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“吾父现居何处？”
“高堂大人已被安抚于县衙客馆，身体无恙，请大人放心。”
到得县馆，胡知府径到老父居住之处，还未近前，只听胡斯竭力嘶喊：“大胆狗奴，竟敢囚禁老夫，放我出去，老夫孽子作恶多端，让我散银以修家恶吧，免我阴间再遭厉鬼折磨。放我出去……“
胡过闻听，急忙近前，伸出双手愈扶披头散发、满脸憔痴的老父，不想，胡斯见子如见仇人，一口啐在胡过脸上，举掌便打：“孽障，你害命铸冤，恶贯满盈，招致厉鬼上门索债，害我全家命绝，基业尽失啊。”
胡过见老父声泪俱下，无限哀伤，吩咐曰：“自此以后，老父所为，任其自由，不得阻拦。”
守护兵勇松开胡斯，胡斯白发浩荡，长衫飘飘，呜呜噎噎一路远去……
胡过转过身来，双目喷火，面露凶残，手指一班文官武士：“即日全城细戡，恶人寻根，满门拟罪，尽皆处死。恶鬼找穴，扒墓起尸，毁灭祖坟。知情不报者，尽杀不留，藏匿不交者，共案治罪，满门皆斩。若有闪失，尔等尽知我胡过心毒手辣，好自为之吧。”
兵从个个噤若寒蝉，纷纷受命而去，刹时，一张张血淋淋残言酷语告示贴满街镇。谋士献策：歹人易捉，恶鬼难防，应自白云山请来虚谷长老，出划奇计，共捉恶鬼。胡过应允，以骏马华车多带金银财宝，一日工夫请来虚谷长老，虚谷长老先问事情缘由，再看城墙四围，又查街道走势，对胡过曰：“此事应是冲你而来也，你已既来，此魔应仍匿于城内，暗待杀机，请速遣兵士杀狗取血，涂渍城墙四围，魔怪方不敢越墙而逃；城门亦应增兵添勇，严细盘查，以防歹人白日负怪而逃；此外，你卧榻四侧皆应狗血圈涂，增设护卫，方可高枕无忧矣。”
胡过大喜，虚谷之意遂嫁胡过之口，下达俯县官兵。须臾，满镇尽为持刀捉狗兵士，人喊犬嘶不绝于耳，更有许多官兵进入百姓家庭捉鸡牵羊，盗金偷银，猥亵女子者不可胜数。不大工夫，满镇街道遍布狗头、血膏，腥臭扑鼻，紫红苍蝇群起嬉戏，争食腥血腐肉。目睹此景，全镇百姓皆暗自咒骂，期盼厉鬼速除恶官，还民安泰。
再说胡、杨阴阳两界秀才焚了胡家豪宅，闻听胡过次日自俯衙匆忙而来，心中暗喜，雪仇之日已为时不远矣。然而未曾料想，胡过请来虚谷道长，施下破鬼之术，周遭戒备森严，狗血圈屋，使得鬼秀才郭胜无从下手。意欲出城再做打算，然而夜晚四围城墙已使狗血封顶，尚未近前，已觉血腥澎湃，污浊难耐；白日，四门盘查严密，况且杨秀才手脸皆被狼犬抓破，血迹斑斑，引人注目，意愈蒙混出城除非学得行者本领。
杨秀才焦躁万分，仇人已于眼前，却无从下手，不如先杀几个官兵消消心中烦闷也比待在城里坐以待毙要好。主意一定，亦不与鬼秀才郭胜协商，手持自胡府死奴手中拣来的长剑，暗待时机。一日夜晚，正坐在一堵土筑院墙之下的黑影里愁苦烦闷，忽听鬼秀才郭胜之阴气于身旁曰：“杨秀才，快躲树后，官兵来也。”
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回复＇13＇： 杨秀才方如梦初醒，看看不足百步之外，隐隐月光之下，两个官兵负枪巡逻而至。杨秀才赶忙起身，持剑躲于大树之后。只见两人来到街衢对面一所飞檐门楼前停下，窃窃私语：“白日巡查，进入百姓之家，顺手牵羊，倒有钱财可掠；夜晚，家家闭门，户户锁宅，我等受罪替人看家守夜，实亏也。不过，此家有一女子，相貌姣好，独居一室，仅有老父一人为伴，如今，立夏时节，天气焦燥，定然门窗不严，衣裙尽除，我俩何不撬门入室，尝尝鲜桃，岂不快活？”
