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宗翰望了望城头，叹道：“你们的皇上毫无诚意，顾将军又何必逞强。太原粮少兵寡，能坚持到今日，已经令天下称奇；我这六万人马养精蓄锐数月，而你城中缺粮断炊数月，我如今想要拿下太原，还不是像狂风卷枯叶那般，易如反掌。”
眼看顾惜朝甩手要走，宗翰高声道：“就算你不愿归降，也应该问一问城中的百姓，愿不愿和你一起送死！”
顾惜朝撤转回身，刚要答话，身后传来一个声音：“这个问题，我来作答。”一名官员模样的人应声而出，正是知府张孝纯。
“太原城中，军即是民，民亦是军。你说的太原百姓，都在这里了。”张孝纯指了指身边的兵将们。“他们的兄弟，父亲，儿子，孙子，为了保卫太原而死，死在你们金人手中。你说，他们能不能投降？！”
话音刚落，兵士中一阵高呼：“誓死不降金狗！”
宗翰脸上掠过一片阴霾，“冥顽不灵的悍民！”随即冷笑道：“听银术可说，前些日子顾将军一举毁掉了四台鹅车，真勇猛过人，胆识过人！所以我这次前来，带了四十台鹅车。”宗翰手臂一挥，“顾将军，受教了！”
四十台沉重笨拙的鹅车，一字排开，地动山摇般轰鸣着向北城推进。
守卫其他三个城门的将士早已拨调了人手，增援北门。城头修筑的十多座鹅笼，此时忙碌不休；大家都知道，只要有一台鹅车成功的接近城楼，城上的守军必会陷入劣势。戚少商和顾惜朝二人身先士卒，指挥手下，巧妙地令几台鹅车堪堪倒在城前数尺。这样一来，倒下的鹅车，变成了其它鹅车难以逾越的障碍。
宗翰在一旁看得不住点头。末了，却忍不住叹了口气。赢太原这一仗，只是或早或晚的事，可顾惜朝并非输给自己——他输在在大宋为将，输在皇帝昏庸。
“传令下去，不着急，慢慢来。”宗翰下令道。抛石网，推鹅车，都极其耗费气力。而饥饿对于太原守军，比任何武器都致命。
宗翰的估计完全正确。仗打了过两个时辰，守城宋军便明显体力不足，动作开始迟缓；金兵的攻势却丝毫没有减弱，一只只铁鹅依然蹒跚而前，轮番攻击。
终于，一台鹅车停靠在了城楼，鹅嘴砰然大开。戚顾二人早已跃至鹅车旁，持剑相侯。那些从鹅嘴跃出来的金兵刚见天日，便被一剑毙命。
二人正挥剑御敌，忽听身后兵刃相格声大作：又一台鹅车攀上了城头！激战多时，腹内空空的太原守军此时已是头昏目眩，四肢绵软，有的勉强举刀砍下，即随之晕厥在地。一个时辰的工夫，北城头上战斗着的宋军越来越少，只剩下一、二百人；鹅车却一台接着一台竞相登上城楼。一时间，城楼上满眼都是金兵。
眼看一队金兵已经冲到城楼梯口，戚少商连忙一个纵身，越过金兵身后截杀。手中利剑刺、挑、砍、拨，招招击中金兵要害，一眨眼工夫，脚下躺满呻吟不止的敌兵；戚少商浑身上下仿佛在血中浸透一般，猩红刺目。
忽而一声轻叱从城头另一侧传来，抬头望去，一个身影辗转而起，飞腾于天，长剑挽出一个光环，剑锋挥处，仿若雷霆万钧，四方金兵纷纷扑仰僵卧。此人只在一起一落之间，便击杀金兵过百。
戚少商心头一震。如此厉害的功夫，他并不陌生。
顾惜朝竟然使出了魔功！
潮水样的金兵粘缠在周遭，杀之不退。每过一刻，戚少商心中的焦虑便多一分，当下一声龙吼彻天，运了十成功力于剑梢，挺身狂扫。只见一排血雾从人群中喷薄而起，九现神龙所到之处，血肉横飞，尸骸遍地。
一直在城下观战的宗翰眉头紧皱。城头两个身影，以一顶百，自己原以为不用多少折损兵将就能把太原拿下。已是黄昏时分，天色益发阴沉，天穹厚重得似乎随时会塌落下来。宗翰忽而道：“休兵！明日再战！”
