铁手依然故我，仿佛在流血的不是他。“公主殿下小心。”一边说着，一边将身前瓷杯的碎片拢到一旁。
庆平的脸色惨白，一双惊恐的眼睛只里看到那赤色的液体，还在不停的从黑衣人的前额滑到脸颊，然后珠子般的滴落在青石地上。
这个人会死吗？如果他死了，自己就是杀了人吗？
“快让它不要再流了。。。你快快包扎伤口啊。”这口气是哀求，不是命令。
“臣不敢起身，因为公主殿下还在生臣的气。”
“不，不生气了。你快去把它包好。”庆平忙不迭的摇着头，急得泪在眼眶里打转。
“多谢公主殿下。”铁手这才缓缓的站起身。
三个人影从湖边飞奔而来。
“出了什么事？”浑身透湿的戚少商急急地问道。
其实不只是戚少商，三个人的眼睛都盯着铁手的额头，心中想着同样的问题：以铁手的武功，会有谁能伤得了他？
但是这里看起来一点也没有打斗的痕迹。唯一和平时大不一样的，是庆平的神情。
“没事，是我刚才不小心跌倒。”铁手若无其事，“各位都请回吧。”
虽然看不到铁手的正面，庆平还是感激地的望了黑衣人背影一眼。她好怕她的惜朝哥哥知道，是她丢出去的瓷杯伤了铁手，怕他觉得庆平妹妹是个这么令人讨厌的姑娘。
名捕铁手无端地跌倒伤到自己，这种话恐怕只能骗三岁孩童。可是看到铁手脚下的一滩碎瓷瓦片，和眼泪汪汪惊恐不安的庆平，刚才发生了什么，大家也都猜得八九不离十了。如果真的是这样，那庆平公主就做得太过分了！
可既然当事人铁手不愿说破，众人也只能陪着把戏演到底。况且难得一见庆平公主有如此可怜楚楚的模样，想来也是一时失手，已然十分后悔。
“惜朝哥哥，铁。。。铁手他流了好多血。”庆平用眼睛恳求着。看到了顾惜朝，她惊慌失措的心，仿佛一下子找到了些依托。
顾惜朝点了点头，对戚少商和醋醋道：“由我来给铁手大人包治伤口，两位回去更衣休息吧。”
戚少商会意，顾惜朝是该和庆平谈谈了。随即连哄带拽的带着醋醋这个好奇丫头离去。
一向脸上少有表情的铁手，此时却局促起来。本来方方正正的凳子，却被他做得难受至极。铁手眼帘低垂，只看着那个绿色身影在眼前晃来晃去。以前从不知道这个青衣书生竟也有如此细致的一面，一双手轻柔麻利地将血迹擦净，上药，包扎。自己还曾和这个人结拜过兄弟——虽然是被他骗的。想到此，偷着瞥了顾惜朝一眼。
似乎是读懂了铁手的心事，顾惜朝道：“以前经常看晚晴救治病人，耳濡目染。”
提到晚晴，两人一时间都有些走神。
“伤的不重，休息一两天就没有大碍了。”顾惜朝道。
庆平公主正紧张地坐在一旁，听了顾惜朝的话，神情似乎安定一些。
顾惜朝将伤口处理完毕，转向庆平。“不过，公主回家的事。。。”
没等顾惜朝把话说完，庆平公主就已经在点头，“嗯，我答应回去。”
顾惜朝本来还在犹豫怎么开口劝这个任性的“妹妹”，却没想到会这么容易，心中不由得松了口气。短短时间内，庆平的态度有如此转变，铁手还真有办法，看来名捕不是白当的。
“惜朝哥哥，你什么时候回大宋？我们还会再见面吗？你会忘了我吗？”庆平还在努力撑着，不让眼泪掉下来。
看着庆平这副样子，顾惜朝心中大不忍。眼前的小姑娘褪去了公主的乖宁和霸道，只是个惹人心疼的孩子。
“会的，我们还会见面的。”说着走过去，轻轻把庆平搂在怀里。“公主永远都是我的庆平妹妹。”
这本是庆平期待已久了的怀抱，但此刻她却拘谨地缩成一团，硬生生将泪水忍了回去。
等到望着那一抹青衣翩然而去，庆平终于“哇”的一声；泪水夺眶而出，哭成了一片汪洋。