“好……”二人说完，即举起长枪，用枪尖撬拨门闩，然自从官兵入驻城镇，多有百姓遭受骚扰，因此，家家户户俱改门换闩，不易撬拨。如此，两个官兵叮叮当当撬了许久，倒惊醒了屋内老汉，老汉于院内惊曰：“是谁兀自在外撬门？我家钱财尽被官兵所掠，你自去他处寻找吧。”
两个官兵亦不言语，以枪架墙，开始攀登，看看一个官兵快要爬上墙头，杨秀才忍无可忍手持长剑呐喊一声冲将过去，举剑朝墙下官兵狠力就砍……
怎奈杨秀才身单力薄，落剑无力，被砍官兵虽然脑壳开裂，但身体乱弹，口内兀自哇哇喊叫不止，爬墙官兵跌落地下。大叫一声爬起狂跑。鬼秀才郭胜惊骇不已，急急现出原形，旋风一般扑将过去，持鞭朝狂跑官兵猛力一劈，“咔吧”一声，那官兵脑袋跌落，无头身躯踉跄数步，方倒地身亡。
打斗、呼喊之声顿时惊动四街巡捕官兵，嘈嘈杂杂跑步声四面汇集而来。鬼秀才郭胜慌忙手托杨川化作一股阴风落进院内。
院内老汉见一人携风而降，惊疑不定，杨秀才忙曰：“老伯勿怕，我乃寻胡过复仇良善之人也。外面意愈越墙官兵已被我等杀死，四面巡捕皆汇集而至，我等暂行躲藏。”老汉忙曰：“我已明白，你等乃焚戮胡宅的大义之人神，前日到我家讨要银钱，是你等不是？”
杨秀才突然明白，天黑地生视物不清，隐约之间曾觉来过，原来又到了这一勤俭良善老汉之家矣。院外，嘈杂一片，老汉忙曰：“义士快躲于后院，有话以后攀谈。”
此时各路官兵已围定一死一伤二兵，，恐慌不已。捕头飞快报知知府，胡过即率刑捕等佐属并虚谷长老飞驰而至。地上官兵血流汩汩，口中喃喃有声：“鬼、鬼、鬼啊……”捕头急忙追问：“你所见之物何等模样？”然而，此兵却双眼僵痴，嘴巴翕动，已魂归西天矣。
虚谷长老沉吟片刻，火光之下，以枯瘦之手一指身畔之墙，“看此墙有枪凿痕迹，定然有所干系，叫开门户，问问缘由。”
如狼似虎官兵遂砸开大门，捕头问曰：“老汉姓何？”
“贱姓周。”
“门外官兵是否为你所害？”
“老汉我年迈体衰，手无缚鸡之力，安能斗过两个持枪兵爷？”
“你要如实讲来，否则到时满门抄斩，后悔迟矣。”
“老汉并未出院，院外之事确未看见。”
捕头冲俯县官兵大喝：“给我细细搜来。”
众官兵闻声即散，手举火把、刀剑院内凡能容人之处一应搜遍，皆无所获。胡过正疑惑之际，一捕快手举火把飞报：“胡大人，屋后有一宽阔之处，密生野树杂草，杂草有倒伏痕迹，似乎有人践踏。”
胡过闻报，忙率众进入后院，果然，虽经多日旱蝗之灾，而这里却树木扶疏，密叶交杂，牵枝引干，夜虫啾啾，可见老汉日常施药灌水之精细。边缘之处，杂草繁茂，野花点缀，隐约之间，一行脚印踏翻杂草，踩碎野花走进树林深处……
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回复＇14＇：九 天佑
话说胡过看见两行足迹走进树林深处，不禁大怒：“快将此家老小一并缚来见我。”须臾，周老汉及女儿被绳绑索捆押至。胡过以手指草曰：“贼人自你前院进入后院藏匿，你竟狡辩不知，这足迹该做何解释？”
周老汉故做恍然大悟曰：“此乃老汉今日傍晚时分进入林子，捕捉误入后院野兔所至。”胡过语塞。虚谷道长一旁急曰：“为何没有你走出脚印？”周老汉顿时搪目结舌，无以言对。
胡过暴怒：“大胆刁民，竟敢与凶魔为伍，还百般抵赖，藏匿不交，死不足惜。来，给我狠狠地打！”一声应喝，虎狼之徒扑将前去，拳脚棍棒交加，把个瘦弱老汉打得皮开肉绽，鲜血迸溅。一旁被缚之女看老父惨遭暴打，哭天喊地，声嘶力竭，数次昏厥。
