眼看指挥官如此镇定自若胸有成竹，部下们勇气倍增，一口气打退了敌人的进攻。大家欢呼“万岁”时候，罗明海才偷偷扯过一个勤务兵来问：“我们到底赢了还是输了？”笑话并不是很好笑，大家却笑得不行。
※※※
卡丹偷偷的扯他下袖子，紫川秀会意的走到外面走廊来。卡丹递给紫川秀封信：
“请帮我交给他…”这个“他”就是指斯特林了。
紫川秀木然点头接过，心头叹息，却下定了决心：“帮我把阿宁叫出来好吗？”
卡丹暧昧的看着他，打趣说：“啊，要说悄悄话了！好，我帮你叫。”
不一会紫川宁出来：“哥，什么事情这么神秘啊？”不知道是喝了酒还是别的什么原因，她的脸红扑扑的。
紫川秀笑而不答：“等一下。”反手抽出军刀往走廊大门一掷，刀子毫不费力的穿透了门板，门后传来罗杰和长川的惊叫。
紫川宁这才意识到他们在偷听，笑得弯了腰。
※※※
紫川秀再用内息查看了下周围，确定真的没有人偷听了。深呼吸了口气，接下来的谈话是需要勇气的。
夜空晴朗，天上繁星点点，仿佛无数好奇的眼光在窥视着人世间。清爽的夜风吹来，让醉意的人感到一阵清醒。
“哥，我觉得你今晚好象不怎么开心似的，都不怎么说话。”紫川宁语气清醒了很多。
紫川秀慢慢开口说：“阿宁，我还记得，你小时侯怕黑，又爱哭，眼泪老是流个不停，你爸爸远星大人临去的时候，吩咐我说要照顾你，可是你哥哥是个没出息的，倒好几次反而要你照顾了。”
“哥，咱们自己人，怎么说这种话呢？你一直在暗地里保护我，我怎么会不知道呢？那一年，帝都暴乱，我爸爸不在家，凶神恶煞的乱民冲进总长府，侍卫都吓跑了，我吓得床上直哭，你只有八岁，握剑彻夜守在我的床前——我还记得，从被窝里面偷偷看出去，你的身影好威武哦！”
紫川秀摸摸脑袋说：“别提了，看到第一个走进你房间的人，我就“啊”的一剑劈过去，结果给人一脚踢得葫芦似的滚了出去——原来是你爸爸回来了，我足足躺了一个星期。”
紫川宁格格笑说：“可是我觉得你滚的姿势也很帅啊！”
回想起那段往事，两人都一阵感慨。紫川秀微笑说：“一转眼，当年那个挂着鼻涕的小姑娘已经这么大了。我总算也是不负远星大人的重托。——阿宁，就让我们做一辈子的好兄妹，好吗？”
“紫川宁睁大了眼睛：“我们一直是好兄妹啊！”
紫川宁没理解他的意思，紫川秀只得叹了口气，换个角度说：“阿宁，过两天我就要去远东了，可能要去很久。”
紫川宁平静的说：“不管去多久，我等你。”
紫川秀硬着头皮说：“也有可能回不来了。”
少女的双眸明亮如星，注视着紫川秀英俊的面庞：“不会的，我等你。”
紫川秀绝望得几乎要自杀：她怎么这么迟钝！他支支吾吾说：“恩，我们是好兄妹，你当然等我啦！只是，在等人的时候，还可以做点别的事情，比如，比如…”
紫川宁不明所以地看在着他，印象中这个潇洒自如的大哥从没有过这样的失态。
紫川秀鼓足了勇气：“比如说，多出去走走，认识些同龄的男孩子。我发现，你好象都没有异性的朋友的，对个十七八岁的女孩子来说，这样不怎么正常”
紫川宁诧异说：“我有很多异性的朋友啊？象斯特林大哥、罗杰、长川他们，都跟我玩得很好的。”
紫川秀哭笑不得：“我不是说凡是异性的就算是朋友…哦，不对，我的意思是说不是异性的朋友都算是那种“朋友”。”
他绞尽脑汁下终于想到一个很好的例子：“比如，那种“朋友”就象是卡丹和斯特林那对狗男女那样了。”
