正说著话，忽听脚步纷沓，简天助他将灯熄了，俄顷，听得拍门，众人皆屏息，老嬷嬷哑著嗓问：“谁啊？”
“老太太，快开门，捕头大人来了。”
门一开，外面几盏灯笼，张俊明、燕燕飞、悟凡、悟明等人急步而入。张俊明一扫众人，忽然把眼光停在板儿身上，走前几步，问：“你叫什么名字？几岁？”
板儿垂著双手，答道：“叔叔，我叫板儿，十一岁。”
张俊明仔细端详，摸摸他的脸，瞧瞧他的手，说：“板儿，你爹娘是不是只生你一个孩子？”
板儿无邪大眼一溜他，奇道：“叔叔怎么知道？”
“你爹娘盼得你好苦，曾来报官，现在，你总算平安了。”
板儿眼眶一热，泪水急急夺眶而出，双膝一跪说：“板儿好想爹娘。”
张俊明与燕燕飞互望一眼，急拉起板儿，说“板儿不能马上回家。”
板儿一呆，不解问：“叔叔，为什么我不能马上回家，为什么？”
张俊明和颜悦色道：“板儿，叔叔是为你好，等你可以回家，叔叔自然送你回去。”
板儿咬了咬指甲，呆了一呆，瞬即又说：“若没有杏桃姊姊，板儿早没命了。”
张俊明急与燕燕飞交换一个眼色，面露惊异。
老嬷嬷魏魏颤颤走向前，说：“捕头大人，杏桃是我女儿，捕头大人干万要救她。”
张俊明急问：“她莫非在白家庄？”
“不错。”老嬷嬷一指墙角，瞪著老杨、老马二人，哆哆嗦嗦说：“我听他们说，她在白家庄。”
恍懈间，似听得一声喀，白禹奇讶然睁眼，看虎皮之前，站了个人影，急忙坐起，问：“谁？”
对方似乎惊了一惊，随即镇定下来，淡然道：“将少爷吵醒了么？”
白禹奇看清是铁龙，不悦道：“你做什么？半夜三更扰人清梦。”
铁龙仍站虎皮前，笑道：“以为少爷喝了酒，吵不醒的，不想少爷还是醒了。”
白禹奇见他仍一迳站著，似乎懒得移步过来，越发不悦，暗暗纳闷，究竟站哪里做甚？突想起刚才那声喀，分明开启壁橱的声音。急一掀纱帐，见墙已洞开，白禹奇一呆，瞪眼看他纳闷问：“你打开它，什么意思？”
铁龙含笑一望白禹奇，昂然道：“以上方之实，补下方之缺。”
白禹奇脸色猛地一变，张目一瞪，沉声道：“何谓上方之实，补下力之缺？”
铁龙笑睨他说：“少爷心里有数，何必铁龙多费唇舌？”
白禹奇沉声喝道：“你放肆！”急唤：“琴儿，快来！”
铁龙好笑揪他：“你我之事，你我可以解决，琴儿是什么东西？劳动她何用？”
白禹奇脸色越发阴郁，狠狠瞧他，说：“何谓你我之事，你我可以解决，什么意思？”
铁龙笑揪他，并不言语。
“难道我还亏你什么？说什么你我之事！”
铁龙并不邀他目光，大言不惭说：“少爷是白家庄主人，已够富有，想必不在乎区区身外之物？”
“什么意思？”
“铁龙家无恒产，对少爷这些金银珠宝，有所偏爱，铁龙侍候少爷，少说也有十年，少爷将它赏与铁龙，铁龙会感激少爷恩德的。”
“你……”白禹奇瞪他好半晌，痛心疾首道：“你好大的胃口！”
“这些玩意儿，两部马车就可以装走，铁龙胃口并不大。”
白禹奇将他从头看至脚，由脚再看回来，沉声问：“你难道不知，这是白家庄精华，难不成，你要白家庄成为虚壳子？”
铁龙一瞅他，轻松道：“少爷未免言重，到处都是白家庄田地，这些金银珠宝，不过九牛一毛罢了。”
“好，就算九牛一毛，你有何大功大劳，敢要这些金银珠宝？”
铁龙诡异一笑，慢吞吞说：“少爷莫非舍不得给？铁龙就拿两个人来交换好了。”
白禹奇苍白的脸色转成铁青，冷然盯他：“拿什么人交换？”
