子殿下情薄如厮，不觉心中常恨。太傅且想开些，又何必为此种薄情寡幸之人劳心耗命呢。青艾无他，只望太傅身体康健，福寿绵长，青艾能随侍终生便是青艾之幸了。”
景之闻言，心中百感交集，口中一甜，呕出一口鲜血。
青艾大惊失色，哭道：“都是青艾的错，口无遮拦的，竟激得太傅呕血”言未尽便自嘤嘤哭泣起来。
景之喘了几口，将青艾扶起，温言道：“你且起，我的身体我自知晓，并非是你的错。不过是自个儿想不开，心中难过而已。”
青艾大哭道：“总是太子害您如此，奴婢是断不能回宫去了。”
景之将手在青艾手背拍了两拍道：“我并不怨他，若非当年他舍命救我，我怕早已活不到现在。如今他虽忘了我，总是活了下来，如今既已娶妻生子，你我皆该为殿下高兴才是”言未及毕，又一口血喷于青艾裙上，吓得她惊叫一声，唤来四周婢女小厮。
“快快快，快回宫报与娘娘和十六殿下，太傅又吐血了，赶紧宣宫中的太医来看！”
景之一把扯住青艾：“不要紧，勿需惊动宫里。”青艾急哭道：“太傅莫再逞强，只此一次便听了奴婢了吧。今春天尚未暖，您已呕了三回，若再不找太医，只怕，只怕……”说着说着，竟泣不成声。
景之叹道：“痴儿，身已至此，纵是太医来看，有又何用？只虚耗气力，徒增伤怀而已。”
青艾忿然道：“难道便让奴婢眼睁睁见您一心求死不成么？”言毕，唤两个大力小厮，将景之抬了送入房中。
景之也不挣扎，只长叹一声，随了他们去。
沉沉睡了两日，方自醒转，却见别馆闹得炸开了锅。却原来，自景之呕血昏迷，十六殿下崇义便搬至别馆，说是要陪着太傅，坚持不肯回宫。
而鲜少出现在众人眼前的樱妃娘娘竟也到了别馆陪了景之两日。
武帝朝旭更遣了特使不时前来探望。
见景之得帝后恩宠若此，又见景之虽辞高官，然不归故里，反居于崇义别馆之中，加上联想起三年前，景之以弱冠之龄擢提正二品太子太傅，一时间，京城之内沸沸扬扬，众人纷纷猜测杜景之的身份背景，传言四起，不一而足。 于是乎，朝内百官蜂拥而至，借探病之由，行拉拢献媚之实。也有贤者，感叹景之年轻才高，却名乖寿短。中有二人哀叹之余心中又暗暗庆幸，却是那左右宰辅，见景之命悬一线，不觉大感景之当年拒婚之恩，竟免了自己女儿年青守寡了。
眼见门庭若市，终日鸹噪难安，崇义索性闭了馆门，谢绝一切访客让景之安心静养。一日，内侍来报，言及太子崇恩受皇上及樱妃之托前来探病。
崇义虽不情愿，但晓得必是父皇母妃见景之气弱，特地安排崇恩见他最后一面，只得让崇恩进了门。
弟兄二人见了面，崇义自是少不了冷言冷语一番。崇恩虽心下恼怒，但虑及皇命只得忍了。
进得门来，只见景之恹恹卧于榻上，双目深陷，形销骨立，竟不复当日之风采，不觉恻然。景之见得崇恩来了，也不说话，只定定地望着他，似要将他容貌刻于肺腑。二人相对莫然。
良久，景之忽尔绽颜一笑，崇恩见了，如逢雷殛一般，心中乱跳，虽景之已病容枯槁，然笑入崇恩眼中竟自有娇妩万端之意。
景之未及开口，崇恩已冲口喊出：“桂、桂元……”。景之面色大变，胸中如万穿心，目中惊疑悲喜，颤声道：“殿下、殿下唤我作甚？！”
崇恩心中惶惑，问道：“杜先生竟是叫桂元的么？”
景之听了，不觉大失所望，目阖身软，竟不答话。崇恩又问：“敢问先生，崇恩与你之间可是有何纠葛的？”
景之举目望向崇恩，见他神情切切，不觉心灰意冷，心中长叹一声“罢了”，摇了摇头。