“将军，再有一个鹅车的兵力，就可以把太原拿下了，为什么这时候罢手？”银术可大惑不解。
“一则我军远途奔袭，还未作休整；二则，”宗翰看了看太原城头映红了半边天的血战，“我军死伤过重。”宗翰转向银术可，“太原守军已是强弩之末，拿下太原，不急这一时。”
随着剑身抽回，身周最后一个金兵倒卧在地。温热粘稠的液体，沿着戚少商握剑的手腕一滴滴淌下。他半生纵马江湖，刀头舔血，可如此的杀戮，如此的惨烈，也是绝无仅有。放眼望去，城楼上血流成河，空气中浸满了咸腥，一百来个幸存的宋军，倚靠着女墙，喘息不止。
一片，两片。雪花鹅毛般轻盈舞落。戚少商拖着饥乏的身躯，在满地尸身中穿行，双眼不停地在一幅幅血污的面孔中寻觅。
“惜朝！”伴着一声欣慰，戚少商扑跪在地，抱过依然单手持剑，半撑着身体的顾惜朝。那柄剑没入青砖数寸，兀自挺立。
“金人退了？”顾惜朝疲惫的脸上，一双星眸如蒙了一层水雾，迷离动人；只是那一向洁净的肌肤却沾了血滴，颇煞风景。戚少商下意识地用拇指抹了抹，却只徒添了几道暗红的印渍。
二人相扶着起身，刚迈出两步，顾惜朝却被地上的一具尸骸拌了个趔趄。戚少商猛然用力抓住身边人的手臂，“惜朝？”再看向那人，还是那般迷雾一样的目光，呆望着前方。戚少商的心一颤，捧着顾惜朝的脸喊道：“惜朝，你看着我！你看得到我吗？你的眼睛怎么了？！”惊惧和痛苦象两把大手，撕绞着他的肺腑。
“你为什么要用魔功？！为什么？！”戚少商吼着，悲凉与无奈盈满了心肺。
城破在即，顾惜朝自是别无选择，才使出魔功。
一早就知道魔功走火入魔会有失明的危险，如今一切都已经发生了，顾惜朝反倒心中释然。强作出一个微笑，“少商，你着急的样子。。。”话未说完，一大口乌血吐了出来。
大雪遮盖了天际，纷纷扬扬，落在二人眉梢，肩头。从城楼到二人所居府邸，仅百步之遥；然而此时的戚少商，却连抱着顾惜朝走上百步的气力也没有。戚少商环顾城楼，艰难地将顾惜朝抱入就近的鹅楼，脱掉他满是血污的铠甲，为他疏导体内混乱的真气。戚少商纵然体质强健，内力深厚；但连日来食不果腹，加上血战了大半日，运气疗伤极耗体力，只两轮下来，英俊的面庞已变得煞白。
戚少商还待要运气，手却被顾惜朝抓住。“不要了，不要再浪费你的内力。”顾惜朝慢慢侧过身来，空蒙的双眼望着戚少商：“我看得见你，在黑暗中也一样看得见你。”
“惜朝！”一股热潮涌上眼眶，戚少商再也抑制不住，一把将顾惜朝转过，紧抱于怀，无声啜泣。
夜，不知不觉间降临这个弥漫着血腥的战场，窥视着漆黑鹅笼中的两个人，看着他们精疲力竭，相拥着睡去，仿佛不再醒来。
一丝天光穿过鹅笼的罅隙透进来。拂晓前的寒意冷彻骨髓，戚少商打了个哆嗦，睡意全无，怀中人也欠了欠身。
戚少商不愧是九现神龙，虽然滴水未进，但休息了一夜，体力仍恢复了少许，搀扶着顾惜朝走出鹅笼。
城头寂静无声。昨日的血腥，杀戮，都被一场大雪掩埋。宋军的尸体，金兵的尸体，交错在圣洁的白雪下。依稀可辨几名宋军倚靠着城墙，雕塑般一动不动。整个北城，只剩下两个人。
“少商，你说过，你一直都想我二人再次回到旗亭，琴剑合鸣，把酒畅饮。”顾惜朝笑望着戚少商，“此地虽然没有酒，可你手中仍有利剑一把，你我住所中尚有残琴一具，我们权且把此处当作旗亭酒肆，但凡琴遇知音，何需净室高堂。”
