他对碧衣女郎本来就有好感，再发现那位横蛮的小姑娘并不在场，身不由己，迈步
入林向女郎走去。
“上来啦！”女郎又拍拍鞍后示意，粉颊红霞泛现，矜持地低鬟一笑，笑意与羞赧
的神情动人极了。
他说声谢谢，一跃而上。
女郎一抖缰，健马突然冲出。他本能地伸手，本能地挽住了女郎的小蛮腰。。
碧衣女郎说得不错，蒙面人的坐骑精力将竭，怎能追得上精力充沛的健马。不久，
后面已听不见蹄声了。
“你们男人好像都是闯祸精。”碧衣女郎缓下坐骑：“不打架闹事。是不是感到浑
身不自在？”
“那是他们找我打的。”他笑笑：“先闯祸的决不会是我。姑娘，你那位女伴呢？”
“她先回城了。”
“谢谢你带我离开险境。我姓李，李蛟。请问姑娘贵姓？好象姑娘不是本城人。”
“我姓卓，小名晓云，卢州人民。你说的我那位女伴，是我的堂妹卓彤云。我们是
来探望表姐的，打算在这里住一段时日，来了四五天啦！”
“你们鲜衣怒马，风华绝代，想必是大户人家的千金，令表姐也将是本城的好人
家。”
“正相反。”
“什么相反？”
“家表姐嫁了一个江湖浪人，我们是姨表，她的家境很不好，听说曾经一度沦落风
尘，我家还不错。在庐州算是中上人家，家父是粮绅。”
“令表姐是……”
“姓安，小名叫窈娘……”
“哦！”
“你怎么啦？”
“原来令表姐所嫁的人，是本城颇有局面的镇八方的许本道。”他笑笑：“镇八方
已经不算是江湖浪人，平心而论，他还真算得上是个英雄人物。”
“哦，李爷认识他？”
“多少有些交情，只是没有深交。我工场里有些工人，与他那些弟兄是朋友。我是
潢川制车场的东主，在本城聊算中上人家，不管怎样，有一两百个工人在我手下办事，
我算．是一个当家的，岁月无情，我做登徒子的年代已经过去了。过去了的永不会再
来。”
“我……我可没说你是登徒子。”卓晓云转头白了他一眼，面庞红馥馥：“你用不
着辩白，是不是？”
“不是辩白，而最说明事实。”他坦然地说。“交朋友贵在相知，如果你不了解对
方的为人，最好不要把他看作朋友，交上坏朋友可能坑了自己。”
“在本城有许多朋友吗？”
“朋友有许多种。不错，我有各式各样的朋友，不管是好是坏，我心里有数。”
“有朋友一定也有敌人，刚才那些人是怎么一回事？”
“我会用心去查，不久便可查出是怎么一回事了。这许多人在这里设埋伏，请凶手
杀我，出动的人很多，保持不了秘密的。卓姑娘，你已介入这件事，你必须及早离开光
州，尽快赶回庐州脱出是非之地。”
“我是一个外地来探亲的人，谁会来找我惹是生非？而且，我也是怕事的人，所以
我不会离开。李爷，你不打算请我助你一臂之力吗？”卓小云又回头注视着他：“你认
为我的武功还可以派用场？”
“你很了不起，但……”
“要不，你可似表现豪气呀。”
“表现豪气？”他惑然问。
“是呀！你不妨认为我已经成为他们报复的目标，可从表现侠义豪杰，拍胸膛保护
我呀。”
“呵呵！你很淘气，卓姑娘。”他大笑，对这位能说会道，落落大方而且慧黠乖巧
的姑娘，愈来愈感到意气相投，好感愈来愈增加。
“我是当真的，你可以保护我，我也可以帮助你呀！不但双方都有利，你更有面子，
是不是？”
“君子爱人以德，你以为我会自私的把你也拖进这场凶杀、‘阴谋、不测的漩涡里？
不，决不。卓姑娘，我会设法把你赶跑的。”
