经受到严密监视，不能再逗留，正好乘机离城，很可能在路上会弄到大鱼。”
“他们敢跟？”
“一定会跟。”张大爷肯定地说：“我去应付李管事，找离开的借口。”
第十二章
光洲四通八达，东至凤阳，南至庐洲下湖广，西走信阳，北往府城，都是广阔的官
道，车马络绎于途。
两人是从信阳方面来的，现在，他们出北城，驰上往府城的官道。到府城有两日马
程，步行要四天。
山城已是辰牌末已牌初，艳阳当顶，道上车马行人渐稀。
蹄声急骤，官道绕杆城湖西岸向北西伸展。沿途行道树成荫，间或生长着一些树林，
因此视线经常被树林阻挡，不易看到两三里外的路上状况。
过了杆城湖，离城已在五里外，前面五里接官亭在望。
对面尘埃飞扬处，一匹健马迎面驰来。
张大爷领先急驰，双方不久便接近至三十步内。张大爷举起左手，打出继续赶路的
手势。
对面的骑士也是英俊年轻人，青帕缠头，青紧身骑装，鞍后有马包，雄骏的枣骝一
身汗水。
“后面跟来两个狗东西！”张大爷用奇特的嗓音叫：“前后兜截。要活的，老四，
死了唯你是问。”
“得令！”骑士朗声答，马不停蹄继续赶路。
张大爷与王二爷急驰而过，继续向北赶，远出三里外，兜转马头往回冲。
老四一人一骑向南驰，两里左右劈面碰上一位青衣骑上，双方懒得理会，各走各路。
又是一里，另一名骑士穿灰蓝衣裤土打扮，像是城郊的村民，但骑术奇佳，健马也
雄骏，鞍袋中有长布卷。
双方相错而过，老四驰出五十步外，突然兜转马头，反向北走，距灰蓝衣骑士约百
余步，速度逐渐加快，距离也在逐渐拉近。
青衣骑士突然发现张、王两人两骑迎面而来，相距已在两里左右，脸色一变。但略
一迟疑，扭头看清后面里外的灰蓝衣骑士，正以相等的速度跟来，心中一宽，正想回头
往前看，却发现先前相错而过的老四，紧跟在灰蓝衣骑士的后面，不由脸色大变。
近了，本来一前一后飞驰的张大爷、王二爷，改双骑并驰，片刻便到了三十步外。
“好朋友，咱们套份交情。”张大爷用打锣似的嗓门怪叫。“拔你鞍袋里的剑吧！
交情是打出来的。”
青衣骑士勒住了坐骑，扭头回顾。
灰蓝衣骑士远在里处，立即策马回头。
已接近至半里内的老四，从马包中抽出长剑，马仍渐近，长剑高举。
“不要回头！”老四高叫：“在下这一关最难过，与你的同伴会合联手或许有生
路。”
灰蓝衣骑士一跃下马，拔出鞍袋中的一柄九环刀，一按刀鞘，九只金环恢复活动，
克啦啦一阵怪响。
“我快活一刀不信邪！你是什么东西？”灰蓝衣骑士怒吼，怪眼彪圆：“凭你一个
毛孩子，也敢说这种大活，哼！亮名号，我快活一刀萧一山给你一刀快活。”
老四在十步外下马，轻拂着长剑笑吟吟地接近。
“我知道你这号人物。”老四笑容可掬：“一个杀人不眨眼的屠夫，独行盗中的顶
尖人物。呵呵！我这劫路的小贼碰上了强盗，大水冲倒了龙王庙，绝透啦！你问我的名
号吗？”
“不会是阿猫阿狗吧？”快活一刀嘲弄的口物很令人难握：“我快活一刀行不改名
坐不改姓。”
“你是成名人物。改也改不了。呵呵！至于我这个小人物，报了姓通了名，也没有
人知道我是老几。这样好吧，你就叫我老四好了。”
“好，就算你是老四。你为何要找快活一刀送死？你以为我的刀不利？”
“本来我老四不知道你是大名鼎鼎的快活一刀，可是，既然找上了你，不管你的刀
利是不利，你就给我一刀快活好了。”
