乔灵裳本就是突然被玄澈召入宫的，根本没想到是事情败露，虽然被人带入天牢时心有疑惑，却没想到英孜已经被抓。
乔灵裳惊慌之下回头去看，只见玄澈脸色苍白，愈发显得那双纯黑的眼睛深沉冷漠，在天牢幽明不定的火光下，鬼魅森然。
“陛、陛下……”
乔灵裳面色灰白瘫软在地上，身子顺着木栏滑下。
玄澈问：“也不辩解吗？”
“陛下都知道了，不是吗……”乔灵裳无力地说。
玄澈点点头，不否认。
英孜突然狂笑不止。玄澈只是看着他，也未有动容。笑过了很久，英孜才说：“虽然没有杀了你这个狗皇帝，但带走你两个得力大臣我也心满意足了！”
玄澈眨眨眼，问：“你说乔灵裳和宁怀善吗？”
“难道不是吗？”英孜冷笑，“近年最优秀的男女青年都背叛了你，哈哈，你大淼离亡国也不远了！”
玄澈看看乔灵裳，后者并无反应，想来是承认了背叛之说。玄澈笑笑，道：“乔灵裳确实不愧今年科举中最优秀的女子，只是朕从未想过重用她，你自己可以问她，她在这官场中可觉得意？”
英孜向乔灵裳投去询问的目光，乔灵裳只是犹豫了一下，最后摇了头。
英孜脸唰地白了一分，却又说：“那宁怀善呢？我那四弟可深得你心吧！”
“英孜，你当朕是靠运气坐在这个位子上的吗？你那么一点点肤浅的离间计朕都看不出来？”玄澈淡淡地反问，“宁怀善是不是和你们同流合污你们自己清楚，想必也不需要朕来给他辩白。是吧，怀善？”
最后一句玄澈却是转向门外说的。
一个人影慢慢从门口走来，正是宁怀善。
“是的，陛下。”宁怀善的嗓音有点哑，语调沉沉的，垂着眼帘，目光落在青黑的砖石地上，不敢看玄澈，也不敢看英孜和乔灵裳。
英孜狂乱地大声叫喊：“宁怀善，你背叛我！”
没有人回应他。宁怀善似乎是木头，一动不动，乔零裳茫然地看着自己的哥哥，玄澈一脸漠然。
半晌，玄澈突然对宁怀善说：“剩下交给你了。”
“是。”宁怀善应了，依然低着头。
玄澈离开了，宁怀善终于缓缓抬头，看着英孜，从怀中取出一个小小的瓷瓶。
英孜看了那瓷瓶，冷笑道：“四弟，你要为你的杀父仇人杀死你的哥哥和姐姐？”
宁怀善递出瓷瓶，面无表情地说：“这是宫廷里最毒的药，见血封喉，不会有太多痛苦。”
英孜变了脸色，大喊道：“你明不明白你在做什么？那是你的仇人，杀父仇人！”
宁怀善的手停在半空中，沉默了。英孜以为宁怀善动摇了，刚刚露出一丝惊喜，就听宁怀善低低地说：“我的父亲只有一个，宁家的家主，宁豫。”
英孜一愣，惨笑道：“好，好，你的父亲是那个汉狗！也好，我们西善没有你这种贪生怕死的狗杂种！”
宁怀善的眼神变了变，却将瓷瓶又递出一分，说：“喝了它。”
英孜看了看宁怀善身后的侍卫，自知求生无望，只拉起乔灵裳的手，说：“三妹，我们不怕，我们只是去看父王，来世我们再来报仇！”
乔灵裳没有回答，只将与英孜相握的手握得更紧了。
果然是见血封喉的毒药，英孜与乔灵裳不过喝下小小一口，甚至不等那毒药落入胃中，已经是一口黑血喷出，面色青黑，死了。
宁怀善呆呆看着两具尸体，突然上前，为他们合上眼睛，又是看了看，轻轻说：“虽然你我身上流着相同的血，但是……我更爱这个国家，爱这里的人，我想和那个人创造一段辉煌……对不起，我只是想追求一个理想……或许你们无法理解，就像我无法理解你们为什么如此执着地报仇一样……”
两天后，所有人都知道，外交侍郎、太子少傅，大淼历史上第一个从二品女性官员——乔灵裳，在一场西善王残余势力的反扑中，为了保护陛下而身受重伤，最终伤势恶化不治身亡。皇帝以公主之礼为她举行了隆重的葬礼，下令全国斋戒一日，以缅怀这位伟大的女性。