紫川宁睁圆了眼睛：“那种“朋友”？”
紫川秀肯定：“那种“朋友”！”
“你让我去找个那种“朋友”！”
紫川秀低下了头，沉默。
卡丹定定的看着他，一言不发，目光中渐渐波光流动，难以形容的表情，就象快要哭出来似的，纤细的身躯开始发颤。
紫川秀铁石心肠的装做看不见，他忽然对花园里的玫瑰花产生了浓厚的兴趣，转身低头细细研究。
僵持的沉默仿佛可以一直延续到宇宙的尽头。就在紫川秀快要忍不住转过身来的时候，身后脚步声响起，渐渐远去。
远去的还有他和紫川宁的初恋。
他转过身来，黑暗中，白色裙子在渐渐远去，他突然想起一个词语可以形容少女临走的表情：凄婉。
他自嘲地一笑：紫川秀，你是个恶棍，该下地狱。
抬头望天，远方的明亮的星光中，仿佛有一双眼神在注视着他。
一双威严的眼神，时光的流逝丝毫没能减弱这双眼神对紫川秀的威力，他的耳边仿佛又响起了雷霆巨吼：“林河，清楚自己的身份！镀金始终不是真金！”
紫川秀的嘴角**：是的，我很清楚。这等的高门望族，岂是一个没来历没父亲的孤儿所能般配？我也清楚，紫川这个姓氏，不过是镀在自己身上的一层金子，稍微一碰，就看到里面寒孱的黄铜。再怎么说“视同己出”，对于紫川这个姓氏来说，我始终是外人。
否则，为什么，看到我与紫川宁的感情好，您马上就把才年仅九岁的我远远的发配到远东军校去？如果自己真的具有家族血统的，当年杨明华敢不请命就悍然抓我吗？以自己的才干，家族总长这个位置，又怎么轮得到紫川参星占据？
镀金始终不是真金啊！远星大人，这样的结果，是否就是您乐意看到的呢？
星光忽然又变得象少女泪光的双眸：对不起了，阿宁。今天是你的十八岁生日，你将开始女人一生中最美丽的青春时光，女人一辈子漂亮能有几年？我不想你把这么珍贵的年华浪费在无谓的等待中。
再见了，阿宁，原谅我的铁石心肠。当你的视线不再被我的身影局限，你会发现世间原来有更优秀的男子，值得你去爱；当有那么一天，你真的继任总长，你会明白我的苦心；当有那么一天，你与你心爱的人步入婚礼殿堂，我将在遥远的地方为你们祝福，那时侯，你心里是否还会惦记着曾经喜欢过的人？
并不是为了在远星大人病榻前的承诺，我将在遥远的地方，默默的关注你的身影，只等你的第一声召唤，我将出现，无论千山万水。
我爱的女孩啊，愿你不老不死，幸福美丽。
而我，将永远守护着你，纵九死而无悔。
※※※
“秀字营”八千官兵于当晚半夜出发，开拔远东战场。紫川秀走的时候没有惊醒紫川宁，只是在客厅的桌子上留下了一年多来住宿的食宿费用和房间钥匙，悄悄的离开了紫川宁的庄园。
回首望去，紫川宁的房间一片漆黑。他叹口气，掣马奔驰，离开了这个他生活了一年多的地方，却没发现漆黑的房间里，窗帘被偷偷的拉开条缝，一双明亮的眼睛一直追随着他的笔挺的背影，直到他深蓝色的军官制服渐渐淹没在浅褐色的士兵队列里面。
紫川宁轻声祈祷：“神啊，我的十八岁生日愿望是：请保佑紫川秀哥哥平安。”
珠泪如雨。
第八节 丛林
“埋伏！”斥候兵的警告在下一秒变成了惨叫：一支土制的投枪准确地穿透了他温暖的胸膛。投枪如雨点般继续飞来，惨叫声接二连三的在队列里面响起。
遇袭的中央军士兵迅速的聚拢起来，围成个原形防御圈，一手拿刀一手举盾的盾牌手们自动的站在最外围，上百面方型盾牌自动的结成一个圆阵，半蹲着的弓箭手从盾牌的上方向密林的深处射箭还击。投枪仍然不停的射出，却再难以伤害盾墙后所躲藏的士兵们。
