皥z，便悄声对如愿嘱咐着：“日后切莫与宫中妃嫔结怨，这宫中人心险恶，谁知有谁会暗中相害？”如愿也悄声应道：“哥哥放心，如愿记下了。哥哥也要多保重。”士奇点点头，“放心。”
五十八、帝寿辰手影效琼花 三伏天箫声伴御膳（）
过了些时日，朱棣的手康复了，自然可以自己批奏疏了，旦夕侍奉的权梦初仍然在案桌边为他磨朱砂，备其做朱批而用，梦初还时常为朱棣的杯盏里添上清茶，真是情深鸳鸯、红袖添香，羡煞旁人。
夜深了，梦初正为朱棣添着清茶，梦初不禁偷看一眼自己的郎君，只见郎君在轻轻揉着眼睛，梦初赶忙走过去，柔声问道：“看了好几个时辰的奏疏，是不是眼睛累了？妾再掌上几盏烛来。”朱棣揉着眼睛，应道：“好，阅奏疏的时候太长，朕这眼睛有些刺痛。”梦初赶忙去掌上几盏烛，案桌明亮了许多，朱棣拿过奏疏欲继续批阅，梦初却将奏疏拿了过去，说道：“老四倚在龙椅上闭目歇息一会，妾念给老四听。”朱棣微微一笑，闭上双目靠在龙椅上。梦初便开始为朱棣念奏疏：“兵部武选司主事臣毛永震谨奏：护疆土，卫大明，乃国之要事，边疆定则万世安。求边疆定、万世安者必先固三军、强六师。。。。。。谨具奏闻。”
过了几日，已是朱棣的寿辰，即“天寿圣节”，朱棣还像往常一样勤政，今日的梦初亲自为朱棣做了“寿面”，并陪着他进膳后便去了乾清宫。到了夜里，朱棣想起了梦初让他今夜早回乾清宫赏琼花的事儿，于是，朱棣放下笔，吩咐道：“马煜，把御辇叫过来，朕乏得很，回乾清宫。”马煜驾来御辇，朱棣便回了乾清宫。
待到了乾清宫，朱棣惊奇地问道：“怎么回事？这都几时了？今夜乾清宫怎么一盏灯都没点？”“回陛下，贤妃娘娘命人把乾清宫的灯都熄了，说是等着陛下看琼花。”朱棣好奇地走进寝殿，待朱棣推开房门，只见满室都是黑的，只有床帐里放着灯盏，那灯盏的光芒照得床帐通明。朱棣问道：“梦初，你在哪儿？”突然那床帐中出现了手影，那手摆成了一朵花蕾的形状，那花蕾状的纤纤素手缓缓张开，最后摆成了一朵盛开的琼花。朱棣笑着走近床帐，将那床帐掀开，只见梦初跪在龙床上，一袭白裙，白色的主腰外披着一件白纱衫，隐隐露出如雪的香肩，再配上及腰的青丝，真如落尘的仙子般飘逸。一阵微风吹来，床帐、白衣、青丝随风摆动，朱棣借着床帐里的灯光见到如仙子般的梦初，不禁说道：“朕的琼花果然开了。”梦初说道：“妾确是未梦见花神，只是见老四终日操劳，想让老四早些回来歇息。‘天寿圣节’了，老四就早些歇息一晚吧。妾没有唐代武后的本领，能命那牡丹一夜开放，只能用这手影，让琼花开上一次，全当是为老四贺寿。”朱棣搂过梦初，说道：“‘东风万木竞纷华，天下无双独此花。’这寿礼朕当真喜欢，朕的琼花开了，你便是朕的琼花，你开在朕的身边，六宫众花黯然失色。既然是朕的琼花让朕今日早些安歇，朕便应了。”梦初高兴地笑了笑，问道：“不知老四何时才能偷闲一日？”“待朕让大明家给人足、斯民小康，开创永乐盛世，让天下共享太平之福，朕便将军国大事悉付之太子。而朕，则与你优游暮年，享安和之福。到时候，咱们春日赏花吟诗，夏日泛舟采莲，秋日闲亭对弈，冬日烹茶观雪。”梦初脸上露出憧憬的笑意，说道：“到时候梦初陪老四琼台赏月，月色如水，清风徐来。老四抚琴，梦初吹箫，你我夫妻琴箫和鸣。”“说得朕心驰神往……”
