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且说东门守将郑之范，他见努尔哈赤只攻南、西、北三门，留下东门不攻，心中万分庆幸。他想：你不攻，咱也不守。趁空子回家收拾细软，让妻子先回关中去，将金银财宝安顿好，俺也就放心了。万一城破，俺能逃得脱，那是最好；一旦走不脱，就投向他们，只要给碗饭吃，也就行了。俗话说：好死不如赖活着，这倒是聪明人的哲学。
郑之范想到这里，将守城的事交给了吴三流子，自己不声不响地回推事府去了。
再说高天民等见努尔哈赤兵临开原城下，只派兵攻打南门、西门和北门，却留下东门不攻打。他与邱应金等商量，以为这是努尔哈赤运用智谋，使的是“明修栈道，暗渡陈仓”的计策。
开原将领们都知道，后金已派好多谍报人员，进了开原城。一旦东门防守空虚，那些谍报人员乘虚打开城门，努尔哈赤的八旗兵马，还不长驱直入么？
他们想到这里，便打算将此想法告知东门守将郑之范，好让他及早作准备，以防止出现防备上的疏忽大意！
高天民带着他的一帮弟兄，来到东门城楼，抬头一看，郑之范不在，只有吴三流子神气活现地翘着二郎腿，坐在那里吞云吐雾呢！
未等高天民说话，那吴三流子却阴阳怪气地说道：“这是守城的重地，你们能随便来闲逛么？”
高天民等听了，虽然不高兴，但是他们压住火气，还是心平气和地说道：“俺们没有闲逛，俺们是来找郑大人的。”
吴三流子一听，吊起三角眼，撇着嘴，从鼻子里哼了一声，说道：“郑大人有郑大人的事，你们别找他瞎嚷嚷！这东门的事，是老子负责！你们有屁，到远处放去，别在这里惹老子心烦！”
高天民实在气不过，心里想，郑大人的事不就是守城么？可现在，他不在城上，你守什么城！敌人兵临城下，那三个门打得热火朝天，杀得人仰马翻，血流满地，这里却如此轻松，这城能守住吗？——他越想越气，三步并作两步，走到吴三流子跟前，伸手抓住他的衣领，把他提过来，朝拐角一撂，说道：“你去立马给俺找来！否则，俺要抽你的筋，扒你的皮！”
那吴三流子通过几次与高天民打交道，知道他功夫了得，心里有些怵他。刚才，这一惊可不小，他真担心高天民会把他摔死！
但是，他毕竟是吴三流子！他仗着郑之范给他撑腰；今天又是郑之范叫他在这里负责守城，更加有恃无恐了！
于是他气急败坏地说道：
“你们胆大包天！郑大人叫俺在这里负责守城，你们来打了俺，差点把俺摔死！还要抽俺的筋，扒俺的皮。你们……你们比那努尔哈赤还厉害呢！”
说完，吴三流子头也不回地下城楼去了。
这时候，那些守城的士兵，一齐哄笑起来，对高天民说道：“你们来得好，他刚才还要咱们去给他买酒买肉呢！……”
高天民向士兵们说道：
“现在，大敌当前，咱们肩上的担子可不轻啊！那三个城门处的将士们在流血牺牲，奋力拼杀，咱们怎能袖手旁观、无动于衷呢？咱们一定要加强警戒，看好城，守好城，让东门成为埋葬努尔哈赤的陷阱！”
高天民刚讲完话，他父亲高老头来了。高天民把刚才发生的事情向父亲讲了一遍，高老头说道：“古人说：‘泰山崩于前，不动色；大海啸于后，不动声’。这是赞扬那些大智大勇的人，能够临危不乱，遇事不慌的良好风度。今天，你这样做，还嫌克制得不够啊！”
高天民沉默了一会，向父亲说道：
“今天俺实在气不过，当时真想一拳把他废了！”
“那就更不好了喽！大敌当前，还应顾全大局。即使他另有所图，也要有真凭实据，让他心服口服，那时再治他也不迟！”
