俺山寨？”努尔哈赤提马上前，说道：“你们哲陈部多年来仗着人多势众，抢俺牛羊，杀俺牧民，犯下累累罪行。还不快快下马受死，更待何时？”那阿尔太虽然年过半百，仍然壮得像头野牛，手中银枪一拧，向努尔哈赤便刺。这边努尔哈赤不慌不忙，举起大刀，往上一迎，只听“噹啷”一声，阿尔太那枪差点从手中滑落。阿尔太感到手心发麻，心里说：努尔哈赤力气不小哇！二人一枪一刀，来来往往，斗了六、七个回合，直累得阿尔太气喘嘘嘘，大汗大止，眼看要败下阵去。他长子阿尔龙赶忙上来搭救。这边额亦都也拍马迎着阿尔龙战到一处。阿尔虎带马上前，安费扬古也挺枪顶了过去。再说阿尔太自觉体力不支，忙调转马头往回逃跑。努尔哈赤也不追赶，他放下大刀，取下背后弓箭，“嗖”一箭射去，正射中阿尔太背部，只见他大口一张，吐出一口鲜血，栽下马去。那武功教师呼拉天忙催马过去抢救，被何矮人半路拦住，厮杀起来。额亦都与阿尔龙战了十五六个回合，那阿尔龙一见父亲中箭，心中一惊，肩膀被额亦都刺了一枪，慌忙勒转马头逃回阵去，阿尔虎见父亲中箭，哥哥败阵，哪还有心思再打下去，赶忙逃回阵去。鸣金收军。那武功教师与何矮人打得难解难分，一听收兵信号，将手中钢叉架住何矮人的大刀，说道：“俺明日再战！”何矮人随口说道：“为什么要等明日！”话未说完，左手握刀，右手一甩，只听“叭”一把短剑从袖口飞出去，正中呼拉天的右手碗。那武功教师“哎呀”一声，钢又从手中跌下，慌忙勒转马头，逃回阵去。
这开头一仗，努尔哈赤获得了全胜。晚上他召集额亦都、安费扬古、何矮人等将领计议，准备半夜偷袭克山寨，将其一网打荆且说克山寨里，阿尔大虽被士兵救回寨去，那箭头都是蛇毒浸泡过的，毒性早人骨髓，未有两个时辰，便中毒死去了。阿尔龙肩膀负伤，呼拉天手腕中了一剑，阿尔虎忧心如焚，赶忙写了两封书信，分别派人送往巴尔达和洞城去请救兵。自己虽没有负伤，自忖也非安费扬古的对手，直到三更时分，才迷迷糊糊地睡去。再说努尔哈赤派额亦都、何矮人领一百人从克山寨前门突人，他自己带领安费扬古等由后门进攻。那何矮人在前边带路，循着白杨树走去，确实山道崎岖难行，有几个士兵贪走近道，跌入陷阱，被毒蛇咬死。他们来到寨门前已是三更已过。额亦都与何矮人都会轻功，二丈高的寨墙，他们纵身一跳，便到墙顶，丢下绳索，士兵们一个个如蛟龙出水，“唰唰”，都翻过寨墙。因为白天吃了败仗，死的死，伤的伤，晚上的防卫也疏忽了。那阿尔虎也未顾得上查夜，护寨的士兵见头儿不紧，也就贪睡去了。不一会儿，前院大火熊熊，“劈哩叭啦”，烧得房倒屋塌。额亦都、何矮人手挥大刀，见人就砍。可怜那些熟睡的士兵，未来得及穿上衣服，就已人头落地。阿尔龙、阿尔虎、呼拉天听到前院一片喊杀声，都手持兵器向前院跑来。那后门的守卫也就松懈了，努尔哈赤带领士兵，高举着火把，撞开大门，一路砍杀进去。他们见到额亦都、何矮人与阿尔龙、阿尔虎、呼拉天杀在一处。努尔哈赤拿起弓箭，朝着他们三人“嗖！嗖！嗖！”一连三箭，连续倒地，何矮人又上去每人给补了一刀。士兵们一见寨主都死了，便放下兵器，投降了。
七、泻药也能破雄关