各大报纸都在对乔灵裳的死亡进行广泛报道，代表了皇帝意思的《大淼日报》自然是对乔灵裳的功绩进行了一番歌功颂德。《道学》虽然对女性从政有所不满，但还是对乔灵裳的义举表示了高度赞扬。《柔音》也难得放弃了无偏颇的立场，号召女性朋友们以乔灵裳为榜样，开创一个女性的盛事。
而在另一方面，在对刺客主谋的追捕中，宁怀善的英勇机智也得到了广泛宣传和赞美，让他成为青年中的另一个偶像。
玄沐羽将几份报纸反复看了又看，玄澈见他难得如此关注政事，便偎过来好奇道：“很有意思吗？”
玄沐羽是知道其中真正内幕的，现在看到这些黑暗里的阴谋却在大众面前渲染得如此光辉荣耀，虽然很清楚帝王之术就是如此，只是玄澈的局做得更大，却还让玄沐羽无法抑制地产生一种怪异的违和感。
玄沐羽搂着玄澈让他靠得更舒服，说：“你这骗人骗得够厉害的，明明是敌人，却被你宣传成了英雄。”
玄澈笑道：“乔灵裳给我添了这么多乱子，我总要丛她身上找点好处啊。更何况，如果那么直愣愣地对外宣称乔灵裳是奸细、敌人，会引起朝廷恐慌的。”
玄沐羽明白玄澈亲自出面处置乔灵裳，是不想让自己背负罪恶，同时对乔灵裳进行的宣传固然一部分是为了国家的利益，但同时也是在照顾自己的感受——因为乔灵裳的外貌与那山枫酷似。
玄沐羽感动玄澈的细心，只是听玄澈如此平淡地说起这个人，心中多少还是有些怪异，以至于一时说不出话来。
玄澈似乎没有发现玄沐羽的异样，拿过一份报纸随意看了看，突然说：“乔灵裳这件事算是这么解决了，只是另外一批刺客还没有头绪，沐羽，你的暗影有什么眉目吗？”
玄沐羽回过神，微微摇头，说：“没有，只是幽影说那四个人的身手干净利落，像是经过专门训练，很可能是专业的杀手。”
玄澈想了想，放下报纸，道：“会是什么人养的死士吗？”
“那几人武功很高，不是一般人能养得起的死士。况且，”玄沐羽顿了顿，“用这样的人做死士也太浪费了。”
玄澈低头陷入沉思，想着想着，眉头微微蹙起。玄沐羽看了伸手抚上他眉头，低头来说：“好了，这些事你就不要想了，现在你要好好养伤。”
玄澈抬起头来正要说什么，却突然发现二人鼻唇之间相距不过一个指头宽的距离，彼此呼出的气息都喷在对方脸上，不由得稍稍红了脸。玄沐羽看着因为红晕而愈发娇艳的爱人，忍不住攫住他的双唇。
舌尖扫过唇线，描绘出完美的唇型，似乎是不满于唇瓣上的清甜，舌头又得寸进尺地探入口腔，却被贝齿挡在外面。玄澈被玄沐羽扣住了后脑无法躲避，仅仅是一愣神，牙龈被舌尖舔过，一阵异样的酥麻让他不由自主打开了牙关，那灵活的舌头立刻伸进来肆虐。
远离情欲太久的玄澈在热吻下迷了神志，软在玄沐羽怀中任他索取……
玄恪跑跑跳跳来到清凉殿的寝宫外，他本是听说父皇的身体终于脱离危险期，可以下床了，他立刻就抱着小狐狸来探望，没想到在门外被森耶神秘兮兮地拦下。森耶说陛下正在和太上皇说正经事，暂时不能打扰。
玄恪噘起小嘴，却听小梅花在他怀里说：“宝宝，我们从后面进去。”
玄恪想了想，笑起来，对森耶说：“那森耶公公我们先走噢，帮我给父皇问好噢！”
森耶没想到今天玄恪这么好打发，一分神，玄恪已经跑没影了。
玄恪在小狐狸的引导下绕到了寝宫的后面，一扇扇窗户开过去，终于找到一扇没有关紧的窗子，玄恪垫起脚尖趴在窗台上往里头探望，正好能看到龙床的一半，就见自己的父皇被皇爷爷抱在怀里，四片唇紧紧地胶合在一起，虽看不见皇爷爷是什么表情，但见父皇双颊绯红，双目似闭欲张，欲语还休之态妩媚至极。