高老头正在教训高天民，只见郑之范气呼呼地走了进来。
高老头只得迎了过去，深表歉意地说：
“刚才老朽才来，听说以后，正在教训天民，还望大人海涵！”
“那好，老将军你也来了，你那少爷倒像是俺的上司，这里还有王法么？……”郑之范气得脸红脖子粗地咋唬着，一点也不给高老头的面子了。
俗话说：“生姜还是老的辣”。高老头见郑之范想把这事扩大化，马上说道：“老朽这儿子虽然不能到处给俺搂钱财，但是他赤胆忠心，他不会临阵畏缩的。当前兵临城下，他关心的是东城门的安全，城防会议已作了决议，让他来协助郑大人守好东门，他没有离开这东城门楼一步。那三个城门处喊杀震天，将士们在拼杀，俺这里守将不在，把守城大事随便交给一个无身分的无赖，若是追究起来，恐怕郑大人也要负些责任罢！”
高老头这一段侃侃激昂的言辞，真像锋利的小刀，刺得郑之范热汗直流，他不得不佩服老头的气魄，立即满脸堆笑，说道：“请老将军不要误会，都是为了守城这个大目标，咱们有话好说……”高老头余怒未熄，接着说道：“要真是为了守城这个大目标，就不会生出这些枝节来了。还有一点，老朽一直想请教郑大人，关于兴隆客栈的事情，跑掉的那些人都散在城里，据说他们跟吴三流子还有往来，经常还在一块喝酒，不知大人知道不知道？”
“这个……不会吧？”
邱应金接着说道：
“昨天晚上，他们还在‘得月楼酒家’喝酒呢？”
“果有此事么？……是不是看错了？”
“没有看错。以后咱再看到，将他们一起拿来，让大人亲眼看到。”
高老头激愤地说道：
“努尔哈赤为何不攻东门？不知郑大人如何看待这事？”
“这事，本官还未来得及考虑。”
“郑大人作为东门的主要守将，不考虑此事，到底在忙些什么事呢？老朽已是快人土的人了，本不该来过问这事，但是，俺是有良心的大明臣民，俺也不忍看着满城的男女老少全被努尔哈赤杀死，房子全要烧掉，钱财全部抢走……”老人讲到这里，由于激愤的缘故，几乎倒了下去，幸亏高天民抢步上前，一把抱住，老头才没有倒下去。
郑大人一见，慌忙上前说道：
“老将军息怒，老将军息怒，本官这就去布置，这就去布置……”郑之范刚走出门，迎面碰上一群人上楼，仔细一看，前面绑着三个人，一个是吴三流子，另两个是那两个“蒙古人”。
那群人嘴里不停地说：
“请郑大人处理吧！请郑大人处理吧！请郑大人处理吧！……”
“这是怎么一回事？这是怎么一回事？”
郑之范紧跟着那一群人，上了楼，嘴里还不停地问着。
来到楼里面，高天民一看，心里明白了。那吴三流子进了屋，看着郑之范喊道：“姐夫！俺实在冤枉，这些人诬陷俺！”
“谁诬陷你？咱这些人都诬陷你？……”“怎么一回事？有话好好说，捆着干什么？”
那群人中，有一个年龄大些的，约有四十岁的样子，他站出来说道：“吴三流子与那两个鞑子的间谍一起喝酒，约定今夜四更天打开东门，让努尔哈赤的军队进城。”说到这里，他从口袋里掏出十根黄亮亮的金条，放到桌子上。
另一个人说道：
“俺是得月楼酒家的老板，他三人在俺那里喝了五次酒，每次都讲开城门的事。请郑大人到俺酒店里询问去！”
郑之范情急之中，禁不住脱口问两个“蒙古人”说道：“你二人不是‘蒙古人’么？”
那两个“蒙古人”一声也不吭了，高天民插上来说道：“你若说出老实话，还可以考虑放你们回去，再顽固下去，就是死路一条！”
“俺说，俺说老实话。”
胡里说着，噗嗵一声跪下来，说道：