见景之否认，崇恩又道：“既是并无纠葛，因何先生见我总是愁眉不展，崇义见我总是怒目相向，就是父皇及樱妃娘娘见了我也总是语带玄机，其意所指均是先生呢？”
景之心中郁苦，又如何同崇恩说去，只摇头道：“殿下莫问，只怕是您多虑了。”
崇恩连连摇头道：“断不是我多思多想，实是崇恩心中对先生似有别样感觉。就说刚刚，先生对我一笑，我竟有恍如隔世之感，我应是见过先生笑容的，只是思来想去，竟是一片空白。崇恩常闻身边内侍讲，先生自殿试折桂后便在我身边任太子太傅，我二人感情极为亲厚，算来应有三年，可我只有后两年记忆，而且我二人亦只君臣、师生而已，并无特别之处。缘何头一年与先生之事竟都忘却了呢？若说是失忆，可偏偏与先生无关之事俱记得清清楚楚呢？”
景之听了，心中怅惘，不觉早已泪流满面，当下哽声道：“殿下毋须多虑，前尘之事既想不起又何需多想。景之早将往事忘了，殿下也只当是醒梦一场也就事了。”
崇恩见景之落泪，心中万分不舍，待要上前搂住抚慰，又想起二人身份，怕景之着恼，只得立于原地暗自忧虑。
景之喘息数下，抬手将面上泪痕拭净，对崇恩言道：“景之多谢殿下拔冗前来探望，得见殿下一面，景之平生之愿足矣，纵是离去，也无憾恨了。请殿下回去替景之拜谢君上，景之感念帝后美意，谢今上宽厚，不究景之失德之罪，景之今生怕是无以为报，但求来世结草衔环以报万一罢。”
听得景之如此说，崇恩心中大恸，也不知如何安慰，不觉泪如雨下。
景之见崇恩落泪，知他伤怀，不由微微一笑道：“景之死前能得殿下之泪，何其幸哉！”言毕，轻言低吟道：“日色欲尽花含烟，月明如素愁不眠。赵瑟初停凤凰柱，蜀琴欲奏鸳鸯弦。此曲有意无人传，原随春风寄燕然。忆君迢迢隔青天，昔时横波目，今作流泪泉。不信人肠断，归来看取明镜前。”（李白《长相思》）
崇恩如痴如醉，心中似有所悟，正待开口，却见景之一口热血喷于床前，面如金纸，倒在枕上。
房门被人一脚蹬开，崇义冲了进来，见景之如此，不由放声大哭，边将崇恩推出门外道：“人已被你害成这样，偏偏还来招惹。他若真去了，我断断饶你不得。”
崇恩神思恍惚，立于门外，只听得崇义在内啼哭道：“太傅、太傅，都是崇义不好，见你与四哥相互爱慕，偏又碍于世俗之间，总不肯认，愿只为成全你二人，偏偏有想戏弄四哥，所以不听人言，非要给你下‘月舞青荧’，谁知事竟到了这般田地，四哥前情尽忘，你又伤病如此。若你死了，叫我如何有面目再活于世。太傅醒来，太傅醒来！”崇恩听得，只跌跌撞撞奔回宫去。
不表别馆内众人慌作一团去救那杜景之，单说这太子崇恩。崇恩心中似明非明，昏沉沉似醒非醒，一路愣呆呆回转皇宫大内，也不去雪樱阁覆命，直奔了紫辰宫而去。
入了紫辰内殿，见小瑞子迎出，一把抓住，问道：“小瑞子，你可瞧见我的桂元儿了么？”小瑞子不明所以，迷迷登登问道：“殿下要找什么桂圆？要吃么？奴才这就吩咐御膳房准备。”
崇恩瞪眼道：“哪个要吃什么桂圆，我要找的是那个桂元儿！”小瑞子如坠云里雾里，胡猜了许久，放悟道：“敢情殿下要找的是那杜景之杜太傅么？”
崇恩喜道：“正是正是，他现在何处？因何见我回来了不出来接我？”小瑞子哭笑不得道：“殿下难道忘了么？杜太傅因气衰体弱，早就在年后辞官出宫了啊，殿下不是方去探视才回转的么！”
崇恩惊道：“哪有此事？我分明叫他等我，只等我伤好了……等等，我伤好了么，何时可以走的？”