玄恪看了片刻，隐约觉得自己看到了不该看的事情，所以当他发现父皇和皇爷爷要停止亲吻之时，玄恪连忙蹲下来，躲在窗台下面不敢动。
玄恪虽然也常常和玄澈玩一些“亲亲”的游戏，只是亲的都是额头或脸颊，不要说那样火热缠绵的长吻，就是亲嘴也不曾有过。还不知情爱为何的玄恪现在看到自己的父皇和皇爷爷如此，虽不明原因，但依然是心如擂鼓，脸上像火烧一般滚烫。
玄恪抱着小狐狸赶紧跑了，跑了很远，玄恪才对小狐狸说：“梅花，刚才父皇和皇爷爷是在玩亲亲的游戏吗？”
小狐狸虽是六百年的妖，但对于人事也如同白纸一般，他说：“是啊，是啊！”
玄恪不解地问：“那为什么父皇都没有和恪儿这样亲亲呢？”
小狐狸跳起来用尾巴在玄恪脑袋上拍了一下，怪道：“你真笨，嘴对嘴是只有相爱的两个人才可以那样做的，你是澈澈的孩子，又不是情人，当然不能那么亲啦！”
玄恪更加疑惑：“可是为什么皇爷爷就可以那么亲父皇呢？父皇也是皇爷爷的孩子不是吗？”
小狐狸也疑惑了，想了想才说：“我也不知道，反正他们相爱就可以亲亲喽！”
玄恪虽然天生聪慧，但毕竟是四岁的孩子，对于伦常还不能理解，此刻听了小狐狸的话只是隐约感到奇怪，但也说不出是哪里奇怪，又想到刚才看到的父皇，玄恪脸不禁红了，只觉得那样的父皇和平时完全不同，好看极了。
玄恪和小狐狸在窗外的动静怎么逃得出玄沐羽的耳朵。玄澈是被吻昏头了，一时没注意，玄沐羽却是将玄恪的小动作听得一清二楚，只是他嫌这个小孩缠人，而且玄澈若知道玄恪在外面肯定不愿与自己亲热——冷战加受伤，玄沐羽已经快一个月没有碰过玄澈了，现在好不容易等来一个吻，他怎么愿意放手。所以他全当没有发现玄恪，还加深了那个吻，让晕头晕脑的玄澈也发现不了。
至于玄恪要如何想自己的父亲和爷爷，这就不是玄沐羽关心的事。玄沐羽向来是我行我素的性子，旁人怎么看他根本不在意，更何况那些乱嚼舌根的宫人可以暗中处死，难道还要把大淼的太子、玄澈唯一的孩子也处死吗？且不说大淼的继承问题，单说玄澈，他就算让自己痛苦也就不会同意这种“荒谬”的决定。
不过澈好像很在意玄恪的看法？要不要……
“嗯……”
玄澈逸出的一声呻吟让玄沐羽从关于玄恪的漫想中回神，看看怀中神色迷离的美人，玄沐羽突然有一种极度强烈的把他扑倒的冲动，只是——
玄沐羽稍稍撩起玄澈的上衣，露出一截腰身，上面两道红色的伤痕触目惊心。
一道是为了救自己，一道是为救那个被自己注目的女人。
玄沐羽轻轻抚摸过颜色更加新鲜的那道红痕，虽然已经愈合了，却看得到缝合的痕迹，触碰过，引发玄澈一声低吟。
玄沐羽收回了手，抚摸着玄澈的脊线，让他紧绷的身体放松。
“痛吗？”
“不痛……”
玄澈实话实说，他并没有受伤，那道伤痕是用药物“染”上去的，只是惟妙惟肖令人真假莫辨。刚才玄沐羽抚过“伤口”时的低吟和肌肉紧绷，多半是因为腰间敏感的肌肤被突然触碰而不自觉产生的反应。
但玄澈的话却让玄沐羽更加自责，他轻吻着玄澈的脖颈，低喃道：“澈，对不起……”
玄澈突然觉得自己很坏，面对玄沐羽的自责他有了愧疚。
或许，不该这样骗他……如果他知道了真相，会不会讨厌这个工于心计的我？
不要，绝对不要离开我，我不允许。所以……我决定了——
一辈子也不让你知道真相！
玄澈抱紧了玄沐羽，身子蹭蹭，满意地看到玄沐羽眼中腾起的火，却又不得不压抑的郁闷。玄澈嘴角微微翘起，幸福地偎依着。
沐羽，一辈子都不要离开我，你答应过的……
