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看着这洞房花烛之夜的定情之物，梦初生前的一幕幕又回荡在朱棣的脑中，朱棣已是泣不成声，伏在桌角独自抽泣。过了许久，马煜走上前来，“陛下，贵妃娘娘问，后宫诸人可否活命了？”朱棣说道：“梦初说得对，雄图霸业、永乐盛世、斯民小康，还等着朕去实现，为了让梦初早日看见雄图霸业、永乐盛世、斯民小康，后宫的事儿，朕暂不追究，让他们都回去吧，不过，不要让朕发现梦初真的是谁害死的，否则，朕绝不善罢甘休。叫王贵妃进殿，其余人等皆退下。”
玉竹披着朱棣的斗篷走进奉天殿，朱棣走到玉竹身前，“跪了这么久，双膝疼不疼？”玉竹眼中泛着泪光，不疼，只要陛下好，玉竹不疼。”“怎么会不疼，后宫的事情不怪你，何苦为难自己？”朱棣说着，从怀中掏出了一张曲谱，递给玉竹，“贤妃走了，朕甚是思怀，听闻她是被人毒害的，朕如何受得了？盛怒之下，杀了那么多人。你是懂得朕的，朕不是暴君，只因……”朱棣没有继续说下去，可玉竹却带着几分哽咽继续说道：“只因陛下太爱权妹妹了。”玉竹看着曲谱，“陛下不必说下去，妾都明白，这曲谱定是权妹妹所做。既然这曲谱的名字叫《燕舞盛世》，那此曲定是向世人讲述了陛下。这曲子甚妙，前半段是陛下的功业，后半段是陛下的辛酸。”朱棣点了点头，“还是你精通音律，一看便知道。”玉竹面露几分凄婉，“妾能看懂这曲子不是因为懂音律，而是因为……因为懂陛下，以前，玉竹总以为懂得陛下的女人只有徐皇后、张贵妃与妾三人，没想到，权妹妹不亚于我三人。”朱棣叹了口气，“贤妃说待回到京师，要请教坊司的乐者们用丝竹管弦同奏此曲，还要请你为这曲子编排一段舞，可贤妃再也没能回到这明宫，从那以后，朕也再没听过这曲子。”“若真能披上舞衣，化身陛下，化身舞出盛世的燕儿，为陛下舞上一段，玉竹也便此生无憾了。”玉竹说完便将曲谱递到朱棣手中，“权妹妹的遗物，陛下好生保管，这曲谱，玉竹记下了。”说完，玉竹打了个寒战，忙紧了紧披在身上的斗篷，朱棣见状赶忙说道：“夜里凉，快回长乐宫歇息。”玉竹赶忙关切地说道：“陛下身心俱疲，也早些歇息为好。”朱棣点了点头吩咐道：“马煜，驾凤辇将贵妃送到长乐宫，再请戴太医给贵妃好生瞧瞧，别受了寒。”待马煜将凤辇停在了奉天殿外，玉竹向朱棣施礼告退，转身离去的一刹那，玉竹的是那般的不舍与凄苦。
七十一、念挚爱君王救紫嫣 土归流朱棣设贵州（）
此次后宫杀戮乃是由紫嫣闹宫而起，这几月来，后宫诸人都提心吊胆，而今朱棣暂不追究贤妃死因，众人心中都松了口气，而此时紫嫣已被众人记恨。于是众人联名请奏王玉竹处死紫嫣：“贵妃娘娘，此次若不是紫嫣没凭据便闹宫，哪里会有这么多人丧命，请王贵妃提请陛下初四紫嫣，不然若哪日她再到陛下那里生事，咱后宫不知又有多少姐妹丧命。”
紫嫣乃是权贤妃的陪嫁婢女，玉竹自是不敢擅自做主，于是便去奉天殿请示朱棣，朱棣曾答应了梦初，会送紫嫣回朝鲜完婚，如今当然要护着紫嫣的，于是朱棣说道：“紫嫣也是忠心护主，不必追究了。”此时纪纲求见，朱棣宣纪纲进殿，不料纪纲说道：“陛下，臣近日探查到，后宫怨声载道，都言紫嫣该诛。”朱棣面露不悦，“紫嫣哪有那么大的罪过？”“后宫诸人的意思是，紫嫣之罪有三。其一，无凭无据，听信谣言。其二，蒙蔽圣心，挑唆事端。其三，顶撞贵妃，以下犯上。陛下，后宫诸人说的在理，若不是紫嫣无凭据听信宫中传言，夜里大闹后宫，陛下也不会龙颜大怒，令后宫众多人丧命。臣这几月来明察暗访，都未查到权贤妃被毒害的线索。戴太医也是说的明白，贤妃娘娘乃是殁于咳疾的。”朱棣问道：“紫嫣何时顶撞了贵妃？”“闹宫之日，在咸阳宫前，紫嫣的确顶撞了贵妃娘娘，陛下当时也在。”朱棣沉默不语，纪纲接着说道：“陛下，后宫诸人日日在长乐宫请愿，处死紫嫣，贵妃娘娘甚是为难。”朱棣扭头看了看玉竹，思索了半晌说道：“马煜，将紫嫣杖毙。”