后宫当中，有宠冠六宫的，便有无人问津的，同权梦初一同入宫的李青荷受封昭仪，崔德馨受封美人，两人生得也是桃羞李让，可因朱棣甚爱权梦初，这两位嫔妃并不受宠。崔德馨的境况更差，由于崔德馨体弱多病，加之从朝鲜到大明一路颠簸，入了大明后宫便一病不起，宫人们势利，不将崔德馨放在眼中不说，还想尽办法欺负她，寿昌宫中的宫人们纷纷另觅他主，此时的崔德馨身边只剩下了婢女望鹃。
崔德馨这几日的病又重了些，这日，望鹃跑到御药房去拿药，被御药房的宦官赶了出来，望鹃边哭边哀求着：“公公，崔美人病得厉害，若不用药，恐怕性命不保。”只听一宦官说道：“我也没办法，崔美人的月奉才多少？日日用药哪里用得起？我若把药给了你，我便受罚了。”此情此景正巧被李青荷与其婢女庄蝶所见，李青荷走上前去，“公公，把药给望鹃吧，本宫将月奉给你。”望鹃感激地看着李青荷，深深施了一礼，“谢谢李昭仪。”李青荷一笑，问道：来大明的路上，崔妹妹的身子便不适，如今还是不见好？”望鹃擦擦脸颊的泪水，答道：“崔美人这几日病得更厉害了，如此下去，恐怕性命难保。”李青荷皱起双眉，脸上露出些许焦急，“本宫随你去寿昌宫看看。”
病榻上的崔德馨见李青荷前来探望，感激万分，缓缓坐起身来说道：“青荷姐姐，我这久病之人不得天宠，下人们都看不起我，姐姐来探望我不说，还将月奉为我换了药。”说着，崔德馨的眼角已流下泪水。“妹妹别见外。只是妹妹病得这般厉害，凭你我的月奉，怕是难将这病医好。我看权姐姐为人温善，不如我去求她帮妹妹医病。”听李青荷如此说，崔德馨犹豫着：“如今权姐姐贵为贤妃，又那般受宠，已是尊贵无比，怕是不会理我。”“权姐姐不是那样的人。妹妹你在此等候，我这便去找权姐姐。”李青荷说完，便带着庄蝶去了长安宫。可长安宫的宫人们说权梦初在奉天殿伴驾，于是，李青荷便又候在奉天殿外等着权梦初。
紫嫣见到李青荷在奉天殿外，便赶忙禀告了权梦初，权梦初急忙走出奉天殿，疾步来到李青荷面前，问道：“青荷妹妹，是不是有什么要紧事儿？”“权姐姐，我可见到你了。崔妹妹病得厉害，宫人们都势力得很，见她不得宠，都百般欺侮她。如今她连用药的月奉都没有了，整日卧在病榻之上，只有望鹃一人侍奉着。如此下去，恐怕崔妹妹性命难保。”梦初焦急万分，“有这样的事？别急，我这便召太医去寿昌宫为她医治。”梦初回头叫了一声“马公公”，马煜便赶忙走上前来，梦初说道：“可否劳烦马公公请太医到寿昌宫去为崔美人医病？崔美人用药就在本宫的月奉中扣去便好。”马煜忙说道：“娘娘放心，老奴这便去。”权梦初施了一礼，“多谢马公公。”
权梦初回到奉天殿，只听杨士奇说道：“奴儿干地区的元代旧臣已多归附我大明，陛下又派人出使过多次，臣以为是时候在奴儿干地区设都司来管辖了。”朱棣点点头，“设奴儿干都司的事儿，咱们已谋划多年，的确是时候了。奴儿干地区，蒙古、女真、吉里迷、达翰尔等民族众多，相互之间语言不通、风俗不同。这奴儿干都司不必直接统摄各部各族。”杨士奇说道：“陛下说的极是，咱们‘因俗施治’，封奴儿干地区各族各部首领为指挥都督，各自管理。各族各部再由奴儿干都司统摄。”朱棣捋着胡须，“甚好。就这么办，奴儿干地区稳定，对于大明东北地区，朕便放心了，朕这便拟旨。”
待杨士奇带着设置奴儿干都司的圣旨离开奉天殿以后，朱棣便问梦初：“怎么出去了这么长时间？”“寿昌宫的崔美人病得厉害，妾方才劳烦马公公请太医为崔妹妹医治去了。”朱棣思索了一会说道：“崔美人？朕想起来了，同你一同入宫的是有一位朝鲜美人，崔氏。”“是啊，崔妹妹在来大明的路上身子便不好，没想到这些时日病得更厉害了，若不是李妹妹相告，妾还不知道呢。”朱棣拿起奏疏，说道：“得空你替朕去寿昌宫看看她，朕这些时日忙得很，脱不开身。”梦初点点头，“妾知道。”