队伍的大队长，小旗武士杜克拉怒吼一声：“第五中队，上！把那些暗箭伤人的兔崽子给我揪出来！”
三十几名手持马刀的士兵大吼一声：“雅里梅！”猛然向茂密的灌木林后发起了冲锋。他们原来都是骑兵，丛林战中不能骑马，却没改变他们彪悍的作风。三个士兵在冲击过程中中枪倒地，其余的人却勇敢的冲近身去，围住十几个半兽人砍杀起来。
半兽人抵挡得同样坚决，它们毫不理会“哇西里瓦路！（投降不死）”的喊话，勇猛的用简陋的标枪与锋利的马刀对杀，在雨后的丛林泥泞地，双方不断的有人溅血、惨叫、倒地，双方都没有人后退，胳膊被一刀砍掉了就换只手拿枪，肩膀被木棒敲碎了咬咬牙照旧扑上去，还有个中央军士兵腿被打断了，他就滚在烂泥地上继续挥舞着马刀砍敌人的腿。
杜克拉看到半兽人已经伤亡过半，回头喊道：“弓箭手，上！解决他们，你们先退开！”
弓箭手们轰然应答开始挽弓拉弦，正要上前。“哇”的一声吼叫，四面密林中又涌出来了数以百计的半兽人，高举着标枪和木棒，凶狠地围杀上来。士兵们马上又结成了圆阵抵御，在阵型的外围又开始了残酷的搏杀。
杜克拉的脑子“轰”的一响：“中埋伏了！”高声叫唤：“第五队的，快向大队靠拢！”
离开大队的第五中队的三十几名士兵拼命的往回突，却被上百名拿着巨棒的半兽人狂吼着包围了，到处是挥舞着的兵器，寸步难进，一个个被打得血肉横飞、脑浆迸裂，惨叫声密集地响起。
大队的士兵也奋力的靠过去想接应他们，却被几百名叛军挡住了去路，双方激烈的交锋，每一秒钟都有人溅血倒下。他们与被围士兵隔不到三十米，双方可以互相看到喊话，却没办法接近一步，看来等不到大队过去接应，那些没法结阵抵御的士兵就要伤亡怠尽了！
一声清越的呼啸，一个人影一晃，不知如何竟穿过了几层的包围圈，冲入被围困的士兵中。这个个子不高的人类身法极其快捷又干脆利落，赤手空拳，但是举手投足间就有敌人就一声不响的仆倒地上，竟然没有人看得出他是如何出手的，素以巨力著称的半兽人在他面前似泥捏纸糊般不堪一击，一下子把半兽人的包围撕开个口子，被围的士兵就势一冲，回到了本阵。
眼见埋伏不成，一个高个半兽人指挥官“哇哇”几声，刹那间刚才还气势汹汹的大群半兽人狼奔兔突的四散逃走，纷纷钻林藏草的消失无影，消失得就如他们出现得一样突然。
厮杀声一下消失了，深秋的密林重又变得寂静无声，安静得可以听到小鸟的鸣啾声、雨水从树上滴下来的滴答声、伤者躺地上轻声的呻吟。深秋午后苍白的阳光无力地透过树叶进入密林，斑斑点点的照在绿绿的青苔上，照在汪汪的积水潭上，照在战死者年青而苍白的脸上。
士兵们大口的喘息着，手指还是用力握紧刀子，肌肉绷紧，杀红了的眼睛仍旧四处搜寻着下一个厮杀对象，他们还不敢相信那场惊心动魄的厮杀已经结束了。
杜克拉第一个清醒过来，大声吩咐：“一个个木桩子似的立那里卖什么傻啊！还不帮受伤的弟兄们包扎下！你们几个，砍几棵小树，准备担架。”
士兵们如梦初醒，一个个答应着拿出医藥包裹伤口，检查地上的人是否还活着，看看是否可以抓到个俘虏。
杜克拉想起来了：“刚才是谁那么勇敢冲过去救了我们弟兄啊？”
几个弓箭手一起指着个东张西望的年青士兵：“是他！是他救了我们的弟兄，他立大功了！”