铁手静候在一旁，看着庆平公主从哭得昏天黑地，转而开始低低啜泣，才轻声道：“多谢公主殿下。”
这个声音提醒了庆平，身边还有一个铁手，便头也不抬地道：“什么？”
“感谢公主殿下信守承诺。”
庆平又是一阵惯性的啜泣，“我不是故意要伤你的。”
“臣知道。”
“我没想到你不躲。你流了好多血。我刚才以为你会死掉。”
“。。。”在铁手眼里，庆平说这话时不是公主，完全像个做错了事的孩子。他从没有看过女孩子如此痛哭。看自己流血都能无动于衷的他，此刻却被公主的泪融化了。
沉寂了半晌，铁手终于道：“公主殿下，臣也曾经爱过，也饱尝过想爱又不能的滋味。”
庆平闻言抬起头，吃惊地望着白纱下那张脸。不知是因为头上裹了白纱，还是因为方才那番话，此刻的铁手令庆平觉得陌生。她通红着眼睛，重新打量着黑衣人。
。。。。。
长河落日，大漠孤烟。
黄河波涛滚滚，向北奔腾，昼夜不息。
一连几日，都可以看到这在中原无法想见的奇景。可惜戚顾二人欣赏的兴致，却被一路上不时看到逃避战乱的难民打了折扣。
一如李乾顺所担心的，夏军出师不利，兵败好水川。
戚顾二人快马疾奔，日夜兼程，不日来到辽国中京。中京城崴嵬壮观，竟然建的和大宋的东京汴梁一般无二。尤其外城汉人居多，街头巷尾，做生意的看热闹的熙熙攘攘，置身其中仿佛回到了大宋。
夜幕降临，尘埃渐落。北国夏末的夜晚，漆黑如墨，却更衬托出灯火通明的御容殿，宛如一只硕大的灯笼，漫射着耀眼光华。
大殿内歌声萦绕，笑语不绝，竟比日间还要来的热闹。几名女子长袖善舞，酥音迷醉。天祚帝耶律延禧半躺在舒软的虎皮长椅上，一边欣赏歌舞，一边左拥右抱；温香软玉在怀，轻歌曼舞在侧。空气中弥漫着浓浓的令人沉迷的香味——那是女人身上的胭脂和男人身上的酒的味道。
一名侍卫走上前去，在耶律延禧耳边小声禀报了几句，天祚帝脸上立刻退了笑容，显出不悦：“西夏密使？不是说了让他明日再来。朕现在没工夫见他。”
侍卫面露难色：“说了，可这个人说是有密信，一定要当面交给殿下。”
“那就让他候着。”
“已经等了三个时辰了。”
天祚帝挥了挥手，不耐烦地道：“领进来吧。”
一袭青衫飘入殿内，天祚帝眼睛一亮。他所见见过的西夏使臣，个个秃发，双耳垂环；想不到这次的密使竟是个这般标志的人物。
天祚帝上下打量着眼前这个人，目光毫无忌惮，甚至有些放肆。当视线移向这张脸时，却被此人眼中射出的凛凛光芒灼得一痛。
没有几个人敢这么直视着自己，更何况是用这种犀利的眼神。可这双眼睛当真慑人魂魄。
天祚帝不由地心一动。
“你刚才说，你叫什么名字？”
“在下顾惜朝。”这音色温和中透出些许华丽。
“顾，惜，朝。”天祚帝饶有兴致地品味着这三个字。
“信留下，明日朕自会召见你。”
●15。
夜，越来越深。好几个时辰前青衣人踏出的那扇门，依然空空荡荡。
日暮时天穹聚敛起的阴霾，渐渐化作湿热的气体，粘滞在人的周围，挥之不动。
顾惜朝迟迟不归，戚少商开始担心起来，坐在榻上吐纳运气，试着稳固心神。
但无济于事。
戚少商被焦虑折磨得有些懊恼起来。自己应该和顾惜朝同去，这样无论如何总算知道发生了什么，强过在这里苦等百倍。
戚少商从榻上一跃而起，抄起一柄长剑到院中舞将起来。待几个剑花挽过，才发觉自己竟下意识的选了那套旗亭的剑法。戚少商的脸上不觉中挂上了一个微笑，放慢了速度一招一式舞起来，耳边尤似听见那晚的琴音，方才沉甸甸的心轻松了不少。