再说藏于繁茂树冠之上的阴阳两界秀才，初始看见胡过走进园林，不住暗喜，此院乃胡过葬身之地矣。怎奈紧随胡过其后乃一帮虎狼爪牙，头顶火把如云，身边刀枪似林，更兼虚谷道长手持桃木之剑，立于身后出谋划策，使得鬼秀才无从下手，不禁懊恼。杨秀才看周老汉被打，其女悲伤欲绝，不觉惭愧，因为自己举止欠妥，以至给老汉全家带来如此祸端，自己不出去，老汉必然命绝，尚若出去，胡过也不会放过老汉父女，如何是好？
正在急切切、惶惶然不可决断之时，真乃天公昭然，庇佑良善。也应了一句千年古话“人善人欺天不欺，人恶人怕天不怕。”刚才还是朗朗星空，弦月半挂。忽然，风云突起，暴风呼啸，飞沙走石，不可睁视。俯县官兵手中所持火把尽被刮灭。虚谷长老大呼：“不好，如此黑风阴气突起，必有魔怪路过，速速退去，暂行躲避。”虚谷长老如此一呼，众皆大惊，丢下老汉父女，护住胡过急急向县衙退怯。
郭、杨秀才急忙飘然下降，松开父女身上绳索，鬼秀才郭胜负于牌位之上，杨秀才则搀扶老汉一瘸一拐走出后院来到屋里，周女忙闭上大门，回闺房安歇。
众人刚回到屋里，忽觉屋外一道雪亮闪电袭过，“轰隆…咔嚓”一声巨响，恰如漫空撕破水囊，“哗”，大雨作倾盆而降，刹时，白了半个天空。周老汉忘记了伤痛来到门口，不觉大喜，连呼：“吉兆也，吉兆也。苦旱半年，乃人间不平，恶官作祟，导致天公震怒，不发滴雨。如今，大雨突降，旱情尽初，蝗灾亦解，实乃天亡胡过等天下恶官之相。吉兆也，吉兆也……”
屋外风雨犹如虎吟龙啸，雷鸣电闪似要震破天穹。忽然屋外一声大喝，“咔嚓”双门大开，一群官兵手持雪亮利刃冲进屋内，旋即扑向正坐于床前的杨秀才……
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回复＇15＇：十 弑仇
话说俯县官兵依计冒雨潜入周家宅院，拿了杨秀才及老汉父女，绳绑索捆带至县衙。
胡过等县府佐属皆要目睹焚戮胡家豪宅者是何等凶神恶煞，纷纷整理官袍衣帽急急来到大堂，定睛一看，不觉暗暗叫奇，广阔大堂之上，除周家一老一少父女衣着尚整跪于堂前之外，还有一衣衫褴褛、全身脏乱之瘦小委琐乞丐斜跪于地，许是多日饿困缘故，已是泱泱无力，郁郁无神了。此乃凶毒巨鬼焉？胡过将信将疑疾步向前，一把抓住杨秀才衣领，稍稍一提，糟破衣衫“哧”一下，大半肩胛衣布尽皆撕破。胡过抬脚将其踹翻，指而斥道：“是你意愈将我全家灭绝？！”
杨秀才抬起头来，十多年过去了，但仍依稀记得此害父命绝的凶煞恶官，不觉两眼喷火，切齿道：“可恨老天不开眼，让你如此大恶之人脱过，否则，如今你已是一具丑陋焦尸矣。”
胡过大怒：“老天祝我，一场大雨，帮我将你捉拿到庭。你如此歹毒，我亦不是善茬，我即捉拿你全家所有血亲，必割其脑袋，串做一处，悬于城门示众，然后，尽掷于阳光之下，任鸟啄狗食，死无葬身之地。”杨秀才听完，不觉号啕大哭，其凄厉哭声如怪嚎鬼泣，令人毛骨悚然：“胡过恶贼，如若你不是恶贯满盈，岂有今日全家惨遭屠戮？此皆是你接下的恶果也。我全家早已命丧你等恶官恶鬼之手，我现今落于你手，此皆天该绝我，你尽管处置，反正亦唤不回你全家一个个幽魂矣。”
胡过气急败坏，指使一班刑审、狱断：“给我细细拷问，用心折磨，必催其精力，乱其意志，令其苦不堪生，生不如死，直到尽数悉说同伙帮凶藏匿之地，并尽力协助捉拿归案，方可择日与其全族血亲一并处死。”
众公人会意，齐喝“遵命”，扑将前去，一把抓住杨秀才破衣，意愈拽走行刑，手头刚一用力，上身衣服全被撕破，“啪嗒”一声，一块灵牌抖落地面。杨秀才意愈扑将前去以身抢压，虚谷长老疾步上前，抬脚揣开杨万川，伸手抢过灵牌，定睛一看，不觉诧然，继而斥道：“可怜你自身难保，尚存一片孝心，时刻将父母灵牌揣于胸前，如若找到你父母遗骨，一并透于火中，焚化干净。”
