们兄弟四人，你就亲自去一趟吧！”
缪立仁又说道：
“三爷说得对。家里这些事请你老人家多操心，催着他们抓紧办。俺明天就前往复州去。”
大家又议论一会，各自分头行动，也就散了。老大缪立仁又与四个弟弟交待一番，随即回房休息，一夜无话。
话说第二天早上，缪家寨里几个人各自行动。缪家驹往海州，去找师父擎天手——吴华人；缪小星前往盖州去请满小手，暂且不表。
单说缪家长子缪立仁，准备好行装，告别四个弟弟，又嘱咐他们一番，一个人往奔复州而去。
一路之上，饥餐渴饮，晓行夜宿，非只一日，来到复州地界。
这一天，走到中午，见前边一道大河拦住去路。这条河很宽，又没有桥梁可过。
缪立仁正在着急，心里想：附近哪儿有渡船呢？他手搭凉棚往河面上察看。
就在这工夫，突然顺风传来一阵野调荒腔的渔歌声。歌中唱道：
烈日炎炎照九州，一叶扁舟河上游。
大江鱼肥大江去， 小河虾多小河收。
大江小河无鱼打，山村野岭度春秋。
南风吹得渔人醉，强似封个万户侯。
缪立仁顺这声音看去，只见从河旁一人多深的芦苇丛中，荡荡悠悠撑出一只舢板小船。
小船上两个人，都是渔人的装束。在船头上坐着的一位，中等的身材，肤色黝黑，年纪三十开外。头戴斗笠，身上短衣襟，小打扮儿。
后边摇船的是个年轻人，头上没有帽子，长长的头发挽到顶上，用个竹簪别着。上身穿着凉背心儿，下边灯笼裤子，光着脚，手里搬着橹，不紧不慢，随着身子的来回晃动，嘴里哼着渔歌，显得非常悠闲自在。
缪立仁一看，可有了船了。他急忙冲那摇船的一抬手，口里喊道：“喂——船家！”
那船距离岸边不算远，摇船的听见喊声，扭头冲缪立仁问道：“做什么？”
“船家辛苦了，请你把船摇过来，渡俺过河。”
年轻的艄公把缪立仁上下一打量，笑道：“过河呀？你另找船吧，咱们是渔船，不摆渡！”
说完，他继续摇着小船，往河心方向去了。缪立仁一看，急忙招手说：“哎！哎！船家师傅先别走呀，咱们商量商量不行吗？”
“商量什么？”
“俺有急事要过河去，这河附近，一没桥梁，二无渡船，你叫俺找谁去呀？”
“嘿嘿，真是笑话！你愿意找谁就找谁去，你有没有急事，与俺什么相干？”
“师傅说哪里话，请你帮个忙吧？”
“这兵荒马乱的，谁帮谁去！”
缪立仁只得说道：
“常言说：在家千般好，出门一时难。请师傅帮个忙，你就只当行个方便了。俺也不会让你白受累，船钱你要多少，俺就给多少，还不行吗？”
没有等年轻人说行还是不行，船头坐着的那个岁数大点儿的说话了：“老二，俺看——要不咱就耽误会子工夫，把这个人渡过去吧，你看他直说好的，再说他出门在外的也不容易。”
“大哥，你是说咱送他过河？”
“是呀，送他过去吧！”
其实，这两人就是冲着缪立仁来的。
他们是这一带水上专干抢劫“生意”的贼人。那个年纪大的叫韩广，摇船的叫庞兵。这一带水域被他们霸占着，不然的话，怎么连一条船也没有呢！本来，这里的渡口也有船儿，后来这俩人一来，把他们赶走了。
这韩广、庞兵在这一带独霸一方。要是赶上人多了过河，他们就漫天要价；若是遇见单独的旅客，就要被他们整死了，来个图财害命。
刚才这两人故意卖关子，一唱一和，做出来迷惑缪立仁的。
现在那划船的庞兵说：
“好罢，大哥既然说话了，送他过去吧！”
他一边说话，一边把船头掉转过来，划到岸边上。韩广把缪立仁上下一打量，看他的穿戴，浑身衣服都比较华丽，像个有钱的少爷。