戚少商也记不得自己把这套剑法练了多少遍，直舞到大汗淋漓，衣襟透湿。
“大当家的还未休息？”一个声音在背后响起。
“惜朝！”戚少商喜出望外，收招迎了上去。“见到辽国皇帝了吗？”
“嗯。”顾惜朝点头。
“辽国皇帝长得什么样？不会是青面獠牙吧？”看到顾惜朝脸色不悦，戚少商有意开个玩笑轻松一下。
“一幅令人讨厌的样子。”顾惜朝似乎终于集聚了精神，笑了一下道：“明天就会见到。不早了，休息吧。”
令人讨厌的样子？莫不是碰了钉子？戚少商心里嘀咕着，默默回房打算沐浴。
推开房门，戚少商略一迟疑，神情警觉起来——房内有人！戚少商一个箭步跨到床前，将被褥掀起。
“怎么是你？！”戚少商吃惊不小，一面暗自庆幸刚才没有下手伤了藏在床上的人。
“为什么不能是我？”榻上之人理直气壮，倒似是戚少商走错了房间。
“你来做什么？”
“你来做什么，我就来做什么。”话音未落，床下悉悉索索，又钻出一张一模一样的面孔。
醋醋和织梦竟然跟到这里来了。
“我来这里呢，是因为好奇；织梦姐姐为什么来，就要问她自己了。”醋醋说完，冲着织梦狡黠地一笑。随即脑门上就吃了一计。
两个丫头倒是有些能耐，居然能混进迎宾馆。
“你们是怎么进来的？”戚少商问道。
醋醋得意地道：“是织梦姐姐的易容术。”看到戚少商目露赞叹，又不屑地补充道：“这种小把戏又算得了什么。”
织梦道：“不过今晚我们两个想要借戚大侠的处所休息一下，还请大侠体谅我们一路奔波的辛苦。”
不等戚少商答话，醋醋便在一旁拱手作揖，挤眉弄眼，一幅可怜又可爱的表情。
戚少商一叹：难道还有别的选择吗？万般无奈，戚少商退了出来，只好和顾惜朝挤一个晚上了。
“还有，我们这次是偷着跑出来的，大侠可千万要保守秘密！”醋醋在身后补充道。
（省略洗澡情节若干。。。）
室内越来越窒闷，和着浓浓的夜色，空气变得亦发粘稠胶着，即使刚刚沐浴过，也并不觉得十分清爽。
戚少商知道，身旁的人也和自己一样并没有睡着。此刻两人近在咫尺，呼吸之声互闻，戚少商几乎可以肯定，顾惜朝一定是有心事。而这个人的心事，也已渐渐成了自己的心事。
一道闪电撕破天幕，接踵而来的一阵闷雷响彻天际。憋了一个晚上的中京城终于闻到了雨的气味。茫茫穹庐宛如天池泄漏，一天的水都倾泻而下。
大雨滂沱，惊雷滚滚，将方才的湿热一扫而光，慢慢开始有些凉意。听着窗外雨声肆虐，戚少商反倒觉得心里舒畅一些。忽然，只觉得身旁一动，一张毯子被拉了过来，轻轻盖在两人身上。
戚少商心头一热，趁势捉住了送毯子过来的那只手。
“大当家的也被这雷声吵得睡不着？”顾惜朝反过来握住戚少商的手，缓缓躺下。
“惜朝，你后悔吗？后悔揽下这桩事，到辽国来作信使吗？”从头到尾，都是戚少商自动请缨，顾惜朝一直在默默支持，出谋划策，现在又和他一同来到辽国犯险。自己也许早该关心一下顾惜朝的想法。
“大当家说的哪里话。大当家可曾后悔当初结识顾惜朝？后悔在武林大会没有和我决绝？”黑暗中顾惜朝浅浅一笑，用力握紧戚少商的手。
“你看起来有心事。”戚少商终于说出了这个盘亘在心中多日的疑问。
“大当家的多虑了。我只是在考虑明天的事。”顾惜朝说着侧过脸来望着戚少商。暗夜勾勒出那人五官英武的轮廓。这是一张曾经被众人敬仰的英雄豪侠的脸。
顾惜朝当然有心事，而且不止一桩。他在算自己还有多少时间，来还戚少商一个大侠。脑海中掠过九幽那幅人不人鬼不鬼的形骸。也许自己侥幸，身负魔功却可以幸免那样的下场？他还有多少时间？也许能回答这个问题的和能化解自己身上魔功的，在这世上只有黎浣愁的师傅崆冥上人了。可前者生死未卜，下落不明，找到崆冥上人唯一的线索也就消失了。