紫嫣被赐杖毙的消息传遍了后宫，后宫诸人松了一口气。紫嫣被马煜用布袋套在了头上，随之被几名小宦官抬走了。可令紫嫣意外的是，并没有人用木杖打她，而是好像被锁在了一间屋子里。到了深夜，紫嫣只觉得被人又抬到了另一个地方。当头上的布袋被人揭下来的时候，紫嫣定了定神看去，原来此处是乾清宫，龙床上坐着朱棣。紫嫣赶忙跪倒在地，“陛下。。。。。。”朱棣慢慢起身走到紫嫣身边，“别怕，朕答应过梦初，要送你回朝鲜完婚，朕答应梦初的事情，一定要办到。”紫嫣哽咽着，“陛下……”朱棣扶起紫嫣，“朕杀了这么多人，还是没找到杀害梦初的真凶，她们整日里提心吊胆，她们奈何不了朕，便将这怒气撒在你的身上。后宫诸人联名请愿要处死你，朕不得不假意答应她们将你杖毙，再遣马煜偷梁换柱，救你性命。梦初疼你，朕就必须护着你。”
朱棣说完，喊了一声“高燧”，只见赵王朱高燧走了进来，朱棣说道：“高燧，紫嫣的未婚夫婿叫金佑，你秘密送紫嫣回朝鲜完婚，此事不得声张。”朱高燧走上前来，“父皇放心。紫嫣姑娘，跟本王走吧。”紫嫣又跪倒在地，痛哭流涕，“紫嫣谢陛下隆恩，只是陛下，请听紫嫣一句劝，不管娘娘是谁害死的，娘娘终究是走了，陛下就别再自苦了，娘娘盼着陛下过得自在欢愉，不想让陛下日日如此伤怀。紫嫣走了，陛下要保重龙体。”朱棣点点头，“若是在朝鲜有什么难处，尽管传信赵王，赵王会告诉朕的。”紫嫣哭泣着向朱棣叩了头，便同朱高燧去了朝鲜。
朱棣看着紫嫣的背影，眼泪已打湿了衣襟，伺候权梦初的紫嫣也回了朝鲜，这宫中好似全然没了权梦初的痕迹，朱棣心中无限感伤，缓缓坐在了琴前，朱棣一边思念着权梦初，一边随手在琴弦上拨弄着，便想起了梦初在时的情景，永乐七年，朱棣决定亲征鞑靼，可苦于没有带兵出征的将领，心烦意乱的朱棣便在这把琴前胡乱弹拨，权梦初从门外走到朱棣身旁，拉起朱棣的手，那琴声戛然而止，梦初说道：“‘若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？若言声在指头上，何不于君指上听？’”朱棣一边回忆着这些一边弹拨着琴弦，朱棣突然好似又听到了梦初在耳边说道：“‘若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？若言声在指头上，何不于君指上听？’”惊喜万分的朱棣停下弹拨琴弦的双手，“梦初……”朱棣喊出了这句“梦初”，却发现身边终究没有梦初的身影，两行清泪顺着朱棣的脸颊流了下来，朱棣从怀中掏出了《燕舞盛世》的曲谱，朱棣看着曲谱弹起了这曲《燕舞盛世》，待一曲过后，朱棣的衣襟都已被泪水打湿了，朱棣镇定了半晌，对着门外喊道：“马煜……”