这边韩广还在打量着呢，缪立仁纵身一个箭步，跳到船上来了。因为船小，他一跳上来，那小船儿不由得一歪，只听那庞兵喊道：“嗨！嗨！你慢着点儿，小心掉下河去，你忙的什么呢！”
缪立仁忙笑着说：
“不碍的，俺掉不下去，咱们走吧！”
韩广一看，缪立仁身后背一个皮包，里面似乎怪沉的样子，大概全是银子。他冲庞兵一呼嘴说：“咱们走罢！”
于是，庞兵这才搬掉摇橹，压浪摧舟，小船儿直向河心，箭一般地窜去了。
不大工夫，船到河心了。韩广说话了：
“这位客人，常言道‘船家不打过河钱’，这是老规矩，你得给船钱哪！”
缪立仁一听，笑了，说道：
“唔，还有这么个说法，那好吧，反正迟早当不了要给的，早给了早利索，请师傅讲价吧！”
韩广说：
“那可是无尽无休。说多就多，说少就少！”
缪立仁一听他这口气，心里想：这人大概是想多讹俺几个钱吧！可又一想，就让他们多讹几个吧！若不是人家，还过不了这河哩。他想到这儿，随即说道：“师傅，请你讲吧，不论多少没关系，只要你有价，俺就掏钱！”
“行！听你这么一说，看得出你是个痛快人，那俺干脆就说了。你背后的小包里有多少钱？”
缪立仁听了，不由一怔：
“怎么？难道说你还想给俺都拿去吗？”
“不错！有多少全丢下！多了哩，俺也不欢喜；少了呢，俺也不烦恼。”
说完，他的两只眼睛死死地盯着缪立仁。
缪立仁这时才明白：俺今天上了贼船了！转而一想：嘿！你们瞎了狗眼！你也不看看船上是谁，想要俺的钱也不容易。
于是，他大大方方地说道：
“你要这点儿钱够用么？等俺回家去给你多送点来不更好吗？……”在他们搭话的这工夫，摇船的庞兵早就停下手中的橹。只见他一伸手，从船舱底下抽出一口单刀，喊道：“大哥，哪有那么多工夫跟他磨牙！”
他冲缪立仁说道：
“小子！咱明白地告诉你，爷爷就是干这个的，今天不但要你的钱，捎带着还要你的命哩！”
缪立仁心想：这俩东西心也太狠了！今天你遇上俺，就算是你们撞到枪头上了。想到这儿，他故意笑着说：“二位师傅，俗话说：山在西，水在东，山水流汇到处通，五湖四海皆兄弟，大家见面是宾朋。世上只有没见过面的朋友，还有没见过面的冤家吗？”
庞兵听得不耐烦了，嘴里骂道：
“少他妈的废话！俺现在只要钱，不认人！”
嘴里骂骂咧咧地，一个箭步跳上前来，挥刀照着缪立仁搂头就剁。
缪立仁一看，这家伙真够野的，心里说，俺不客气了。
只见缪立仁略一闪身，庞兵的刀便砍空了。缪立仁抬起右腿，对准庞兵的软助就是一脚。
这一脚踢得好快啊，船上的地方又小，庞兵没地方可躲，他斜身一个猛子，只听“噗嗵”一声，他竟跳到河里去了。
那韩广见兄弟下水了，他一猫腰从舱底抄起一柄鱼叉，抖鱼叉直奔缪立仁的颈嗓刺来。
那鱼叉的头上是三个尖儿，上边的倒须钩锋利无比，被日光一照，明亮亮夺人二目。
缪立仁一见鱼叉刺来了，急忙蹲身下来，那又从他头顶上走过。
缪立仁就势使了个掏心拳，一拳打向韩广的胸口。
韩广未等拳到，遂喊了一声：
“厉害！”
就扔了鱼叉，“咚”！——也翻身跳进河里。
缪立仁见此情景，冷笑道：
“哼！这等的鼠辈，也居然敢出来截道，真是太可笑了！”
如今两个使船的都被打下水去，船上就剩下他自己了。那小船儿正顺流而下，缪立仁心想：自己又不会使船，这不麻烦了吗？若是这么顺着水流去，将被冲到哪儿去呀？刚才只顾打，把他们都打到河里去了，早知留下一个划船就好了。