“除了杏桃的娘，还有一个孩子，板儿。”
白禹奇愕住了，不能置信盯著铁龙，欲言又止。
“好啊！”听得有人斥道：“就知道你没安好心眼，原来打这个主意？”
白禹奇转脸一看，见琴儿疾步而来。这会儿他怒火百窜头顶，脚上无力，浑身发软。整个人颓然往椅上一瘫，双目一合，气喘微微，琴儿见状，忙替他倒杯水，递前去，白禹奇一挥，将琴儿手拨开，一声脆响，连杯带水撒落地面。琴儿一时不知所措，白禹奇并未睁眼，沉声问：“你留下这两个人，原是觎觑我白家财物？”
铁龙微微一笑，大剌剌道：“少爷爱给就给，若不爱给，铁龙也奈何不了，何必说得如此难听！”
琴儿气不过，忍不住插嘴道：“少爷，这个恶奴，不要称了他的心愿！”
铁龙一盯琴儿，斥道：“你是什么东西？在这里说话！”
琴儿反唇相讥：“你是什么东西？这里撒野！”一转脸，对白禹奇道：“以为张捕头不在白家庄，就如此大胆，少爷若有必要，我去请张捕头。”
白禹奇静默不语，铁龙却一阵哈哈大笑：“这个主意好，去把张捕头请来，去啊！”
看琴儿愕住，铁龙哼哼笑了两声说：“琴儿，你扼了几个，也有份，到时候同归于尽，谁也跑不了。”
说著，用力拍了两下掌，白禹奇霍然睁眼，见两蒙面匆匆而入，铁龙说：“你们，将东西搬车上去。”又大声叫：“杏桃！杏桃！”
叫唤过后，铁龙指挥两蒙面取物，他二人搬了椅子垫脚，将东西一格格搬下。白禹奇瞪大眼，冷然注视，铁龙却视若无睹，指挥若定。忙乱间，杏桃来了，知道作亏心事，畏畏缩缩，脚橱不前。白禹奇转移视线盯她。杏桃越发畏怯，眉眼低垂，一迳盯著地面，不敢正眼瞧人，铁龙眼光一扫她，朝外呱嘴说：“到外头守著。”
杏桃偷偷一揪白禹奇，见他脸色铁青，容颜灰败，赶紧垂下头，疾步外行。琴儿一个箭步窜前，冷冷问：“你这贱妇，哪里走？”
杏桃愕了愕，不敢前进，不敢言语，铁龙一冲向前，狠盯琴儿，沉声道：“你要再敢敬拦，我就把事情都张扬开来，把人质带到那姓张的面前，看大家好不好过？”
简天红浑身焦躁，坐立难安。哥哥与和尚出去大半天，毫无信息。她一个人守屋里，眼看日头西沉，黑夜沉沉罩下，音讯依旧杳然，不觉心里发慌，一双脚屋里屋外踩进踩出，蹈来蹈去，一颗心七上八下，惊疑不止，暗忖那车夫既有迷魂香，若施用起来，只怕大家遭殃，哥哥等人许久不见回来，莫非已吃了亏？如此一想，更加心急如焚，恨不得奔将出去，四处去寻。只是转而一想，先前车夫施展迷魂杳，悟凡悟尘都能闭气逃过，那车夫若重施故计，恐怕不见灵光，何况有哥哥同行，想来不致有所差池。
可是，他们为何迟迟不见回转？天红越想越慌，忽然闪过一念，与其干着急，何不找燕姊姊？心念及此，再也按捺不住，直朝白家庄奔去。
夜空下的白家庄，格外宁静。简天红自围墙跃下，寻著内院，想去叩门，突听得喝道：“站住！”
简天红一愕，一抬眼，黑里走出两个人来，朝她沉沉发话：“三更半夜，你做什么？”
简天红说：“我来找燕姊姊。”
那两人朝她看了看，辨出是她，恍然道：“原来简姑娘。”
简天红看他二人衣著，分明是白家庄的护院家丁，便诚恳道：“我找燕姊姊。”
“燕姑娘？”那人说：“燕姑娘已经走了。”
“走了？”简天红忙住：“她哪里去了？”
对方摇头不语，简天红一扭身，欲朝内去，对方急喝道：“等一等，你哪里去？”
“燕姊姊既不在，我去找张捕头张哥哥。”