马煜听见朱棣的呼唤，急忙推门而入，只听朱棣说道：“昔日伯牙高山流水觅得知音子期，子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴。朕若是伯牙，梦初便是朕的子期。梦初走了，这琴朕便无需再弹，将这琴封起来吧，朕此生绝不再鼓琴。”马煜听了朱棣的话，走上前去，将琴放在了琴匣当中。朱棣看着那琴被装在了琴匣当中，不由得自语道：“‘若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？若言声在指头上，何不于君指上听？’梦初，无论琴声在琴上还是在指头上，朕都不必计较了，因为你不在了，无人与朕琴箫和鸣，朕不再鼓琴了。”说到琴箫和鸣，朱棣更加伤怀，“朕答应过你，待朕让大明家给人足、斯民小康，开创永乐盛世，让天下共享太平之福，朕便将军国大事悉付之太子，而朕，则与你优游暮年，享安和之福。到时候，咱们春日赏花吟诗，夏日泛舟采莲，秋日闲亭对弈，冬日烹茶观雪。到时候咱们琼台赏月，月色如水，清风徐来。老四抚琴，梦初吹箫，你我夫妻琴箫和鸣。”朱棣已是泣不成声，“可你为何不等朕？”
虽然朱棣一直在失去权梦初的悲痛当中，可他忍着悲痛，仍旧日日勤政，国事丝毫不曾耽误。永乐九年六月，郑和第三次出使西洋回国，在这次出使西洋当中，锡兰山国的国王亚烈苦奈儿，发兵攻击郑和船队，郑和率兵包围了王城，生擒了亚烈苦奈儿及其妻儿。郑和将亚烈苦奈儿及其家属带回了大明，朱棣在锡兰山另选贤者为王，待锡兰山国中局势稳定，朱棣将亚烈苦奈儿遣送回国。从此之后，海外诸番，更加敬佩大明天子的威德。
正当郑和准备第四次出使西洋的时候，明朝的两个宣慰使司因为争抢朱砂矿而起了争执，朱棣立刻派钦差大臣蒋廷瓒赴当地调停。可没过多久，两个宣慰使司之间便动了武。这日夜里，朱棣在龙床上刚要安歇，杨荣便急忙从文渊阁赶到乾清宫。
杨荣在龙床前禀告：“陛下，思州宣慰使田琛置朝廷的调停于不顾，勾结思南宣慰副使黄禧，竟发兵攻打思南宣慰使司。思南宣慰使田宗鼎的祖坟都被田琛刨开了，田宗鼎连夜跑到南京来告状了。”朱棣从龙床上一跃而起，“岂有此理，将那田琛抓来。”“陛下当然要抓田琛，可陛下对西南地区就没有其他打算？”朱棣稍作镇静，“西南那三个宣慰使司着实让人头疼。你提醒的对，朕早便想着将那三个宣慰使司‘改土归流’，看来这正是一个好时机。”杨荣点点头，“当年太祖皇帝想要将贵州宣慰使司等地‘改土归流’，后来，贵州宣慰使葛翠的夫人奢香被马烨都督鞭打，副使夫人刘淑贞连夜跑到南京求见太祖皇帝。太祖皇帝杀了马都督，设了贵州、思州、思南三个宣慰使司。奢香夫人开赤水之道，通龙场之驿。有奢香夫人镇守，西南地区一直安定，可奢香与刘淑贞二位夫人过世后，西南地区就不安分了，这些土司官员们相互争斗不断，朝廷多次调停都无济于事。土司镇守多有弊端，还是派流官管理更为妥当。所以‘改土归流’势在必行。”朱棣说道：“命镇远侯顾成率兵五十万，擒拿田琛与黄禧。”
田琛与黄禧被镇远侯顾成抓到了南京。田宗鼎上报黄禧与自己的祖母杨氏多年***恼羞成怒的杨氏告发孙儿田宗鼎竟然吊死自己的生母。朱棣派蒋廷瓒彻查此事，结果杨氏确实与黄禧***田宗鼎也确实曾经吊死生母，加之田琛刨开了田宗鼎祖坟，田琛、田宗鼎、黄禧、杨氏统统被斩。永乐十一年二月，正筹划“改土归流”的朱棣便在西南开设了贵州布政使司，将思州、思南地区分设了思州、思南、黎平、石阡、铜仁、镇远、新化、乌罗总共八府，完成了贵州地区的“改土归流”。
北京天寿山的长陵终于建成了，仁孝皇后徐令仪的梓宫发至北京，朱棣命汉王朱高煦护行，徐令仪从此被葬在了长陵，正在朱棣筹划着将权梦初也迁葬长陵之时，帖木儿帝国国王派使臣来朝见朱棣，迁葬权梦初的事情便就此耽搁下来。在以后的岁月中，朱棣多次筹划迁葬权梦初，可每次都为国事所耽搁，直至朱棣生命的最后一刻，都未将权梦初迁葬长陵，或许是造化弄人，这超迈古今的千古一帝终究没能与自己心爱的女子合葬。