正当缪立仁在后悔不迭的时候，忽然见船旁不远处的水面上冒出来一个脑袋，正是那个年纪大些的。
那韩广在水里一晃身子，上半身几乎全露出水面。只见他一捋脸上的水，说：“好小子！你也真厉害啊！”
缪仁笑着说道：
“怎么样？师傅，上船来俺交个朋友吧！”
“谁跟你交朋友？你别太得意，船上的地方大小，施展不开。你瞧这河里多宽绰，有种的你下来！”
缪立仁心里说：俺才不下去哩！俺只会那两下子狗刨，能是他的对手吗？他说道：“喂！你要不服，你现在把俺送到岸上，咱们好好地分个高低！”
韩广听了，说：
“嘻嘻，想的倒美！俺还把你送到岸上？俺要把你送到龙宫里去喂王八！小子，俺喊一二三，你就得下来，你信吗？”
缪立仁说：
“俺不信。”
“好！这回俺就让你信！你站稳当了，好好听着，一，二，三！”
韩广这个“三”字刚一出口，那只小船突然左右摇晃起来，越摇越厉害。缪立仁立脚不稳，一栽身，“咕咚”——就掉进河里。
原来是乘缪立仁未注意，那庞兵在船尾处露出头来，他听韩广喊到三，两手搬着船板，死命地左右摇晃，缪立仁怎能稳站在船上？
再说缪立仁一掉进河里，他可是一点辙也没有了。只见他在水里噗腾腾，噗腾腾……好一阵噗腾，也没有前进多少，反呛了一鼻孔的水。
韩广和庞兵一看，就知道他是一个“旱鸭子”。两个人心里可乐坏了，庞兵拍着巴掌笑着，对韩广说道：“大哥！让他喝个饱吧！”
边说着，边往水里一坐身，潜水下去，直奔缪立仁。
此时，缪立仁还在玩命地噗腾着呢？突然感觉脚脖子被人拽住了，这下子他可慌了：“哎！不能——”他刚喊了这么一声，就被庞兵拉下水里去了。这时，韩广也游过来了，上前用手扳住缨立仁的两肩头，直往水里摁。
缪立仁这时候可吃苦头了！上边摁，下边拽，一张嘴，咕嘟——喝了一大口水。一着急，鼻子也呛水了。一连几下，头脑也懵了，两手急得乱划水，眼看就没命了。
就在这危急关头，突然，从岸边飞来一颗石子，“啪”的一下，正打中韩广的肩头，疼的他“哎呀”一声。
紧接着，听岸上传来一声呐喊：
“唉！那是谁呀，竟在大白天里害人！”
韩广半拉膀子又酸又麻，他向岸上看去。这时，庞兵也放开了缪立仁，钻出了水面。
只见岸上站着一个人，年纪约在五十岁左右，身材怪壮实。两人见是一个人，就未放在心上，那庞兵头一昂，冲岸上吼道：“喂！你想找死啊！赶快滚开！别来管大爷的事，再嚷嚷，就要你的狗命！”
岸上的人搭茬了，他说道：
“你说什么？要俺的命！你还真是胆子不小！”
韩广被挨了一石子，更气，就说：
“你是不是活腻歪了？要找死，你就下来！”
趁着他们说话的工夫，缪立仅三噗腾，两噗腾，够着那只小船儿，手把着船帮才缓过来一口气儿。
这时，庞兵说：
“大哥，别理他，咱还干咱们的！”
说罢，他一晃身子，又向缪立仁扑来。
此时，缪立仁手把船帮，正想要上船。那庞兵已游过来了，伸手就去抓缪立仁的大腿。
就在庞兵一伸手的工夫，岸上的那人一抖手，“嗖”地一声，又飞出一颗石子，正打在庞兵的手背上，疼得这小子赶紧把手又缩了回来。
岸上的人说话了：
“哎！光兴动嘴儿，不兴动手儿。哪个人动，俺就打谁；哪只手动，俺就打哪只手。不信的话，你就瞧着吧！”
说罢，他两手一扬，他两手里还攥着两大把石子呢！
一时间，吓得两人真不敢再伸手了。
他们做梦也没有想到，今天的“买卖”会这么不顺当，竟会砸在一个人手里。
韩广虽然不知道这人是谁，但他猜测到这人大概不是个善茬儿！