有了太医的医治，崔德馨的命保住了，可身子还是羸弱，崔德馨便在寿昌宫里休养着，李青荷常常将自己的奉银送给御药房的宦官为崔德馨换成滋补之药，闲来无事便到寿昌宫与崔德馨为伴，时日一长，二人感情甚好，可以说是情同亲姐妹。正因如此，在多年后的一场后宫血案中，李青荷受冤而死，崔德馨探查多年也要为李青荷复仇，不想却引发了朱棣对后宫的另一场杀戮。此为后话，暂且不表。
天气逐渐炎热起来，朱棣不思饮食，夜里又难安眠，脾气暴躁异常，只有权梦初才能熄灭朱棣的怒火。这日朱棣正在奉天殿批阅奏疏，汗如雨下的朱棣对身后摇扇的宦官喊道：“用力扇，用力扇。”马煜带着一众拿着食盒的宦官走进奉天殿，“陛下，时候不早了，该进午膳了。”朱棣说道：“这么多奏疏，哪有功夫进膳？再说这酷暑难耐，朕吃不下。”马煜走上前来，“陛下再忍耐会，贤妃娘娘给陛下做冰酪去了，这酷暑天，吃些冰酪会凉爽些。”“还是梦初有心。那便摆膳吧，一会梦初来了，朕好同她一同进膳。”马煜应了一声向宦官们招了招手，宦官们分别将食盒外的黄布袱取下来，打开食盒，将御膳纷纷放在案桌之上。朱棣看了看御膳，皱着眉说道：“这么热的天，御膳弄得这般油腻。”说着，朱棣拿起青玉羹匙喝了一口四鳃鲈鱼汤，不想那四鳃鲈鱼汤烫得很，被烫了舌头的朱棣大怒，将那四鳃鲈鱼汤推翻在地，大喊道：“把膳单拿来，谁做的这汤？”马煜看了看膳单，“回陛下，做这四鳃鲈鱼汤的是尚膳监的宦官，名叫李曦。”“赏他十杖。”话音刚落，只听走到殿中的权梦初说道：“且慢，陛下息怒。”
权梦初拿着食盒走到朱棣身旁，劝道：“陛下，那李曦也是怕陛下苦夏，做四鳃鲈鱼汤给陛下滋补龙体。只是正值酷暑天气，这四鳃鲈鱼汤定是降温慢了些。老四还是开恩，饶了他吧。”说着，权梦初将手中食盒上的黄布袱取下来，拿出一枚青玉碗，说道：“老四快食些冰酪，降降暑。”朱棣吃着冰酪，顿觉凉爽了许多，不禁说道：“‘似腻还成爽，才凝又欲飘。玉来盘底碎，雪到口边消。’这夏日炎炎，还是这冰酪最爽口。”梦初笑笑说道：“冰酪虽爽口，却不能当御膳，陛下这几日清瘦了不少。这些御膳都是滋补的好东西，这东坡羹，还有这清蒸鲥鱼，老四快吃些。”朱棣摇摇头，“朕吃不下。”权梦初从紫嫣手中拿过玉箫，说道：“妾年幼之时，每逢夏日便不思饮食，父亲便为妾吹箫听，妾才肯进食。今日，不如让妾吹一曲《碧涧流泉》给老四听，那曲子仿佛深谷中的淙淙流水，或许能让老四顿觉清凉，便能吃下了。”朱棣点头应道：“如此甚好。”于是权梦初吹奏起了《碧涧流泉》，加之身后的宦官摇着扇子，朱棣便愉快地进了膳。
五十九、尽真心贤妃侍夫君 临寿终袁忠吐真情（）
夜里，还在奉天殿批阅奏疏的朱棣突然放下手中的笔，说道：“马煜，朕乏了，想去长安宫歇息。这几日梦初总说酷暑难耐，不愿出宫走，朕便未宣她来奉天殿。今日进过午膳之后，她便又回长安宫了。刚分开半日，朕便想她了，去长安宫。”马煜走上前来，“陛下，贤妃娘娘没在长安宫，贤妃娘娘在乾清宫呢。娘娘跟老奴说，等陛下乏了，告诉陛下，娘娘在乾清宫等陛下。”朱棣笑笑，“好，那咱们回乾清宫。”