“大爷就给你一刀快活。”快活一刀抡刀冲上，刀环急鸣震耳欲聋。
白的刀身光芒四射，金的刀环幻化九道金虹，火杂杂刀到人到，刀气森森，冷电彻
体生寒，这一刀极具威力，气势就足以压溃对方的心神。
老四一声长笑，长剑信手挥洒，似乎剑身平空失了踪，只看到淡淡的快速虹影，连
续射入刀山之内。
老四站在他先前出刀的地方，将剑举在眼前，向剑锋吹
“叮叮叮！”三声脆响传出，三道金芒飞射丈外。
快活一刀冲过了头，前面看不到人也不见剑，大惊之下，旋身回顾。
老四站在他先前出刀的方地，将剑举在眼前，向剑锋吹口气，剑发出被撞击似的震
鸣。
“你的刀该改称六环刀了。”老四的邪笑更令人难堪。“但不必急于更改，六只金
环也许还会少，甚至会成为无环刀呢。”
“你……你用妖……妖术？”快活一刀惊怖地叫：“我……我亲见你……你在我的
刀锋前消……消失的。”
“你心中有妖，所以……”
“要不，你……你就是鬼！”
“鬼？对，对，就算我是鬼好了，晴天白日你见了鬼，那是倒霉透顶的事，你在触
你自己的霉头。”
“你是鬼太爷也给你拼了！”快活一刀咬牙怒吼，冲上刀发横扫五狱，刀势比先前
凶猛一倍。
剑长驱直入，速度比刚才更快一倍。
“叮叮叮……”异鸣震耳，金芒乱飞。
人影倏止，两人面面相对。九环刀刀尖柱地，收不回来了，刀上只剩下九个环孔，
九只金环全失了踪。
老四的剑尖，点在快活一刀张开的大嘴中，牙齿咬住了剑尖。
“没错吧？你的九环刀已经成了无环刀了。”老四仍在笑吟吟神态轻松：“咬实了
没有？人喉岂不完了？”
老四起右脚，靴尖挑上快活一刀的丹田，收了剑取出一卷蛟筋索，一脚踏住倒地的
快活一刀，将对方翻转，熟练地上绑．
那边，青衣骑士正被老二王二爷按倒在地。
老四策马北上，马后牵了马，也拖着人。
“怎么一回事？”老四在百步外便高声问。
“老三可能遭了毒手，线索在这些狗东西身上。”张大爷用马鞭向东一指：“先找
地方安顿，快跟上来。”
杆城湖北岸的荒野密林，隐藏三五百人马绰绰有余。
五匹马桂在一条根绳上，三个人坐在林下的短草中。快活一刀与青衣骑士，四仰八
叉躺在地上，手脚被捆在打入土中的木椿上，动弹不得。
老四已看完白绢卷中的记载，将白绢递还给张大爷。
“三哥怎么如此大意？”老四不住用右举捣搓左掌心，剑眉锁得紧紧地：“按记载，
他发现有了疑征候，该是我派张掌柜来交换信鸽之前，他为何不将所疑的事告诉张掌柜？
你瞧，才几天工夫，变得如此不可收拾了。咱们在天下各地管闲事也许管得太多，却疏
忽了自己家里也可能出大纰漏。真该死，我来问口供。”
“我们并未疏忽，而是对方所用的计谋太过高明，老三事先已有戒心，依然着了他
们的道儿。”张大爷咬牙说：“咱们真得特别当心，看对方到底是何来路，用何种手段
来计算老三的。你问口供火候太差，急惊风用不着你这慢郎中，让老二来。”
“对，让我来。”老二王二爷一跳而起：“我是神，神无所不知，无所不能，问口
供包君满意。”
“对，老二，你的神情毫不激动，好现象。”张大爷说。
“你一定可以获得满意的结果。”
“没有激动的必要。”老二嘿嘿冷笑：“天有不测风云，人有旦夕祸福，咱们高举
英雄之剑为世界弱小作不平鸣，身家性命早就非自己所有，死也是理所当然的事。就算
老三的尸骨已喂了蛆虫，咱们激动悲愤又何补于事？冷静镇定计划复仇。才是当务之急。