松软的白雪，很快就被晨下集结的金兵踩得如砖石般坚硬。太原城外旌旗招展，号角连天；而白雪覆盖下的太原，仿佛一头遍体鳞伤，疲惫不堪的猛兽，静静地等待着命运的安排。
宗翰带马向前，在城头寻找那个老对手的身影。
城头没有守兵，却有隐隐琴声飘来。一名男子的身影端坐城头，十指按弹吟猱，琴音便从那双手下流淌出来；身旁一人随乐舞剑，动若蛟龙，身躬似月；琴声剑影，如同有了魂灵般，相互追逐缠绵。
银术可道：“将军，这肯定又是顾惜朝的什么把戏。太原已经无人把守，我们冲进去吧！”
宗翰挥手制止，“再等等。”琴声有若松风远沸，石涧流寒，并无丝毫杀机，倒象是临行惜别，凄凄瑟瑟。
琴弦绷断，琴音骤然而止。生离死别，终不可免。
戚少商收了剑招，将顾惜朝半抱在怀，眼里全是不舍。
顾惜朝伸过手，轻轻描画着戚少商的面容，安然平静：“人生在世，如白驹过隙；可惜朝竟得知音如此，爱人如此，此生尽往，无憾。”
戚少商摇了摇头，“只恨人生苦短，和你在一起的日子太少。”
城下积雪被千百人踏得咯吱作响。金兵的喊杀声由远及近，越发清晰。
“少商，你相信有来生吗？”
戚少商点了点头，深深地望进顾惜朝的眼眸中：“好！我们来生再聚。等我。”
顾惜朝摸索着找到戚少商的剑，将剑尖缓缓对准自己的胸膛，“我等你。”
（写到这儿结束，就是后妈。）
“将军，”银术可期待的眼光望着宗翰，“不知将军还在等什么？”银术可心里明白，宗翰早就起了惜才之心。
此时琴声已绝，宗翰缓缓举起令旗，“攻城！”
“得令！”银术可早就迫不及待，正待催马而出，却又被宗翰唤住。“对顾将军，要以礼相待。。。不论是死是活。”
银术可率众而去。宗翰摆手，接过手下递上的一坛烈酒，望着城头道：“顾将军，这坛酒，特为城破之时，与君共饮。”
金兵的喊杀声中，云梯架满了太原城头。北城头转眼便被攻占，封闭了数月的城门，颤抖着开启。金兵欢呼如潮，纷涌而入。
突然一声巨响，震得地动山摇，石裂土崩，宗翰胯下战马惊得嘶鸣不止，连连后退，一坛酒尽洒于地。
北门下埋藏的炸药，随着城门大开引爆。
十日后。
一匹快马风一样卷过兴庆府的大道，驰向大夏皇宫。马上之人风尘仆仆，在皇城前滚鞍落地，高声道：“战报——”
“皇上，太原战报！”
听到内侍通报，龙桌案后的李乾顺猛然抬起头来，“快报上来！”
看皇上焦急神色，内侍舌头发沉，微微语滞：“皇上，太原失守。。。举城殉国。”
“啪嗒”，手上狼毫滑落。李乾顺一手扶案，转到桌前，“那，戚将军和顾将军。。。”
那侍卫摇了摇头，“完颜将军说，城破之时，城楼被炸，后来只见到这两把剑。”侍卫说着，将手中宝剑举过头顶。
终于还是这样的结局！李乾顺指尖一阵发麻。半晌，缓缓伸出手去，轻轻抚摸着这两柄大夏宝剑，滚滚往事尽现脑海。承天，卧川，自己当日亲手相赠；如今却只有剑归，不见了持剑的英雄。
——不见了朕仅有的两个朋友。
一阵眩晕袭来，李乾顺合上双眼，身躯摇晃了两下。早知今日结局，当初无论如何，也应该阻止两人离开大夏！
“皇上，战报里还提到。。。一些金兵私下里议论说，城楼爆炸之前，一朵紫色霞光飘落城头，将戚顾两位将军，带走了。”
“紫、色、霞、光？”李乾顺喃喃自语，若有所思。
…
●50 尾声
江南春早，草长鸢飞。西子湖畔，车如流水马如龙，花月正春风。随着东京城里的高官巨宦纷纷迁居临安，这座秀美的城市朝夕之间便多了许多奢华。大街上纨绔阔少，华衣锦服，招摇过市，更为临安添了一笔迷醉安乐之色。