“伤？殿下指的是胸口的刀伤么？殿下早在两年前就好了呀！”小瑞子不解地望着主子。崇恩大惑道：“两年？不是昨晚方刺的吗？”
小瑞子小心翼翼地举手摸了摸崇恩的额头，吐舌道：“殿下莫不是发热了，怎么竟说些胡话，若不信，太子可看看您胸前的伤痕，看奴才有没有骗您。”崇恩听了，连忙褪下外袍，解开上衣，见胸前光滑平整，只心口处有一道三分长的小疤痕，色泽已淡，几不可见。
崇恩猛抬头，直视小瑞子道：“两年，你说两年，那这两年我都做了些什么？”耳畔忽响娇声，崇恩转身，见一华服丽人，拜伏于地，形容端丽，举止娴然。崇恩指她，问道：“此姝为谁？”丽人起身，讶然道：“殿下难道不识臣妾了么？妾身周氏，是殿下的结发妻呀！”“结发……妻？我何时有了妻室？”
小瑞子急道：“殿下难道都忘了么？您新婚刚满三月，是您自个儿向择的太子妃，年后结的亲，已诏告天下，普天同庆了啊！”崇恩如五雷轰顶，往事历历，尽皆浮于眼前。“诏告天下……诏告天下……他必不谅我，必不谅我！”仰天喷出一口鲜血，崇恩向后直挺挺地倒下。
小瑞子和新妃周氏齐声惊呼，一时间，愁云惨雾，将紫辰宫绕了个密密匝匝。
“上邪，我欲与君相知。长命无绝衰。山为陵，江水为竭。冬雷震震夏雨雪。天地合。乃敢与君绝。”
景之知道崇恩的消息已是三天之后的事儿了。清晨，青艾折了一束红桃插在景之房中。虽已春暖，景之的房中依旧有些清冷。初阳穿过窗棱透下金色光痕，光柱中清晰可见房中浮动的灰尘。
这几日，景之一直昏昏沉沉地躺在床上，可不知为何，今日倒醒了个绝早。
“青艾”青艾一惊，转过身见景之醒了，便笑逐颜开道：“早啊，今儿个太傅精神好得紧呐。”说着将景之扶起，伺候他着了衣。“太傅睡了这几日，可把大伙儿给急坏了呢。御医们说您是太过激动，需知怒伤脾，哀伤心。这心脉损了，最是伤身的。待会子日头大起了，院子里会暖些，奴婢找几个小厮将您抬到院子里赏赏花，晒晒太阳。”
见青艾如此高兴，景之笑着点点头，道；“许久未见日光了，真是有些想念呢。”
院内红紫橙黄，翠竹碧草，空气中隐隐有暗香浮动。阳光洒在身上，照得人暖暖地直想睡。
景之半卧于花丛藤椅上，椅上垫了厚厚的褥子，身上盖了薄薄的春被，青艾拿了一个小几在旁坐着，手捧热粥细心地喂着景之。
半闭着眼，景之有一口没一口地吃着，忽然觉面上阳光被人挡住，便睁开了双眼。阳光被一个身影挡住，因为逆光，所以景之看不清来人的容貌和神情。
青艾张大了嘴，看看来人，看看景之，手捧着粥碗不知该如何是好。来人冲着青艾一示意，青艾低着头，只装作没见到。
来人见了，只微微一笑，挥挥手，早有身后的侍卫将青艾架了出去。青艾惊得大叫：“十六殿下！十六殿下！您在哪儿呢，快来救人啊！”话音未落，就被侍卫封了哑｜穴，带到了院外。
“呵呵……，你的侍女可真是忠心啊，我很喜欢她呢，不如先生就把她让给我了罢。”来人转身坐在青艾的位置上，对景之掩口一笑。
“请问……您是……”景之皱了皱眉头。来人现在正迎着光，面目纤毫毕现，竟是一位艳丽少女。见她气度雍容，身上衣饰华贵，显然出身非官即贵。
丽人也不答话，只美目流转，将景之从上到下，从左到右看了个仔仔细细。阳光下，景之的肌肤如玉般光润，几乎可以看见肤下青色脉动。细看五官，并无特别之处，但五官并在一起看，竟有令人心醉之美。