“俺两人都是女真人，是被汗王派来作内应的。俺见吴三流子想要钱，俺就给他十根金条，他答应今夜四更天为俺打开东城门……”原来吴三流子从城楼上下去，回到推事府里，将高天民如何打他、骂他，还骂郑之范等，添油加醋说一遍，气得郑之范鼻子都翘起来了。二人一起往东门走来。
半路上，胡里和兀佳在十字街口给他打个手势，吴三流子便退下来，与胡里、兀佳去得月楼喝酒了。当时，郑之范只顾气呼呼地走路，未注意吴三流子退下去了。
郑之范听到这里，觉得再不动手，事情会更多，麻烦会更大，不如——他想到这里，对身边侍卫说：“把那两个女真人拉去砍了！”
高天民急忙上前说道：
“郑大人，现在不能杀他们，还有些事没有搞清楚，还有些女真间谍未捉住，杀了以后，线索还不断了？……”“当前形势紧迫，管不了那么多了。”
说完之后，郑之范转脸对侍卫说道：
“还不快去执行！”
高老头已休息过来，缓口气说道：
“你暂时不能杀他们，那吴三流子怎么处置？”
“念他初犯，放了他……他吧！”
那一群人首先喊着说：
“他是汉奸，里通外国分子，怎能放了他？”
邱应金等也接着说道：
“放了他，还有王法么？”
郑之范转脸看着高老头，意思希望这位老人家能帮助讲两句话，留下吴三流子一条命。
但是高老头戎马大半生，经历的事情可不少，什么样的人未见过，怎能听他指挥？何况吴三流子是个什么人，他早已清楚。所谓“放走了一个恶人，等于残害众多的好人”！
高老头立即说道：
“老朽替大人着想，还是不要留他吧！”
郑之范听了以后，把手一挥，侍卫们一齐上前，架着吴三流子往外就走，只听那家伙没命地喊道：“姐夫！你救救俺呀！……”
这时候，守城士兵进来报告说：
“北门被努尔哈赤打开了，快上城吧……”
大家一听，急忙拔出腰刀，登上城头一看，北门那边喊杀声震天动地。不一会儿，只见后金的八旗军沿城冲杀，城上的守军固然英勇，但是，怎奈八旗兵士人多势众，杀得城上守军抵挡不住。
就在这时，忽听城门处喊杀声起，原来是城里的后金谍报人员，见胡里、兀佳不知去向，又见北门已被打开，遂集合起来，拥上东门，准备强行开门。
高天民等率领众弟兄，协助守门士卒，与那些后金的谍报人员拼杀在一起。
原先由胡里带进开原的后金谍报人员五十名，后来被高天民从兴隆客栈逮走二十多人。
且说这二、三十名谍报人员，怎能顶得住守军和高天民等人的击杀，不一会儿，被全部杀死。
他们刚反身登上城墙，见城里已乱得厉害，不少人跑着、喊着：“努尔哈赤杀进城了！快操家伙跟他们拼啊！……誓死不当亡国奴啊……”
再说北门守将高贞正在城上指挥守军，不料被莽古尔泰的兵马一箭射中面门，一跤摔倒，当即毙命。
守军见主将伤亡，正在一时慌乱之时，莽古尔泰乘势猛攻，登上城头。
由于后金兵马众多，城上士兵终被杀得溃散。北门一破，八旗兵马遂如潮水，涌进城里，逢人便杀，分别杀向西门、北门和东门。
俗话说：兵败如山倒。北门已失，另外三门也就难保了。八旗兵马首先杀向城门，南门的于化龙将军，西门王守志游击，均在与八旗军拼杀中死去。那总兵官马林，早已跑了。
八旗士兵集中拥向东门，郑之范早已不知去向，高老头与高天民父子俩，组织东门守军以及百十个群众，与八旗军拼杀，不一会工夫，全部战死。
这些后金士兵见四门守军全已消灭，心想可以进城劫掠了。
谁知这开原的百姓与抚顺、清河不同，他们挨家搜掠时，几乎都受到狙击，不少八旗士兵死于群众的菜刀下面。