玄澈的“伤口”愈合得很快，只是按照太医的吩咐又静养了半个月才让下床走动，这时武举已经临近尾声。
武举先是文比，其次才是武比，五月下旬的时候武举的武比已经进入最后决赛。
本来身上带伤，加上最近不太平，皇帝不来观看比赛也很正常。只是玄澈依然“带伤”观看了最后一天的决赛。他坐在高高的主席台上，脸色虽是苍白，但神色依旧淡然，离得近的举子们偶尔回头看去，若是刚好对上他的目光，还能换得鼓励意味的浅浅一笑，顿时令人心安莫名。
面对这样的皇帝，似乎没有什么是无法达成的。皇帝的微笑似乎是激发了男儿们的血性，当天的比试打的是精彩万分，最后武状元的争夺惨烈非常，两个人所用的制式长剑都断成了三截，两人干脆徒手相搏，最后青衣人被蓝衣人一掌打出了场地，这才算完。
那青衣人虽被打出了场，但也不狼狈，在空中腾了个身，轻轻巧巧地落了地，又在惯性之下退了几步，站定后抖抖劲装，也甚为从容。而那蓝衣人击败了青衣人，看青衣人站定，便上前询问是否有事，得了对方无事的回答，二人言笑晏晏地交谈了几句，似乎有了不打不相识的关系。
武功如何倒在其次，做将领的，运筹帷幄，心胸不能不宽广。
玄澈看到他们二人如此，心中欣慰。
武举结果出来，那些成绩优异的人便送入军校深造。普通的是一年，出来后担任中级将领，少数佼佼者升入高级班再学习，一年或两年后从军成为高级将领。现在大淼的情势大家都看得清楚，军人是最荣耀最有前途的职业之一，可以说不论怎样，进入军校就意味着从此仕途坦荡，也无怪乎武举竞争如此激烈，大家都削尖了脑袋想挤进这么一个高起点的开始。
武举结束之时已是五月末，那定好将在五月底到来的第二批倭国使臣团却迟迟没有音讯。玄澈虽有些奇怪，但因为他也没有巴巴将自己的先进文明奉送给白眼狼的恶癖，故而干脆假装忘记此事，不闻不问。却不想六月初的时候小野妹子心急火燎地觐见。
“陛下！在下真是万分抱歉在如此繁忙的时刻打扰您，但是此事事关两国之间邦交大事，在下不得不如此仓猝求见！”
玄澈听小野妹子客套完，才不紧不慢地放下手中奏折，微笑道：“小野先生请慢慢说，究竟是何事让小野先生如此惊慌失措？”
小野妹子也意识到自己的失态，干咳一声，尽量放缓了情绪，可语气中依然是藏不住地焦急：“我大倭使臣团在取道高句丽时被高句丽军队扣押！”
97、高句
倭国的第二批访淼意向是由小野妹子于三月上旬向玄澈提出的，其实这时候他们的使臣团团员大部分已经聚集在百济国内，就等玄澈一点头便可取道百济和丽进入大淼国内。
若是玄澈不点头？那只好偷渡了。
后来因为要向礼部递呈来访国书，所以这批使臣团一直在百济停留到了四月下旬才出发。他们原计划于五月底到达临澹，但是没想到当使臣在即将出高丽句踏上大淼国土的时候，高句丽王竟然突然发难扣押了使臣团。如果不是其中一名护卫使计逃脱，前来临澹求援，就玄澈那不闻不问的态度和两国极度不便的通信方式，恐怕这个消息还要过上好几月才会有人知道。
使臣团被扣押是一件关系国体的大事，高句丽这一巴掌打的不单是倭国，还有大淼——当然，倭国被打得更重一点就是了。
但真正让小野每次惊慌失措的原因在于，此次倭国为了更好地吸收中原文化，派出的使臣都是倭国国内的各界精英，从成名大师到青年俊才，从学术、政治到绘画、建筑，各领域人才不一而足，若是这样一个使臣团被高句丽扣押，倭国的损失可想而知。
倭国此时的造船水平虽然能将使臣团送上百济，但是要派兵攻打高句丽是不可能的。所以小野妹子情急之下只能求助于他们曾经的宗主国——大