“是我。”年青士兵不好意思的笑笑，露出口洁白的牙齿——那也是他脸上唯一白的地方了，面上溅满了污泥，个子不高，给人精悍感觉，目光锐利又很沉稳，军服已经脏得看不清楚本来颜色了，光着脑袋，帽子在厮杀中掉落了，他正在四处张望着找寻。
“好样的，小伙子，好样的！干得漂亮！——你不是我们部队的吧？”
“对，我刚经过这里，你是部队长吧…”
“对你个头！”杜克拉勃然大怒：“你们长官就一点没教你吗？跟上级说话要加尊称，要干脆利索，要说：‘对，大人！是的，大人！’——重来！”
年青人好脾气的笑笑，立正说：“是的，大人！”
“恩，这才象个当兵的样！好了，告诉我你的名字、职务、所属部队番号，我会帮你请功的！”
“那可真是麻烦您了，大人。”年青人笑容可掬：“名字全称：斯特林。左那，隶属家族中央军，职务：中央军司令长官、统领处委员、最高军事参谋委员会委员——您可打算什么时候帮我请功啊，大人？”
他终于找到了自己的帽子，吹吹上面的灰尘，拭搽干净污泥水，露出了明亮的金鹰徽章。
※※※
“大人，今天您又不听话了！”中央军参谋长唐平副统领埋怨说，口气就象是医生埋怨不肯吃藥的小孩：“您是下去视察部队防务的，怎么冲到最前面去了？万一有个闪失…”
“对！”军团副司令秦路副统领也帮腔说：“下面的师团长们纷纷抗议说：‘我们欢迎斯特林大人来我们防区视察，但是能不能让他不要老冲到最前面去？万一大人在我们防区出什么事情，我们承担不起啊！’大人，您神勇无敌大家都知道的，但是作为军团的统帅的职责和士兵是不同的，我们负责的是运筹帷幄，制定计划，指挥…”
“好了，好了，我知道就是了。”斯特林赶紧岔开话题：“今天我看了下左翼的三个师团，卢宁师团的防务还可以，战壕也挖得很好；文河师团的就差了，从上到下都不知道自己在干什么，我走了半天居然连个哨兵都没来盘问我下，战壕挖得跟水沟似的，浅得根本藏不住人，甚至还有个二百五大队长带了三百多人就要冲进维斯度森林里去找叛军麻烦——我不是已经下了禁令：“追击不许进入森林！”了吗？”说到这里，斯特林已经是声色俱严。
秦路忙解释说：“文河师团原来是骑兵师，善攻不善守，他们的军官都是习惯进攻的——我会马上跟文河说这事情。”
“不能再进攻了，我们的伤亡太重了。那个该死的鬼林子，死多少人都不够！”斯特林叹气，口气转为严厉：“督导不严，文河是要承担责任的，你告诉他：他被降职了，从红衣旗本降为旗本，依旧担任第三师团的长官，告诉他，要是敢再犯，自己去找军法处报到去吧。”
秦路和唐平都不禁失笑：文河两个星期来已经是第三次被降职处分了，每次斯特林都是声色俱严，可是隔不了几天又找个理由帮他升回了原职——不但文河如此，几乎所有军官都知道，斯特林作风雷厉风行，在他部下任职，很容易就可以获得提升，但跌也跌得很快，因为斯特林是从不宽容懒惫的。以至于军官们每天早上起来都要打发人来问参谋部：“今天我是旗本还是红衣旗本啊？”“什么，我已经降到小旗武士了！前天我还是副统领呢！”
唐平说这才找到机会告诉斯特林：黑旗军代理司令长官明辉已经到了，就在司令部等着斯特林。斯特林大喜：明辉的到来即意味着强大的黑旗军团就在附近，一直孤军奋战的中央军将士终于可以喘口气了！
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在木板和树枝搭建的简陋的司令部里，家族在远东地区最