杨秀才意愈上前抢夺，众行刑公人扯臂拽发押往地狱般的死牢。虚谷长老对胡过曰：“不可强审，只可巧问，方能将全数帮凶捉拿到庭，我自去死牢与众刑手一并细细拷问。”胡过应允，虚谷长老即刻怀揣灵牌急急离开县衙大堂尾随刑手来到大牢。
放眼望时，杨秀才已身悬刑柱，众刑手已备好钉板、骨刺、血凹、脑环、筋钳等百般绝苦刑具，正欲行刑，虚谷长老闪身进来，大喝一声：“住手”，顿时，满室皆惊，一群凶恶刑手如木鸡般呆定……
片刻，狱头回转神情，上前问曰：“长老不准行刑，意愈做何？”
虚谷长老忙曰：“如此干瘪之人，如何能经得残酷之刑？三拷两审，必然命绝，如此岂不便宜了这些凶神恶煞？”
众刑手见虚谷长老言语有理，皆曰：“长老高明，真神也，吾等愿听长老吩咐，捉得凶手，知府之处尽领黄白之物，回家置办田地，孝敬爹娘，抚育子孙，不忘长老点化之德矣。 全凭长老吩咐”。
进得牢室，长老指指悬于架柱上的杨秀才，吩咐曰：“快将此人放下。”
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回复＇16＇： 狱头急忙将杨万川放下梁柱，关进牢笼，虚谷长老自怀中掏出灵牌：“此牌上伏之魂可是屠戮胡家之鬼？”
杨万川自笼中怒曰：“恶道，你本应在寺中诵诗吟经，普渡众生，而今天良丧尽，不修善道，助纣为虐，岂不忧死后遭十八层地狱鬼磨油锅之苦焉？”
虚谷长老全身一震，惨然道：“如此一个委琐瘦小秀才，竟生得一个咒人剜心之口。我若如此心肠，稍稍用心，你何等今日入牢？我初察小镇，弹丸之地，竟然群犬鼎沸。犬生六棱之目，有夜视之功，善视飘渺之物，你怀揣灵牌，东躲西藏，犹如夜行之魂，安能躲过群犬之眼？”
杨秀才哑然。
“你如此骂吾，令吾不免心寒如霜，吾恨天下邪恶之人，亦怨汝等挟私泄愤滥杀无辜之人。胡家奴中亦有卖身求生穷苦之人矣。”稍顿，又曰：“吾观汝相，眉梢上扬，前额蒙光，天亦久旱降雨，主汝近日必成大功，吾不敢有违天意，且将灵牌还你，牢记人无回天之力，天有成人之功，天意不可违，请好自为之，尽心敬天，尽善尽德，方成正果。”说完，正欲递过灵牌，旁边狱头一把夺过，大声曰：“长老不可，上负之魂，未有定性，交付此人，必酿大祸，当送知府处置。”
虚谷长老曰：“吾念你乃忠义尽责之人，不忍看你须臾身首两处，快将灵牌交付与我，回归乡里，尽孝育子，耕读传家去吧，晚年必当安享富贵，不可痴悟。”
狱头亦不言语，拔腿向外疾跑，虚谷长老展开双臂，饿鹰一般旋疾上前，一把纂住狱头脖颈，尽力一缚，狱头恰如断气野兔，手脚乱弹。虚谷长老刚刚伸手取过灵牌，忽听囚牢门外刀枪铿锵，人声鼎沸，胡过率一班武士兵卒蜂涌而至，团团围定虚谷长老。
“长老，吾待你不薄，焉何害吾狱卒？”
“知府，你看天外群星暗淡，月色无光，北极欲坠，银河涌涛，正应你两腮发乌之相，此乃天数，吾不敢违也。”
“好一个妖道，速与我拿下，与凶犯一起处置。”
众兵卒武士手持兵刃汹涌向前，虚谷长老双腿一弹，跃起丈高，将灵牌顺手一掷，恰掷于牢笼之内杨秀才怀中。虚谷长老长袖一摆，顿觉冷风森森，牢内灯火尽灭，长老一声长啸：“去也……”转眼不见踪影。
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回复＇17＇：牢内官兵乱做一团，熙熙攘攘正欲外逃，忽见牢