷抢着接口：“我
也是师爷，比起你这位师爷来，差了十万八千里。呵呵：久仰久仰。”
“我知道你要来说些什么，但最好不要说些不中听的话，哈哈……”王大牛肆无忌
惮在大笑，现在，他已经不需要份傻大牛了：“我知道你很厉害，武功也了得，但你吓
得了太和南村的商洛南，你吓不了我们这些蛇神牛鬼。你把罗捕头；带来，没有用，我
们的身份、举动、行事，都是合法的。不是强龙不过江，你要是想玩法，我们可以陪你
们玩，要玩命，咱们无比欢迎。”
“不要太狂了，须知人心似铁，官法如炉。”张定远阴笑：“知州大人可以出动人
马逮捕你们。”
“哈哈哈……”周师爷也大笑：“真的呀？什么罪名？象商洛南一样？我告诉你，
阁下，咱们这些人不是侠义英雄，对那些贪官污吏深痛恶绝。你可以告诉知州与州判大
人，他们最好不要玩法，那不会有好处的。在他发兵之前必须想想后果，报应神实力雄
厚，有明有暗，已有充足的力量控制情势。”
“哼！不是在下吹牛，千军万马，报应神可以杀得进去，冲得出来。”王大牛的嗓
门大得象打雷：“杀一群兵勇，比砍瓜切菜差不了多少，知州大人的乌纱帽，绝对保不
住的，激起民变的罪名，可不是好玩的，阁下。”
“在下知道你们是些天不怕地不怕的亡命。”张定远冷冷地说。
“你知道就好。”周师爷点头。
“你们的人到齐了？听说你们共有四个人。”
“不止四位，参加四海报应神行列的人愈来愈多。”
“你们知道吗？你们公然与国法挑战，误了官方的大事。”
“真的呀？”
“商洛南勾结匪类的事，千真万确，以多收田赋借口逼他露出原形，只是第一步计
划。他禁不起一逼，便慌了手脚挺而走险，反而误了大事。”
“哦！什么大事？”
“官方的目标，是清虚教。湖匪不成气候，可怕的是教匪，你懂吗？”
“你的话不无道理。”
“湖匪是有形的，教匪是无形的，两者结合，才是心腹大患。你们这一来，官兵一
网打尽的计划尽成泡影。哼！你们是成事不足，败事有余。清虚教作鸟兽散潜隐各地，
湖匪也闻风远离，以后，机会不再。阁下，你们无形中帮了匪徒一次大忙，你们高兴了
吧？你们有何德何能，故以神明自命？你们只是一群自以为是，目光如豆的一群匹夫，
无法无天武断是非的亡命，哼！”
张定远痛快淋漓地讥嘲，拂袖而起，带了俩位从人，气呼呼地走了。
周师爷三个人面面相觑，作声不得。
“一定有什么地方忽略了。”周师爷一掌拍在桌上：
“他为何不逮捕或驱逐我们？”．
“大哥的意思是……”郑五惑然问。
“这表示这家伙所代表的官方，并没有与妖道勾结陷害良善。”
“商洛南可能真有通匪的事？”
“对。”
“不可能的。”郑五坚决地说：“我来的第三天，就与湖匪的眼线有了密切接触，
在最近两年，湖匪根本就不在州境劫掠，也没有力量在州境行动。
象商洛南这种地主富豪，湖匪们唯一的兴趣就是洗劫得一干二净。商洛南即使是疯
子，也不会舍了偌大家业去做穷强盗；湖匪本来就穷，这是事实。”
“先解决妖道之后，就可以追查了。”王大牛说。“等二哥和五妹六妹一到，立即
进袭，还怕妖道不招供？”
“好，先办完江姑娘的事，再进一步追查。”周师爷同意王大牛的作法：“一件一
件来，抓住了纲提住了领，那怕网衣不顺？”
三更初，全店沉寂。
他们住在二进院东面一排三间上房，房内灯火全无。原在院廊的两盏照明的灯笼，
也早已熄了。
不知何时开始的，天宇下，响起一种奇异的声音，似柔媚的乐曲，也象诵经的声调，
若有着无，若断若续，似乎并不引起人们的注意，也没构成扰人的噪音。声音怪怪的，
音源不知在何处，真要定神去听，却又听不真切；不注意时，耳中确又有这种声音回响。
微风轻拂，带来一丝若有若无的异味，象有火焚香，也象烂草所薰发的味道。
一个白衣的女裙郎，出现在王大牛的房中。
灯盏中仅有燃着一根灯草，火光如米，因此房中仍然漆黑。女郎在黑暗中站立良久，
房中唯一的声息，是王大牛均匀而相当平静的轻鼾声。
久久，女郎终于挑亮了灯光，加上了四根灯蕊，房中一亮。
房门没上栓，床上的蚊帐没放下，床上的王大牛和衣蜷倚在床尾，好梦正甜，脸上
的神情安详恬静。
这表示他还没盥洗，房门没关，帐没放下，便因疲劳过度，歪身倒在末尾，迷迷糊
糊蜷倦睡着了。
女郎非常有耐心，站在床口不言不动，仔细地打量王大牛。
不久，房门再次悄然而开，进来另两位白衣女郎。
“大姐，没见有人。”一位女郎低声说：“负责监视的俩个人，发誓不曾看到他们
外出，怎会平白不见了？”
“我们的那些眼线，怎看得住报应神？”侵入王大牛房中的女郎说：“他们一定去
踩探本教在城内的香坛了，不到四更尽不会回来，你们静候监视，必有所获。”
“大姐这里……”
“这个自称王大牛的报应神是留守的人，已受到完全的控制。”
“先带走吧！”
“先带走，那周师爷和郑五俩个报应神，今后永远不会上当了。”
“那……大姐准备……”
“我来先问口供。”大姐挥手说：“你们回去潜伏，小心了。”
“好的。”俩女同声应诺，欠身行礼向房外走。
“要记住。”大姐叮咛：“报应神已知的有四个人，未知的不知到底有多少，因此
你们要留意陌生的人，只许进不许出？