城内街道上，巷子里，院子里，屋子里，到处是拼搏的战常有人说“开原城里多节义之人”。这句话可说对了！有的全家与八旗士兵拼杀，全部战死。有的老弱妇女无拼杀能力，就自缢而死。反正不愿意活着去见努尔哈赤。
因此，八旗士兵也非常恼火，他们逢人便杀，反抗的一个不留，全被杀死。
后金军攻占开原之后，努尔哈赤“志骄气满，夜醉如泥”，让八旗士兵“纵掠三日，满载而归”。
次日早上，努尔哈赤登上开原城，坐南楼。后又巡视，听各军报告掠获情况。他举目四眺，阅览形胜，不禁感到心旷神恰，快慰无穷。
二、铁岭没能挡住铁蹄
话说努尔哈赤于万历四十七年（1619年，天命四年）六月十日出征，亲率大军四万，一举攻下开原。
这开原是明朝东北地区一座古城，人口众多，物资雄厚，财产、玉帛多达数百万。后金汗王努尔哈赤为将这些财物运送回国，连续五、六天还运不完。
在开原城努尔哈赤及其八旗兵马，驻扎三天，从容分财，分俘，最后弃城而去。
回到赫图阿拉的第二天，努尔哈赤即召开四大贝勒、五大臣，以及范文程、李永芳参加的军事会议。
努尔哈赤首先讲话，他说：
“明朝在辽河以东有四大镇，它们是开原、铁岭、沈阳、辽阳。占有四城，等于占有辽东。如今开原已被咱攻破，铁岭距离咱们最近。怎样去攻取铁岭，请诸位发表意见。”
“前次的萨尔浒之战，咱们打的就是算定战，舍命战，明白战。而明朝的经略杨镐，他打的却是糊涂战。”
这里讲的算定战，是指得利多，还是得利少的意思；舍命战，是指打起仗来只凭一腔热血去拼杀，平日不知训练，不去提高军队素质等；糊涂战，是指既不知彼，也不知己，如瞎子摸鱼似的。
五大臣之一的何和理是分管谍报工作的，他向大家说道：“据侦探的可靠消息说：铁岭城内将领之间矛盾重重，城防无人过问，基本是空虚的。如今是一个名叫了碧的参将主持铁岭的工作，他与游击喻成名、李克泰等有意见，彼此不和。”
抚顺降将李永芳说道：
“铁岭城的原来守将是李如桢，此人是李成梁的第三个儿子。此人虽是将门之后，却不懂军事。他在铁岭时间不长，杨镐就调他去沈阳驻守了。他走时，让了碧主持铁岭城防。此人文过饰非，无大能耐，喜欢说大话。”
莽古尔泰又说道：
“在俺的俘虏当中，有一个人名叫王朝新的，他说是铁岭守将丁碧的表弟，此人是否可以利用，让他去做了碧的工作，动员他投顺俺大金国。”
努尔哈赤听了，点了点头说道：
“这倒是一个可以利用的人”。
他说完之后，立即向何和理说道：
“这得由你来做他的工作了。”
何和理说道：
“好的，散会以后，俺就把他领来，问问他的情况再说吧！”
努尔哈赤又向大家说道：
“当前，草木茂盛，天气又凉爽，正是练兵牧马的好季节，希望抓住这大好时机，来个厉兵袜马，养精蓄锐吧！”
且说铁岭守军参将丁碧，抚顺人，其父了大中，原是李成梁麾下将领。丁大中死后，丁碧袭其父荫，在铁岭任参将。
丁碧年轻时，以胆大闻名远近，在抚顺城东南有个阎王庙，以其显灵和应验而非常有名。又因庙里神像狰狞可怕，庙的四周，古木参天，所以人们即使在白天走进庙中，都会感到毛骨悚然。
附近的人说：“夜静的时候，经常听到一种声音，由这里传出来。以致经过这个地方的人，往往绕道而行，不得不避而远之。”
一天，丁碧与几个年轻朋友在一起喝酒，他当着大家的面说道：“别看庙里阴森，俺能在晚上去庙里转一圈，即使到阎王像前呆上一会，都不害怕。”
酒后，那些朋友都怂恿他去。
次日晚上，朋友们都和丁碧一道前往阎王庙。丁碧约大家在庙门外等着，他自己精神振