“哦！你……你真的关切我吗？”
“决无虚假。快到官道了，我得下马……”
“咦！贵地没有男女合乘的？可是，我曾经见过呢！你做马夫未免太不像了，不许
下马。”卓小云大方地说，发出一阵银铃似的轻笑。
两人谈谈说说，不久官道在望。
山势已尽，健马向南行，两里外的东西官道，在艳阳下像一条怪蟒，道上车马清晰
可见。
远远地，看到官道旁的两家路旁小酒肆有人走避，歇脚。
“我是一个外地来探亲的人，谁会来找我惹是生非？而且，我也是怕事的人，所以
我不会离开。李爷，你不打算请我助你一臂之力吗？”卓小云又回头注视着他：“你认
为我的武功还可以派用场？”
“你很了不起，但……”
“要不，你可似表现豪气呀。”
“表现豪气？”他惑然问。
“是呀！你不妨认为我已经成为他们报复的目标，可从表现侠义豪杰，拍胸膛保护
我呀。”
“呵呵！你很淘气，卓姑娘。”他大笑，对这位能说会道，落落大方而且慧黠乖巧
的姑娘，愈来愈感到意气相投，好感愈来愈增加。
“我是当真的，你可以保护我，我也可以帮助你呀！不但双方都有利，你更有面子，
是不是？”
“君子爱人以德，你以为我会自私的把你也拖进这场凶杀、‘阴谋、不测的漩涡里？
不，决不。卓姑娘，我会设法把你赶跑的。”
“哦！你……你真的关切我吗？”
“决无虚假。快到官道了，我得下马……”
“咦！贵地没有男女合乘的？可是，我曾经见过呢！你做马夫未免太不像了，不许
下马。”卓小云大方地说，发出一阵银铃似的轻笑。
两人谈谈说说，不久官道在望。
山势已尽，健马向南行，两里外的东西官道，在艳阳下像一条怪蟒，道上车马清晰
可见。
远远地，看到官道旁的两家路旁小酒肆有人走避，歇脚。亭的栓马桩系有坐骑。
“路旁的小食店有人闹事。”李蛟说：“也许是那些凶手的人，最好不要从这一面
下去。
“唔！歇脚亭前那一匹枣蹄，好象是小妹彤云的坐骑呢！”卓晓云显得有点焦急，
双腿一夹一抖缰绳，健马放开四蹄开始问山下奔驰。
那位称为软玉观音的卓彤云，其实并未返城，一直就勒马隐身在远处，监视着李蛟
的举动。当他看到晓云与李蛟合乘一匹马离开之后，这才快马加鞭抄近道先走。
经过歇脚亭，她感到口渴了，好在亭旁有两家小食店，卖茶卖酒兼卖一些行旅所需
的杂物，象草鞋、灯笼、火刀火石……真是名副其实的店。
她在亭旁检马桩上系好坐骑，信步进入第一家小店，吩咐上前照料的店伙沏一壶茶。
独自占了一桌慢慢品茗。天色尚早，她并非单纯为了口渴而入店喝茶的。
官道上往来的行旅并不多，有时经过三五位徒步的旅客或挑夫，也可偶或看到一两
个骑马赶路的人，或者一两辆长程客车或拉货的大车。
不久，进来了两个风尘扑扑，背了又大又长青布包裹的旅客，摘掉头上的宽边遮阳
帽，进店便大马金刀占了一副座头。
“小二哥。”一位旅客将包裹卸下，放在脚旁向店伙问：“到光州还有多远？”
“回爷台的话。”店伙卑谦地回答：“还有七八里，客官喝壶茶歇歇脚，再打起精
神赶路，不需半个时辰就到了，两位客官……”
“咱们要酒，不要茶。”另一位旅客说：“给咱们来几壶高粱烧，要二锅头，切几
味下酒菜，肉脯、杂碎、烧卤。都成。”
“好的，小的这就吩咐厨下替客官准备。”店伙一面送上两杯冷茶，一面应喏。
卓彤云仅瞥了两旅客一眼，信手将茶杯放在面前传了一圈，再将马鞭从桌上移至所