两个白衣男子停在闹市一座茶楼前，二人身材高大，在江南颇显得出众。
“两位客官，楼上请！”店小二忙着上前招呼，心里琢磨着，今天店里来贵人了。这二位公子的衣饰虽然平朴简单，但神形俊逸，风姿清朗，眉宇间更是英气逼人。
二人落座品茶。邻座三五个书生模样的人七嘴八舌，议论正酣。只听一人说道：“圣上总算开恩，六扇门的诸葛大人今日终于官复原职了。”
另一个道：“哼！诸葛大人背的这‘专主战议，丧师费财’之罪名，本就是虚妄。太原陷落，根本就是。。。”
“嘘——勿谈国事，勿谈国事。”一人忙拦住话题。
“为什么不能说？其实每个人都心知肚明，太原城抗战二百五十多天，最后全城殉国，根本是因为皇上瞻前顾后，救援迟缓，最后又收回兵权。诸葛大人为了筹兵买马，殚精竭虑，末了却要替他人顶罪。”
“说这话是要被灭门的！别说太原，如今大半个江山都没了。。。还是罢了吧。。。”这人说着面现神秘，“不过，前些日子，我听到府中下人们议论，有传闻说，坚守太原城的顾将军和戚大侠，得神仙庇佑，没有死。”
“我也听说了。说是有人亲眼看见，一团紫色霞光，将二人带走了。”
听到此，那两名白衣男子不禁相视莞尔。
却听一人接着道：“我却听说，那紫色霞光，其实是一位紫衣白发、发如飞瀑的世外高人。我觉得这个说法听起来更可信。”
旁边倾听的两男子互相交换了个眼神：竟还有人能猜得个大致不差。
没想到邻座其余几位闻言却面露疑色，并大摇其头。
“算了吧，怎么可能。”
“锁城数里，除了神仙，还有谁能够得进去救人。”
。。。
月明灯黄，鸟鹊归巢。
迁都不久，诸事繁忙。皇室宗庙尚未来得及筹建，祖宗牌位便供奉在临时的一个偏殿中。赵构早早便禀退手下，独自一人迈步走到殿中，望着一个个错落叠置的牌位，恭声肃容道：“不肖子赵构，拜见列祖列宗。”说完撩衣下跪。
“半壁江山丧在你手，确是大大的不肖！”
赵构惊惶中起身，后退半步，“什么人？”
林森牌位后，走出两个人。见到其中一人容颜，赵构双目大睁，又伸手揉了揉眼睛，确定这一次不是在梦里。
“顾惜朝！”
那人冷哼了一声，“皇上。”反转手腕，一柄冷森的利剑搭在了赵构肩头。
赵构被剑的寒气一激，浑身僵硬了一下，叹了口气，道：“顾惜朝，朕当初用你逼宫之时，就知道会有这一天。”赵构面色一凛，咬牙道：“来吧，杀了我，你好取而代之。”
顾惜朝挑了一下眉毛，蔑然道：“还是这般多疑，宋朝几乎毁在你手中，你依然毫无长进！放心，你的江山，我懒得要；你的命，我更懒得要。”将剑身向赵构的脖颈移近了几分，“杀你，有如探囊取物。但是你想求死，还没那么容易。”
“那。。。你想升官封爵，良田豪宅，只要你开口，朕都答应。”赵构心中却在思忖如何先稳住这两人，再把殿外的侍卫叫近来。
顾惜朝笑了。“赵构，你不是真地以为我蠢到会相信你。”剑尖对准了赵构心窝，“我大宋先祖马上得的天下，在你手中遭此奇耻大辱。你的罪过，虽万死未可偿；这一剑插在你的心上，只能使天下更加动荡，让百姓徒遭离乱之苦。”
赵构垂下头，“朕自来到临安，无一餐知味，无一夜安枕。。。每每思及太原之失，都痛心疾首。”这话倒真的是发自肺腑。
顾惜朝将剑放了下来。戚少商上前道：“赵构，你须在此发个重誓。若是你日后忘了你今日所说的话，贪图享乐，废弛国政，我二人随时可以取你的性命！”
“好！我发誓。”赵构转向祖宗牌位跪下，郑重道：“不肖子赵构，今在列祖列宗面前起此重誓，定当励精图治，富国强兵，收复我大宋河山，一雪丧国之耻。。。”