努尔哈赤在追杀尼堪外兰时，曾受伤三十多处。从克山寨回师赫图阿拉后，箭伤复发，不得不寻医吃药。在这年的八月，听说巴尔达城闹内乱，遂派额亦都率军二千人，前往讨伐。且说巴尔达城主安塞罗宝文，年近六旬，膝下二子一女，全由结发妻子纳西氏所生。后来纳西氏年老色衰，安塞罗宝文又连续娶了三个小老婆。这三个女人个个生得如花似玉。在巴尔达城里，她们的美貌堪称前三名。但是老夫少妻，自古以来容易出事。安塞罗宝文长子安塞儿章，已年近三十，忠厚和善。从记事开始，帮助父亲料理城内政务，机敏能干，深得老安塞的喜爱。二子于安塞儿俊，从小长得乖巧伶俐，能言善道。十四岁时就与府里丫头佣人乱搞两性关系。女儿安塞儿美长得也还聪明美丽，对大哥安塞儿章比较敬重，不喜欢二哥安塞儿俊的轻巧浮浪。去年以前，老安塞给二子一女都办完了亲事。安塞儿章夫妻俩和和美美，相敬如宾；安塞儿美的丈夫是一位带兵的将领，名叫阿贺夫，为人耿直，有正义感，与安塞儿美感情甚笃，小两口结婚两年，从未红过脸。只有安塞儿俊夫妻俩争争吵吵，那女子名叫噶玲儿，性格文静，不好奢糜，对丈夫的淫佚无度很反感，以致夫妻经常反目。而安塞儿俊并不寂寞，还在他成亲之前，那三个后妈全都与他勾勾搭搭。
这年夏天，老安塞带兵到浑河边上，与那四城主联合起来，狙击努尔哈赤失败回来，一路的惊吓与劳累，使他染上疾玻他担心一病不起，便将两个儿子喊到跟前，嘱咐说：“安塞儿章从小跟俺管理大事，熟悉政务，做城主最合适。”说完，又对安塞儿俊说：“你要认真辅助你哥，作他的好助手，不能跟他捣乱，添麻烦。”又过一个多月，安塞罗宝文真的去世了。在为父亲办丧事期间，安塞儿章忙得不可开交，要管城主的事，还要办父亲的丧事，累得焦头烂额。而安塞儿俊却很快活，整日钻在府中，与那三个小妈鬼混。反正父亲不在了，他可以无所顾忌地和她们调情。一天，安塞儿俊正在搂住他四妈亲嘴时，被安塞儿章看到了，当即痛斥他一顿。事后，他越想心里越不服气：俺搂她亲嘴，关你屁事！她又不是你老婆，更不是你的亲娘！真是狗抓老鼠——多管闲事！他一路发着牢骚，来到四妈房里，一起骂安塞儿章不是东西。过一会儿，那两个女人也姗姗而来，说起白天的事儿，又激起她们的共鸣。你一言，她一语，一齐声讨安塞儿章。最后，四个人共同有一个想法：有了安塞儿章，他们就不能自由自在地快活，有了安塞儿章，他们只能像做贼似地去偷情。于是有人提出“除掉安塞儿章”的意见后，没有一个迟疑的。在三个坏女人的教唆下，安塞儿俊下决心要搬掉这个绊脚石！以后他们又商议了一会，订下除掉安塞儿章的计策。
一天下午，三个小女人一起来到安塞儿章的家里，说有要事要见他；其实她们明知安塞儿章不在家中，却故意来找他。临走时交代一句话给安塞儿章的妻子：晚上安塞儿章无论如何要去她们那儿。因为她们有重要事情要同他说。未出她们所料，安塞儿章刚一回家，他那贤良的妻子就催他去三个小妈那里。那安塞儿章是个忠厚、本分的人，他哪能以最坏的恶意来推测那三个女人呢？安塞儿章去了，他再也没有回来！他是被那三个女人用绳子活活勒死的！他死后她们却扬言：“安塞儿章在调戏四妈时，被佣人看见，自觉不能见人而上吊自杀的！”
安塞儿章死后，安塞儿俊做了城主。巴尔达城老百姓敢怒而不敢言，唯有安塞儿美跑到府里哭了一场，将那三个小女人痛骂一顿，又当着安塞儿俊的面，讲了些含沙射影的话。那阿贺夫也不好说什么。这件人命冤案就这么风平浪静地过去了。