坐的长凳右侧。
一位旅客面对着她，一手拉开掩襟，一手在喉下拍了三下。
之后，双方不再有任何举动引人注意。
接着。门口出现了一位穿了百结衣的中年花子，左手点了一根枣木打狗棍，右肋下
吊着百宝乾坤袋。
店门外加设了遮阳棚，中年花子很规矩，不入店触店家的零头，在遮阳棚下站着喝
水架上免费供应的茶水。
歇脚亭内。坐着一位头发已经斑白，破道袍已经成了灰色且有补钉，肩背衣领内插
了佛尘，腰下吊了一只小包裹的云游者道。腰带上，佩了一把桃木剑。看那清癯的长像，
真有几分仙风道骨神仙气概。
不久，两面蹄声得得，一匹黄骠不徐不疾接近了歇脚亭。骑士是一位年轻的褐色面
膛小伙子，五官出奇地匀称，一双星眸出奇地明亮。穿的是蓝外袄，紧身马靴，皮护腰
佩了一把尺二匕首。鞍后带有长马包，鞍袋旁挂着长剑。
只消看第一眼，便知是一个初出问道，手头并不拮据寒酸的江湖浪人。
小伙子是从城里来的，必定是动身得晚，并不急于赶路，准备东下凤阳的旅客，出
城六七里，应该不会在此地歇脚驻马的。
可是，他看到了歇脚亭中的老道，和店棚内的中年花了，眼神一动，突然在店棚前
勒住坐骑，灵活地扳鞍下马，熟练地在店外栓马栏栓上坐骑。
中年花子瞥了小伙子一眼，也盯了小伙子所佩的匕首一眼，便不再理会，在棚侧的
长木凳上倚杖坐下了。
小伙子头上戴了顶露项窄边小草帽，进店也不取下，轻拂着马鞭，笑容满面地踏入
店堂。
“客官辛苦，请坐。”店伙上前招呼：“要喝些什么？客宫的马包要不要拿过来？”
“给我沏壶茶就好。”小伙子说的是一口凤阳腔官话，中气倒是够充沛：“马包不
必卸，里面没有值钱的物件，那把剑也值不了十两银子。”
“请稍候，小的这就替客官沏壶好茶。”
“谢谢。”
茶还没送来，小伙子晶亮的明眸，不住打量邻坐泰然喝茶的卓彤云姑娘。
他的眼睛大概很不礼貌，这可惹火了横蛮的卓彤云啦！又是一个登徒子。
“你这个贼目灼灼太可恶。”彤云一掌拍在桌上，柳眉一挑骂开了：“岂有此理！
你睁着狗眼看什么？”
“看标致的大姑娘呀！”小伙子流里流气邪笑：“这里是食店，大庭广众之间，你
说我看你。你不看我，又怎么知道我看你？大姑娘未免太霸道了吧？”
卓彤云怎受得了撩拨，忽然站起来要发作了。
“姑娘请息怒。”两店伙之一赶忙过来劝解：“出门人万事忍为先，犯不着为了些
琐碎小事生闲气。那位年轻的客官，也清说话不要带刺好不好？”
“你给我走开。”单彤云伸手将店伙拨开，柳眉倒竖杏眼睁圆，气势凶凶地拂动着
马鞭向小伙子接近。
“唷！想扮母大虫吃人吗？”小伙子丝毫不让步，也踢凳而起：“我不管你在这里
玩什么把戏．耍什么玄虚，干什么勾当。但是，你可不要惹我。”
“你这些话是什么意思？”卓彤云眼神一动。
“没什么意思，只是表明在下的立场。”小伙子泰然地说：“江湖闯道者难免有几
分豪气，应付挑斗不会退缩。在下自问行为正当，就不怕任何人撒野兴风作浪，说得够
明白了吧？”
“口气不小，你是哪一门哪一户调教出来的狂傲子弟？亮万。”
“我又不是黑道混混，竟什么万？”
“亮名号。”
“在下姓柳，你不妨叫我小柳好了，初闯江湖，还没有混得绰号。不过，快了，凭
我的……”
“凭你这小鬼的狂傲态度，不等混到外号，就会会见阎王被人收拾掉，本姑娘就是
收拾你的人……”
掌随声出，左掌轻飘飘地按向小柳的胸口。