“睡吧。”顾惜朝将手收回，拍了拍戚少商的肩头道。
戚少商却固执地将那只逃逸的手捉了回来，放在身侧。直觉告诉他，顾惜朝有所保留。但那心中尚存的疑虑，被手心触到的实实在在的温度融化了。
窗外雨声渐弱，淅淅沥沥，宛如一首缠绵的夜曲，催人入梦。
次日清晨，骤雨初歇。待戚顾二人过去察看殷氏姐妹，这两个丫头早已不知去向。
二人在迎宾馆里下了几乎一天的棋，天祚帝那边也没见有什么动静。直到日薄西山，二人才被密喧进宫。
今日来的是一处偏殿，不见了昨日御荣殿的声色糜烂，却也不输奢华。
屏风后影影绰绰现出一个魁伟彪悍的身影。待二人绕到屏风另一侧，那人悠然回转，却见满面虬髯，脸上带着一个难以捉摸的笑容。
“顾惜朝——”天祚帝拖长了声音道，尾音提得很高，于是有了些恫吓的意味。他要煞一煞这个青衣人的锐气。
“正是。”还是剑一般的目光，竟将耶律延禧的帝王威严逼退。
天祚帝稍稍有些气馁，指着桌子上的信道：“你可知道这密信的内容？”
“知道。”
天祚帝缓缓围着二人转了一圈，突然喝道：“来人，把这两个人给我拿下！”
两侧窜出几名侍卫，将戚顾二人五花大绑。
青衣人不但不慌，反而纵声大笑。
这下轮到天祚帝大惑不解。看那青衣人在自己的殿中笑地逍遥中带着几分猖狂，不禁勃然大怒：“你敢藐视朕，你难道疯了不成？！”
顾惜朝收了笑声，“我在笑辽国的皇帝，却也是个糊涂之人。如此合算的买卖，问也不问就给推掉了。”
天祚帝冷笑一声道：“先不论这买卖是不是真的合算，如果来谈生意的人看起来可疑，这生意还是不作为妙。”天祚帝说着，踱到戚少商近前道：“如果朕没弄错的话，这位就是九现神龙戚少商吧？”
戚少商心里一惊，脸上却泰然自若：“正是！”
“大宋的连云寨民团和我大辽边军交过不少次手，戚大侠骁勇威名连朕也有所耳闻。”
天祚帝又望着顾惜朝道：“朕昨天就觉得‘顾惜朝’这个名字有点耳熟，今日终于想起，原来阁下就是付宗书丞相的乘龙快婿。顾公子办事得力，付丞相曾在信中提起。朕那时还曾和付丞相共谋大事，只可惜后来功败垂成。”
天祚帝猛然转身道：“这样两个人摇身一变成了西夏的密使，密信中口口声声西夏帝后不合，要我大辽挺帝灭后。这其中疑点重重，试问这样的生意谁会肯做？”
顾惜朝不慌不忙地道：“乍听起来，确实荒诞矛盾，难以取信于人。但殿下只知其一，不知其二。”
“戚少商以前却是连云寨大当家的，可他早已被连云寨遗弃，被武林人排挤，无法立足于中原。所以现在给大夏皇帝当密使，虽在意料之外，却在情理之中。至于在下，”顾惜朝顿了顿，一丝浅笑浮上唇角，既似狂妄又似自嘲地道：“我本浮萍之命，却存鸿鹄之心。所以哪里有施展的机会，便去哪里。现在大夏皇帝需要我，倚重我，在下自然是来者不拒了。”
顾惜朝一番话亦真亦假，连戚少商都有些相信了。
天祚帝点了点头：顾惜朝所说和他了解的完全吻合，这一番解释也入情入理。何况天下间确实什么事都有可能发生，眼前的戚少商曾被顾惜朝千里追杀，两人现在非但不是仇人，反而成了亲密无间的兄弟。
“来人！松绑！赐座！”天祚帝言罢，也回到龙案后端坐：“朕现在要听听，这笔买卖怎么个合算法。”
…
●16。（�
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