“捕头也撤出白家庄了。”
简天红一惊，讶道：“怎么回事？”
“不知道。”对方说：“夜已深沉，简姑娘请便。”说著，朝墙外作了手势。
对方是在下逐客令。简天红回身欲走，对方却道：“等等。”
天红讶然看他。
“白家庄也不是任人随意来去的地方，简姑娘请勿兴之所至，跳进跳出。”
天红一听，气来了，不乐道：“我有事寻燕姊姊张捕头，如今他二人既不在，我才没兴致留下呐！”
不等对方说话，纵身一跃，跃出墙外。
人在墙外，暗暗纳闷，不明白燕燕飞、张捕头何以不声不响离开白家庄？
突然，简天红啊了一声，忽有所悟，想必她夜入白家庄，惹那护院家丁不乐，故意瞒骗，用意无非要她速速离去。
自以为想通，简天红贴紧墙，凝神细听动静，一边抓起一个小石子，扔向墙里。
连扔三个石子，墙里未闻动静，简天红胆子一壮，跃上墙头，游目四顾，暗夜之中，先是一无所见，渐渐瞥见其中一隅，似有一人影，乍然一见，倒抽一口气，简天红以为自已花了眼，仔细再看，不错，是个女人，正静静伫立，不知等待什么？在她身傍，尚有两辆马车，似乎随时准备外出。简天红惊魂甫定，张口结舌盯著，眼睛眨也不眨一下。
※ ※ ※
白禹奇静静盯著，脸色瞬息万变，忽儿发红，忽儿变白，忽儿变红。距他三尺之遥，两蒙面大剌剌传递金银珠宝。他们，一个站在椅上，一人站于地面。站椅上的，将一格格东西往下递，站地面的，接了物品往篓筐里放，铁龙一旁监看，只是片刻功夫，一格格卸空，两个篓筐全装满。
铁龙说：“抬上车去。”
两个人一人一边，沉沉嗯了一声，合力抬起篓筐。白禹奇胸臆之间注满闷气，鼓胀著，随时要爆炸开来，这三人当著他面，强夺财物，却是一副从容，仿佛拿的是自家东西。白禹奇软软瘫在椅上，气愤填鹰，恨不得自己立刻昏迷，眼不见为净。可惜给气得决疯，意识偏十分清晰。眼前的铁龙，平日对他鞠躬哈腰，轨礼甚恭，此刻却趾高气扬，眼中无他。白禹奇越想越恨，一双眼血丝满布，目皆欲裂。气恼间，若两蒙面已走了数步，再也忍无可忍，出声喝道：“站住！”
二人愣了一愣，铁龙扫他一眼，似笑非笑问：“少爷莫非舍不得东西运走？”
白禹奇慎目看他，沉声道：“你说的两个人质，带来我看看。”
铁龙哦了一声，昂然道：“少爷莫非嫌造孽太少，要多杀两个人？”
白禹奇霍然站起，怒目瞪他，一字一咬牙说：“事情到这地步，皆由你一手造成，白禹奇岂是丧尽天良之辈，你竟说我嫌造孽太少！”
铁龙看了看他，微笑道：“少爷也不是三两岁小孩，怎能说我一手造成？”
“若非你一而再，再而三鼓动饶舌，我白禹奇又怎会……”恨道：“我是让你害惨了。”
铁龙一揪他，神闲气定说：“事已至此，少爷说这话又何益？”
白禹奇双目一闭，默然良久，半晌再一睁眼，对琴儿道：“取我玉笛。”
琴儿看看两蒙面，又瞧瞧地上的篓筐，为难道：“少爷，这里……”
白禹奇惨然一笑，默然道：“钱财是身外之物，他要，给他就是了。”
铁龙闻言灿然一笑，得意道：“少爷如此慷慨，铁龙就让少爷更高枕无忧。离此六十里路，南面山麓，有一破屋，杏桃的娘和板儿就在那里，少爷不妨派人去看，至于如何处置，全凭少爷。”
白禹奇略略一愣，提高声音道：“取我玉笛！”
琴儿应是，急忙取出玉笛，双手奉上，白禹奇如一阵疾风，持笛奔出。
铁龙坐于车辕之上，一路策马前奔，听马蹄的挞的挞，又闻车轮辘辘作响，铁龙心旷神怡，只觉浑身轻飘，舒畅极了。