小柳很缺德，伸一个指头点向她伸来的掌心。
啸风乍起，她的马鞭接着抽出了。先虚后实，掌收鞭出，鞭才是致命的杀招，要一
鞭抽裂小柳的颈脖，力道如果够重，甚至可将脖子抽断。
小柳一声长啸，从鞭梢前一闪即逝，出现在店门口的凉棚下。
“出来玩玩，大姑娘。”小柳点手叫：“免得打坏了店家的生财用具。”
他面对着店内的卓彤云说话，暗中却留意店外的动静。
中年花子却安坐不动，漠然注视着他。
歇脚亭内的老道，也一无表情。
卓彤云本来要追出，却看见喝酒的两旅客之一暗中打出的手式。
“你逃得很快。”她为自己找台阶下：“警告警告你也就算了，让别人来收拾你。”
“好，大姑娘，后会有期。”小柳乘机退走，大摇大摆出棚解坐骑。
中年花子纹丝不动，似乎不想管闲事。
歇脚亭中的老道眼观鼻、鼻现心，似乎在打坐入定。
小柳马上向东小驰，明亮的眼睛涌起阵阵疑云。
“怪事。”他自言自语：“这妖妇的两个护法，为何不出手拦截？晤！真有古怪，
我得看看她在光州，到底在搞什么鬼勾当。”
蹄声得得，他向东逐渐去远．
卓小云与李蛟已到了半里外。
歇脚亭中的老道与棚内的中年花子，似乎都在打瞌睡。当然，他们早就看到越野赶
来的两人一骑。
马驰入官道，驰进店门。
店内传出一声娇叱，然后飞出两张长凳，穿出凉棚摔出店外的空地。
“哈哈哈！厉害。”店内有人狂笑大叫。
马未停，直奔店前。
“你那位大妹又在发威了。”李蛟说，飘身下马。
人影一飞跃出店是两旅客中的一个，右手抓住宽边遮阳帽，身法灵活矫捷，迅急地
跃入空地。
“小泼妇，出来！”旅客意气飞扬招手叫：“大爷要好好教训你。”
卓彤云一跃而出，人未到马鞭已光临旅客的头顶。
“啪啪啪！”三马鞭几乎在同一瞬间攻出，但被遮阳帽全部给挡住了。
布制的遮阳帽，竟然能硬接力道凶猛凌厉的马鞭，也竟然承受而不损伤，有如铁盾
般护住全身，有效地挡住兵刃的攻击，除非用可以折向的软兵刀进袭，不然休想如意。
旅客可说已先立于不败之地，占尽了便宜，接了三鞭立还颜色，下盘连攻三腿、勾
胫、挑膝、踢腰。一气呵成快逾电光石火，一腿比一腿凌厉，腿法极为灵活变化莫测，
立即把卓彤云迫得飞退丈外。
“废了你！”旅客狂笑着大叫着，如影附形跟上，遮阳帽像盾一样向前推压：“哈
哈哈哈……”
“要活的，可以弄来暖脚烧锅的。”另一个旅客出现在棚口，得意洋洋怪叫。
暖脚的和烧锅的，都是老婆的代名词，老夫少妻是暖脚，烧锅的表示兼老妈子使用，
总之，话说得较薄无礼却是事实。
晓云一跃下马，正要奔上接应彤云。
李蛟伸手握住了她的手膀，阻止她上前。
“我去劝解。”李蛟笑笑说：“令妹可以支持得了，只怕有人加入。你注意棚口那
个人。”
彤云在遮阳帽的压迫下。被逼得八方游走，马鞭抽在帽上丝毫不起作用，她只能用
小巧功夫游去寻找机会探隙进攻，但机会显然渺茫得很，旅客的真才实学本来就比她高
明，可知情势恶劣极了。
不片对，她已是手忙脚乱，闪避的身手愈来愈慢。
相反的，旅客步步紧逼，有如灵猫戏鼠，逐渐出现贴身擒拿的惊险场面了。
李蛟突然摇摇头，举步向两人走去。
棚口的旅客哼了一声，也举步截出。
卓小云一声娇叱，斜刺里冲出。
“不许干预。”她一面喝阻，一面纤掌疾伸。
“滚你的！”旅客沉喝，巨掌向外一拂。
她没料到旅客出手使用上