再说努尔哈赤派大将额亦都率军二千人，前去攻打哲陈部巴尔达城。此时正当中秋八月，天高云淡，气候凉爽，庄稼成熟了，牧草更绿了，牛羊更肥了。额亦都被派出来单独打仗，还是第一次。他骑在马上心里想：这一仗一定要打好，一定不要辜负努尔哈赤的希望。这时脑海里又浮现出小时候父母被杀、自己孤苦无依、到处流浪的日子；后遇努尔哈赤，他俩言语投契、志向相投的交往；以及那响金铮铮誓言：“大丈夫生世间，能碌碌终生乎？”现在他们之间不光是密友、上下级的关系，还是亲戚。怎能不尽心竭力去打好这一仗呢！额亦都正想着，探马回来报告说：“前面已是浑河。因为几天前天降大雨，河水暴涨，队伍不能过河。”额亦都来到浑河岸边，只见河水咆哮着向下游冲去，不光河水深，水流急，河面也宽达二里有余。这二千人马如何过得河去？回军吗？不能！驻扎在河边上，等河水下去了，再过河？也不行！额亦都凝眉沉思了一会，突然一拍脑门：“用绳子，对！用绳子拉过河去，士兵扶住绳子涉水，……”他自言自语后，立即派人准备绳索。在河两岸将绳索固定后，士兵们手扶绳索，涉水过河。一个接着一个，秩序井然。二千人马，不到半天工夫，就全部渡过了浑河。
渡过浑河，额亦都看看天色将晚，忙命令伙头军抓紧时间做饭。他召集将领开会，安排攻城任务。他让何矮人带一支人马从巴尔达城后面攻入，以举火为信号，往城里攻杀。他自己带其余人马正面攻城。时已三更，人马便来到城下。城上守城人员正睡得死猪一般。额亦都率领精悍士兵，首先窜上城去，一阵砍杀，守城兵士才在一片惊慌中拿起兵器。只见额亦都立在城墙上，奋力砍杀。那飞蝗般的箭矢向他射来，他无所畏惧，挥刀迎击，毫不退缩。此时，有几支箭从他大腿穿过，贯入墙缝中，使他行动不得。额亦都灵机一动，伸刀砍去，箭矢立刻被斩断，他就带着箭杆继续追杀敌人，而且愈战愈勇。不久，城里起火，何矮人带着人马从城里杀来。守城士兵一见，腹背受敌，不敢恋战，四散溃逃。额亦都身受五十多处箭伤，坚持战斗，终于攻下巴尔达城。
根据投降将士反映，原巴尔达城主安塞儿俊，奸后母，杀兄长，罪不容诛，其妹夫阿贺夫，秉性耿直，为人正派，可以担任城主。于是额亦都马上贴出安民告示，在全城老百姓参加的大会上，盛赞努尔哈赤的英明睿智，并宣布阿贺夫担任巴尔达城主，立即诛杀安塞儿俊和那三个小女人，为安塞儿章伸张了正义。老百姓拍手称快，齐颂努尔哈赤的功德无量。一切安排好之后，额亦都胜利班师，努尔哈赤带领众将士，敲锣打鼓，亲自来到赫图阿拉城的郊外迎接，行拥抱礼。在犒赏将士的同时，努尔哈赤另杀两条牛赐宴，把从巴尔达缴获的栗色名马，配上鞍辔，赏给额亦都，并赐号“巴图鲁”。在满语中，这“巴图鲁”是“勇士”的意思。“勇士”额亦都在巴尔达战役中，以“受透皮肉伤五十处，且红肿伤处甚多”，一举攻破巴尔达城，终于获得全军最高礼遇和奖赏。
努尔哈赤经过几个月的休养治疗，箭伤全好，他让额亦都在家休息治伤，自己带领二千人马，星夜兼程，去讨伐哲陈部的最后一个部落——洞城。建筑在山坡上的洞城，背靠馒头山。半个山坡被凿成一排排石洞，洞深数丈，宽约二丈有余。里面冬暖夏凉，风沙吹不进，雨雹淋不进。人住在里面清洁安静，可以延年益寿。环洞筑有二丈多高的城墙，全用大石块垒迭砌成，坚固厚实。城里有练兵场，大约十亩方圆。有蓄水池，池水清澈如镜，由山头众多泉水引来，供城内人马饮用。还有养马棚、羊棚、牛棚、猪圈，以及鸡、鸭、鹅栖息的场所。与平地上的城池一样，应有尽有。只是牧场和庄稼地全在山下谷地。城内百姓日出以后，到山下放牧，或是耕种；日落时候，返回城内。山歌嘹绕，胡笛悠扬，宛然一幅世外桃园的佳境。