待回到乾清宫，朱棣见梦初在龙床上铺着被褥，便一边走过去一边说道：“整个后宫也只有你敢无诏便入朕的乾清宫。”梦初听见朱棣说话，忙回过身去施礼，“老四回来了？”朱棣此时已走到了龙床前，见那龙床上的被褥已是换了新的，“这被褥很是精致。”梦初说道：“老四快看这床垫，妾已将床垫换成了灯心草的，妾年幼时听父亲说，灯心草草质柔韧，可降心火，可通气血。最宜做成床垫，内病外治不说，又最具安眠之效。看老四近些时日忧心国事不能安眠。妾便想起这灯心草了。”“朕还以为这几日热得你不愿出门，原来都是躲在这里为朕准备这灯心草的床垫呢，还是梦初最疼老四。”梦初笑笑低下了头。
此时紫嫣端着一木盆而至，“娘娘，净足的水好了。”梦初接过木盆，放在龙床前，“老四快来净足。这净足的水是将杭菊花煮沸再晾温了的，用它净足不仅清心明目，还能通身凉爽。这三伏天又热又潮，老四需好生调养着。待到三九天的时候，妾再将这净足水换成木瓜煮沸。那样便可活血暖膝，四体温和。免得老四再受风湿之痛的折磨。”梦初一边说着，一边替朱棣脱下龙靴，将朱棣的御足浸泡在了水中。朱棣怜爱地看着梦初，感叹道：“家有贤妻甚好。朕少年之时，皇后便是如此侍奉朕的。”梦初替朱棣净着足，“能侍奉夫君是妾的福分。仁孝皇后德被天下、恩泽六宫，妾哪里敢与仁孝皇后相提。”朱棣问道：“后宫女人多要争出高下，她们都想在朕的心中占在第一位，若是在朕心中，这第一的位置留给了别人，你心中会不会不畅快？”梦初笑笑答道：“其实很多时候，老四也未必清楚谁在你心中排在第一位，后宫妃嫔都是老四的妻子，能走入老四心中的，定然都有自己在老四心中的分量，既然谁也不可替代谁，又何必一较高下，让老四为难？敢问老四，若皇后娘娘、张贵妃、王贵妃与妾今日都在老四身边，要让老四舍去三位，留下一位，老四是不是谁都舍不下？”朱棣听了权梦初这番话，不禁拉过梦初的手，“你说的甚好，正是如此。正是你如此善解人意，如此懂得朕，朕才最离不开你。同你在一起，朕可以做最真实的自己，流露最真实的情感。家事国事烦忧，可只要与你在一起，朕便觉得欢愉。”梦初笑笑在紫嫣手中拿过巾帕，将御足擦干。紫嫣又赶忙端过一盆水来，说道：“请陛下、娘娘净手。”朱棣、梦初净着手，朱棣说道：“整个后宫的妃嫔，当属朕的梦初最解朕意。”“妾不是陛下的嫔妃，妾是老四的妻子。”朱棣将手擦干，搂过梦初，“对，梦初是老四的妻子。”朱棣摸着床垫，说道：“这灯心草着实松软，天色不早了，咱们夫妻快些安睡如何？”梦初放下床帐，应道：“好。”
郑和第二次出使西洋到了渤尼、暹罗、占城等国，郑和调解了暹罗、占城两国的纠纷，成功完成了二下西洋的任务。正在朱棣与权梦初百般恩爱之时，郑和二下西洋还朝，朱棣亲自午门相迎。此时的朱棣不仅尝到了万国来朝、君临万邦的滋味，更有知音在侧、红袖添香的惬意，这恐怕是朱棣最怀念的时光。
郑和两次出使西洋，皆满载而归。即使有美妾相伴，朱棣也一刻不忘记国事，永乐七年九月，朱棣派郑和率领船队第三次下西洋。
就在郑和出航不久的一日夜里，朱棣正躺在龙床上与杨士奇、杨荣议事，马煜匆匆走进乾清宫寝殿，说道：“陛下，袁公公病得厉害。”朱棣跃身而起，慌忙问道：“不是戴太医一直给袁公公调理着？”马煜叹了口气，说道：“袁公公好长时日都不肯服药了。”朱棣露出不解的神色，“为什么呀？”马煜答道：“袁公公近日总是说，陛下将江山治理得如此好，又有贤妃在侧相伴，见到陛下过得顺遂，他便可放心去了。”朱棣听了此话，赶忙冲出了乾清宫，快步向喈凤宫而去。
朱棣行至喈凤宫，见喈凤宫的灯亮着，便知袁忠还没睡去，朱棣走上前去，刚要推开门，便听见袁忠在