你们等着瞧，看我好好料理这两个杂种。”
“快活一刀是个凶悍的巨盗，二哥。”老四伸手拍拍快活一刀的脸颊：“骠悍残忍，
凶顽冷血，他不会乖乖听你料理，我建议……”
“老四。你那一套我了解，行不通的。”王二爷阴笑，拔百宝囊中的小刀削树枝：
“对付凶悍残忍的人，我这一套保证灵光。”
“打木尖？”
“不，削木刀。”王二爷扬了扬剥着的树枝：“老四，你知道吗？残忍的人，喜欢
虐杀对手以便取乐，但当他自己反而成为被虐杀取乐的人，他比任何人崩溃得快些，因
为他知道那种情景的可怕。我要用木刀一寸寸剥他的皮，一根根分裂他的筋骨肌肉。劳
驾，把我旅行时必备的盐包取来，盐对创口有特殊的妙用，只是疼痛也真令人受不了，
快活一刀一定不在乎的……”
“我在乎……”快活一刀狂叫：“给我一刀快活，我答复你们所要问的事。”
“我不急、”王二爷阴笑：“有些事急反而误事，问口供的事就不能急，必须反复
的问，不断的盘，继续找出漏洞来追，一定可以查出真相来。你们有两个人，两个人的
口供最容易找出漏洞，尤其是那些自以为聪明，想用串供来证明自己的人，也最容易找
出漏洞来。”
“看老天爷份上！”快活一刀简直在叫号了：“等你发现在下胡招，再剥我剔我好
不好？冲武林道义份上，我要求你们俐落地杀死我。”
“哦！你也讲武林道义？失敬失敬。好，姑且相信你。你说吧！你潜伏在装车场附
近监视有何用意？”
“本来由在下接掌工场帐房的，因此必须监视工场的一切可疑人物往来情形。”
“李东主呢？”
“在不只知道他被令主的心腹软玉观音所擒获，之后就封锁消息，一连三天，掠走
工场六名工人杀掉灭迹，以便日后安排自己的人……”
“慢着。”王二爷截住对方的话：“软玉观音我听说过这个妖妇，令主是谁？”
“你问到筋骨眼上了。”
“对。”
“等你们知道之后，最好对在下客气些。”
“搜在下的右靴统夹袋，你就知道了。”
张大爷更急，赶忙解开快活一刀的右靴绊带，从内面的暗夹带里取出血鸳鸯令。
“血鸳鸯令！”张大爷吃了一惊。
王二爷一把抢过察看，也脸色一变。
“明白在下的身份了吧？”快活一刀神气起来了，对方心中害怕，他当然神气：
“你们离店之后，在下已交代暗中应办的事，你们的神情相貌……”
“哦！人的相貌是可以改变的，咱们几位朋友真要办起事来从不露出本来面目，做
起生意才有利可图。”张大爷收好鸳鸯令：“据在下所知，贵令主作案也从不露庐山真
面目。只留下血鸳鸯令信记。”
“血鸳鸯令所在，天下群雄惧伏。”快活一刀更神气了：“令主辖下高手如云，对
付强出头管闲事以及抗命的人报复极为惨烈。两位如果识时务明时势……”
张大爷不再理会，缓缓挺身站起。
“咱们碰上了大鱼，中了大彩。”张大爷脸色沉重：“这将是一场惨烈的拼搏，两
位贤弟有何打算？”
“哈哈哈哈……”老四仰天狂笑。“大哥，你这是什么话？”
“老四，敌势过强……”
“我领先上刀山，跳火海。”老四冷笑：“大哥二哥是否跟来，小弟可不介意。你
们走开，我来问清楚。”
“这家伙怎么啦？”老二推了老四一把：“论聪明才智你都是咱们弟兄中最优秀的，
在任何时候都是提得起放得下，今天怎么激动得冒火起来了？”
“三哥生死莫卜。我不该激动？大哥话中之意……”
“你简直莫名其妙，老四。”张大爷苦笑。“你他娘的混球听话怎么只听一半，断