庞兵还是有点初生牛犊不怕虎的劲头，总觉得有些不服气。就冲着那人喊道：“嗨！你也不过只会打几块石子，没有什么真能耐，有本事你敢下来？”
“哈哈哈！哈哈哈！咱下去你就要吃苦头了！”
“别吹！俺看，你是瘸子打架——光会坐着喊，你下来试试！”
那人说道：
“好吧，咱就下去给你看看。……哎呀，不行！这一下去，鞋子不就湿了吗？”
庞兵听了，啊？他还要连鞋子下来！说不定，他的水性也不咋样！
那人又在自言自语地说：
“唉！咱要是不下去，岂不是让你小瞧了咱？今天，俺非得下去不可！”
那人一边说着，一边一猫腰从地上薅了几把草，捆成几个草把儿，唰！唰！唰！往水里一扔。只见他一纵身，双腿踩着草把，从水上面，嚓察嚓！就过来了。
这时候，韩广和庞兵一看，心里说：嗳哟，妈呀！这人真有功夫，他竟然能在水面儿上走，象走平地似的，咱们还泡在水里，等着去挨他的揍啊！于是，互相使了一个眼色，连船也不要了，立即往水下一钻，连续倒几个猛子，往芦苇丛中逃去了。
且说缪立仁趁着他们说话的工夫，爬上了小船。岸上那人方才施展的是轻功，他知道那叫“登萍渡水”，在轻功里要算是高超的技艺了！可是，自己却没有那功夫。
这时候，岸上那人已经一步登上小船。那船儿被他踩得一晃悠、一晃悠的，缪立仁又差一点没摔下水去。
那人说道：
“哎——别那么乱抓乱舞的，你就在那儿安安生生地坐着吧！现在，咱先送你过河去，有话到岸上再说罢！”
缪立仁赶忙说道：
“那就有劳你的大驾了！”
那人听了，不耐烦地说：
“别说那些虚情假意的套话了，俺有屁的‘大驾’，俺只会‘打架’！”
缪立仁一听，觉得这人的脾气怪倔呀。上岸以后，只见那人一脚把船推开，说：“哎——去吧！去找你的贼主人去吧！”
说后，他又冲着那芦苇丛喊道：
“喂！两个小茅贼儿！你们藏在那里，早被俺瞧见了，俺是不想理你们，才没去揍你们。因为俺是正派人，这次饶了你们，把船拉回去罢！往后要干点正经的营生。要是还不学好，下回再让咱碰见，咱可就不客气了！”
那韩广和庞兵真的都在芦苇丛中瞅着哩！听了那人的话，韩广手抓住芦苇伸出头来喊道：
“喂！‘雁过留声，人过留名’，请你也报个名！”
那人说：
“哎——你不就是问俺的名吗？俺倒没有多大的名气，俺就是复州城的武举陶瑞安！”
韩广和庞兵一听说是陶瑞安，吓得脸上变了颜色，二话也未敢说，拉着他们的小船，抱头鼠窜了。
原来这陶瑞安在复州城里，是个有名的侠肝义胆之人。为他父亲服丧期满，辽阳城已被后金攻占了。他就在复州城里住着，救人急难，捉偷擒盗，名声早已响遍复州城内外。所以韩广、庞兵一听说是他，就跑了。
这一阵子，陶瑞安听说这一片河沿上，有两个强人借摆渡为名，在这里抢劫杀人，弄得周围百姓不敢过河。今天他是来实地看看的，正碰上缪立仁在小船上与他们打斗，后来见那两人想把缪立仁淹死在河里，才掷去石子救他。
现在，缪立仁听说这人就是陶瑞安，遂慌忙向他施礼说：“俺有眼不识泰山！不知救俺性命的正是陶教头，俺缪立仁这边有礼了！”
“蔼—不忙，你是谁？叫啥名字？”
“俺是镇江缪家寨的缪立仁。”
“啊！你就是那个缪大善人的长子缪立仁么？”
“在下正是缪立仁，家父已于半年前亡故了。”
“啊，久闻令尊的大名，你们兄弟五人的名声也不小啊！这复州城不少人都知道。”
陶瑞安说着，一边走上前去，拉着缪立仁的手。缪立仁感激地看着他，又说道：“今天，若不是陶教头救助，俺