洞城的城主名叫扎依海，今年六十二、三岁，身体仍然壮实如牛。此人性格刚直，不苟言笑，善使弓箭，刀马纯熟。在洞城百姓中威望甚高。哪家发生争吵，或有相互殴斗的，他一去，话出即止；否则必将惩戒。他的惩戒方式也特别，将违犯的人绑在城门里面一根特别树立的大木头上，让早晚出入城门的人，对犯者的脸上吐一口唾沫。往往有违犯的人被吐得痰迹斑斑，不堪入目。用这种惩戒方法，倒也奏效，一年中也不过一、二次罢了。扎依海生有一子二女，年龄尚幼。因为他在五十岁之前尚未完婚，坚持锻炼童子功。后来洞城众首领再三劝他成家，扎依海才与城中一少女结婚。
洞城带兵的首领共有五个。他们名叫扎依山，扎依水，扎依河，扎依云，扎依霞。都是扎依海五十岁之前收养的洞城的孤儿，经他扶育长大，又亲手教给他们武艺。认真地说，他们是半为养子，半为徒弟。有了这层关系，五首领对扎依海是令出必行，言听计从。洞城共有五百士兵，他们农忙种田，农闲时练兵。个个弓马纯熟，十八般兵器样样精通。打起仗来，一个对十个也不在话下。据说，前年巴尔达城主安塞罗保文指使人抢走洞城三百匹马。扎依海知道后，带领五个徒弟、五百士兵，赶到巴尔达城下。安塞罗保文出阵与扎依海交手，只一个回合，就被扎依海生擒活捉过来。安塞罗保文连忙告饶，并答应立即归还三百匹马，扎依海才撤兵回洞城。
努尔哈赤来攻讨洞城的消息传来之后，扎依海立即召集全体洞城百姓开会，要求所有洞城百姓，凡能拿动兵器的，都要上阵杀敌，保卫洞城。一定要人人参战，杀敌立功。他将洞城的四周城墙，划分区域，分片承包，各负其责。要求一处有敌人，八方来接应，绝不让一个敌人进城。近几天来，洞城百姓凡能上阵打仗的，全到练兵场集训去了，剩下的老弱残疾人员，在家忙着做饭、洗衣。城门紧闭，城墙上岗哨林立。有固定哨，有游动哨。来来往往，川流不息。练兵场上，扎依海高坐点将台上，神色严峻。台下，五个首领分别带领五队人马，前后左右，阵线分明。喊杀声天地震动。
再说努尔哈赤带领军队，来到洞城前五里下寨。早有探子将洞城情况尽数介绍，努尔哈赤对张一化等说：“据传扎依海治兵有方，咱们看看去广遂走出营门，来到洞城对面一座小山上，张目一看，见那城门紧闭，城上旗帜飘扬，人员走动频繁，防守极为严紧。城内练兵的喊杀声，传出城外，山鸣谷应。那一排排山洞，层送到半山坡上，整齐划一，煞是好看。”张一化指着洞城背后的馒头山说：“咱们到山顶上瞅瞅。”努尔哈赤点点头，便绕开洞城，从侧面爬到山顶。从山顶向下俯视，那偌大的洞城活像一个大盘子躺在馒头山的山坡上。他们顺着山坡下行，能看到星罗棋布的山泉下面，都有连着的竹筒，把那泪泪的泉水引向城里。张一化向山泉一指，脸对着努尔哈赤说：“在这上面能否作篇文章？”努尔哈赤一笑说：“俺也正想这事呢！”他们一边说着，一边走下山来。晚上，张一化向努尔哈赤建议说：“那泉水是洞城的命脉。俺若截断它，城里有蓄水池，恐短时间不能治服他们。俺想，建州盛产菝斗，又叫巴豆，这东西吃下去便腹泄不止。可以派人连夜回建州去，若是快马，一夜可回。将菝斗放入泉水里，定流入蓄水池。不出三天，全城的人都会拉肚子。那时，不需要拼杀，洞城唾手可得。”努尔哈赤当即派洛寒带五个士兵，骑上快马，奔建州而去。第二天东方刚放亮，洛寒就取菝斗回来了。努尔哈赤忙派人将菝斗砸碎，研成粉末。又派安费扬古带领五个人，悄悄从侧面上山，把菝斗撒入每个山泉。说来也怪，那菝斗入水以后，自动溶化，顺着竹筒往洞城流去。
再说洞城扎依海城主，把城防抓得很紧、很扎实。他心里说：“俺这洞城虽说不是固若金汤，也要让努尔哈赤觉得这块硬骨头不好啃。”正当扎依海在洋洋自得之时，大徒弟扎依山进来报告：“努尔哈赤兵