七十二、狠汉王设计害长兄 智首辅巧言救太子（）
这日夜里，朱棣躺在龙床上，说道：“郑和第四次下了西洋，海上诸国岁岁来朝，对于海上朕便放心了。哈密卫设了多年，西域三十六国也都安定，前些时日，帖木儿帝国国王派使臣来朝见。正好，朕想以礼送帖木儿使臣为由，派人出使西域。丝绸之路乃是千百年来中原沟通西域的要道，西汉张骞、东汉班固都能当此大任，不知我大明谁能带使团出使西域。”坐在床边的杨荣思索了一会答道：“吏部封验司员外郎陈诚。陈诚早在洪武二十九年，帖木儿帝国扣留了大明使臣，陈诚便奉命出使过西域。”朱棣思索了一会说道：“对呀，洪武三十年，安南侵扰大明边陲，也是陈诚出使的。此人博学多识，聪慧机敏，出使西域，再合适不过。传朕旨意，封陈诚为大明使团的‘典书记’，送帖木儿帝国使臣回国。”正是朱棣的这一决断，陈诚从此便开始了永乐年间四次出使西域的行程，他分别于永乐十一年、永乐十四年、永乐十六年、永乐二十二年四次出使西域。他历经风霜雨雪，排除千难万险，扬大明国威于域外，延丝绸之路于千年。让《西域行程记》、《西域番国志》等著作流传至今。
君臣二人商议完出使西域的事，杨荣接着说道：“自从陛下大败鞑靼后，鞑靼年年向大明纳贡，目前鞑靼安分守礼，可瓦剌却屡生事端，瓦剌太师马哈木已经立答里巴为汗，实则他自己掌握瓦剌军政大权。马哈木扬言要重振北元，大明边境不断受到瓦剌的骚扰。”朱棣沉默了一会说道：“看来，朕还得亲征。”
朱棣为北征瓦剌一事精心准备着，玉竹这日行至奉天殿，“陛下又要北征，妾放心不下。这战场上刀剑无眼，陛下每次亲上战场，妾都食不甘味、夜不能寐。再说，征讨乃儿不花时，由于北地苦寒，陛下便落下了咳疾与风湿的疾患，行至朔漠，一路颠簸，妾恐陛下龙体不适。”朱棣放下手中的奏疏，“瓦剌一再侵犯我大明边境，朕定要亲剿瓦剌，稳定我大明北疆。玉竹切勿担心，朕会好生照顾自己。正好朕要去检阅三大营，你与朕同去。”于是朱棣带着玉竹至五军都督府检阅三大营。
行至五军都督府，朱棣对玉竹说道：“你平日久居深宫，今日带你出来看看朕的三大营。这五军营分为中军、左掖﹑右掖、左哨﹑右哨。人人骁勇善战。还有那三千营皆为蒙古精锐骑兵。最神的便是神机营，当年用兵交趾之时，我大明得神机枪炮，自那以后，勤加操练，又悉心研改。如今我大明神机火铳无人能敌。”玉竹用一种崇慕的眼神看着自己的夫君，“陛下真是天下最英武的男子，玉竹能嫁与陛下，真是此生之幸。有三大营这般神勇的军队，陛下定能大败瓦剌，只是北征之时，陛下切要当心。”朱棣点点头，“放心，朕打算此次带瞻基北征。”玉竹惊问：“瞻基从未上过战场，陛下为何要带瞻基北征？”“我大明的皇帝，应文韬武略、骁勇非凡。瞻基如今十六岁，是时候历练一下了。此次，朕打算带瞻基亲上战场，让他见见真正的战场厮杀，借此良机锻炼一下岂不很好？瞻基已经十六岁了，待北征回来，若是碰到合适的女孩子，朕便选来给他选皇太孙妃。”“陛下用心良苦，只是切要保护好瞻基。”“那是自然。”
听闻朱棣要带皇太孙亲征的消息，孙蓁蓁急忙跑来找朱瞻基，这朱瞻基与孙蓁蓁二人由于自小一同长大，自小在一起斗蛐蛐儿，可谓情谊深厚。二人到了情窦初开的年纪，早已是互生情愫、芳心互许。孙蓁蓁焦急地找到了朱瞻基，“太孙，奴婢听闻陛下要带太孙亲征瓦剌。”朱瞻基却兴