丽人连连点头，口中喃喃自语，瞧得景之毛骨耸然。良久，丽人笑叹道：“怪倒如此，杜先生果是妙人儿。容颜端丽却不媚俗，气质清雅而不娇弱。虽说现下沉疴恼人，容颜清减了不少，但我见了仍心动不已，难怪殿下对你念念不忘，百事俱废了。”
景之心中不豫，秀眉微蹙道：“恕景之愚昧，我似乎并未与小姐见过，不知小姐今日前来，驱走我的侍从，对景之容貌又多加评判究竟是所为何来？”
丽人笑靥如花，对景之说道：“先生想知妾身是何人么？”
景之颔首道：“如果小姐方便，请赐芳名。若不便，景之也断不强求的。”
丽人笑道：“先生好礼数，如此温文尔雅，越发让人心喜了。”景之皱眉，心道此姝口无遮拦，竟不顾男女大妨了么。
丽人看着景之神秘一笑道：“且给先生一个提示罢，先生因何得病？”景之不答。丽人自道：“先生得的怕是心病吧！”景之又不答。丽人见景之不理，觉得无趣，便道：“先生只问自己，当世之中可有何人是抵死不肯见的？”
景之心中一惊，抬头细细打良丽人的衣饰，身体猛然僵住，莫非是她？
见景之面色阴晴不定，许久不说话，丽人不觉心中焦急，“罢了，你怕也猜到了，妾身娘家姓周，夫家姓李。很巧呢，妾身夫婿恰是您的学生，论理，妾身也该叫您一声先生才是。”
景之面色惨白，强压住胸中起伏的心绪，撩被便要起身下拜，却被周氏挥手拦住。“先生身体欠安，还是躺着罢。妾身自小被家人放纵惯的，最烦这些个甚么礼数。”
“这如何使得，您是太子妃，于理于法，小民都该行礼才是！”
细看了看景之神色，太子妃笑道：“若拜这个礼，只怕先生又该痛得呕血了罢。你也莫慌，我并非前来问罪，你和殿下的事我早听人说过的，又不是今日方才知道。今日造访，只是见不得你二人病苦，特和先生商议对策来了。” 景之闻得，心中大骇，心想，自己与崇恩之事，外人只崇义、樱妃和皇上知晓。因事关皇家体面及二人声誉，这知情的三人是断不会与人言的。青艾对自己忠心耿耿，又一直在身边伺候，也不会乱说去，这太子妃又因何得知的呢？
景之正惊疑间，闻太子妃道：“先生可知殿下病重么？”景之头晕目眩，几乎把持不住。太子妃又道：“殿下已忆起前尘旧事，自觉愧对先生，忧郁成疾，在床上躺了多日。先生竟不知么？”
景之心中百感交集，只摇摇头，喉中哽咽，说不出话来。太子妃注视景之半晌，忽叹了口气道：“唉，殿下这次玩得太过，真是苦了先生了。”说罢，抬起头对着院门喊道：“殿下，莫再玩了，见杜太傅被你害得命如游丝，你当真还要玩下去么？”
“殿下？”景之抬起泪眼，难道是崇恩又来了么？心中正疑惑间，忽见一人笑嘻嘻地从门外走入，嘴里直嚷嚷道：“你怎的这么沉不住气，我虽要结束可也没让你这么快就泄底呀！况且你扮女装如此好看，叫我怎生舍得！”
太子妃啐了一口道：“便是好看，也不是我的脸，若真得喜欢何不就娶那周氏为妃。”
“我想啊，只可惜周家姐姐心中早有所爱，若非如此，怎么能既成全了她又成全了我那个呆哥哥？”
景之见二人你言我语，如坠云里雾里，便问：“十六殿下，怎么是你？”
崇义眉开眼笑，凑到景之近前，“好太傅，你别恼我，我这是跟我四哥闹着玩儿的，只是把你牵扯进来，心中着实过意不去。”景之见崇义模样，那有丝毫过意不去之意。
崇义手指太子妃道：“太傅放宽心，此‘太子妃’非‘太子妃’也。”
太子妃一笑，声音忽地一变，音虽清丽，然一听即知为男音：“先生，得罪了。微臣