章取义？”
“大哥……”
“我的意思是敌势过强，该如何应付。老四。自从咱们并肩行道开始的第一年，就
有意找血鸳鸯令的主人为世除害。可惜咱们一直不曾碰上他们，苦主之中也没有人找咱
们出头，没错吧？”
“是的，大哥。”
“现在不仅是碰上了他们，而且他们先找到咱们头上，甚至残害了老三，断了咱我
一条足。”
“是的，大哥。”
“该怎么下手？老四。”
“连根拔掉。”老四一字一吐：“半个不留。三哥一条命，要他们全体偿还。”
“好，咱们定下神，仔细了解情势。再定对策。”
“大哥，小弟错了”
“呵呵！自己弟兄没话说，我原谅你。”
申牌未，搜山的人已搜完了凤凰山以东一带丘陵区。“他们每四个人为一组，共出
动十组之多，午前便从石家关堡以东的几座村落开始，逐渐向西移。预计从最远的地方
往回搜，一定可以将要搜的人往西赶往州城。州城的东郊早已布妥天罗地网，只等鱼儿
入网鸟儿进罗。
可是，搜了三个时辰，一无所获。
在石家关堡，他们将四公手之一的周健。用刑弄成残废，杀了周家几位有头有脸的
人，搜遍了全村，却白费了工夫，浪费了一个时辰。
他们判断李蛟必定隐身在凤凰山以东一带村落养伤，救走他的小柳是东行的旅客，
必定向东走的，不可能带了一个半死的人赶长途往东面的府州就医。
眼看夕阳西下，倦鸟归林，显然无法再彻底搜查凤凰山了，十组人皆满身疲倦。
其实，凤凰山也没有什么好搜的，树林、草场、冈阜……决不是可以养伤的地方，
只能等死。虽然也有几家茅舍，但没有任何一个傻瓜蛋，会躲在这种无处可逃的茅舍中
等死。
终于，主事的人失望地下令撤走，回城另搜可疑的藏匿所在，也许人还藏身在城里
呢！
留下了三组人，两组潜伏在山南近官道的扼要所在，以便监视夜间出没的可疑人物。
另一组则隐伏在山上，其中就有卓晓云姑娘在内。
白天搜山，她就留了心。凤凰山是她熟悉的地方，为了引诱李蛟，她和软玉观音曾
经走遍了全山，事前的准备做得相当完善。
四个人在小凤溪的草坡上方，各弄了一个草窝当作宿处。每个人放哨一个时辰．监
视夜行人出没。
四个人两男两女，另一个女的是一位中年女人，叫鲁黛，众人皆称她为鲁姑娘而不
称大嫂，至于是不是未出嫁的。姑娘就无人敢问了。
卓晓云对鲁黛深怀戒心，表面上不得不温驯服从。可知鲁黛的身份比她高，而且这
位鲁姑娘天生的阎婆脸，不苟言笑面目阴沉。
身份地位高的人，通常守夜时必定分派在最早或最晚。鲁黛就是起哨的第一班。
星光朗朗，夜风微带凉意。从星光的转移中，有经验的江湖人，可以看出正确的时
辰。
亥牌初起哨，四野虫声卿卿，留林中不时传来声声枭啼，与野犬饿狼的长嗥。
鲁黛从溪旁折回睡处，瞥了丈外草窝中的卓晓云一眼。卓晓云蜷缩在披风的覆盖下，
无声无息睡得很香甜。奔波了一天，睡得沉也理所当然。
另一边，两名男伴却可听到不稳定的鼾声。
“她倒是心安理得倒头大睡。”鲁黛低声自言自语：“似乎她真的无牵无挂呢！无
牵无挂的人有福了。”
子初，另一位男伴换了班。
鲁黛缩入草窝。用披风作褥，躺下时将剑放在怀内，将披风的一角掩住了身躯，片
刻即梦入华胥。
久久，她像一头猫，悄然而起。
丈外的草窝中，卓晓云不见了。
往西走，两里外是地形复杂的七步洼。
在几座相连的树林中，低洼处建了两座小茅屋，一双老夫妇在