忽然，在的挞的挞的马蹄和辘辘车轮声中，似有悠悠荡荡，飘飘渺渺，似有若无的笛声。铁龙原本唇角一直带笑，此刻笑意凝住，他一勒绳，蹄声缓下，后面马车跟著应变，急忙勒住马头，紧接有人扬声追问：“有事吗？铁管家。”
铁龙来不及回答，一条影子已疾窜而来．
铁龙听到笛声，早就心里有数，提著灯笼一看，十分清晰，他冷笑道：“果然是你！”
“不错，是我！”
白禹奇沉沉站著，一袭长袍，玉笛别于胸前，乍然一见，温文儒雅。再一细看，只见眼白与黑幢，全蒙上霜意，充满肃杀之气，阴沉得教人不寒而抖。
铁龙徐徐问：“少爷为何拦在路上，莫非舍不得财物？”
“我是不甘心。”他咬牙道：“不甘心被人如此算计！”
铁龙一怔，随即一挺胸，傲然道：“不甘心，又当如何？”
两蒙面下得车来，静静观望，白禹奇行向后方，眼梭他二人，冷然问：“你二人为何蒙头盖脸，不敢见人？”
两人垂下头来，不敢正视他。白禹奇倏然出手，一手一边，抓掉两人面罩，凝目一看，冷笑道：“吃我的饭，却听命于他，该死！”
二人脸色一僵，白禹奇猛然出掌，连续两掌，迅如疾风，击向胸口，二人闷叫一声，抱胸哀号，旋即嘴角涌出鲜血，一口口染红衣襟。片刻之间，再也力不能支，挣扎一下，踉跄扑倒。
铁龙冷眼瞄住他们，又看看白禹奇，冷笑道：“算你厉害，赤手空拳，将他二人腑肤震碎！”
“人为财死，铁龙，你亲眼见识，想必有所感触？”
铁龙微笑道：“感触倒未必，多谢少爷，替我除去二人，大笔金银珠宝，我一人独享，何等快活！”
白禹奇冷笑：“你倒是心狠手辣！”伸手一抓玉笛，沉声道：“平日你藏头露尾，不敢展露身手，此时此刻，我倒要领教！”
铁龙哈哈笑起：“少爷既然心血来潮，铁龙奉陪，只是刀剑无眼，少爷千万仔细！”
白禹奇冷笑道：“我若死在你刀下，我认命；你若遭我玉笛所伤，你莫怪我！”
铁龙已抽出刀刃，凝目前盯。白禹奇手握玉笛，静静瞅他，铁龙浑身跳跃而起，飞窜向前，一招“玉女穿梭”，连扫带刺，先是横扫他腰，随即直刺他咽喉。白禹奇疾退，一招“金龙摆尾”左闪右避，躲开刀刃，迅即使出“潜龙升天”，人已从铁龙上方跃过，未及落地，又是一招“龙回袭珠”，玉笛直点铁龙后脑玉枕。铁龙见他上方飞跃而来，已惊了一惊，急将刀刃一抬，挡他的笛，一声铛，铁龙右手一麻，刀刃飞出。铁龙呆了呆，睦目看他，心有余悸：“你分明欲置我于死地！”
白禹奇冷笑：“彼此，你的刀，不也招招夺命？”
“少爷以为杀了我，一了百了？”
“恶奴欺主，稍泄我心中怒气！”
铁龙揪紧地，阴郁道：“你莫非以为我死了，你就可以高枕无忧？”
“你死了，我未必高枕无忧，至少可稍泄我心中怒气！”
铁龙冷笑道：“只怕稍泄怒气之后，大祸紧接而来。”
白禹奇一惊，愕然盯他。
“莫以为证据已全湮灭，除了两个人质，我还留了一条尾巴。”
“什么尾巴？”
“少爷认为那易筋经、洗髓经，已烧毁了吗？”
白禹奇惊疑道：“我亲眼看见你烧毁，难不成，眼见未必是真？”
铁龙哈哈一阵大笑，说：“这么珍贵的东西，铁龙怎舍得烧毁？少爷太急切，以致走火入魔，铁龙倒要仔细研究，慢慢琢磨，一旦功成，外则金钟罩、铁布衫，内则功力深厚，内外双修，何等得意！”
白禹奇凝目看他，见他眉飞色舞，沉声问道：“你将二宝，置于何地？”
铁龙又是一阵哈哈大笑，昂然道：“这一路之上，我很